Anselm Schubiger

“ Saint-Gall qui, brillant de la gloire de Romain, son plus remarquable fondateur, en réfléchissait l'éclat et conservait son nom à la mémoire de la postérité. Cet établissement produisit des hommes dont la science brilla au loin, et qui, comme le dit Ekkehard v, par leurs hymnes et leurs séquences, leurs tropes et leurs litanies, leurs chants et leurs mélodies, comme aussi par leurs doctrines dogmatiques et morales, rempliront de gloire et de joie l'Eglise de Dieu, non-seulement en Allemagne, mais encore dans toutes les contrées d'une mer à l'autre ( 1 ) . ”

“ S'adressant au coeur de chaque fidèle, Notker a peint d'une manière saisissante, dans ses séquences, aux yeux du prêtre et du peuple, ce qu'il y a de plus saillant dans chaque fête de l'Église. Chacun de ses cantiques respire la piété et l'édification, une participation filiale à la joie et à la jubilation de l'Église, la confiance dans le secours de Dieu et la protection de ses saints ; soit qu'il employe un style figuré, riche, affectueux et touchant, il s'en tient toujours fidèlement et fermement à la doctrine de la révélation et à l'enseignement catholique. ”

“ Pendant que l'école de Saint-Gall, grâce à l'enseignement de Romain , devenait extrêmement célèbre, le chantre Pierre, envoyé à Metz par l'ordre de Charlemagne, avait commencé dans celle ville l'enseignement du chant et rendu de grands services à la musique religieuse. Le bruit de leurs travaux, si féconds en résultais, parvint bientôt de l'une à l'autre de ces écoles, ce qui eût pour conséquence d'exciter entre leurs professeurs respectifs une rivalité célèbre : les uns faisaient tous leurs efforts pour surpasser les autres. ”

“ Le grand pape avait tellement à coeur le soin du chant religieux que lui-même, de temps en temps, s'occupait de l'enseignement et donnait des leçons aux enfants destinés à devenir chantres. La baguette dont il les menaçait du haut de son siége pendant les heures de la classe, se voyait encore plusieurs siècles après la mort du pontife.
Pendant le moyen âge, on avait une haute vénération pour l'Antiphonaire authentique de saint Grégoire : on le conservait comme un trésor précieux à côté de l'autel des saints Apòtres ”

“ Certainement, la première moitié du XIe siècle était l'époque où l'Allemagne avait atteint l'apogée le plus haut qu'on lui connaisse dans l'histoire de sa puissance terrestre, comme le plus grand éclat dans les travaux de la science, et nommément l'influence la plus considérable sur l'art religieux, poétique et musical. Cette supériorité des peuples allemands sur les autres nations était reconnue par les contemporains de la nation italienne. ”

“ Sous ces deux hommes, l'école de Saint-Gall arriva à une splendeur qu'elle avait à peine atteinte jusqu'alors. Parmi leurs élèves, à côté des Ratpert, Notker et Tutilon, se distinguèrent aussi par des travaux et des progrès supérieurs, les Hartman, les Waltram et les Salomon , qui, élevés au rang d'artistes, se posèrent plus tard soit comme excellents professeurs, soit comme gardiens et surveillants de la pureté du chant romain. ”

“ Comme tant de belles, de nobles, de grandes et de glorieuses choses prennent fin ici-bas, de même aussi s'éclipsa l'école de chant, si florissante, qu'avait fondée Romain dans le cloître de Saint-Gall. ”

“ C'était surtout par ses propres productions poétiques et musicales, par ses hymnes et séquences, par ses litanies et ses tropes, qu'elle exerçait la plus considérable influence en Allemagne sur le chant ecclésiastique, sur son nouvel épanouissement, sur le nouveau réveil scientifique et l'éclat de ce pays avant la fin du XIe siècle. Alors déjà, la plupart de ces créations musicales étaient devenues le bien commun de toutes les grandes églises d'Allemagne ”

“ Parmi les hommes qui, à cette époque, se vouèrent à Saint-Gall à l'art du chant, Ratpert mérite une mention toute spéciale. Issu d'un sang noble dans le territoire de Zurich, il entra en religion après 850, et se voua, sous les professeurs Ison et Marcelle, à l'étude des sciences. Ses progrès furent si éclatants, que plus tard il devint prêtre et professeur de chant, et fut préposé à l'école externe. Il avait étudié la musique avec ses deux amis intimes Notker et Tutilon sous le professeur Marcelle, et laissa à la postérité des preuves nombreuses de son habileté dans la musique d'alors. ”

“ Un des plus remarquables livres de chant de l'ancienne école de Saint-Gall est le manuscrit n°s 390 et 391, qui contient la partie d'été et la partie d'hiver de l'Antiphonaire, tous les répons et les antiennes pour matines, laudes, les heures et les vêpres. Ces chants sont en neumes avec les lettres explicatives de Romain. C'est un travail dû à la patience du moine Hartker, homme d'une austérité extraordinaire contre lui-même, qui se soumit comme copiste à un véritable martyre (2) . ”

“ Influence de l'École de chant de Saint-Gall, exercée par ses professeurs et ses élèves, par les copies de l'exemplaire de Romain et par ses propres oeuvres poétiques et musicales.
Après le commencement du XIe siècle, l'étude scientifique qui, dans la période d'une dizaine d'années, était en quelque sorte tombée, revint à son premier lustre ; l'amour pour la poésie se réveilla et bientôt retentirent de nouveau les saintes hymnes et les séquences dont la poésie et la mélodie devaient l'existence aux artistes antérieurs du cloître. ”

“ Comme Notker par ses séquences, Tutilon se fit, par ses tropes, un nom impérissable dans l'histoire de la musique au moyen âge.
Au IXe siècle, la coutume s'était répandue d'ajouter aux chants de la messe, et en particulier aux introïts des plus grandes fêtes, d'ajouter, disons-nous, des prothèses, de charmantes para-goges en texte et en mélodie, pour orner les morceaux liturgiques, pour les allonger et les revêtir d'une sorte de brillant manteau (2) . Ces prothèses ou amplifications s'appelaient tropes (tropi) . ”

“ Lorsque l'empereur Conrad II célébra en 1030 la fête de Pâques à ingelheim et qu'il assista à l'office divin célébré avec le plus magnifique appareil, entouré des princes de l'empire, c'est au religieux de Saint-Gall que fut réservé l'honneur de chanter la séquence de la grande fête, au milieu du choeur, en face du trône impérial. ”

“ Dans ces circonstances et d'autres semblables, il ne pouvait pas manquer d'excitations et d'encouragements de diverse nature qui poussassent les moines à consacrer tous leurs talents à travailler avec ardeur au progrès du chant religieux, aux compositions poétiques et musicales. Il manquait encore moins d'hommes qui brillassent d'un éclat supérieur par rapport à la science, à l'exécution de la musique. Tel fut le doyen Waltram dont le talent musical est si célèbre dans les annales du monastère (4) . ”

“ La coutume de prier et de chanter publiquement dans l'église pour le bonheur, la prospérité et le salut de l'autorité ecclésiastique et laïque ou pour la conservation de toute une communauté, d'un peuple, d'une nation, était déjà eu vigueur à Saint - Gall dans le IXe comme dans le Xe siècle. Cela se faisait ordinairement en présence ; de hauts princes ecclésiastiques ou laïques, et consistait dans un chant alterné entre des prêtres et des clercs ”

“ La piété du coeur, la force de la foi, la profondeur du sentiment et l'attrait irrésistible des mélodies qui sont contenues dans ces chants, tout cela fut déjà reconnu peu après la mort de saint Grégoire ; on eut un tel respect pour ces mélodies, qu'on les regarda comme des cantilènes que le vénéré pontife avait tirées d'un monde spirituel et que l'élévation des choses célestes lui avait inspirés; déjà l'opinion s'était généralement répandue que le pouvoir d'exprimer des accents si sublimes avec des sons terrestres lui avait été donné d'en haut d'une manière extraordinaire (2) . ”

“ Quelque florissant et quelque puissant que se réveillât ce corps de religieux, vers la fin du XVe siècle, quelque grandes et glorieuses choses qu'il ait accomplies dans le champ de l'art musical depuis lors jusqu'à l'époque de sa dissolution, il n'en est pas moins vrai de dire que ce n'était plus l'ancienne école. ”

“ On appelle mélodie une suite de sons qui ne se font pas entendre ensemble ou simultanément, mais d'une manière successive, méthodique et propre à former un sens musical.
(2) Les anciens écrivains qui ont traité de la musique et de l'exécution du chant liturgique s'accordent à dire qu'on faisait scrupuleusement attention au rhythme et au nombre, et que les sons dans la modulation étaient d'inégale longueur ou durée ; de là aussi l'origine de tant de traités sur la rhythmique, les accents et le nombre. ”

“ On employait surtout le choeur d'enfants aux processions fréquentes d'autrefois et aux pélerinages. Si la tenue extérieure des jeunes clercs et leur exécution mesurée devant le public étaient en état, dans ces circonstances, de contribuer beaucoup à l'embellissement du culte et à l'édification du peuple, leur coopération et leur mélangé devaient fournir un secours, un soutien pour le chant en plein air, d'autant plus actif et d'autant plus puissant, que la voix des enfants lui donne un attrait singulier, une fraicheur particulière et une grande variété. ”

“ De sorte que ces paroles : neumatiser, neumatisare et neumare n'avaient pas d'autres sens que celui-ci : noter un texte, lui donner une mélodie, composer un morceau de chant (2) . C'est pour cette raison que, dans des temps plus rapprochés de nous, on a choisi de nouveau l'ancien nom pour désigner cette espèce de notation, et que cette notation ancienne est appelée écriture neumatique ou neumes, pour la différencier des notes carrées du du plain-chant et de la musique proportionnelle moyen âge, ainsi que des signes de la musique actuelle (3) . ”

“ Les chantres mêmes qui précipitaient les mélodies avec une rapidité indécente ou qui ne. pouvaient qu'avec une difficulté et une lourdeur intolérable laisser sortir les syllabes de leur bouche, imitant les soupirs et la respiration lente et entrecoupée d'un homme fatigué qui tire une meule de moulin pour lui faire franchir une hauteur, étaient censés incapables de faire ressortir la beauté du chant religieux et de le faire goûter favorablement des auditeurs (1) . ”

“ Il est permis à un « moine d'être un chantre très-imparfait, pourvu « qu'il ne mène pas une mauvaise vie. »
Comme à la cour, l'empereur Charlemagne établit ailleurs des écoles où, aux sciences, se mêlait l'enseignement de la musique et du chant. Il inspira de môme aux évêques de son vaste empire l'idée et le désir de fonder de semblables établissements. Dès qu'il remarqua que le chant grégorien ne s'exécutait pas de la même manière partout (2) , il conçut immédiatement la pensée d'éloigner autant que possible ces différences et ces corruptions. ”

“ Il avait une telle expérience et une telle habilité dans tout ce qui était relatif à la musique et à la poésie, que, sans compter d'autres monuments de son talent extraordinaire, il composa et livra au public des chants et des hymnes à la louange de Dieu (I) . Après lui la culture de la science et de l'art acquirent beaucoup d'éclat et de grandeur.
De 840 à 865 on préposa à l'école interne du cloître, Ison, homme doué de connaissances distinguées, qui forma d'excellents élèves tels que Ratpert, Notker le Bègue et Tutilon (2) . Ce professeur était aussi très-habile dans la musique. ”

“ Ainsi, un chantre pouvait déjà, au moyen de la mélodie du verset déterminée par les neumes,
que leur modulation roule principalement au-dessus de leur tonique ou finale ; ce qu'indique la préposition grecque Hyper qui signifie au-dessus. Saint Grégoire en augmenta le nombre de quatre, en ajoutant à chacun des authentes son plagal appelé aussi pair ou correspondant basé sur la même finale, mais dont la modulation s'étend à peu près autant au-dessous qu'au-dessus de cette tonique ou finale. On nomme ceux-ci Hypodorien, Hypophrygien, Hypolydien et Hypomixolydien. ”

“ Parmi les copistes les plus célèbres qui vécurent sous l'évêque-abbé Salomon, on doit compter Sintram, à qui le magnifique évangéliaire que l'on possède encore doit son existence. Sa plume produisit tant d'ouvrages, qu'on ne savait s'expliquer comment un seul homme pouvait tant écrire, car, non-seulement Saint-Gall, mais la plupart des principales localités en deçà des Alpes avaient des livres écrits de sa main (1) . On doit admettre et présumer que beaucoup de ces livres étaient destinés spécialement au chant et tout notés pour l'éxecution. ”

“ Au nombre des hommes qui, avant le milieu du XIe siècle, se distinguèrent par des pièces nouvelles faites d'après les modèles de Saint-Gall, ou qui devaient être familiers avec cette école ou du moins avec ses productions musicales, il faut compter Henri, religieux d'un monastère inconnu du Sud, où il travailla comme professeur de sciences et de musique. ”

“ L'exécution traditionnelle des chants primitifs s'accorde parfaitement avec la règle que nous donnons. On n'a qu'il comparer la notation millénaire de l'intonation si connue du Gloria in excelsis, notation que nous apportons en exemple (Monumenta, n° 22, d'après le Codex 338 de Saint-Gall) et où la première syllabe de Deo porte un Climacus. L'usage de chanter plus rapidement les deux notes de la syllabe De, se trouve dans toutes les contrées et correspond entièrement à la plus ancienne traduction et à celle que nous en faisons au n° 43. ”