Rocaresco

“ Comme l'œil d'un jeune coursier, Luit mon poignard de fin acier.
De mon amie œuvre coquette, Ma bourse, déjà rondelette, Pend à ma ceinture, et produit Ce son argentin, dont le bruit Fait soudain, comme une merveille, A qui l'entend dresser l'oreille.
Personne ne me fait la loi ; Ma bien aimée est près de moi ; Nos pieds et nos cœurs, en cadence, Dansent, heureux, la même danse.
Vive la joie et le plaisir !
Sot qui ne sait pas les saisir.
Moi, je ne crains plus rien au monde, Boyard, ni prince, ni sultan ; Je ris du tonnerre qui gronde, Et je fais la nique à Satan. ”

“ Manol, que ce spectacle oppresse, S'écrie encor dans sa détresse : « Seigneur, je n'ai d'espoir qu'en toi ; Seigneur Dieu, prends pitié de moi 1 Seigneur, dans ta bonté déchaîne Un de ces fougueux aquilons
Qui sur les monts courbent le chêne Comme l'herbe dans les vallons ; Et de qui l'haleine plus forte Que ma Fleurette et son grand cœur, Au logis d'un souffle vainqueur Comme une plume la remporte ! »
Le ciel entend encor sa voix, Et l'exauce encore une fois.
Aussitôt un vent se déchaîne, Qui sur le mont et dans la plaine, Déracine sapin et chêne ”

“ Sur la rive lointaine, où bleu comme à sa source, Le Danube, enrichi de miilicrs de ruisseaux, Mais ennuyé déjà des détours de sa course., Sa cache pour dormir au fond de ses roseaux ; Au pied d'une colline à la pente fleurie, Et des vents abritée, est une bergerie, Vaste et riche en troupeaux de choix, que nuit et jour, Des pasteurs vigilants gardent avec amour, Pour la belle Chalga, leur maîtresse, la veuve A l'intrépide cœur, à la vaillante main, La veuve d'un héros, qui sur les bords du fleuve, Mourut en combattant pour son pays roumain. ”

“ Cher petit oiseau blanc, sur le bord de ton nid Pourquoi restes-tu donc, inquiet, solitaire ?
Le ciel n'est-il pas pur? l'eau qui te désaltère, Ne coule-t-elle pas claire sur le granit ?
Ainsi que du ramier la compagne captive, Pourquoi soupires-tu d'une voix si plaintive, Quand tes frères, là bas, alertes et joyeux, Sur les rameaux des bois chantent à qui mieux mieux Dis, cher petit oiseau, quelle douleur amère Oppresse ainsi ton cœur, ton pauvre cœur navré, Que tu gémis, hélas ! plus triste qu'une mère A qui la mort ravit un enfant adoré? ”

“ Là bas, les pieds vermeils, la jambe faite au tour, Trempant au ruisseau clair, dont l'onde avec amour Autour de cet ivoire et se joue et s'arrête, Deux tendrons de quinze ans, en lavant des toisons, Devisent comme oiseaux tapis dans les buissons : L'heureux Boujor accourt et fait double conquête.
Le long de la forêt qui couronne le val, Une autre, le cœur libre, et sans penser à mal, Cueille en riant les fleurs qui semblent lui sourire ; Boujor, maître dans l'art de plaire et d'enjôler, Lui fait perdre la tête avec son doux parler, En moins de temps hélas! qu'il n'en faut pourledire. ”

“ Tous les honneurs, tous les trésors Que l'homme envie 1 »
« Cavalier, qui cours comme un fou, Et, qui t'en vas, sans savoir où, Dit la seconde, Viens à moi ! Je ceindrai ton front, De couronnes qui dureront Plus que le monde. »
« Viens, dit la troisième, en ton cœur Je ferai de l'amour vainqueur Naître la flamme, Et, dans les délices du ciel, Tu sentiras, vrai dieu mortel, Nager ton âme. »
Ravi d'un langage si doux, Je courais à ce rendez-vous
Plein de mystère, Lorsque le groupe rayonnant, A reculons, s'enfuit, volant A ras de terre. ”

“ Les bergers de Chalga sont chargés de liens; Dans leur sang, égorgés, gisent les pauvres chiens, Et sous le fouet ardent qui s'élève et retombe, De chair emportant des lambeaux, Les pâtres avec leurs troupeaux, Marchent ainsi qu'une hécatombe.
Le chef des bergers cependant Au chef heyduque s'adressant : « Capitaine Caracatouche, Dit-il, que mon malheur te touche,
Si tu n'as pas un cœur d'airain, S'il te reste dans les entrailles Encor quelque chose d'humain ; Délivre-moi de ces ferrailles, Qui, collant mes bras à mon dos, Me brisent la chair et les os. » ”

“ Le roi des mers, dont la tête vermeille Porte, des eaux la plus grande merveille, Un gros rubis, souverain talisman, Tel que n'en a pas même le sultan.
Alors, Allah I moi, le jouet de l'onde, Moi, pauvre Ali, qui ne possède au monde Que ce caïque, éternelle prison, Où, de désirs consumé, je promène, Comme la mouette et les âmes en peine, Mes tristes jours, de saison en saison, Alors les vœux et les espoirs sans nombre, Qui, m'arrachant à la réalité, Ont tant de fois, fait briller dans mon ombre, Tous les tableaux de la félicité ”

“ Le prince, après une course éperdue, A travers champs, et par monts et par vaux, Descend auprès d'une source perdue, Au fond d'un bois, dit le bois des Corbeaux.
C'était le soir, par une nuit sereine; Les astres d'or brillaient dans le ciel bleu ; Ses compagnons, non loin de la fontaine, De vieux bois mort s'allument un grand feu.
Lui, le cœur gros de soupirs et d'alarmes, A quelques pas à l'écart se plaçant, De sa poitrine ôte le voile blanc, Pour le couvrir de baisers et de larmes.
Malheur 1 malheur! sur le tissu fatal Rien ne restait du précieux métal ! ”

“ Entre deux rangs épais d'une escorte farouche Qui l'entoure, et l'injure et l'outragé à la bouche, L'intrépide captif, souriant sous l'affront, S'avance d'un pas ferme, et portant haut le front, Tout à coup raidissant ses bras, fort comme un chêne, Et sa large poitrine où bat un si grand cœur, D'un surhumain effort il fait craquer sa chaîne, Et foudroyant, pareil à l'archange vainqueur, Deux fois, rapidement, de la droite il se signe, Disant : « Aide, Seigneur, ton serviteur indigne » ”

“ « Va, mon enfant, dormir tranquille ; A te tourmenter trop habile, Tu t'inquiètes sans raison, Du boutchoum on entend le son, Chaque nuit, quand le berger rêve, Et qu'en son cœur dolent se lève Le souvenir de la maison. »
Mais à peine la bonne vieille A-t-elle parlé qu'à l'oreille De Chalga retentit encor La voix du lamentable cor, Qui, multipliant son haleine, Arrive toujours plus puissant, Et se prolonge gémissant
Comme la voix d'une âme en peine. ”

“ L'oiseau qui n'était pas plus gros qu'une hirondelle, Hors d'haleine, éperdu, par la vague effleuré, N'en pouvant plus, à tire-d'aile, Va se poser juste au bout du beaupré.
Soudain, l'œil flamboyant d'une féroce joie, Un mousse imberbe, au cœur d'airain, S'élance au mât, croyant déjà tenir sa proie; Mais l'oiseau comme un trait, lui glisse sous la main. ”

“ La terreur des tchokoï, le brave entre les braves, Qui pour les coups de main n'eut jamais de rival ; Boujor a reparu dans les pays moldaves, La ceinture bourrée ainsi qu'un arsenal.
Et le peuple roumain en est dans l'allégresse, Car il sait que Boujor aux pauvres gens est doux ; Que, si le riche doit redouter son adresse,
L'oppresseur sa justice, et le puissant ses coups, Jamais, au grand jamais, de sa main vengeresse Sur le faible il ne fit retomber le courroux. ”

“ Turban orné de la superbe aigrette, Qui resplendit, pareille à la comète ; Vierges d'Asie aux yeux éblouissants, Vierges d'Europe aux charmes tout-puissants, Fleurs de beauté dont le parfum enivre ; Caïque en bois d'ébène incrusté d'or, Et des versets les plus beaux du saint livre, Caïque tel qu'homme n'en vit encore, Que de rameurs quinze couples habiles Feraient voler sur les ondes dociles,
Aussi léger que les plus légers vents, Et qu'au travers de la plaine liquide, Dans son essor même le plus rapide Ne suivrait pas l'aile des elkovans. ”

“ Déjà trente mirzas gisent dans la poussière, Le reste, par la fuite, à la main meurtrière Se dérobe, et laissant là sa rouge moisson, Le fier vainqueur reprend sa route et sa chanson.
IV
Après ces grands exploits, Grozovan, l'heureux brave, L'aventurier hardi, le brigand chevalier, De redresseur de torts quittant le beau métier, Franchit le Pruth, et va dans son pays moldave, Vivre en noble boyard, à tous hospitalier, Fondant, pour racheter ses péchés, sur ses terres, Ermitages, couvents, églises, monastères ; Des boyards ses égaux à la ronde honoré, Et de ses tenanciers comme un roi vénéré ”

“ « Que celui-là, dit-il, de sa voix la plus forte, Qui prétend avec nous aujourd'hui s'allier, Et qu'on dit entre tous, un hardi cavalier, Nous prouve son audace à des marques certaines ; Qu'il franchisse ce mur, haut de quatre stingènes. 1 » Il n'avait pas encore achevé que Bogdan A son mourgo fait prendre un incroyable élan, Et le brave coursier, bien que tout blanc d'écume, D'un bond franchit le mur, léger comme une plume.
« Salut, beau-père 1 » dit Bogdan, et de la main Il ouvre à ses amis le vieux portail d'airain. ”

“ Au pied des hauts sapins, des chênes indomptés, Pour qu'en venant chercher le repos à leur ombre, Les pauvres, et tu sais si grand en est le nombre ! —
En creusant, par hasard, le sol, de leurs talons, Découvrent tout à coup quelque ronde sacoche, De brillants, de sequins, de ducats, de doublons A remplir d'allégresse et leurs yeux et leur poche.
— Allons ! dis-nous l'endroit, beau Boujor, cet aveu Aura pour toi son prix et sur terre et devant Dieu. ”

“ Est-il ici, dit-il, un homme qui n'ait pas Senti battre une fois son cœur dans les combats, Ou, quand sur un coursier, rival de l'hirondelle, Il allait, au désert poursuivant la gazelle ?
En est-il un que n'ait jamais ému le son D'une voix soupirant une douce chanson, Ou les parfums qu'à l'aube en s'entrouvrant, exhale Des printanières fleurs la coupe matinale ?
En est-il un qui n'ait sous l'œil de la beauté, Frémi d'espoir, de crainte ou de félicité ?
Un qui n'ait point pleuré, dans une angoisse amère, La perte d'une amie, ou celle d'une mère ? ”

“ Vous y travailleriez cent ans, Vous le feriez de diamants, Qu'il ne serait pas moins fragile Que la branche morte, on l'argile, Et qu'en votre absence, sans bruit, Il s'écroulera chaque nuit, Jusqu'à ce que fermant votre âme Au cri même de votre cœur, Vous muriez au bas une femme, De l'un de vous épouse ou sœur. ”

“ Bien qu'elle n'ait l'honneur d'être fille de roi, Et que le renégat Litéan soit son père, Elle est digne du plus beau trône de la terre ; Pure comme un rayon, douce comme un agneau, Belle comme une fleur, vive comme un oiseau. ”

“ Bogdan et ses amis enfourchant leurs chevaux, Partent à fond de train, et, par monts et par vaux, Aux sons retentissants de ces vieilles fanfares, Dont l'écho tant de fois fit pâlir les Tatares, Ils vont, ils vont, ils vont 1. La terre, sous leurs pas, Chancelle; l'ouragan ne les atteindrait pas.
A travers les rochers, les bois, la plaine nue, Une semaine, un mois leur course continue.
A la trentième aurore, enfin, comme un géant, Apparaît le manoir du riche Litéan. ”

“ Quand frémit le bouleau sous l'haleine du soir, Sur l'humide cristal, se penchant, attentives, Et le cœur tout battant d'épouvante et d'espoir,
Elles disent bien bas, et d'une voix qui tremble, Les mots mystérieux, au magique pouvoir, Que leur apprit naguère un sorcier qui ressemble, Ressemble à s'y méprendre, au grand archange noir. ”

“ Boujor, comme un lion furieux bondissant, Brandit si bien son sabre en cercle éblouissant, Et puis si bien en frappe et d'estoc et de taille, Que l'ennemi battu recule frémissant, Et que, dans un affreux et sanglant pêle-mêle, Les têtes à ses pieds tombent dru comme grêie. ”

“ Les légères escarpolettes Là bas, balancent les fillettes ; Les fiancés se font la cour ; Les oiseaux se pâment d'amour ; Chacun suit sa pente, ou sa voie.
Donnons-nous-en donc à cœur joie.
Allons. Tziqani! que vos airs Courent comme au ciel les éclairs, Et que je meure, à bout d'haleine, En dansant avec mon Hélène ! ”

“ A l'entour de ta bergerie, Chalga, sur la rive fleurie Où le Danube, aux larges eaux, Dort dans son grand lit de roseaux.
LE PAON DES FORÊTS.
1
Qui donc, là haut, sur la colline, Passe, bras dessus, bras dessous?
C'est une belle aux grands yeux doux, Un jeune brave à taille fine, Si fine que, dans un anneau Elle tiendrait mieux qu'un roseau. ”

“ Et vous seriez boyard de cette immense plaine, De troupeaux, de maïs et de blé toute pleine, Et vous m'en offririez cet or et ce domaine, Que foi de montagnard 1 je n'accepterais pas.
— Ah ! mon petit mokan, tu me tournes la tête, Et me rends amoureux de ta petite bête.
Sois gentil; laisse-moi, mon bon petit mokan, Faire un temps de galop sur ton cher alezan, Que je puisse juger par quel mérite insigne, D'une si haute estime il sait se rendre digne ”

“ Les astres radieux En roulant dans l'éther sur leurs divins essieux,
Se couvrent de taches funèbres.
Dieu seul ne peut faillir. Chaque peuple a sa nuit; Tout voyageur, avant de voir l'aube qui luit, Traverse l'horreur des ténèbres. ”

“ La jeune femme sans pareille, Chalga l'Intrépide s'éveille, A ce signal qui des bergers Annonce les mortels dangers.
Comme un oiseau qu'on effarouche, L'œil grand ouvert, le cou tendu, Tout auprès, vers une autre couche, Elle court d'un pied suspendu. ”

“ Et sur les ruines De tes sept collines, De te rebâtir, Non plus fille immonde, Folle vagabonde, Tendant du plaisir La coupe à la ronde, Mais belle à ravir Sultan et vizir, Derviche et fakir, Belle sans seconde, Et, de par le lot Dont Dieu fit ta dot, Sultane de l'onde Et reine du monde. ”

“ Le jeune amant qui savait Son Altesse Sujette à maint et maint coup de marteau, Comme à peu près tous ceux de son espèce, — Trop de pouvoir est fatal au cerveau, — En un moment pesa dans sa pensée, Tous les dangers qu'une lutte insensée
Ferait courir à celle dont l'amour Etait pour lui bien plus cher que le jour. ”