Derviche

“ Il y avait dans le voisinage un derviche très fameux qui passait pour le meilleur philosophe de la Turquie; ils allèrent le consulter; Pangloss porta la parole, et lui dit: Maître, nous venons vous prier de nous dire pourquoi un aussi étrange animal que l’homme a été formé.
De quoi te mêles-tu? lui dit le derviche; est-ce là ton affaire? Mais, mon révérend père, dit Candide, il y a horriblement de mal sur la terre. Qu’importé, dit le derviche, qu’il y ait du mal ou du bien? ”

“ Je me rappelai avoir rencontré un jour un chef de
tribu du Sahara de l'Est, rentrant chez lui, suivi d'une escorte assez brillante de cavaliers et menant en croupe un derviche. Ce chef était un jeune homme élégant, fort beau et mis avec celte recherche un peu féminine particulière aux Sahariens de Constantine. Le derviche, vieillard amaigri et défiguré par l'idiotisme, était nu sous un simple gandoura couleur de sang de boeuf, sans coiffure, et balançait au mouvement du cheval sa tête hideuse, surmontée d'une longue touffe de cheveux grisonnants. ”

“ Je ne croyais pas le derviche capable de m'en faire accroire; ainsi je me jetai à son cou, en lui disant : " Bon derviche, je vois bien que vous vous souciez peu des biens du monde ; ainsi, à quoi peut vous servir la connaissance de ce trésor? Vous êtes seul, et vous ne pouvez en emporter que très-peu de chose. Enseignez - moi où il est : j'en chargerai mes quatre-vingts chameaux, et je vous ferai présent de l'un d'eux, en reconnaissance du bien et du plaisir que vous m'aurez faits. ”

“ Mais déjà les yeux des derviches brillaient comme des escarboucles, la sueur ruisselait de leurs figures et de leurs cous enflammés, un tremblement visible agitait leurs bras et leurs mains alourdis ; leurs bouches ouvertes cherchaient en vain à alimenter d'air leurs poumons rétrécis ; encore un peu, et il faudra un miracle pour les empêcher de tomber foudroyés sur les planches de l'amphithéâtre ; car si l'âme inspirée ne connaît pas de bornes à son transport, les forces du corps ont une mesure que nul ne peut dépasser, et un derviche tourneur ne doit point tomber... ”

“ Le derviche voulut bien se donner cette peine ; il me fit fermer l’œil gauche, et m’appliqua la pommade. Quand il eut fait, j’ouvris l’œil, et j’éprouvai qu’il m’avoit dit la vérité. Je vis en effet un nombre infini de trésors remplis de richesses si prodigieuses et si diversifiées, qu’il ne me seroit pas possible d’en faire le détail au juste. Mais comme j’étois obligé de tenir l’œil droit fermé avec la main, et que cela me fatiguoit, je priai le derviche de m’appliquer aussi de cet pommade autour de cet œil. ”

“ Au suivant carrefour, qui montre une vétusté caduque, des groupes stationnent auprès de la fontaine : assis sur le bord de la vasque de marbre, un vieux derviche est là qui prêche, tout blanc de barbe et de cheveux dans le rayon qui tombe du haut de la coupole, l’air d’avoir cent ans, et, du bout de ses doigts décharnés, tenant une rose. ”

“ Dans la rue, le derviche a un air de dignité et d'aménité remarquables. Les derviches-hurleurs, que nous allons voir ensuite, sont autre chose. Ceux-là n'ont pas l'air mystique des premiers.
Le jovialité la plus bouffonne est peinte sur leur visage. Leur temple est moins riche que celui des tourneurs. ”

“ A leur suite venait un jeune derviche ambulant ; il marchait grave et recueilli. Sa beauté, qui était frappante, attira seule l'attention de quelques fidèles, comme un sujet rare dans une volée d'oiseaux connus arrête le regard de ceux qui aiment à observer la nature ; car pour sa présence, elle n'avait rien d'insolite : les religieux étrangers qui le demandent sont toujours admis à faire entendre leur talent. ”

“ Un derviche dormeur, au fond de sa cellule, Oubliant que sa soif y puise du secours, Las d'entendre le bruit de l'onde qui circule, Pour prier ou dormir, veut en briser le cours : Mais du ruisseau la pente est à jamais tracée; De la rive, où sa voix s'élève cadencée, Rien ne peut détourner son tendre attachement. ”

“ On se fait une idée assez fausse des derviches. Tout musulman peut se transformer sur l’heure en derviche, pourvu qu’il attache à son cou ou à sa ceinture un talisman quelconque, une pierre recueillie sur le tombeau de la Mecque, ou telle autre chose qui lui plaira. Il y a même des derviches qui se contentent de porter sur leur tête un bonnet pointu en peau de chèvre, et cette distinction suffit à établir sans contestation, au profit de celui qui la porte, son droit au titre de derviche et à la vénération des fidèles. Les derviches ont rarement un domicile fixe. ”

“ Un derviche s'approche de lui et lui enlève son habit, qu'il jette lui-même au loin d'un geste d'halluciné : on voit alors apparaître tout le haut de son corps inondé de sueur. Mais la tête ballotte de plus en plus, les genoux fléchissent, le corps penche en avant. ”

“ « De me plaindre du sort combien fêtais coupable !
Car à ma seule obscurité, Je le vois, j'étais redevable D'une douce sécurité. »
Le Derviche insulté.
Au favori de ne sais quel sultan Un vieux derviche, en proie à l'affreuse misère, Pour une faible aumône adressait sa prière.
Loin de le secourir, l'odieux courtisan Aussitôt lui jette une pierre, Qui blesse au front le pauvre musulman.
Le derviche reçoit cet outrage en silence; Mais, ramassant la pierre, il espère qu'un jour
Il la fera servir à sa vengeance. ”

“ Il me vint en effet à l’esprit que le petit pot en or qui contenait la pommade, et que le derviche, avant de sortir de la grotte, avait retiré de la jarre précieuse, devait également me revenir comme le reste. Car je me disais : « Qui sait ce que doivent être les vertus de cette pommade ! Et puis, j’ai bien le droit de prendre ce pot, puisque le derviche peut s’en procurer à la grotte de semblables, quand il lui plaira. » ”

“ Grâce à quelques informations prises chez le capitaine, Benjamin savait d’ailleurs qu’il rencontrerait à coup sûr dans la cour de cette mosquée un vieux derviche, très renommé à Angora et aux environs comme donneur de conseils et faiseur de miracles.
Nul lieu n’était plus propre à inspirer la confiance et un pieux recueillement que l’enceinte sacrée où s’était installé le célèbre derviche. ”

“ Quelle différence, demandait-on à Saadi, trouvez-vous entre un sage et un derviche? — Tous deux, répondit-il, traversent un grand fleuve à la nage avec plusieurs de leurs frères. Le derviche s'écarte de la troupe pour nager plus commodément et arriver seul au rivage ; le sage, au contraire, nage avec la troupe, et tend quelquefois la main à ses frères. ”

“ Dans la pièce érotique intitulée Asphalte, notre poète, dès la première strophe, invite le lecteur à se boucher le nez; il raconte qu’un derviche en bonne fortune se promenait un jour sur les bords empestés de la Mer-Morte, une belle à son bras. Impatient de la caresser, il la fait asseoir par mégarde sur un bloc de bitume, où ils demeurent l’un et l’autre à jamais collés. La moralité de cette fable, c’est qu’il y a de ces liaisons dont les jeunes gens ont bien de la peine à se dépêtrer, et qu’un derviche, avant de se livrer à l’amour, doit soigneusement reconnaître le terrain. ”

“ Pendant une soirée orageuse, un pauvre derviche se présenta pour traverser le golfe dont la largeur, en cet endroit, atteint à peine six kilomètres.
L'heure étant avancée et le ciel fort menaçant, le batelier chargé du passage lui demanda soixante piastres... Qui vit jamais soixante piastres dans la poche d'un derviche ? Celui-ci trouva plus facile de
faire un miracle que de donner cette somme. ”

“ Quand un derviche passe, avec sa barbe blanche, Soutenant d'un bâton sa vieillesse qui penche, Tète nue, oeil brillant, le dos maigre et voûté, La besace à l'épaule et la gourde au côté. Il aperçoit la lutte, il s'approche et gourmande ”

“ A cette nouvelle, le derviche courut prendre sa pierre : mais après un moment de réflexion, il la jeta dans un fossé profond : « Je sens à présent, dit-il, qu'il ne faut jamais se venger. Quand notre ennemi est puissant, c'est imprudence et folie : quand il est faible et pauvre, c'est bassesse et cruauté. » ”

“ En prononçant ces paroles, le derviche regarda en face Mirza-Kassem et avec une telle expression de majesté et d’autorité, que celui-ci en resta tout interdit ; il eut à peine le temps de prononcer les paroles indiquées par la circonstance :
— Gloire à Dieu ! Qu’il en soit béni et remercié !
— Non ! poursuivit le derviche, et toute sa personne prit de plus en plus un caractère imposant et dominateur ; non, mon fils, vous ne me croyez pas ! La puissance à vos yeux, s’annonce par un grand appareil ”

“ Les derviches d’Orient, sage Hakim, se permettent-ils de telles familiarités avec les princes ?
— Un derviche, répondit Adonebec, doit être un sage ou un fou. Il n’y a pas de milieu pour celui qui porte le khir khah [17] et qui veille la nuit et jeûne le jour : de deux choses l’une, où il doit avoir assez de sagesse pour savoir se comporter avec discrétion devant les princes ”

“ En faisant notre repas, après nous être entretenus de plusieurs choses indifférentes, le derviche me dit que dans un lieu peu éloigné de celui où nous étions, il avoit connoissance d’un trésor plein de tant de richesses immenses, que quand mes quatre-vingts chameaux seroient chargés de l’or et des pierreries qu’on en pouvoit tirer, il ne paroîtroit presque pas qu’on en eût rien enlevé. ”

“ Le derviche est l’être favorisé par excellence parmi les musulmans, pourvu que ses vertus privées, son enthousiasme et son dévouement soient reconnus par ses frères.
La sainteté dont il fait profession, la pauvreté qu’il embrasse en principe, et qui ne se trouve soulagée parfois que par les dons volontaires des fidèles, la patience et la modestie qui sont aussi ses qualités ordinaires, le mettent autant au-dessus des autres hommes moralement, qu’il s’est mis naturellement au-dessous. Un derviche peut boire du vin et des liqueurs si on lui en offre, car il lui est défendu de rien payer. ”

“ Tuus les jours presque à la même heure, le derviche passait devant le magasin, et, dès qu'il voyait le jeune marchand, il disait en haussant It-b épaules: — Un marchand qui ne veut pas aller sur mer. A-t-on jamais vu cela ?
Enfin Myrza, impatienté, se campa un beau jour sur le passage du derviche, se croisa les bras et, le regardant en face : - Pourquoi vous obstiner, lui dit-il, à me faire manquer à mon serment ?
Le derviche prit un air grave et répondit : C'est le devoir de tout homme loyal de te soutenir de ses conseils, puisque tu n'entends pas tes véritables intérêts. ”

“ Il a fait apporter, sur cette terrasse qui me ravit, du café, des raisins, des cigarettes. Le jeune derviche qui nous sert s’incline très bas et se retire à reculons.
Il y a en Albanie quarante couvents de bektachis. Ils ont choisi, aux environs des villes et des villages, des sites solitaires et magnifiques. Les derviches s’adonnent à la culture ; les fruits de leurs jardins sont renommés. ”

“ Un saint derviche est jeté dans une citerne par un homme envieux de sa réputation : « la citerne était justement habitée par des fées et des génies, qui se trouvèrent si à propos pour secourir le bon derviche qu’ils le reçurent et le soutinrent jusqu’au bas, de façon qu’il ne se fit aucun mal. » Un pauvre bûcheron marié à une femme acariâtre décide de se défaire d’elle en la jetant dans un puits ; cette femme tombe sur un « ifrit » qu’en quelques minutes, elle rend si malheureux que l’infortuné génie se sauve et s’enfuit jusqu’aux Indes. ”

“ Avant que de partir, le derviche rentra dans le trésor ; et comme il y avoit plusieurs grands vases d’orfévrerie de toutes sortes de façons, et d’autres matières précieuses, j’observai qu’il prit dans un de ces vases une petite boîte d’un certain bois qui m’étoit inconnu, et qu’il la mit dans son sein, après m’avoir fait voir qu’il n’y avoit qu’une espèce de pommade. ”

“ Aussitôt un autre derviche, qui se tient au milieu du rond, commence à pirouetter les bras étendus ; il tourne avec une extrême vitesse jusqu'à ce que sa robe en s'étendant fasse l'effet d'un parapluie ouvert. ”

“ Haridi, serpent honoré à Akhmin, ville d’Égypte. Il y a quelques siècles qu’un derviche nommé Haridi y mourut ; on lui éleva un tombeau, surmonté d’une coupole, au pied de la montagne ; les peuples vinrent lui adresser des prières. Un autre derviche profita de la crédulité des bonnes gens, et leur dit que Dieu avait fait passer l’esprit du défunt dans le corps d’un serpent. Il en avait apprivoisé un de ceux qui sont communs dans la Thébaïde et qui ne font pas de mal ; ce reptile obéissait à sa voix. Le derviche mit à l’apparition de son serpent tout l’appareil du charlatanisme ”

“ « Une « science qui ne t'arrache pas à toi même, « l'ignorance vaut mieux cent fois que « cette science-là! 1 ». Le derviche sous sa robe de laine en sait plus que le grand médecin avec tout son Aristote : « plus « on sait du monde, moins on sait de « Dieu. » On demandait un jour à Abou Saïd ce que c'est qu'un derviche. Il répondit :
i. Vers de Senâi, poète du XIe siècle. ”

“ Heureuse, la fourmi sauvée Par cette aumône à point trouvée, Rebâtit bientôt sa maison, Et, meilleure que sa cousine, Reconnaissante par raison,
Elle aima toujours sa voisine,
Allant applaudir sa chanson A l'époque de la moisson.
V. — LE DERVICHE ET LE RENARD
Un derviche rencontre un renard sur sa route Et se met en devoir de lui faire un sermon. ”