Salvador Daniel

“ Observez que la neume ou finale d'un verset ou d'un Alléluia, ainsi que toute autre grande suite de notes sur une seule syllabe ou sur la dernière voyelle d'un mot, est si choquante, en général, et si absurde pour les oreilles musicales, si insignifiante même pour celles qui ne le sont pas autant, qu'on ne peut s'empêcher de croire que c'est une des causes qui font écouter le plain-chant avec un certain dédain. ”

“ On doit détruire bien des règles absurdes, et par conséquent qui se contrarient les unes les autres; c'est ce qui le rend souvent inintelligible, autant dans sa pratique que dans sa théorie. On doit aussi lui ôter tous les barbarismes et toutes les traînasseries de son chant, de sa mélodie, et, enfin, le rendre de la sorte cantus planus, et digne de sa mère la langue musicale, C'est alors que le plain-fhant serait pour nous la vraie langue par laquelle l'homme adresserait dignement à Dieu ses prières journalières, ainsi que le clergé les offices ordinaires de l'Église. ”

“ Les vrais artistes rougissent de voir leur art ainsi méconnu, défiguré et appliqué en sens inverse de son but réel.
Quant aux orgues, elles sont à l'église ce qu'est le plain-chant, l'instrument le plus religieux, parce que l'imitation de chacune de ses parties, de ses jeux, est celle qui approche le plus de la voix humaine; et, par conséquent, la totalité est celle qui imite aussi le mieux les grands chœurs de voix de la multitude ”

“ Si le plain-chant n'était pas mesuré, il ne pourrait pas être chanta à l'unisson par plusieurs personnes; car c'est la régularité de la valeur de l'unité, représentée par la longue, qui réunit toutes les voix comme en un faisceau. Mais cette régularité ne peut être décomposée en fractions, comme en musique, et de là l'absence de rhythme. L'unique variété que le plain-chant se permet, et encore parce qu'il y est forcé par la prosodie du latin, est celle de la demi-unité, ou à peu près, comme il est déjà dit ”

“ Mais c'est parce que les instruments sont des machines inanimées et qui reçoivent leur vie de l'homme, que nous nous unissons à eux, non pour en être dirigés, mais afin que la voix humaine sorte de cette fusion plus éclatante, plus brillante, et que sa valeur comparative soit mieux goûtée , sentie et appréciée.
La musique vocale, le plain-chant et l'harmonie, tout est appris par mes ouvrages, sans accompagnement d'aucun instrument, et bien moins sous leur direction. ”

“ Eh bien! si l'on n'observe pas toutes ces règles, comment voulez-vous que le plain-chant ne soit pas le chant le plus barbare? Et pourtant il y a des hommes qui donnent ces conseils, ayant toujours la prétention de vouloir ramener le plain-chant à son état primitif! Que n'écoutent-ils le bon sens du peuple, de cette multitude qu'on raille et qu'on accuse de ne pas avoir d'oreille, et qui est pourtant, en cela du moins , la même masse que celle qui existait une quinzaine de siècles avant nous ! ”

“ C'est ainsi que les meilleurs morceaux de plain-chant, ceux que nous entendons pendant toute la vie (et mal chantés encore) , et que chaque jour nous savourons avec un nouveau plaisir, peut-être parce que nous apprenons d'un jour à l'autre à mieux les apprécier, ne parcourent pourtant que neuf degrés de la gamme. Dans ces chants qui doivent être exécutés par tant de monde à la fois, en parcourir d'avantage ne peut être qu'exceptionnel. ”

“ Ceux-là ne font, en réalité, que se copier les uns les autres avec quelque variante, et de la sorte confirmer la conviction intime des pauvres chantres dans la prédilection de leurs égarements théoriques et pratiques, et dans la routine la plus absurde, contraire même au simple bon sens musical. C'est ce qui rend le plain-chant insupportable, quand il devrait être la partie la plus sublime de la musique. ”

“ L'Eglise n'admettant, dans son universalité, que les hommes et les enfants mâles pour chanter les officos divins, la clef la plus haute, celle de solen musique, et qui est pour la voix de femme, était inutile, inacceptable. C'est ainsi qu'on trouve rarement même la clef de do au premier noir en plain-chant, parce que celle-ci appartient'à la généralité de la voix des enfants. C'est seulement pour chanter le plain-chant en harmonie qu'elle devient nécessaire, pour les enfants.
Que messieurs les maîtres fassent observer aux élèves la puissance que l'habitude exerce sur l'homme. ”

“ J'ai déjà dit ailleurs que le plain-chant est à la musique comme la prose d'une langue à sa poésie, c'est-à-dire qu'il n'est pas rimé ni rhythmé, comme les paroles, en général, sur lesquelles il est fait. Tandis que l'essence de la musique est d'être non seulement mesurée, comme le plainchant, mais encore rimée comme la plus élevée et la plus sublime poésie ”

“ Mais comme la tonique et la dominante sont la base et les bornes naturelles de toute mélodie de plain-chant, il ne faudra pas un bien grand effort d'intelligence ni de mémoire pour savoir et retenir le nombre de degrés que le chant aura fait au-dessus de l'une et au-dessous de l'autre, et pour être assuré du ton qu'on entend chanter (2) . ”

“ Quoique ces observations me paraissent irréfutables, ou tout au moins dignes d'arrêter l'attention des artistes consciencieux, et qui sont sans préjugés comme sans prévention, cependant, je les leur soumets, moins dans l'espoir qu'elles soient goûtées et adoptées par la majorité, que pour les leur faire connaître et sentir; car ce sont les seuls capables de les bien comprendre, de les faire germer, fructifier, et de les généraliser; et, par là, de mettre les progrès de l'art musical sacré en rapport avec ceux de la musique profane. ”

“ Mais de même que l'homme, pour être admis dans le sein de l'Eglise, doit être préparé de manière à pouvoir embrasser dignement tout ce que l'Eglise enseigne et croit; de même la musique sacrée, c'est-à-dire la partition et chacune de ses parties, chacun des instruments ou chacune des voix qui la composeront, devra être disposée et faite dans le sens des paroles, dans l'esprit religieux, catholique enfin. On ne sera point condamné, de la sorte, à n'entendre dans les lieux saints que la musique profane ”

“ Nous adoptons le mot médiation de préférence à celui de dominante, 1° parce qu'il exprime mieux l'effet de la chose; 2° pour ne pas confondre par un seul mot deux choses bien distinctes, la dominante, cinquième degré de tout ton ou gamme de n'importe quelle musique, et la médiation, son intermédiaire entre l'intonation et la terminaison, quoiqu'il soit entendu plus long-temps que les autres sons et même que tous les autres ensemble ”

“ Le plain-chant donc, nous le répétons, n'est qu'une fraction de la musique. Il est comparable aux individus, ou aux provinces d'un état qui exprimeraient leurs pensées par le dialecte provincial. Quoiqu'elles fassent, et n'importe les caractères typographiques qu'elles emploieront, ni le genre d'écriture, ni le style, ni même le but qu'elles se proposeront, leur langage sera toujours une fraction, un dérivé de la langue générale de leur nation. ”

“ Si l'on prétendait, chanter la psalmodie dans ces tons, qui sont pourtant marqués ainsi dans le plain-chant, les troisième, cinquième, septième et huitième seraient trop hauts ou trop bas. On ne pourrait les chanter.
Voilà pourquoi chaque église les dit à une médiation différente; et de là aussi la grande difficulté pour les organistes, et la confusion et le désordre pour tous.
Nous reportons toutes les médiations à un centre commun. Le la, par exemple, est la médiation universelle; comme le la, diapason, est la tonique universelle de la musique. ”

“ On entend par intonation le chant de la première phrase d'un introït ou de tout autre morceau du Graduel, d'une antienne ou de tout autre morceau de l'Antiphonaire, ainsi que la première phrase, ou même le seul premier mot du premier verset d'un psaume.
L'intonation est chantée par le grand chantre, ou par un des deux chantres coryphées, lesquels, dans ce cas, exercent les fonctions de grand chantre alternativement. L'intonation est toujours la même pour chaque ton, en psalmodie, à quelques exceptions près. ”

“ Le son de la tonique normale, en plain-chant, peut être pris plus haut ou plus bas à volonté, à moins que cette tonique ne soit donnée par l'orgue, ou par tout autre instrument, à la tonique duquel, dans ce cas, il faut s'unir.
On concevra facilement que si le plain-chant est une fraction de la musique, est une partie intégrante de la musique vocale, les mêmes bases, et par conséquent les mêmes règles doivent diriger celui-ci aussi bien que celle-là. ”

“ Que la mélodie, le chant ou la facture d'un ton de plain-chant soit différents des autres, il ne s'ensuit pas qu'il forme un mode ; car alors chaque morceau de musique vocale ou instrumentale formerait aussi, et avec plus de raison, un mode ; puisqu'en général chacun a sa manière, c'està-dire son plan et son rhythme, quoique plusieurs soient au même ton. ”

“ Mais l'effet de ce chant est-il aussi satisfaisant que son auteur se l'était promis ? Je livre la solution de cette observation à l'impartialité loyale de touts les hommes qui connaissent cette prose.
A Dieu ne plaise que je prétende jamais ravaler le roi et le modèle de touts les instruments, la voix humaine, jusqu'à la soumettre à la direction mécanique d'un instrument quelconque, comme l'ont fait jusqu'ici nos prédécesseurs. Ce serait reconnaître que la volonté et le pouvoir de l'homme sont inférieurs à cette machine inerte qu'on nomme un instrument de musique. ”

“ Le prêtre ou le chantre nommé d'avance pour lire une des trois leçons propres de chaque nocturne, s'adressant alors à l'officiant, lui dit, en chantant: Jube Domine benedicere, et l'officiant lui répond en lui donnant la bénédiction sous la formule qui est propre à chaque leçon, et à laquelle tout le chœur répond Amen. Alors le prêtre ou le chantre lit sa leçon, qui est une espèce d'épître; à la fin de laquelle le chœur répond Deo gratias. Après quoi on chante le répons correspondant à chaque leçon, mais dans la même forme que celui d'avant le Magnificat de vêpres. ”

“ Dans les églises où il y a un orgue, c'est lui qui entonne et remplace, ordinairement, le premier côté du chœur. Dans ce cas, tout le chœur ensemble forme le deuxième côté, et ainsi de suite pour toutes les autres parties de la messe, comme le Gloria, le Sanctus, l'Agnus et le Domine sahum, lorsqu'on le chante.
Pour l'exécution de cette leçon, il faut désigner d'avance un ou deux élèves pour remplir les fonctions de grand chantre ou de chantres coryphées, de même que les deux côtés qui doivent partager le chœur. ”

“ Cette harmonie, cette langue de la nature, qui comble l'homme de bonheur ou de consolation, et qui ne le quitte jamais pendant sa vie mortelle, quelque nombreuses et variées qu'en soient les vicissitudes, peut-elle avoir plusieurs bases, différentes échelles de proportion, ou différents alphabets, enfin, des règles grammaticales qui soient en opposition les unes aux autres? ”

“ «Le plain-chant est-il la seule langue musicale qui doive être parlée dans l'Eglise? Et, dans le cas contraire, des différences essentielles et techniques «doivent-elles s'interposer entre la musique sacrée et la profane, indépendamment « de leurs tendances et de leurs caractères respectifs ? L'accompagnement de l'orgue «serait-il excepté? L'orgue expressif est-il un progrès ou une décadence?»
RÉPONSE.
La musique est la langue de l'univers, la première et la plus parfaite de toutes celles que l'homme possède, parce que ce n'est pas lui qui l'a inventée ”

“ Comme chaque mélodie ou antienne des huit tons peut être régulière ou irrégulière, et que les irrégularités peuvent être plusieurs et différentes dans chaque morceau, il y a aussi, pour chaque ton de la psalmodie, différentes terminaisons irrégulières; l'une ne peut aller sans l'autre. ”

“ Messieurs les maîtres ne supposeront pas, je le pense au moins, que mes prétentions soient de vouloir enseigner le plain-chant à des hommes très honorables, mais qui savent à peine lire et écrire, et qui n'ont appris que par une routine dans laquelle ils ont vieilli ”

“ Moins les caractères typographiques du plain-chant seront nombreux, plus ils seront gros et voyants, et mieux les différentes classes du peuple, qui sont les plus nombreuses de la société, le concevront et le chanteront bien. ”

“ L'auteur de et Cours de Plain-Chant a été organiste de la Cathédrale métropolitaine de Bourges pendant vingt ans. C'est là qu'il se perfectionna dans l'étude du plain-chant, et c'est encore là qu'il pût reconnailre avec bonheur les morceaux de toute beauté que le plain-chant possède. Mais c'est aussi à Bourges qu'il découvrit les grands défauts dont le plain-chant, en général, est encombré, et spécialement celui de la liturgie de ce diocèse. ”

“ Et si les voix comme les instruments ont des sons normaux, graves et aigus, forcément le plain-chant doit avoir les mêmes classes de sons ou gammes, quoiqu'on moindre quantité. A moins de supposer qu'on veuille lui ôter son essence, qui est celle d'être chant. ”