Alexandre Vincent

“ Notre Séquence est dans le pur diatonique, sans aucun mélange de chromatique ni d'enharmonique: car le si b qui se trouve sur la première syllabe du mot splendidus dans le troisième vers, et sur le monosyllabe hune du cinquième vers, cesib, disons-nous, n'étant autre chose que la paramèse du système conjoint des Grecs, et universellement admis à ce titre dans le chant ecclésiastique, a toujours été considéré comme un élément essentiel et une partie intégrante du genre diatonique. ”

“ On eût pu mieux tomber, il est vrai; mais c'eût été pur hasard : donc ne parlons plus de la traduction des neumes, pas plus pour le futur que pour le présent. Respectons néanmoins les neumes et conservons-les avec soin ; ils peuvent être extrêmement utiles dans de nombreux cas où la question est de choisir entre deux leçons peu différentes qu'un simple signe neumatique suffit à juger avec certitude ; c'est déjà beaucoup : ne leur en demandons pas davantage.
Jusqu'à présent nous avons peu parlé du chant-graduel en l'honneur de saint Taurin ”

“ Chaque neume embrassant tous les sons élémentaires compris dans une même émission de voix' , la notation neumatique, dans son ensemble, servait par cela même, à grouper les notes appartenant à une même syllabe, à en déterminer le rhythme; et nous croyons ne rien dire que de trèsconforme à une opinion admise par toutes les personnes qui ont étudié cette notation dans un but pratique, en lui attribuant la propriété d'indiquer les valeurs temporaires, les agréments du chant, et tous les détails de l'exécution et de l'ornementation mélodique. ”

“ A l'endroit cité, M. Vitet établit une distinction pleine de justesse en principe, quoiqu'un peu exagérée dans l'application qu'il en fait, savoir, que le rhythme musical des anciens était la mesure de la mélodie, tandis que la mesure proprement dite est le rhythme de l'harmonie moderne. ”

“ Le savant archéologue doit être bien assuré du déplaisir réel que nous éprouvons à le contredire; mais l'intérêt de la science nous oblige à répéter une dernière fois ici, pour n'y plus revenir, notre profession de foi. ”

“ Il est facile de voir, en effet, que les mots gloria et perfundis, par exemple, qui se correspondent sous les mêmes notes, ne présentent ni la même quantité ni le même accent. De quelle nature est donc l'élément vocal et rhythmique qui imprime à cette poésie la qualité générale de vers, reversus ? ”

“ Tout ce qu'il est permis d'affirmer à cet égard, c'est d'abord, que celle-ci est incontestablement plus moderne que l'autre * bien que sa première apparition soit antérieure à Gui d'Arezzo, et ensuite, que dès cette époque, et même plus ou moins longtemps auparavant, on ne voit plus, sauf certaines réserves qui seront établies plus loin (v. p. 11) , la notation boëtienne apparaître dans aucun manuscrit.
Tous les archéologues, même sans s'être rendu un compte bien rigoureux de ces faits, paraissent en avoir implicitement adopté les conséquences ”

“ Plusieurs des considérations qui précèdent, surtout en ce qui est relatif à la notation littérale, s'appliquent à l'antiplionaire de Montpellier; et en supposant que le manuscrit lui-même (le travail de l'amanuensis) ne soit point antérieur au xie ou même au xue siècle, il n'est point douteux pour nous que le texte fifimitif dont le manuscrit serait une simple reproduction, ne remonte bien plus haut vers la source grecque ”

“ Cette fin, qui se trouve au milieu d'une page, est immédiatement suivie d'un autre chant noté en neumes (ce qui indique seulement, suivant nous, que s'adressant à la sainte Vierge et à saint Jean, il était d'un usage plus vulgaire) : les mots meritis et ope sont donc bien effectivement les derniers mots de la pièce ; ils ne font que confirmer en quelque sorte les mots qui précèdent, en formant avec eux un sens complet. ”

“ Les faits étant tels que nous venons de les exposer, la seule conclusion légitime est évidemment celle-ci : que les deux notations furent contemporaines, nous ne disons point dans leur origine, mais dans une partie de leur durée ; et c'est ce qui explique, suivant nous, leur existence simultanée dans certains manuscrits tels que celui de Montpellier et celui qui nous occupe. ”

“ Rien de plus suave, de plus noble et de plus simple en même temps, que cette mélodie, si remarquable d'ailleurs par son caractère rhythmique. On ne peut s'empêcher en l'entendant, ou même en la
1 On peut dire même, en remontant plus haut, que s'il y f ut à Rome une musique, ce qui du reste, n'est pas douteux, cette musique fut entièrement grecque. Vitruve , ayant à exposer au livre IX de son architecture, les principes généraux de la musique, ne fait autre chose que traduire Aristoxène; Boëce témoigne partout qu'il prend les Grecs pour guide ”

“ Dans Y Avertissement pour la vie de saint Taurin, qui accompagne la relation de sa belle Découverte d'un cimetière Mérovingien, mon illustre confrère et excellent ami M. Ch. Lenormant signale (p. 35) , comme se trouvant au fol. 53 v° du manuscrit contenant le nouveau texte de la vie de saint Taurin qu'il vient de publier, une pièce de chant en l'honneur de ce saint : « La musique, dit M. Lenormant, » en est indiquée à la fois au moyen de la notation alphabétique et » des neumes, comme dans le fameux manuscrit de Montpellier ». ”

“ SEQUËAXIÈi en 1 honneur de saint JULIEN, apôtre et premier évêque dn Mans (Même Msc., fol. 8 n.
gnait le chant de Pindare (suivant l'assentiment que je suis heureux de voir accorder à ce fait par mon savant confrère) , le rhythme de l'harmonie moderne n'était pas moins nécessaire que pour exécuter une composition plus savante ; et quant aux modernes, ils pratiquent bien certainement aussi, ne fût-ce que dans le cas du récitatif, le rhythme musical de la mélodie antique. ”

“ « Nous avons prouvé qu'il n'y avait rien de mieux que de noter » seulement avec des lettres ; mais pour abréger on a coutume d'em» ployer les neumes. »
Cependant cela ne suffit pas ; et le texte même de Gui (causa breviandi) réclame implicitement un complément qui, du reste, est déjà bien connu. Car, on l'a dit et redit, les neumes indiquent les mouvements ascendants et descendants de la voix, mais nullement les intervalles à franchir. Ils ne sauraient donc non plus, par suite, indiquer le mode auquel doit être attribué un chant écrit dans cette espèce de notation ”

“ « Je me sers, dit Gui d'Arezzo, je me sers de l'expression de chants » métriques, par la raison que souvent en chantant nous paraissons » scander des vers, comme nous le faisons en effet quand nous chau-
1 Remarquons en passant que ce genre de versification, dont les qualités, du reste, ne deviennent bien sensibles que par l'adjonction de la musique, se rapproche beaucoup du système hébraïque, pour lequel, sous certain rapport, il semblerait fournir une clef si longtemps et toujours inutilement cherchée. ”

“ Quant aux deux répons en l'honneur de la sainte Vierge et de saint Jean, qui, nous l'avons dit, sont notés uniquement en neumes, nous n'avons pas essayé de les traduire, ayant déjà, à cet égard, exprimé 2 l'opinion que toute traduction des neumes, a priori, serait purement arbitraire, cette sorte d'écriture étant essentiellement abréviative, et radicalement incomplète et insuffisante. ”

“ Or, il est facile de distinguer ici trois qualités de ce genre : 1° la rime ou répétition constante de la même voix e sur la dernière syllabe des deux vers de chaque distique ou de chacune des périodes semblables. (Cette consonnance finale est même identique pour tous les vers, sans distinction, depuis le premier jusqu'au dernier, bien qu'elle eût pu changer à chaque distique.) ”

“ Dans tous les cas, il est impossible d'imaginer un chant qui satisfasse mieux à l'idée que nous pouvons nous faire d'un produit de l'art grec; et, remarquons-le, bien qu'à la rigueur on puisse soutenir que c'est l'effet d'un pur hasard , les notes placées sur les mots : Obone^h pie, et sur leur réplique : Tuque, magne Juliane, ces notes, disons-nous, sont exactement les .mêmes, sauf la transposition, que celles par où commence le chant ^e la première ode pythique de Pindare t. ”

“ Quant à l'emploi de la dissonnance de seconde chez les Grecs, considérée en général, que mon savant confrère me permette de ne pas accepter sa dénégation trop absolue ( ibid. p. 52) : le passage que j'ai rapporté d'après Plutarque ne peut être entendu de deux manières. Il estde toute évidence que, s'il n'était pas essentiellement question ici de la musique à sons simultanés, Plutarque n'eût eu aucun besoin de dire que « la » nète était en consonnance avec la mèse, en dissonnance avec la para» nète, etc., etc. » : les lecteurs le savaient très-bien. ”

“ La. marge, nous l'avons déjà dit, est complètement détériorée par le frottement ; et le texte comme les neumes y sont entièrement effacés sur une largeur d'environ trois centimètres ; quant à la notation littérale, elle est encore très-visible sur environ moitié de cette distance, quoiqu'elle ait également subi, dans l'autre moitié, une destruction non moins complète que la première.
Le « diplomatiste éminent » qui a fixé au commencement du xi9 siècle l'exécution du manuscrit de Fécamp, M. Léopold Delisie, n'a donc certainement rien exagéré ”

“ Ainsi, les neumes seuls suffisaient quand le ton du morceau était donné d'a-
* Neuma est vocum seu notularum unica respiratione congrue pronuntiandarum aggregatio: a Le neume est un assemblage de sons ou de notes que l'on peut D prononcer d'une manière convenable dans une seule respiration D (Franchin.
Music. prat. 1,8) .
1 Correspondant, ibid.; tiré à part, p. 9.
vance, et que les notes principales, les notes formant l'esquisse, le squelette ou la charpente du chant, étaient déjà connues ”

“ « De » ces divers anonymes, celui qui se présente le premier offre parti» culièrement cette marque d'antiquité, que les intervalles compo» sant l'échelle musicale, ou les degrés du monocorde, y sont dési» gnés en suivant l'ordre des lettres de l'alphabet depuis A jusqu'à S, » ce qui fait 18 cordes; d'où il résulte que l'auteur doit être re» porté au ixe ou au xe siècle, époque approximative où Hubald, » dans son Institution harmonique, tout en continuant à suivre les » Grecs et Boëce d'après eux, employa des signes différents des let» très alphabétiques ». ”

“ Ces principes posés, j'arrive au Ms. 989, fol. 53 vo. Cette page est remplie par un Chant-graduel formé de trois répons suivis chacun d'un verset, et composé en l'honneur de saint Taurin : c'est la pièce dont a parlé M. Lenormant. Les paroles de ce graduel ont été primi- tivement accompagnées d'une notation musicale en neumes. ”