Pangloss

“ Écar- tons ces réflexions philosophiques dont le sérieux ne va point à Panurge. Parlons moins tristement de cet excellent garçon, aïeul de Figaro en ligne directe, prototype de Fatutto et de Pangloss, armé d'une belle impudence de valet, d'une sublime effronterie de filou, de dents toujours aiguës, de ventre toujours vide, d'appétit toujours strident et de gorge toujours sèche. Notre homme sait treize langues, et n'emploie qu'à regret sa langue maternelle ; car il est savant et vit au xvr siècle. ”

“ Vous vous moquez de moi, Cacambo ; le moyen de vous croire ? — Mon cher maître, repartit Cacambo, vous êtes toujours étonné de tout ; pourquoi trouvez-vous si étrange que dans quelques pays il y ait des singes qui obtiennent les bonnes grâces des dames ? Ils sont des quarts d’homme, comme je suis un quart d’Espagnol. — Hélas ! reprit Candide, je me souviens d’avoir entendu dire à maître Pangloss qu’autrefois pareils accidents étaient arrivés, et que ces mélanges avaient produit des égypans, des faunes, des satyres ”

“ Qu'est-ce que cela fait, que l'on ne croie plus à rien et que nos sociétés civilisées à outrance en soient venues à se
194 LA COMÉDIE POLITIQUE.
déchristianiser? La mode est au naturalisme. Parlez-nous de la réalité !
Le domaine des raisonnements est fermé : on ouvre la discussion : il faut des faits, des événements, du reportage, et fi de ce qui fait songer à l'âme, quand on ne veut s'occuper désormais que du corps !
Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes, dirait la sagesse du docteur Pangloss. ”

“ Il faut distinguer dans la voix, dit-il, le ton du simple discours, celui de la dispute, et le ton des grands mouvements. Le ton du discours est tempéré, il ressemble à celui du langage ordinaire. Le ton de la dispute est plus vif, plus aigu, et on l'emploie dans la confirmation ou la réfutation. Le ton de l'amplification ou des grands mouvements est propre à exciter dans l'âme de l'auditeur l'indignation ou la pitié. ”

“ Il précipite les mots, il ânonne, il chante, il répète jusqu'à dix fois la fin de chaque période. Nul repos aux points, aux virgules; point de nuances, nul accent; confusion des phrases, mélange des mots et des idées. Ce n'est ni du latin ni du français que vous venez d'entendre ; ce n'est pas un langage humain : on n'a recueilli que des sons inarticulés et barbares. On ne sait ce qui doit étonner le plus, ou de la sauvagerie d'une telle prononciation, ou du sang-froid avec lequel le maître écoute, sans sourciller, tout ce parlé bizarre, et passe tranquillement à l'explication des auteurs. ”

“ En voyant l’auteur des Méditations et des Harmonies saccager la langue comme ferait une armée d’un pays conquis, on se demande s’il obéit à la paresse ou à la vanité, si le courage lui manque pour écrire sa pensée selon les lois de la langue qu’il parle, ou s’il croit que les bégaiemens de sa parole, si confus qu’ils soient, ont droit à l’indulgence, à l’admiration du lecteur. ”

“ Mais si l’on veut bien tenir compte des conditions de progrès auxquelles sont soumises les lois de la langue, comme toutes les autres lois ; si l’on veut bien ne pas oublier que l’analyse de la parole a toujours marché du même pas que l’analyse de la pensée, on ne lira pas sans profit les remarques faites par les grammairiens sur les poètes. ”

“ Il connaît trop bien les ressources de notre langue, il a trop étudié les métamorphoses de l’idée poétique depuis le moment de la conception jusqu’au moment de l’éclosion pour se méprendre sur le sens de mes paroles. Il n’a pas toujours dit très nettement ce qu’il avait à dire, et parfois aussi il a tenté d’exprimer des sentimens qui pour lui-même n’avaient pas de caractère bien défini. ”

“ Le poète parle sa langue, et le pâtre ne parle pas la sienne. Or, pour donner à cette composition le mouvement et la variété que le lecteur avait le droit d’attendre, il fallait évidemment prêter au pâtre et au poète deux langages différens. Que le poète peigne son ennui, son dégoût, son découragement sous des couleurs sombres, je ne m’en étonne pas, car pour lui l’art de la parole se confond avec la pensée même : il habite familièrement la région des images ”

“ Eh bien! si l'on n'observe pas toutes ces règles, comment voulez-vous que le plain-chant ne soit pas le chant le plus barbare? Et pourtant il y a des hommes qui donnent ces conseils, ayant toujours la prétention de vouloir ramener le plain-chant à son état primitif ! Que n'écoutent-ils le bon sens du peuple, de cette multitude qu'on raille et qu'on accuse de ne pas avoir d'oreille, et qui est pourtant, en cela du moins , la même masse que celle qui existait une quinzaine de siècles avant nous ! ”

“ Au sens collectif, verbum s’entend d’une pensée générale, comme sentence ; vox, dictum et dicterium, d’une saillie qui appartient à telle ou telle personne : vox est l’expression du sentiment ou de la passion, c’est une exclamation ; dictum est un trait d’esprit et d’intelligence, comme un bon mot. ”

“ Avons-nous réellement aujourd’hui ces deux espèces de langage? N’en fait-on pas tous les jours et partout un continuel mélange? Le parleur le plus illettré ne manque jamais maintenant de placer dans le discours le plus prosaïque, et à côté des expressions les plus triviales, tous les mots les plus ronflans que peut lui fournir sa mémoire. ”

“ C'était une division particulière dans un discours rhythmé, division qui réglait bien une fois pour toutes la nature et le nombre des pieds, mais qui n'influait pas autrement sur le langage, et se prêtait par conséquent comme nos membres ou incises de périodes à tous les accidents du dialogue ou du discours 1.
Cela compris, il est facile de s'expliquer et de reproduire par la prononciation les licences dont je parle.
Les élisions d'un vers à l'autre sont très-naturelles dans un. système où le repos à la fin du vers n'est pas exigé. ”

“ Telle idée qui, mise à sa place, éloquemment exprimée une première fois, nous frappe d’étonnement, nous charme, nous entraîne, — ramenée sans raison, exprimée une seconde, une troisième fois, dans une langue moins vive, moins colorée, semble s’étioler et passe à l’état de lieu commun. ”

“ Mais le point d’exclamation est remplacé par une virgule lorsque cette interjection ne marque qu’un simple appel :
Souvenez-vous, ô mon fils, des destinées d’Israël et des promesses faites à Abraham.
57. Lorsqu’une pensée est exprimée au moyen de phrases ou encore de membres de phrases interrogatives ou exclamatives et aussi de phrases affirmatives, le signe de ponctuation (interrogatif ou exclamatif) se place à la fin de l’ensemble des phrases :
Que l’homme est aveugle, puisque l’expérience parvient si rarement à l’éclairer ! ”

“ Or personne n'ignore que, pour parler avec agrément, et surtout pour devenir orateur, il ne suffit pas de savoir composer un discours, mais qu'il faut encore savoir le débiter ; et cet art constitue ce que les rhéteurs appellent l'action ou la déclamation.
Il comprend la prononciation et le geste. On pourrait le définir : l'art d'exprimer les pensées de l'intelligence et les affections du cœur par les inflexions de la voix, les traits de la physionomie et la variété des gestes. ”

“ Abusée par la complaisance et la docilité du vocabulaire, elle arrive bientôt à croire que la langue est tout entière dans les mots ; et, le jour où elle a besoin d’exprimer une idée étrangère au monde visible, le jour où elle veut parler à l’intelligence de l’intelligence elle-même, elle s’aperçoit, mais trop tard, que le vocabulaire réduit à ses seules ressources, ne suffit pas à remplir cette tâche. ”

“ PANCRACE. De la race que je représente ici, que je personnifie dans ma propre force, il naîtra une autre race, la dernière, la plus grande et la plus forte. La terre n’a encore jamais vu de tels hommes. Ils seront libres, ils seront les maîtres du globe, qui lui-même ne formera qu’une ville florissante, une maison de bonheur, un atelier d’industrie et de richesse.
LE COMTE. Ta voix ment, et c’est en vain que ta figure immobile et pâle s’efforce de singer l’inspiration. ”

“ On n'y parle ni d'Histoire, ni de Géographie ; on n'y donne aucun enseignement sur la Littérature, sur les Sciences, les Arts & les Métiers ; on n'y expose point les significations relatives & les nuances de certains mots appelés synonymes ; on n'y trouve point de règles détaillées sur la Grammaire, sur la prononciation & sur la quantité prosodique des syllabes. Son unique objet est de fixer & de déterminer le vrai sens & la vraie signification des mots de la Langue les plus usités. ”

“ S’il a étudié avec un soin persévérant les trois derniers siècles de notre langue, c’était pour donner à sa pensée plus de précision, plus de franchise, et non pour chercher un modèle, car le genre qu’il a choisi est un genre créé par lui, et qui peut-être après lui demeurera long-temps stérile. ”

“ Langue primitive. On a cru autrefois que si on abandonnait des enfants à la nature, ils apprendraient d’eux-mêmes la langue primitive, c’est-à-dire celle que parlait Adam, que l’on croit être l’hébreu. ”

“ L'étude des douze cas des cinq déclinaisons, ces diversités de sens ou d'attribution d'un même terme, indiquées par les nuances du son, par la mobilité d'une lettre, c'étaient là des difficultés insaisissables pour des hommes qui parlent peu et ne lisent pas, pour des hommes qui ne parvenaient point à se plier aux usages de la prononciation régulière. ”

“ Soit qu’on assemble les mots de la première ou de la seconde de ces deux espèces, ils ne représentent ni action ni inaction, ni existence d’un être non plus que d’un non-être, tant qu’on ne mêle pas les verbes aux noms. Mais dès qu’on les mêle, ils s’accordent, et il en résulte aussitôt un discours, la première combinaison, le premier et le plus petit de tous les discours.
THÉÉTÈTE. Qu’entends-tu par là ?
L’ÉTRANGER. Lorsqu’on dit l’homme apprend, n’est-ce pas proférer un discours, le plus simple et le plus petit possible ? ”

“ Tout animal a ses cris d’appel, d’intonations appropriées, sans doute, à toutes nuances de relations. Peut-on inférer de l’oiseau que la parole de l’homme ait commencé par un chant ? Le verbe, d’une composition de cadences, serait un son que, pour les besoins d’une activité supérieure, nous aurions cessé de filer. La recherche d’une netteté de propos manifesterait le sens de l’évolution. ”

“ On n'y voit point cette gradation philosophique qui fait appercevoir d'un coup d'œil l'origine, la filiation les sens différens, la vraie valeur & le meilleur emploi d’un mot pris séparément ou réuni avec d’autres. On n’y dit que très-peu de chose sur le régime des verbes, sur la manière de conjuguer ceux qui sont irréguliers & sur quantité d'autres détails de Grammaire dont la connoissance est indispensable pour écrire & pour parler avec pureté. ”

“ Car, quoique tous les auteurs ne soient pas d'accord sur ce qu'il faut entendre par accent oratoire, cependant tout le monde croit se comprendre en disant : l'accent de la douleur, l'accent de la colère, l'accent de telle ou telle passion. Il nous semble qu'en parlant ainsi, on entend généralement cet ensemble d'inflexions et de modulations de voix, dont nous venons de parler et dont nous allons parler encore, que la passion trouve si bien pour caractériser son langage. ”

“ Il essaie vainement de demeurer dans les limites de la réalité, d’échapper à la poésie. Quoi qu’il fasse, les images se pressent sous sa plume, et malgré sa résistance il parle une langue qu’il ne voudrait pas parler. ”

“ Un homme sensé croira-t-il que, si les longues et les brèves eussent eu dans le langage la différence que nous leur supposons, les grammairiens qui traitaient de la prononciation, les eussent passées sous silence? ”

“ La nature vous fera trouver l'accent oratoire, quel qu'il soit, bien mieux que des distinctions ne pourraient le faire.
Le ton de la voix doit exprimer non-seulement le sentiment du morceau qu'on débite, mais encore le caractère public et privé de celui qui parle, son âge, ses affections, en un mot tout ce qui constitue le personnage en action. ”

“ En sommes-nous là que les mots de notre propre langue aient pour nous perdu leur sens, et que sans les comprendre nous nous en fassions un objet d'épouvante? Libre-penseur, dit-on, et l'on baisse la voix..... ”

“ Ne valent-elles pas des paroles pour montrer les personnes ou les lieux? Et c'en est au point que, parmi tant de peuples de langues différentes, le langage des mains est compris de tous les hommes sans exception. ”

“ Consonnes. Nou développons la maniere dont se forment les sons & comment ils se modifient ; ce qui fait voir l’usage & la différence des voyelles & des consonnes. Nous établissons le nombre des consonnes ; nous passons ensuite à leur division ; puis nous les reprenons l’une après l’autre & nous exposons ce qui concerne leur orthographe ; details tout aussi importants que ce que l’on trouve au mot Voyelles.
Ponctuation. On verra dans ces article la nécessité de la ponctuation pour les repos de la voix, & pour le sens du discours. ”

“ Au XIXe siècle, comme au XVIe, comme au XVIIe, les esprits doués d’une véritable puissance ont su résister à la tentation, ou garder dans l’imitation des peuples voisins leur physionomie individuelle. Cependant ces glorieuses exceptions n’infirment pas la valeur de ma pensée. La connaissance des littératures étrangères, utile et féconde pour les esprits qui veulent juger, puisqu’elle leur fournit de nouveaux termes de comparaison, expose à de cruelles méprises les esprits qui prétendent produire. ”

“ L'exacte prononciation des mots est si essentielle à l'agrément d'une Langue, & sur-tout à son harmonie, qu'on doit être étonné du silence de nos Dictionnaires sur une partie si importante : il n'est point indifférent de prononcer telle ou telle syllabe avec rapidité, ou avec lenteur. Toutes nos syllabes, comme l'a très bien remarqué M. l'Abbé d'Olivet, sont ou longues ou brèves, ou très-brèves ou moyennes. ”

“ Si vous ne voulez pas chanter le Pange lingua que vous savez, et que vous veuillez chanter le Pange lingua que vous
ne savez pas; que la princesse de Gallitzin ait la même fantaisie ; que le prince et moi nous en fassions autant : docteur, j'ai peur que notre concert ne soit bien mauvais. Qu'en pensez-vous? Songez, je vous prie, que les deux capucins savaient à merveille le Pange lingua que la demoiselle leur chantait, et que j'ignore parfaitement le Pange lingua que je vous demande. ”