Théophile Lodin de Lalaire

“ Enfer ! affreux tombeau que redoute mon âme , Cesse de projeter le reflet de ta flamme Sur tout ce qui jadis avait charmé mon cœur.
Pourquoi flétrir l'amour, le lever de l'aurore, Le coteau verdoyant, l'ombre du bois sonore, L'incarnat de la fleur. ?
Ici, l'étang de glace, où la pâle victime , Prise jusques au cou dans l'étau qui l'opprime ,
Sent ses membres raidis et transir et brûler, Tandis qu'en noirs frimas retombe son haleine Et que son sang figé dans la mourante veine A cessé de couler! ”

“ Juifs, quand l'idolâtrie aveuglant l'univers Enfantait dieux sur dieux pour le temps ou les vers, En erreurs, en forfaits également féconde : Vous, riches d'un seul Dieu, d'un temple, d'un autel, Fiers de vos harpes d'or qui chantaient l'Eternel, Vous étiez l'exemple du monde.
Mais comme un moissonneur qui vaincu par l'été Et rêvant en son cœur la douce oisiveté, S'endort insouciant sur la gerbe incomplète, N'allez pas déserter les célestes travaux. ”

“ Cette douce couronne De fils , de petits-fils que l'espoir abandonne, Qui par tant de côtés assiègent ma vertu, Dans ces rudes combats , où je sauvai ma gloire, Sans pouvoir triompher de ma triste victoire Dans mon cœur abattu !
Gages touchans et chers, n'imputez vos alarmes, Tant de jours sans soleil, tant de nuits dans les larmes, Qu'à la commune loi de la nécessité : Je vous appris moi-même , en un temps plus prospère, Que le devoir, pour l'homme au cœur noble et sincère, C'est la fatalité. ”

“ Sa loi marque la route à toute créature : La brute à son insu la suit, sans l'observer; L'homme, maître en son cœur, la peut suivre ou braver; Mais son cœur approuve ou murmure.
Je souhaite, Athéniens, que dans tous vos décrets Comme un parfum du Ciel respire la justice, Et qu'aucun juge impur dans vos rangs ne se glisse Pour envenimer vos arrêts.
Puissent l'humble pudeur voiler le front des femmes, Le mépris de la mort endurcir les guerriers,
Les vertus de la paix couronner les foyers, La raison planer sur les âmes. ”

“ Par-delà toute histoire et ces récits d'hier Dont le savoir humain a le front d'être fier, Si, du fleuve du temps remontant les deux rives, Notre œil s'arrête aux pieds des forêts primitives, Il verra des combats sous leurs dômes lointains Et le sang fraternel fumer dans les festins.
La naissante Amérique, avec ses cannibales ,
Du monde à son enfance explique les annales : Ce que fait, en un coin, le sauvage aujourd'hui, Le sauvage univers l'avait fait avant lui.
A l'instinct primitif ont succédé la guerre, Qui pousse, à leur insu, les peuples de la terre ”

“ Ainsi chez les Gentils, chez ces aveugles cœurs, L'empire de la terre est de droit aux vainqueurs, Et la victoire absout du crime.
La force fait voler les sceptres en éclats , Sème sur l'univers le meurtre et les combats, Au faible qu'elle écrase interdit la prière : Ce monstre, ivre d'orgueil et du Ciel abhorré, Brandit une faulx meurtrière, Debout, sur les débris dont il est entouré.
Honte aux forts ! ils ont fait les dieux à leur image, Dieux féroces et sourds, dont le plus doux breuvage Est le sang des taureaux, est le sang des humains ”

“ Quand, près de l'échafaud, sa pitié généreuse Accueille en vers si doux l'amitié malheureuse Qu'un hasard unit à son sort;
Et qu'à l'heure fatale où tout espoir s'envole, Pour consoler autrui s'il a mainte parole, * Il meurt sans parler de sa mort !
Du poète sacré respectez la couronne, Et ce front radieux que la gloire environne De rayons descendus des deux : Du supplice toujours la muse eut droit d'absoudre, Et l'Olympe sanglant exemptait de la foudre Le laurier cher à ses faux Dieux. ”

“ Sur un pays la peste épand son noir venin, Et, sur l'aile des vents, au peuple plus voisin Arrive du fléau le germe voyageur : Juifs, ainsi des Gentils la sanglante croyance De votre foi si pure altéra l'innocence, Et vous chantez un Dieu vengeur.
Tantôt, vivant orage, il descend sur la terre Menaçant, escorté des cent voix du tonnerre Et d'une sombre nuit qu'entr'ouvrent les éclairs; Ils frappe les mortels en leurs cités tremblantes, Il dévore les bois, les champs, les nefs brûlantes Qui vont s'éteindre nu fond des mers. ”

“ Un insolent sénat de ses respects se venge , En osant assigner ta sainte majesté : Sans suite, le front nu, tu parais à leur barre, Et Dieu ne s'arme pas contre l'arrêt barbare Qui frappe en toi la royauté !
Sur le char de la mort, tu traverses la foule Qui de ses toits déserts comme un torrent s'écoule Et vers le champ du meurtre à grands flots se répand : Le bourreau frémissant dépêche ton martyre, Et le peuple crédule à pas lents se retire, En criminel qui se repent. ”

“ L'âme qui pour les sens abdique son pouvoir, Reine découronnée, et s'agite et soupire.
Qu'une grande pensée en sa nuit vienne à luire, Elle remonte au trône et renaît à l'espoir.
Je chante les tourmens de cette âme déchue Qui du ciel, sa patrie, ayant perdu la vue, Sur ce froid univers jette un regard d'ennui; Qui d'ignobles plaisirs noblement dégoûtée Nourrit sur son rocher, couche de Prométhée, Son vautour comme lui. ”

“ Ce couvent a pesé sur une autre victime Qui, montant les degrés du trône légitime , A la voix du pontife en descendit soudain; Quand un paps, du haut de Rome souveraine , Sur l'univers soumis étendait son domaine Et tenait les rois sous sa main.
Quelle douleur pour toi si la cité te chasse !
De ton passage au trône on supprime la trace ; On proscrit tes tableaux, tes bustes, tes honneurs; D'un respect incommode on dépouille la feinte , Et les cœurs les plus vils sur ta grandeur éteinte Exercent le droit des vainqueurs. ”

“ Tout mon sang vers mon cœur en bouillonnant s'élance, Et mon cœur, palpitant de gloire et de souffrance, Bondit sous l'aiguillon d'un plaisir dévorant.
Si, durant le combat, comme un lutteur qui cède , Mon corps vaincu succombe au pouvoir qui l'obsède, Mon esprit affranchi vole et rit de ses fers ; Il monte, il monte encore, et, par-delà les nues , Voyageur affrontant des routes inconnues , S'enivre d'être seul au sein des cieux déserts. ”

“ Si l'Aquilon vainqueur, écartant le nuage , Rend le soleil au jour et l'éclat au feuillage, D'un charme inattendu le cœur est pénétré : De même, en mon extase, après tant de nuits sombres, La splendide clarté qui dissipe les ombres M'enivre d'un plaisir sacré.
Le voilà donc connu ce secret de la vie Que cacha trop long-temps à ma vue éblouie
Du muet univers le témoignage obscur! ”

“ Qui lui prédit un sort malheureux ou prospère , Sans en avoir d'abord éclairci le mystère , Est un fou qui ne s'entend pas.
J'ignore si cette âme, essence indestructible Opposant à la mort une égide invincible , Echappe, triomphante, à l'affront du tombeau; J'ignore si cette âme, à finir condamnée, Arrive avec le corps au bout de sa journée, Sans espérer un jour nouveau.
Le trépas cependant, de l'un à l'autre pôle,
Sur le globe étonné joue un terrible rôle Et d'êtres animés fait une ample moisson. ”

“ Nul obstacle imprévu n'en brise la surface; Sans efforts, sans détours, long-temps il passe, il passe; Puis disparaît.
Fantôme de torrent, avec un sourd murmure, Il n'ira point ravir la moisson déjà mûre Au champ noyé; Il n'engloutira point dans son sein redoutable Le trésor de la grange, et de la chaude étable L'hôte effrayé.
Je vois, quand le sommeil résiste à ma prière, Des éclairs enflammés à travers ma paupière x Luire un moment; Puis, au trompeur éclat de ces lueurs funèbres
Succéder aussitôt de plus sombres ténèbres, Pour mon tourment. ”

“ Le Seigneur, votre Dieu, de la voûte céleste Sur les peuples mourans fait descendre la peste Et le furtif trépas qui les surprend la nuit : Tuez, soldats, tuez! sa colère étincelle, Et des petits enfans il veut voir la cervelle Rougir les bornes de granit.
Enfin, si l'on en croit des terreurs prophétiques, La terre, assise en vain sur ses bases antiques, Comme une tente il va l'arracher sans effort.
Que ne peut des mortels imaginer la rage !
Il va dans le néant renvoyer son ouvrage Et céder son trône à la mort. ”

“ Qui voudrait, à deux pas d'un gibet menaçant, Entouré de bourreaux altérés de son sang , Garder sa foi, donner sa vie ?
« Mais je suis fils de Dieu ! » L'homme qui suit sa loi Et qui porte un cœur pur est son fils comme moi, Comme moi, l'héritier du royaume céleste.
La matière et l'esprit n'ont pas un même sort : L'un vers le Ciel s'élance affranchi par la mort, Et le tombeau garde le reste.
« Mais je suis roi des Juifs ! » Qu'importent vos honneurs ”

“ Solitude où tout est mort, où rien ne remue, Où nul objet ne frappe, en la morne étendue,
L'œil e ffacé. 1
Que ne puis-je placer dans ce vide funeste
Ces astres que tu vois à la voûte céleste Et les couleurs : Ces monts, ces prés, ces bois que votre aurore éveille, Ces oiseaux dont le chant est si doux à l'oreille, Toutes vos fleurs !
Je vois un Océan monotone et sauvage 1 Dont le flot impuissant ne bat aucun rivage, N'a point de voix : Pas un souffle n'émeut la surface immobile; Pas un navire errant, pas le sommet d'une île Avec ses bois ! ”

“ La vérité cultive un modeste domaine; L'erreur à l'univers commande en souveraine : Le crime, son complice , occupe un trône égal, Et la vertu naquit sous un astre fatal.
Malgré le bruit que font les vainqueurs dans l'histoire, Et le servile encens dont on flatte le fort, Le succès est aveugle et la fortune a tort, Quand sur de vils drapeaux s'abaisse la victoire.. ”

“ Il plaint les faibles cœurs qui n'ont point combattu, Attend le méchant qui prospère, Et bénit l'homme heureux qui choisit la vertu.
Des biens qu'il a créés les riantes prémices, La prière, un cœur pur, tels sont les sacrifices Dont le divin parfum peut réjouir les cieux; Mais des couteaux sacrés , des fêtes infernales,
Où le sang à grands flots coule et rougit les dalles, Le Dieu bon détourne les yeux. ”

“ S'il n'eût bu l'hypocras dans une coupe d'or, Le pauvre serf Alain vivrait peut-être encor.
Chêne antique, du temps il a subi l'injure, Et le héros plîrait sous le poids d'une armure : Le plus vaillant, après deux fois quarante hivers , Peut aller en champ clos joûter contre les vers.
Jeune alors, il s'armait toujours d'un front sévère; Ses lèvres n'exprimaient que menace ou dédain; De même que son bras , son cœur était d'airain , Et son œil vous glaçait comme un œil de vipère.
S'il n'eût bu l'hypocras dans une coupe d'or, Le pauvre serf Alain vivrait peut-être encor. ”

“ Lorsque la royauté tourne à la tyrannie, Dévorant dans son antre et l'honneur et la vie Du plus grand citoyen, du plus obscur sujet.
Alors l'esprit de Dieu tout à coup l'abandonne; En un cercle de feu se change la couronne , Et justice se fait.
Mais qu'un roi vertueux , à ses sermens fidèle Détrôné, condamné par un sénat rebelle.
Meure aux yeux de son peuple indigné de sa mort.
C'est un forfait que Dieu réserve à sa vengeance, Et le signal des maux dont l'oublieuse France Accusera le sort ! ”

“ Soit que ton vers guerrier, embouchant la trompette, De l'Anglais sur les mers sonne au loin la défaite, Et des Français vainqueurs excite les transports A poursuivre Albion jusqu'au fond de ses ports; Soit que ton âpre verve, aiguisant sa satire, Flagelle sans pitié ce siècle qui conspire La chûte des autels, des saintes lois, des mœurs, Et du grand devancier efface les splendeurs ; Soit qu'enfin , étendu sur un lit de souffrance , Tu pleures doucement ta dernière espérance, Alors que ta jeune âme, en vers harmonieux, A toute la nature adressait ses adieux ”

“ Sa main pour les mortels épaissit ces ombrages Et sur le sol ardent découpa ces rivages, Qu'une source éternelle arrose de ses eaux, Pour que, des deux côtés, la plaine verdoyante Fournisse à notre table une chair succulente Et de la laine à nos troupeaux.
Du berceau , son amour nous suit jusqu'à la tombe,
Et s'il permet par fois que la vertu succombe Ou que par les fléaux l'homme soit visité, C'est qu'il réserve un prix à notre âme immortelle Et veut de notre esprit ranimer l'étincelle Qui s'éteint dans l'oisiveté. ”

“ Un volcan qui rougit les visibles ténèbres, Qui vomit la terreur et la lave à grands flots..
L'Océan mutiné , le ciel gros de tempêtes, Le trépas sous nos pieds , le trépas sur nos têtes , L'universel chaos !
Que j'aime les cités mollement endormies S'éveillant, pour mourir, aux lueurs ennemies Des cuirasses de fer et des glaives sanglans; Quand, au milieu du bruit, des clameurs, du carnage , On n'a pour éclairer ce spectacle sauvage Que des palais brûlans. ! ”

“ Le chasseur, dont le sang par cent bouches ruisselle, Souffre moins sous la dent de la bête cruelle Que tes flancs sous la faim. !
Dans cette région, des mortels inconnue, Voilà sur quels tableaux se repose ma vue; Sans compter des démons la meute aux cris aigus, Et ces hordes d'oiseaux, de monstres, de reptiles, Qui, chargeant de poisons les ténèbres mobiles, Mêlent leurs bruits confus. ”

“ Quelle ardente invective et quels flots d'amertume Coulent, en bouillonnant, de sa mourante plume Sur cet arrêt qui la brisait !
Comme aux fronts des pervers il prodigue l'injure !
Comme il pleure en secret cette gloire si pure Qu'un noble espoir lui prédisait !
Poète, calme-toi : la mort est un mystère Qu'interrompt un vain bruit, que troublent la colère Et la profane inimitié. ”

“ J'attends, sans nul effroi, que la pâle vieillesse Sur mon front dépouillé jette ses blancs frimas., Certain que, dégagé de l'épreuve dernière, J'arriverai, joyeux, aux champs de la lumière Par le noir chemin du trépas.
IL
Tantôt, l'œil égaré sur l'Océan du doute, Comme en un cauchemar, je cherche en vain ma route : Pour diriger mes pas aucun astre ne luit.
Le ciel, tout l'univers, se couvrent de ténèbres, Et l'oiseau de malheur, poussant des cris funèbres, Me répond seul dans cette nuit. ”