Bernard Sarrette

“ Et c'est un artiste dont la mission spéciale est d'encourager les talents naissants et d'aider à leurs développements qui dirige tous ses efforts contre lesje, unes aspirants, qu'il devoit, aux termes de son contrat, soutenir et favoriser! c'est un inspecteur de l'enseignement qui allume les premieres torches de discorde dans un établissement où il est admis pour s'occuper des progrès de l'art, et qui met en jeu les passions et les divers intérêts de ceux qui n'attendoient qu'une occasion favorable pour attaquer le Conservatoire afin de s'élever sur ses ruines!. ”

“ Le Conservatoire, qui fait partie de l'instruction publique, se doit à lui-même de chercher à justifier la confiance dont le Gouvernement l'honore ; il se doit de repousser les calomnies dirigées contre l'institution qu'on cherche à peindre sous de fausses couleurs , de faire connoître la conduite et les motifs de ceux qui voudroient faire perdre l'estime publique aux membres de cet établissement, de rendre enfin hommage a la vérité sur l'administration du citoyen Sarrette , dont tous les soins ont été constamment dirigés vers les progrès et la gloire de l'art musical. ”

“ On voit ensuite qu'il ne s'agit pas d'un buste, mais d'un monument de gratitude destiné à transmettre aux artistes qui seront par la suite appelés à partager les travaux du Conservatoire, les motifs de leur reconnoissance; or, un buste ne peut transmettre des motifs. Cette interprétation est doublement fausse en ce qu'elle est à la fois contraire et à l'esprit et aux termes de l'arrêté. Le vœu seul que'renferme cet arrêté, inscrit dans l'intérieur du Conservatoire, eût été un monument de gratitude aussi simple dans son exécution que juste et naturel dans son objet. ”

“ Le système des libellistes semble être d'éveilleg toutes ces petites passions, et d'exciter ces honteuses querelles, à la faveur desquelles on se donne une réputation d'un jour: le temps en est passé. Ceux qui ont une idée juste des beaux arts sentent qu'ils doivent être un lien dans la société, et non pas un sujet de discorde. ”

“ Désormais la balance peut et doit se tourner à notre avantage ; le Conservatoire de musique, et les moyens qu'on vient de proposer pour étendre son utilité, nous rendront indépendants des étrangers. Déja plusieurs de nos artistes, parvenus au plus haut degré de talent , relevent l'école française de l'état d'avilissement dans lequel elle étoit tombée. Que sera-ce lorsque, par
suite d'un système complet d'enseignement, nous pourrons atteindre la perfection dans toutes les parties de l'art musical ? ”

“ Un pareil oubli de ses devoirs devient encore plus grave quand on y ajoute le peu de franchise avec lequel le citoyen Lesueur attaque des membres du Conservatoire, sans jamais les nommer, mais en les désignant dans les termes les plus injurieux et de maniere à ce que pas un lecteur de bonne foi ne puisse douter de ses intentions. ”

“ Le citoyen Lays sera invité à sacrifier à l'intérêt de son art l'incompatibilité qu'il annonce exister entre ses travaux dramatiques et l'exercice de ses fonctions au Conservatoire de musique, en employant tous les moyens qui sont en son pouvoir pour concilier ces deux services ; L'administration déclarant qu'elle n'acceptera la démission donnée par le citoyen Lays qu'avec le plus grand regret, et lorsque ce professeur aura médité de nouveau sur la possibilité de continuer ses fonctions au Conservatoire. ”

“ Non, une institution dont le Gouvernement a constamment approuvé le régime, et qui en si peu de temps a rendu de tels services ne peut pas être atteinte par les vaines déclamations d'individus dont le plus cher intérêt seroit de maintenir le mauvais goût que le Conservatoire de musique doit infailliblement détruire. ”

“ Il est remarquable qu'au milieu de leurs déclamations ils ont toujours trouvé le moyen de parler de l'opéra de la Mort d Adam, d'accuser d'intrigues quelques membres du Conservatoire, d'appuyer d'une maniéré directe les assertions vagues du C. Lesueur, et de représenter d'après lui-même la majorité du Conservatoire comme cédant à l'influence de quelques hommes. ”

“ Maintenant que les pauvres sont richement dotés par l'établissement des octrois, l'art qui contribue le plus à procurer de telles ressources pourroit, si le Gouvernement le vouloit, trouver sur ses propres produits les moyens nécessaires à sa conservation et à ses progrès. ”

“ Pourquoi la seule partie du chant est-elle toujours restée en arriéré ? n'est-ce pas parcequ'en naturalisant en France ce genre de spectacle, il auroit fallu naturaliser aussi les moyens de reproduction et de conservation qui lui étoient nécessaires? l'établissement d'écoles propres à l'étude de toutes les parties de l'art devoit suivre la création de l'opéra : on n'y songea pas; et cette imprévoyance, qui livra ce spectacle à toute l'influence de l'enseignement des maîtrises, fut la source du mauvais goût qui caractérisa long-temps le chant français. ”

“ Si les beaux-arts donnent du relief aux nations et leur assignent le rang qu'elles tiennent dans l'opinion des peuples, ils contribuent aussi à leurs richesses.
Autrefois le commerce français ne retiroit que très peu d'avantages des objets relatifs à la musique; les produits de cette partie de l'industrie nationale étoient nuls pour le fisc : des artistes étrangers venoient en France exercer la supériorité de leurs talents ”

“ Les observations sur l'état de la musique font sentir l'avantage et la nécessité même de faire participer les femmes à l'instruction musicale, instruction qu'elles ne recevoient "pas dans les anciennes écoles. C'est à l'organisation intérieure d'un établissement à prévenir les désordres qui pourroient en résulter ; c'est aux règlements à empêcher qu'il ne soit porté aucune atteinte aux mœurs. Dans la réponse faite au nom de l'administration du Conservatoire à ce sujet, on est entré dans des détails suffisants pour prouver que rien n^étoit négligé pour maintenir la décence dans l'établissement. ”

“ En plaçant des écoles dans les départements méridionaux , où les organes sont plus favorablement disposés pour le chant, on découvrira sans doute des éleves propres à recevoir avec succès le bienfait des bonnes théories.
Une cause principale de la rareté des belles voix, c'est la guerre soutenue pendant dix années par des armées continuellement recrutées de jeunes gens requis à l'époque où la voix de l'homme se forme et a besoin d'être cultivée pour acquérir les qualités qui constituent un bon chanteur. ”

“ Cette école d'ailleurs ne présentoit pas une organisation complété; toutes les parties de l'art n'y étoient point enseignées.
A l'époque de la dissolution des maîtrises l'enseignement de la musique alloit partager leur sort ; il ne restoit en France que l'école de musique de la garde nationale parisienne, et celle de chant et de déclamation dont on vient de parler. Le Gouvernement ordonna la réunion de ces deux écoles; et le conservatoire de musique fut formé. ”

“ L'Institut national de Musique fut à cette époque un asyle pour les talents ; et les artistes nationaux et étrangers qui ne faisoient point partie de cet établissement y trouverent même un appui.
Enfin le 16 thermidor an 3 , une loi fixa définitivement l'organisation de l'Institut national, et lui donna le nom de Conservatoire de Musique.
Les professeurs du Conservatoire ne peuvent qu'honorer celui qui a provoqué la formation d'un établissement dont ils se font gloire d'être membres, celui qui l'a administré avec autant de dévouement pendant douze années. ”

“ Enfin pour compléter cette mesure, et en recueillir tout le fruit, il est nécessaire d'établir auprèsdu Conservatoire un pensionnat,exclusivement destiné à l'encouragement de l'étude du chant; les éleves que la nature auroit doués, pour toute fortune, d'une belle voix, y seroient gratuitement admis: on arracheroit par ce moyen des germes précieux aux petits théâtres, où l'indigence les conduit, et où les talents avortent au lieu de se développer: la corruption est le seul fruit que les jeunes gens y recueillent. ”

“ On a vu que les écoles de maîtrises, formant des éleves seulement pour le culte, ne s'attachoient strictement qu'à leur enseigner le chant approprié à cette destination; et que la musique instrumentale n'y étoit que très peu cultivée; ce vide se faisoit sensiblement remarquer dans les corps de musique attachés aux armées; la presque totalité des musiciens des régiments étoit allemande , et les orchestres même de nos théâtres étoient en grande partie composés d'artistes étrangers. ”

“ GRETRY, inspecteur « de l'enseignement, ne voulut pas rester long-temps soumis aux passions de l'igno« rance;il cessa les fonctions de sa place, et il ne fut pas le seul: LAYS, éloigné « par l'intrigue, discontinua d'y donner des leçons de ce chant pur qui plaît, parceque le public est convaincu que l'art n'est beau qu'en brillant sous les charmes cc de la nature: MARTIN et SOLIE, modeles précieux de l'aimable genre de « chant, de la grace et de la gaieté, furent toujours repoussés du Conservatoire « par un homme qui ne sait pas que la variété des talents est la richesse des arts. » ”

“ On laisse au lecteur à tirer les conséquences d'une pareille conduite.
Vivement affectés de ces débats qui fatiguent le public et ne peuvent être que nuisibles aux succès de l'enseignement, les membres du Conservatoire n'ont point prétendu répondre aux libellistes
ni à la lettre du cit. ”

“ En supposant que sur ce nombre six cents seulement soient destinés par la nature à devenir musiciens ; en évaluant la durée de l'éducation de chaque individu à six années , et opérant par terme moyen, on obtiendroit tous les ans cent éleves , qui serviroient à entretenir l'art dans la société , qui recruteroient les nombreux corps de musique militaire, fourniroient les moyens d'exé-
2°. L'établissement de quinze écoles de musique, dites de second degré, placées dans les villes de troisieme ordre, contenant chacune quatre professeurs et quarante éleves des deux cexes. ”

“ Sur la représentation faite par M. de la Noraye, que depuis la révolution quarante-cinq musiciens des ci-devant gardes-françaises ont continué à faire le service sans être attachés à aucune compagnie, le règlement provisoire n'ayant rien statué sur la musique, M. Sarrette, citoyen du district des Filles S. Thomas, sur l'autorisation de M. le commandantzgéuéral, s'est chargé de ces musiciens depuis cette époque qu'il les a fait servir par-tout où il a été nécessaire, qu'il les a soldés, habillés, et entretenus d'instruments. ”

“ Ont signé au procès-verbal les citoyens Lesueur, Méhul, Chérubini, Martini, Gossec, Méon, Duret, Ernest-Assmann, Sarrette, commissaire du Gouvernement.
Séance du 8 floréal an 7.
Le citoyen Lays, en conséquence de sa lettre en date du 22 germinal, se présente à la séance: il est invité à conférer avec l'administration sur les moyens de concilier son service au Conservatoire avec celui du théâtre des arts. Le citoyen Lays témoigne combien il est sensible au prix attaché par l'administration aux fonctions qu'il exerce au Conservatoire ”

“ Les observations précitées en disent assez sans doute sur cette conzbinaison vicieuse dispendieusement prouvée depuis huit ans, (quoiqu'il n'y en ait que cinq que le Conservatoire soit en activité pour l'enseignement du chant.) Quant à l'ambition du citoyen Sarrete, elle est bien réelle ; on peut s'en convaincre par la lecture de ses Observations; les produits du Conservatoire prouvent également vers quel but elle est dirigée : rien de ce qui peut tendre au • progrès de l'art musical , et par cela même augmenter la gloire nationale , n'échappe à ses vues. ”

“ J'ai l'honneur, monsieur, de vous faire passer la réponse que je reçois à l'instant de MM. les administrateurs composant le directoire du département relativement à l'arrêté de la municipalité, qui ordonne que votre rapport sur la musique de la garde nationale parisienne seroit communiqué au directoire. Signé Pétion. ”