Alexandre Boudin

“ Il paraît que les arts périraient s'ils n'étaient protégés. La subvention allouée à la Société Philharmonique serait donc un gage de notre sollicitude envers l'art musical. Nous serions un modèle de commune sous le rapport du goût esthétique; nous aurions la passion du beau, nous serions presque des Grecs ! La subvention accordée veut dire en tous cas, que nous reconnaissons à la Philharmonique une utilité artistique. Nous déposons en ses mains, sinon une garantie d'existence pour elle, tout au moins un témoignage de de notre adhésion à son principe, à sa pensée, au but qu'elle poursuit. ”

“ Notre système d'encouragement musical aura eu pour dernier résultat, jusqu'à ce jour, la chute d'un corps de musique considérable. Il ne faut pas croire que l'on réparera demain la perte que nous avons faite. On n'improvise pas des musiciens. On ne sème, on ne cultive pas des artistes de mérite comme l'ancien chef de la Communale. Il ne sort pas de dessous terre des exécutants tout formés. On ne réunit pas du jour au lendemain cinquante lecteurs de musique sûrs d'eux, comme l'étaient nos musiciens démissionnaires, et maîtres de leurs instruments. ”

“ L'école multiplie à plaisir des indigents de musique, des affamés de clientèle ; des artistes véritables, point. L'éducation y est entendue d'une façon anti-démocratique, anti-rationnelle. On y provoque le déclassement des travailleurs ; on leur inculque des idées, des goûts qui seront plus tard la cause de leur perte. On les jette dans une voie trop étroite pour qu'il y puissent développer leurs bons instincts. Ils y apprennent que l'art est un métier, c'est assez pour éteindre ce qu'ils ont de généreux. ”

“ Nos administrateurs s'illusionnent ; il est tout aussi impossible à une fanfare de remplacer une musique d'harmonie qu'à un chanteur de romances et de chansonnettes de tenir des premiers rôles dans un grand opéra. Les musiciens de la Fanfare prendront l'habit, la place et les instruments de leurs devanciers ; ils les remplaceront aussi sans peine dans l'estime de nos administrateurs, mais ils ne prendront pas le talent des musiciens de la Communale, encore moins est-il possible qu'ils héritent de leur esprit. ”

“ Quand la sollicitude se manifeste sous la forme collective, elle a un sens élevé, elle est une manifestation sociale, elle m'honore plutôt qu'elle ne m'abaisse ; elle me charme, elle me réconcilie avec les hommes. Jamais l'action morale des sociétés ne fut contraire à l'élan des caractères et à l'épanouissement de l'art. Il y a quelque chose de saint dans l'association. Son toucher épure, son ombre sanctifie, son sein réchauffe, son âme divinise. L'association, c'est le salut des artistes ! ”

“ Je ne connais rien de plus propre au triomphe de la vérité, au service du bien commun comme la communication facile, rapide, fréquente des plaintes du citoyen à ses administrateurs. Si l'on veut sincèrement la prospérité publique, il est nécessaire de moins prendre la mouche pour quelques mots impropres et de s'arrêter un peu plus qu'on ne l'a fait dans l'affaire qui nous occupe, à la portée véritable des réclamations en général. ”

“ L'on peut hardiment l'initier aux secrets de la musique. Si l'on transforma son organisme anti-musical par une éducation énergiquement dirigée, tant mieux. Je voudrais voir demain tous les Boulonnais capables de discerner un son faux d'un son juste. Mais encore faut-il que sur cette donnée l'on puisse au moins compter sur quelque chose d'équivalent aux sacrifices accomplis. Toute mise de fond qui ne rapporte pas un intérêt rationnel est un argent mal placé ; toute opération qui ne donne que des intérêts négatifs est une opération nulle. ”

“ Qu'il surgisse partout des partisans disposés à faire la guerre aux abus de toute espèce. Que chaque bourgade, chaque commune ait sa phalange d'écrivains militants. Qu'on en finisse avec la littérature expectante, incapable de produire une œuvre de caractère et d'opérer le moindre bien dans la société : alors on verra la vie renaître de toute part ; les provinces ne sommeilleront plus tandis que Paris veille sans cesse ; alors nous aurons des chefs-d'œuvre, des tableaux de genre ; la vérité sera dite sur l'état moral du pays, et nous aurons des réformes sincères. ”

“ Trois ans d'épreuves ont suffi pour vous démontrer l'impossibilité où vous êtes de constituer un de ces Orphéons populaires, si utiles aux classes laborieuses, que les moindres villes de province possèdent aujourd'hui ; ce que vous avez d'approchant ne ressemble en rien à ce qu'on voit partout; il se maintient par des sacrifices personnels, il est encore à rallier toutes les sympathies, il végète, un incident le ferait disparaître, de même que votre corps de musique communale. ”

“ Faut-il qu'une musique communale soit la chose de tout le monde? Parce qu'on portera de temps à autre un uniforme délivré par la commune, en jouira-t-on moins pour cela de son libre arbitre et de sa raison? ”

“ La fondation des écoles d'enseignement artistique gratuit fut une concession de la bourgeoisie orléaniste, une concession aux classes ouvrières.
Mais laissons de côté les intentions qui présidèrent secrètement à la création de ces institutions bienfaisantes. Elles tendent à inculquer les notions du beau dans les masses ; elles épurent le sens esthétique des classes laborieuses; elles rapprochent les intelligences, les nivellent, leur permettent de se comprendre à tous les degrés de l'échelle sociale ; elles préparent l'éclosion d'une société vraiment démocratique ”

“ Le lecteur est édifié sur l'esprit qui dirige nos principales sociétés de musique ; il sait comment on y pratique le pilotage, l'éducation des artistes ; il sait comment on y entend la localisation des talents; il a vu quelles idées de grandeur provinciale y règne : il ne doit plus être étonné si aujourd'hui les éléments font défaut à l'orchestre; il a saisi le pourquoi de ce qui s'y passe, il en comprend la triste signification. ”

“ Du reste, nous en appelons au bon sens public, à ceux mêmes qui n'ont pu observer aucun fait relatif à l'école de musique. Peut-on apprendre un art aussi difficile que la musique en prenant trois leçons par semaine, et surtout en compagnie d'une foule d'élèves qui se distraient les uns les autres ? Peut-on devenir instrumentiste sérieux en fréquentant un cours une heure au plus de temps à autre? Il est des élèves de l'école qui n'ont même pas chacun un quart d'heure de leçon par séance.
Nos professeurs tiennent peut-être à'persuader nos administrateurs seulement qu'ils sont dans le vrai. ”

“ Un professeur élu au choix du maire est loin d'avoir la même autorité sur l'esprit de ses élèves qu'un professeur émanant du concours libre. La dignité du professorat veut qu'on maintienne partout cet ancien mode d'élection. On le rétablira chez nous si l'on tient compte des considérations qui précèdent.
Il me reste à dire quelques mots sur les moyens de contrôle dont dispose la commune pour s'assurer de la bonne direction de l'école. Nous connaissons maintenant l'esprit qui domine dans cette institution, nous en saisissons le but ostensible, nous
voyons parfaitement ce qu'on en veut faire ”

“ Il en résulte une chose: c'est que les notions principales de la musique sont tout autant répandues dans ces villes que chez nous parmi le peuple, mais qu'elles comptent aussi beaucoup moins que nous de médiocrités, de talents superficiels, de musiciens pour rire. Le professorat y est sérieux, les nullités besogneuses y sont rares, le public n'y est pas exploité par une multitude de plaisantins musicaux plus affamés de clientèle que d'art et de dignité professionnelle. ”

“ Il est si bien vrai que nous n'envisageons l'école de musique que comme une pépinière de musiciens nécessaires à notre ville de bains, qu'il n'est venu jusqu'ici à la pensée d'aucun de nous de nous enquérir du plus sûr moyen - de propager l'art musical jusqu'au sein des familles. Nous n'avons pas de classe de musique pour les filles. Des enfants des ouvriers, les enfants mâles seulement excitent notre sollicitude; les filles n'obtiennent que fort peu notre attention. Mais si nous voulons sincèrementque notre école profite aux masses, pourquoi n'y pas recevoir les filles tout comme les garçons? ”

“ Il suffirait d'un mot pour que le public s'aperçoive combien les choses sont peu à leur place et le détour énorme que le mauvais vouloir des uns et l'ignorance des autres leur ont fait faire en musique. Car enfin, ce n'est pas un but de société musicale que ce faste, cette pompe, ces cérémonies, ces amuse- ments frivoles, ce débit de musique légère, ce commerce de bimbeloteries artistiques et ces mœurs de parasites que déploie la Philharmonique. Personne ne se doute qu'elle ait autre chose à faire que ce qu'elle fait. ”

“ Dès qu'il n'est question que de remplir certaines conditions de moralité et d'instruction courante, le Maire de la commune est compétent comme vous et moi qui savons ce que le mot moralité comporte d'obligations, et qui nous nous sommes donné la peine de poursuivre la science au moins jusqu'en quatrième.' Mais M. le Maire est-il aussi compétent pour juger des connaissances spéciales d'un candidat à l'enseignement artistique? Est-il artiste parce qu'il est maire. ”

“ Des entreprises de ce genre ne sont pas au-dessus des efforts d'un simple particulier. Le premier marchand de musique venu, quelque peu renseigné sur les agences musicales de Paris et au courant des noms italiens à la mode, peut, sans se mettre au lit, sans accabler le public de rapports annuels longs comme le bras, sans discours, sans faste, sans luxe de décoration, conduire à bien les petites affaires qui paraissent, écraser de leur poid notre Société Philharmonique. ”

“ Pour expliquer cette situation préjudiciable aux intérêts, de l'art, et qui s'accentue d'année en année avec plus de caractère, il faut se rendre compte— non des sympathies qui peuvent guider nos musiciens dans le choix de leurs exercices ; ils vont naturellement où les porte leur intérêt, - mais des ressources financières attribuées à leurs émoluments au théâtre. Le mauvais vouloir de quelques-uns n'est pas, ainsi qu'on a pu le penser, la cause qui éloigne en général nos professeurs de l'orchestre symphonique. ”

“ Qui s'avise de songer qu'on n'improvise pas plus des artistes musiciens que des dessinateurs, qu'il faut naître avec une organisation spéciale pour embrasser avec fruit une carrière artistique? Et comment se fait-il qu'une population aussi pauvrement douée de l'intelligence musicale, que la population boulonnaise, soit précisément la plus engouée de musique ?
L'on compte chez nous plus de deux cents élèves à l'école de musique communale (1) . Je mets au défi les professeurs de cette école, de justifier raisonnablement ce chiffre d'élèves. ”

“ Le prolectorat individuel, de quelque part qu'il vienne, avilit, dégrade, ramollit l'âme, émousse le sens esthétique. Le protectorat des riches, c'est la corruption des artistes et la décadence de l'art.—Mais si je ne regrette pas ces anciennes coutumes de familiarité entre artistes et bourgeois, il n'en est pas de même pour ce qui concerne l'institution qui nous occupe. ”

“ Rien de grand pour eux que l'espace où se perd le vain bruit de leurs instruments. La Musique Communale les mène aux sérénades officielles, aux fêtes aristocratiques; elle les produit, moyennant salaire, dans des jardins assignés aux baigneurs et défendus au peuple; elle ne les mène jamais aux fêtes populaires. ”

“ Elles sont bien plus capables que les hommes de propager le goût musical; elles sont mieux organisées que nous. Elles charmeraient notre intérieur, elles égaieraient nos ateliers, elles auraient un moyen de plus de nous consoler et de se faire aimer, si nous les instruisions suffisamment. Ce serait magnifique de voir l'art moralisateur par excellence répandu par les soins de nos compagnes. J'aimerais voir nos ménagères en tablier de cuisine rivaliser avec les pianoteuses musquées dessalons, et en revendre à celles-ci sur le solfège. ”

“ Rien ne tombe mieux sous le sens que ces jeunes arrivés à l'orchestre se préoccupent peu des raisons qui les ont amenés où ils sont Ils sont dans un âge où on ne réfléchit guère. Peu leur importe s'ils ont aidé sans le savoir à ruiner une profession qu'ils embrassent à peine. Ils n'ont aucune idée de l'esprit de solidarité qui devrait unir tous les membres d'une même corporation, ils n'ont aucun soupçon de la dignité individuelle qui devrait défendre tous les travailleurs contre l'exploitation abusive de leurs talents. ”

“ On l'a tant usé, on l'a mis si bien à toutes les sauces, on en a tant fait une machine à contredanses, à airs variés, à fictions musicales ; il est si bien au courant des non-sens et des contresens artistiques ; il a passé depuis des années en tant de mains inhabiles et inertes même, qu'il a fini par perdre à peu près complètement sa justesse obligée, sa fidélité, et jusqu'au sérieux sans lequel il n'est pas d'orchestre possible. Ce qu'il a fait passer de vilains quarts d'heure aux hommes de goût, Dieu le sait. ”

“ Il ne faut pas moins de ce temps pour renouveler la génération actuelle. Encore des abus, des concessions , des compromissions de principes, des accommodements sans nombre. Tout ira bien quand nous aurons lassé la Providence. Elle n'interviendra dans nos affaires que quand notre impuissance sera bien démontrée. Jusque là nous pouvons impunément méconnaître la raison, contrefaire la logique, ramollir nos âmes, avilir nos caractères ; et l'art, atteint dans sa sève, peut encore descendre plus bas. La corruption du goût n'est pas assez grande. ”

“ Les professeurs sont bien bons de s'émouvoir. Il n'est pas tant besoin de frais de réclame. Ce ne sont pas eux qui ont créé la situation, ce n'est pas sur eux que peut retomber la responsabilité des faits imputés à l'école. C'est naïveté à eux, qui reçoivent l'impulsion et ne l'impriment nullement, de vouloir défendre le mouvement auquel ils obéissent par état. Ils ne sont que des contre-maîtres dans l'entreprise industrielle de l'école ; qu'ils attendent avec calme l'effet que produiront le temps et la réflexion sur l'esprit de leur chefs d'usine. ”

“ Ils sont incapables de s'élever plus haut. Ils ne peuvent seulement pas s'amuser eux-mêmes.
Au sortir de l'école, qu'ils soient meilleurs que l'on ait voulu les faire, qu'ils soient des exceptions à la règle, aucune institution ne s'occupe d'eux. L'on professe bien à leur égard le dédain dont on les a rendus dignes par un faux enseignement. Personne ne veut les patroner. Ils sont destinés à une carrière obscure ; l'on pousse la conscience à ne pas les en détourner. La Société Philharmonique veut bien de leur concours à deux francs par répétition et à trois francs par exécution ”

“ La Musique Communale leur donne onze écus; la Société Philharmonique un peu moins; l'orchestre du théâtre les paie à 35 centimes l'heure. Il faut avec cela qu'ils fassent figure riante, qu'ils se perfectionnent dans l'étude de l'art ; ils faut qu'ils soient assidus, empressés, qu'ils ne réclament pas trop, qu'ils jouent et pensent militairement. Et encore, le peu qu'ils reçoivent de la bonté du ciel, les faillites des directeurs le leur emporte souvent ; ils ne sont même pas garantis par le cautionnement de ceux-ci. ”

“ L'impression est générale, la pensée directrice est ainsi interprétée partout; du reste, le but nouveau est suffisamment accusé. L'on ne considère plus l'école que comme une espèce d'institution normale propre à former des exécutants, nécessaires à la Commune transformée en spéculateur industriel des plaisirs publics, en un mol, à la ville de Plaisance. L'école est une usine musicale, on y fabrique des instruments automatiques d'orchestre. La matière musicale étant beaucoup demandée, on la prépare à l'école. ”