Notation musicale

“ Les 3 clés en usage dans la musique moderne proviennent aussi de l’ancienne notation littérale. Sol, avons-nous dit, était représenté par la lettre G, dont le graphisme a donné, en se transformant le signe actuel. ”

“ Les neumes ont pour élément constitutif, le signe même de l’accent dans le discours, aigu ou grave. Le choix de ces accents, comme éléments constitutifs d’une notation, était assez naturel, à cause de l’affinité qui existe entre la musique et la parole ”

“ Les musiciens eux-mêmes ont fait bon marché de cette notation, dont ils se servent tous les jours sans embarras; et la seule objection qu'on a opposée aux critiques a été qu'il était impossible de refaire tout d'un coup l'éducation musicale de tous les artistes et de tous ceux qui lisent la musique par la notation ordinaire ; enfin qu'une réforme complète anéantirait toute la musique notée par les procédés ordinaires. ”

“ On conserve encore des fragments de musique du onzième siècle où la notation est figurée par des lettres qui sont surmontées d'une autre notation, nommée neumes (fig. i54) .
Fig. 154. - Complainte composée peu de temps après la mort de Charlemagne, probablement vers 814 ou 815, et attribuée à Colomban, abbé de Saint-Tron. (Ms. de la Bibl. imp., n° 1154.. )
Notation musicale en signes modernes, texte et traduction de la Complainte sur Charlemagne. ”

“ Le compositeur note simplement sur le papier quels sons doivent être produits et pendant quelle durée, pour donner à sa création cette vie éphémère. Et cette notation est toute conventionnelle. Que l’on vienne à en perdre la clef, qu’un détail devienne douteux et le plus beau chef-d’œuvre se trouve réduit à un cryptogramme irritant. Cette notation doit être interprétée. D’où l’importance extrême que l’artiste reproducteur, chanteur, instrumentiste, chef d’orchestre joue dans la vie musicale.
242.52 Histoire. La musique a une longue histoire. Elle remonte aux origines de l’Humanité. ”

“ Cette fin, qui se trouve au milieu d'une page, est immédiatement suivie d'un autre chant noté en neumes (ce qui indique seulement, suivant nous, que s'adressant à la sainte Vierge et à saint Jean, il était d'un usage plus vulgaire) : les mots meritis et ope sont donc bien effectivement les derniers mots de la pièce ; ils ne font que confirmer en quelque sorte les mots qui précèdent, en formant avec eux un sens complet. ”

“ Or, il est facile de distinguer ici trois qualités de ce genre : 1° la rime ou répétition constante de la même voix e sur la dernière syllabe des deux vers de chaque distique ou de chacune des périodes semblables. (Cette consonnance finale est même identique pour tous les vers, sans distinction, depuis le premier jusqu'au dernier, bien qu'elle eût pu changer à chaque distique.) ”

“ Ces principes posés, j'arrive au Ms. 989, fol. 53 vo. Cette page est remplie par un Chant-graduel formé de trois répons suivis chacun d'un verset, et composé en l'honneur de saint Taurin : c'est la pièce dont a parlé M. Lenormant. Les paroles de ce graduel ont été primi- tivement accompagnées d'une notation musicale en neumes. ”

“ Il est facile de voir, en effet, que les mots gloria et perfundis, par exemple, qui se correspondent sous les mêmes notes, ne présentent ni la même quantité ni le même accent. De quelle nature est donc l'élément vocal et rhythmique qui imprime à cette poésie la qualité générale de vers, reversus ? ”

“ Ces mots consistent dans des assemblages de trois, quatre, six et huit notes, comme les mots proprement dits consistent dans l'union de plus ou moins,
de syllabes et de lettres. Quelquefois une note forme un mot, comme une lettre ou une syllabe dans une langue.
Si l'on peut dire qu'il est un organe particulier pour la musique, c'est le cœur qui seul mérite cette qualification. En effet, c'est de là qu'émane tout chant passionné, créé de verve; c'est de là que partent toutes les sensations mélodiques ; le cerveau n'est rien que la route par laquelle elles s'écoulent. ”

“ La musique ou plutôt le chant moderne se compose de trois éléments principaux : 1° La gamme ou la tonalité dans son double mode: le majeur et le mineur, c'est-à-dire la réunion des sept fonctions que les divers sons sont susceptibles de remplir tour à tour, l'influence attractive que ces fonctions exercent entre elles et leur subordination à la tonique ou première note de la gamme! ;
4. Ex, dehors; expression, c'est le contraire d'im-pression.
2. La tonique seule possède la propriété de pouvoir terminer définitivement une phrase musicale. ”

“ Quand même on établirait (et nous venons de nous expliquer là-dessus) que la matière du langage musical — mélodie type de la gamme et combinaisons harmoniques fondamentales — repose sur des ordonnances mathématiques serrées et profondes, il serait bien difficile de ramener à quelque définition numérique l'usage expressif et poétique qu'un esprit inspiré peut faire de cette matière et qui la rend immortelle. Appliquons à la génération de l'œuvre musicale la distinction aristotélicienne de la cause matérielle ou physique et de la cause formelle ou vivante ”

“ Chaque ton, et surtout les voisins de l’ut, aura ainsi son caractère, le Sol simple et libre, le Ré volontaire et ferme, le Mi dionysiaque, et ainsi des autres, chaque ton mineur marquant un certain abandon à son degré propre. Ce serait une dialectique des tons et comme une philosophie du clavier. On trouve ainsi dans la musique une sorte de matière seconde, fille d’esprit toute, et plus redoutable par cela ; mais cette victoire aussi a sa beauté propre, et que l’on peut juger incomparable ; c’est l’esprit contre lui-même, au lieu que le chant naturel discipline le corps. ”

“ Sur quarante mille habitants, il s'en trouve à peine un cent qui puissent formuler une opinion sur la valeur des notes à la portée, dans une phrase musicale, et discerner la logique d'une simple composition harmonique. ”

“ Mais l'idée harmonique n'avait aucune part dans ces tentatives primitives de modulation. Pendant vingt siècles, la tonalité a donc été constamment mélodique, et c'est pour cela qu'elle a été à la merci de variations successives dans la disposition des sept sons qui la composent, selon le degré du diagramme qu'on lui affectait.
L'harmonie posa ses premières bases sur la notation, telle qu'elle s'était perfectionnée dans l'intérêt absolu du chant, et elle acceptait les dièses et les bémols avec l'inflexion ascendante ou descendante que l'habitude leur avait attribuée. ”

“ Pour être irréprochables, il faudrait que chaque note de I* phrase musicale indiquât son mouvement, son intonation, sa durée, son intensité et son timbre, non pas seulement d'une manière absolue, mais en outre d'une manière relative, afin d'exécuter la phrase dans une parfaite relation , en d'autres termes dans l'unité. ”

“ Il n'y a donc point, je le répète, de notes dans la nature, non plus que de type d'élévation pour les intonations ; il n'y a que des degrés de gamme , tonique, seconde, tierce , etc. ; que deux modes, que des tons plus ou moins élevés par comparaison avec celui de départ, c'est-à-dire à la quarte, à la quinte d'un autre ton principal. Le ton de fa , par exemple, que certains routiniers regardent comme majestueux, les autres comme déchirant, sera plus ou moins sombre après le ton d'ut dont il est distant d'une quarte; brillant après le ton de si bémol dont il est distant d'une quinte ”

“ L'auteur de cette théorie négative ne s'est-il pas aperçu qu'en se faisant ainsi l'écho des musiciens de l'époque de transition, en proclamant avec eux que la lecture des neumes est nécessairement incertaine et équivoque, il admettait par cela même l'impossibilité de jamais parvenir à cette restauration du chant grégorien qu'il appelle de tous ses vœux et à laquelle il se dévoue ?
Si la notation moderne possède seule une valeur tonale précise, un sens propre, toute phrase grégorienne qui aura été altérée avant l'établissement de la notation moderne est à jamais perdue pour nous. ”

“ L'étude des sons ou mots de la musique et des autres signes qu'elle emploie, constitue l'enseignement élémentaire de cet art. Il est assez connu ; nous n'en parlerons pas.
La syntaxe musicale correspond à la syntaxe des langues proprement dites : c'est l'art de réunir convenablement les signes du langage musical pour en former des phrases correctes. Elle se divise en deux parties, dont l'une enseigne à écrire la mélodie, et l'autre l'harmonie. ”

“ L’expression musicale n’est donc que la manifestation des impressions que les notes irrégulières, destructives du ton, du mode, de la mesure et du rhythme, produisent sur le sentiment. Les grands artistes, ayant en eux l’observation spontanée des lois de la nature, je doute que cette grammaire de l’expression en augmente beaucoup le nombre ”

“ En mode mineur, avec beaucoup de tierces, on fera un chant sombre ; avec beaucoup de chutes de la sixte sur la quinte, un chant plaintif.
Il ne faut donc pas considérer les degrés de la gamme séparés comme de simples voyelles de la langue musicale, et les ensembles de deux, trois, quatre, comme des mots; dans ce système, les degrés ne seraient rien en eux-mêmes ; point de caractère intrinsèque de degrés ; ce qui est, comme je le démontre, de la plus extrême fausseté.
CHAPITRE XXXVII.
PRESTIGE DES TONS.
Qu'est-ce qu'un ton ? c'est une élévation de son considérée
relativement à une autre. ”

“ Dans son Dictionnaire de Musique, à l'article Notes, il revient encore sur son sujet, et s'applique à démontrer les imperfections de la notation ordinaire.
« Les musiciens, il est vrai, dit-il, ne voient pas tout cela ; l'usage habitue à tout : la musique, pour eux, n'est pas la science des sons; c'est celle des noires, des blanches, des
croches, etc. Dès que ces figures cesseraient de frapper leurs yeux, ils ne croiraient plus voir de la musique : d'ailleurs ce qu'ils ont appris difficilement, pourquoi le rendre facile aux autres? » ”

“ Nous connaissons maintenant tous les éléments du langage musical, et les signes divers employés pour sa notation; nous savons donc lire et écrire la musique.
Mais le pouvoir magique de cette langue des sons est tout entier dans l'âme même de celui qui l'écrit et qui la parle ; dans ce sentiment instinctif de l'exécutant qui, par les inflexions de la voix, l'accent., les nuances de douceur et de force, sait donner à la phrase, au morceau entier, le caractère, la couleur et la vie. ”

“ Tout corps dont le son que l'on en pourra tirer ne fera point entendre un ton distinct, c'est-à-dire un son que l'on puisse comparer pour l'élévation à un autre , répondra à peu près également à toutes les notes de la gamme ; ainsi le corps d'un violon, d'une guitare, d'une basse, d'un piano, qui, frappé n'importe comment et avec quelque autre corps que ce soit, ne rendra aucun ton déterminé, répondra également à toutes les notes et augmentera ainsi la masse de son tiré des cordes, et toujours en proportion de l'intensité de ce son génératif. ”

“ Les tons de la gamme sont servis à l'oreille par la phrase musicale.
Soit qu'elle procède de la mélodie, ou qu'elle doive produire de l'harmonie, la phrase commencée par un petit nombre de notes, librement choisies, poursuit son essor d'écho en écho sous l'influence des prémisses, et l'achève en revenant à la tonique. On donne à cellc-ci, sous ce rapport, le nom expressif de finale, et l'on désigne alors comme étant la dominante la note placée au pôle nord de la tonique.
Dans le système du cercle fondamental, la tonique est tou- jours ut, et la dominante sol. ”

“ Il est donc indispensable de donner à l'exécutant les moyens de reconnaître chaque rhythme, afin qu'il puisse faire sentir les notes initiale et finale de chacun et leur donner un relief spécial. Mal rhythmer, c'est mal ponctuer et mal accentuer; et de même qu'il importe de laisser à chaque mot, à chaque membre de phrase, à chaque phrase, sa signification spéciale, de même il importe, en musique, de rhythmer, d'accentuer, selon la tendance naturelle des notes, selon les lois d'attraction qui président à leur groupement et leur donnent un sens. ”

“ Je sais bien qu'il est contraire à toute raison d'écrire en petites notes, à part de la masse de valeurs calculées qui composent la mesure, des notes constitutives du chant ; que c'est une manie sans but et qui ne fait que répandre la confusion et l'incertitude ”

“ Donc, pour en obtenir une phrase musicale complète, il faut y appliquer des notes d'un accord parfait et d'un accord de 7e de dominante pour le moins. En résumé, trois éléments sont nécessaires pour constituer une phrase musicale: la mesure, le rhythme, la tonalité. C'est la fusion de ces trois éléments qui forme les assises du splendide monument qu'on appelle musique moderne. Le dessin métrique et rbythmique en forme la charpente ; la tonalité dans son double mode en est le souffle, la vie, l'âme. ”

“ Comme chacun le sait, les valeurs des notes, telles que les signes de l’écriture musicale les définissent, ne sont en réalité qu’une approximation conventionnelle, relativement grossière, comparées aux finesses rythmiques variées transmises à ces valeurs par l’artiste qui pense, qui crée. ”

“ Si un air produit plus d'effet dans tel ou tel ton, ce n'est point du tout parce que c'est tel ou tel ton, mais bien seulement parce qu'il se trouve ainsi au degré d'élévation le plus convenable pour son caractère, c'està-dire le plus analogue à l'idée que l'on veut rendre, ou bien parce que la suite mélodique (ou pour mieux me faire entendre) , la suite de notes est plus coulante à l'instrument sur ce ton-là, ou enfin à cause du plus de sonorité de telle ou telle note qui se trouve être tel degré de la gamme. ”

“ Guidé par ces considérations, tout exécutant est à même de découvrir, dans la contexture d'un morceau, le mouvement général qui lui convient.
Pour adopter un mouvement, il faut donc examiner d'abord le nombre de notes contenues dans chaque mesure, dans chaque temps; le nombre de notes exécutées par l'accompagnement sous chaque note du chant; la coupe métrique qui domine. Il faut regarder si les notes se suivent avec régularité ou irrégularité, par degré conjoint ou disjoint, par mouvement descendant ou ascendant, à la tierce, à la sixte ”