Jacques Noël

“ Cette lumière pure, en brillant au saint lieu, Ne permet pas les cris; c'est le souffle de Dieu Qui ne saurait se plaire Dans la commotion Quoiqu'il veuille, en bon père, La jubilation.
D'où vient le noble effet de ce plain-chant sublime Obtenant, en tout lieu, un succès légitime Auprès du peuple et des savants!.
Il tire ses effets si grands De l'explosion confiante Sur l'ut d'en haut, la dominante Du beau huitième ton plagal Et de ce qu'en splendeur il est partout égal.
Oui ; d'un bout à l'autre accomplie, C'est la plus belle mélodie Qu'on puisse chanter en ce jour. ”

“ L'écho, comme un miroir fidèle Qui réunit Jes mêmes traits, Pieusement répète après Pour le fils, splendeur immortelle De Dieu le père, né pour nous, Le même chant pieux et doux, Reste un peu sur la dominante, Enfin, à la phrase suivante, Pour le troisième Domine S'en va conclure sur le ré.
Écoutons maintenant cette autre symétrie De deux versets touchants, où notre âme supplie Le Rédempteur chargé de nos péchés affreux D'avoir pitié de nous et d'exaucer nos vœux : La voix pleine de confiance Dans le Christ si plein de clémence, S'élève sur le Qui tollis ”

“ Enfin, l'Amen, tout de beauté, Par ses coupes affectueuses Tombant en courbes vaporeuses Mais pleines de pieux effets Du haut des sublimes sommets De ce premier mode authentique Jusqu'à la basse sous tonique, Nous exprime les saints désirs D'un cœur qui n'a plus de soupirs Que pour la céleste patrie, Et qui, laissant loin les échos D'une trop mondaine harmonie, Sur ce doux plain-chant fait repos.
Voici des chants d'un caractère Tout spécial pour la prière ;
Att. 7 -
C'est le vrai luxe du plain-chant, Mais un luxe pieux qui doit être touchant Plutôt qu'éclatant de lumière. ”

“ Chaque période est suave.
Dans la mémoire elle se grave Comme un de ces bons souvenirs Qui, semblables aux doux zéphirs, Caressent le cœur et l'oreille Quand la nature se réveille Par un soleil nous souriant Vers les portes de l'Orient.
L'intonation mélodique De ce beau mode lydien Ayant d'abord pris la tonique Se développe amplement bien Sur la tierce et la dominante Et même à la sixte montante.
Puis, tout à coup, toutes les voix Prennent à l'octave à la fois Et font retentir le saint temple D'un neume bref, parfait exemple
De courte jubilation, Qui revient aisément au ton. ”

“ Tout aussitôt le chœur nombreux Ajoute à ce début heureux Des notes plus haut élancées, Non jusqu'au fa d'en haut poussées; Ce fa réservé pour la fin Portera le pieux entrain Jusqu'à sa limite dernière.
Quant à la phrase la première Son grand rythme sur ut finit Pour mieux varier le récit.
Le second rythme, à la tonique, Reprend dans la joie extatique, Un souvenir du précédent, Et puis module, en descendant, Jusqu'au fa grave, fa superbe Montrant que tout, dans ce beau jour,
Le cèdre haut, et le brin d'herbe, Tressaille de joie et d'amour. ”

“ Par le son médium plus pressant, on espère De les faire passer de l'ombre à la lumière Et comme plus certain d'un vœu plein de succès Le mot essentiel lucem s'arrête, en paix, Sur le ré finale tonique.
Mais ce qui produit la douceur De ce morceau si mélodique C'est qu'il a souvent la couleur Du ton de fa consolateur.
De l'ut naturel la fréquence Apporte la douce influence
Qui cause la tendre onction De cette contemplation ; De plus, chaque rythme est facile ; La mélodie est d'un beau style, Et l'on peut dire avec bonheur Qu'ici les pleurs ont leur douceur. ”

“ Les voix médiums entremises Cimentent l'ensemble complet, Et le peuple, fier des reprises, A l'unisson, dit son couplet.
Pour l'expression véritable D'un regret sincère et profond Le début le plus convenable Est celui du mode second.
Quand l'âme est pleine de tristesse Et que du fond de sa détresse Elle invoque de Dieu l'appui, De profundis, ce sombre cri Que jette l'église souffrante, Peut il arriver au Seigneur D'une manière plus touchante Que sur ce ton plein de douleur !
Au libéra convient encore Son accent plaintif et pieux Pour ouvrir aux défunts l'aurore De la cité des bienheureux. ”

“ Le verset qui, plus haut, monte avec confiance, Sur le mot Æterna plein d'espoir se balance !
Le neume, en cet endroit, dans sa félicité, Se trouve bien placé, marquant l'éternité, Pour le bonheur du juste assuré par Dieu même De ne plus craindre au Ciel des tyrans l'anathème, Aussi, comme avec force, on reprend tous en chœur : « Rien n'est à redouter pour le juste vainqueur. »
Et l'on emploie alors la tierce virginale Qui fait sur ut très-long, tenue originale, Et retombe sur la, le vrai repos mineur Comme dans l'oasis de l'éternel bonheur. ”

“ Le plain-chant, disent-ils, fut fait pour l'unisson Tout accompagnement est donc contrefaçon Nous disons-nous qu'un orgue imposant et sévère Quand il n'altère point le grave caractère De ces chants bien tenus dans leur tonalité Pour ajouter encore à leur calme beauté Surtout l'orgue à tuyaux et non la serinette, Alors c'est l'instrument digne du roi-prophète; Aux voix il se marie avec ampleur et goût Par ses accords pieux et simples avant tout ; Le plain-chant n'a-t-il pas dans son homophonie Le quotient des sons, naturelle harmonie!. ”

“ Mais, cette hymne toujours si belle Depuis son apparition Trouve tout son mérite en elle Lorsqu'elle est bien chantée avec dévotion.
On la commence à la tonique Du troisième ton phrygien Et dont la finale mystique
Au mystère convient si bien.
Puis après ce début si grave Invitant la bouche du cœur A ne point retenir esclave Le grand mystère du Sauveur, Le mot Gloriosi s'élève
Commentaire de la mélodie.
Avec l'accent de la fierté Non des orgueilleux enfants d'Eve Mais de la sainte vérité !.
Le peuple au second rythme achève Cet élan de toute beauté. ”

“ Modulations naturelles Qui mettent toujours l'unité Dans ces périodes si belles Par leur sainte variété.
Mais comme à ces accents va bien la poésie Des mots de pénitence en ces vers employés !
Ainsi que son plain-chant elle n'est point hardie Et Dieu choisit les cœurs contrits, humiliés :
Exaucez, 0 bon père, Nos vœux avec nos pleurs!.
Votre vue est trop claire Pour vous cacher nos cœurs ; Nous confessons l'offense ; Mais vous savez si bien Le faible ou l'ignorance De l'homme sans soutien Que nous osons nous croire Déjà mieux avec vous ; Pardonnnez : c'est la gloire De votre nom si doux! ”

“ Ce sont les anges de la terre Qui, dans leur dernière prière, A ceux du Ciel envoient leurs cœurs Comme un brillant bouquet de fleurs; Et mille voix qui leur répondent Et sous les voûtes se confondent Du Deo gratias finissant Leur renvoient l'écho ravissant Dernier son que la voix murmure Quand Vêpres terminent leur chant Comme si toute la nature Allait se livrer au sommeil Pour faire au Ciel son doux réveil.
La voix, de la plus haute octave Descend par un rythme suave Au repos d'ut son dominant; Puis jusqu'au fa d'en bas marchant Y fait doucement sa venue ”

“ Ainsi, l'âme en peine examine Si son espoir réussira ; Et reste dans l'expectative Comme une fleur contemplative; C'est le caractère idéal Du quatrième ton plagal, Quoique la prière fort vive Pour demander un Rédempteur Le chant dans sa marcbe craintive S'élève à bien peu de hauteur ; A la sixte au plus. il louvoie Comme le nautonnier côtoie Quelque rivage inexploré; Pourtant une sainte cadence, Y témoigne la confiance Envers le Sauveur désiré.
Tel qu'un enfant dont la paupière Est close encore à la lumière Pleure, tâtonne avec la main ; Tel est ici le genre humain. ”

“ Où chaque phrase précédente Se répète à la subséquente Comme un écho délicieux Qui, de la terre, monte aux cieux.
Jusqu'à ce qu'enfin la louange Sur Benigna tant soit peu change Et que le doux retour des deux premiers propos; En Neume à la tonique aille faire repos.
La joie ou la douleur dans un imitatoire Viennent au genre humain rappeler son histoire.
Et voilà du plain-chant l'avantage réel Qu'il a sur tout accent profane et sensuel ; Sa voix toujours unie aux divines paroles Y prend les plus pieux et les plus vastes rôles Qui se puissent offrir à tout gosier humain ”

“ Nos aïeux ont choisi les modes les plus graves, Comme de chaque texte ils se sont fait esclaves, Pour que d'un même moule un chef-d'œuvre sorti Ne fit des deux objets qu'un tout bien assorti.
Commentaire Du mode Dorien grave par excellence, de la mélodie. Sui, la tierce un peu haut le chant d'abord commence ;
Et puis ce n'est point au hasard Que la croix lève l'étendard Au-dessus de la dominante Qu'un si bémol rend moins criante; Car si la croix a des rigueurs, Elle à plus encore de douceurs ”

“ L'âme est toujours contemplative ; Peu d'harmonie imitative ; Toujours le calme et le repos Qui conviennent sous les arceaux D'une pieuse basilique.
Et qui, mieux que toute musique, Nous laisse le vague amical Du plus merveilleux idéal.
Après le Gloria mystique Que nous venons d'analyser Et dont le caractère antique Des savants se fait tant priser, Voyons le Gloria sublime, Ouvrage immortel de Dumont, Qui porte nos cœurs à la cime Du plus haut et superbe mont.
La mélodie imitative, Ici, se trouve fréquemment, Mais tellement méditative Qu'elle ne trouble nullement La piété de la prière ”

“ Le mot dernier montant dans la céleste enceinte Du peuple semble alors, enlever toute crainte; Le porte, par la voix, jusqu'au plus haut des Cieux, Pour son Miserere si touchant, si pieux Et restant sur le sol, cadence suspendue, Semble encor inquiet au milieu de la nue.
Le reproche amical de la bouche de Dieu Vient encor assombrir tous les cœurs au saint lieu ; Et de nos livres saints les plus touchantes pages,
Des prophètes divins les plus vives images, S'en viennent animer ce plain-chant tour à tour Où règne la terreur, l'espérance et l'amour. ”

“ Entre tant de morceaux de structure si sage Que le plain-chant romain nous offre à chaque page Prenons pour admirer et nous édifier De l'office des morts le nocturne premier La voix n'est point ici douce et contemplative C'est avec certitude avec une foi vive Que du sol le credo se porte triomphal Sur l'ut son dominant de celui du plagal.
Et tout le chœur suivant cette même énergie Continue avec goût la noble mélodie Dont les rythmes sont clairs et bien développés, Module sur le si sur le sol bien frappés; En parlant des tombeaux que renferme la terre Par un doux si bémol attendrit la prière ”

“ Ce n'est pas tout ; et le génie Que Dieu dispense à qui lui plaît, Loin d'épuiser sa mélodie Lui donne encor plus de reflet.
Voyons dans la phrase troisième, - Par quel secret, par quel moyen Se finira ce chant qu'on aime'; Et sans se répéter en rien.
C'est à l'octave magnifique : Que tout le chœur, avec élan, Fait retentir de sa supplique Le troisième commencement.
Un si bémol dont la tendresse Semble excuser la hardiesse De la haute exclamation, Y répand la dévotion. ”

“ La vierge mère, seulement, Dans chaque attribut qui l'honore, Y paraît et divine aurore Nous sourit sous un ciel charmant; Vers la perfection c'est notre avancement.
C'est sa maternelle puissance, Son inépuisable clémence C'est sa bonté pour les pécheurs Sa royauté dans les splendeurs De la Jérusalem céleste C'est du péché l'absence éclipsant tout le reste Qui dominent les chants rutilans de nos coeurs, On croit voir en disant ces chastes litanies Des perles de rosée à mille fleurs unies Dont le frais coloris dans le chant et les mots Présente à notre cœur mille riants tableaux. ”

“ C'est au neuvième kyrie, Que le cœur étant délié De toute crainte et défiance, Compte de Dieu sur la clémence.
Aussi, par un doux si bémol, Il revient, en prenant son vol, Vers le repos, le ré tonique De ce premier mode authentique Comme ayant recouvré la paix Qu'il croyait perdue à jamais.
Voici le messager d'une douleur profonde ; Tout ce qui tient au Christ, libérateur du monde, Porte un cachet sublime en notre chant romain : Rien n'est plus éloigné du borné cercle humain. ”

“ Que le Requiem ordinaire En plain-chant romain doit nous plaire !.
Comme il évite les fracas Des nouveaux faiseurs d'embarras Qui cherchent la paix éternelle Dans une musique rebelle Ou la fièvre des demi-tons Semble un volcan de passions !
Non, qu'on blàme ici les chefs-d'œuvre Des grands maîtres d'un pieux art ; Ce n'est plus alors la manœuvre D'un scientifique hasard..
Leurs chefs-d'œuvre sont grandioses; Le génie y sème ses roses Et ses pleurs vraiment inspirés. ”

“ De cette hymne le caractère Est donc surtout affectueux ; La pompe en ce jour ordinaire Semble y moins éblouir les yeux.
Aussi comme la mélodie Confiante dans ses accents Adore, chérit et supplie, En laissant défaillir les sens !
Au lydien cinquième mode, Le chant est doucement livré ; Qu'on l'interprète avec méthode Il produit l'effet désiré : Deux fois la phrase se répète Au début de ce beau discours Et la candeur qui s'y reflète Ne fait qu'en embellir le cours.
L'amour n'aime-t-il pas à dire: Les mêmes phrases plusieurs fois.! ”

“ La quarte lui donne réplique, Puis la tonique lui répond.
Le la sur le si bémol monte, Puis, par une descente prompte, Sur ré vient d'abord reposer; Sur mi s'en va vocaliser Et sur tonique terminer.
Mais du Veni c'est la prière Qui doit nous arrêter surtout; Elle est du plus grand caractère, Du commencement jusqu'au bout.
A genoux le chœur se prosterne ; La voix commence gravement Cet air que jamais, dans son chant, N'égalerait tout l'art moderne. ”

“ Après l'humble prière aux deux premiers couplets, Notre âme est plus hardie ; elle monte aux sommets De l'invocation sur le haut ré d'octave, Pour mieux toucher son Dieu, consolateur suave.
Une fois arrivée à la douce splendeur Qui retient dans le Ciel l'amour de notre cœur, L'âme ne peut quitter la divine lumière Sans avoir exposé le but de sa prière.
Puis, le cœur pénétré du sentiment de Dieu Repose sa demande aux notes du milieu ; Et sur l'ut, dans le haut, d'une voix modulante, Se récrée un instant ; puis reste à dominante ”

“ Entendons les accents d'espérance et de joie Que notre hymne romaine en cette fête emploie!
Déjà le pâle automne a commencé son cours, Déjà le mois d'octobre a raccourci les jours, Il est temps de songer à l'hiver de la vie Et d'avoir sous les yeux la céleste patrie, La Toussaint est venue; au solennel plain-chant, Prête à l'hymne du jour un élan triomphant ; Déjà sont arrivés à la cité céleste, A ce parfait bonheur près duquel tout le reste N'est rien que fausseté, trouble, agitation ; Les martyrs de tout temps, de toute région, Les saints de tous états, de tout sexe et tout âge! ”

“ L'intonation gravement Monte jusqu'au son dominant.
Puis, toutes les voix, à l'octave, Dans un accent fort et suave, Portant la vaste explosion De leur sainte dévotion, Font sur l'ut, note naturelle, Une descente bien plus belle Que si c'était en ré mineur Avec l'ut dièzé trompeur; A la dominante reviennent, Pendant quelque temps s'y retiennent, Puis à la quarte reprenant Sur ré font repos terminant.
Qu'on examine la pensée Puissante, sans être forcée, On ne trouve dans ce début Que beautés marchant droit au but. ”

“ De nous la faire voir un jour Après ce triste exil au céleste séjour!
Puis la voix reprend confiance Dans le haut remet son instance Et dit avec un saint bonheur Deux fois le même chant du cœur Dont on aime la symétrie : 0 clémente mère chérie 0 vaste océan de bonté.
Puis ne veut rester arrêté Que sur le mot qui rend la vie A tout chrétien déconcerté Sur le nom, le doux nom de la Vierge Marie !
Qu'on chante cette antienne avec goût, avec foi; On verra qu'à l'église oui le plain-chant est roi; Je crois entendre encore au cloître de la Trappe Dans de longs corridors un écho qui me frappe. ”