Musique dramatique

“ Certes, parmi les effets du réalisme sur la musique, on n’en trouverait ni de moins contestable, ni de plus heureux. Le maître critique en apercevait encore un autre : « Par l’importance toute nouvelle qu’il a donnée aux instrumens et par la prédominance alternée de l’orchestre et de la voix, le réalisme a rendu le drame lyrique plus vrai ; il l’a rapproché de la nature, qui nous montre toujours les choses dans leur milieu. » La passion, que la musique dramatique s’efforce de représenter, n’existe et n’agit pas seule. ”

“ Mais, de tous les grands effets musicaux, les plus remarquables sont, sans contredit, ceux que produit la musique dramatique,' parce qu'elle développe, agrandit la pensée du poëte, et qu'elle s'adresse à la fois aux sens et à l'esprit. Les sons, les accords des voix humaines et de l'orchestre, ingénieusement combinés, ébranlent nos fibres les plus profondes, et les êtres les plus indifférents ne sauraient y résister.
Ce que la poésie raconte, la musique le personnifie; ce que la première ébauche, la seconde le complète. ”

“ Notre musique est donc aujourd’hui si chargée de colifichets, qu’à peine y reconnoît-on quelque trace de l’expression naturelle. Ainsi elle n’en est point plus propre à la tragédie, parce qu’elle flate l’oreille, puisque l’imitation et l’expression du langage inarticulé des passions, sont le plus grand mérite de la musique dramatique. Si notre musique nous plaît, c’est parce que nous ne connoissons pas rien de mieux, et parce qu’elle chatoüille les sens, ce qui lui est commun avec le ramage des chardonnerets et des rossignols. ”

“ Vous savez qu'au moyen âge, le drame musical s'était manifesté ; mais pour la première fois, nous avons affaire à la musique dramatique en ce sens que la musique sert à commenter la poésie, à traduire non seulement des sentiments vagues et généraux comme la tristesse ou la joie, la piété et le recueillement, mais la violence, la jalousie, la colère, la haine, toute la palpitation des cœurs déchirés, ainsi que je vous montrais le sien tout à l'heure. ”

“ D'ailleurs, l'expression n'est pas le seul but de la musique dramatique; il serait aussi maladroit que pédantesque de dédaigner le plaisir purement sensuel que nous trouvons à certains effets de mélodie, d'harmonie, de rhythme ou d'instrumentation, indépendamment de tous leurs rapports avec la peinture des sentiments et des passions du drame. ”

“ Baissez le rideau, fermez le théâtre, ne faites plus que de la musique symphonique. La musique dramatique n’est pas votre affaire, et vous, qui prétendez la renouveler, vous finiriez par la détruire.
Non, votre art n’est pas plus vrai que le nôtre, mais il est plus laid. Cette musique des Maîtres-Chanteurs n’est pas seulement ennuyeuse, elle est laide. Elle manque à toutes les lois du beau tel que nous le comprenons. Une comparaison donnerait peut-être aux gens qui ne sont pas musiciens l’idée d’une partition de Wagner. ”

“ Mais quoi ! nous dira-t-on, que faites-vous ! vous nous promettez de la musique dramatique et vous détruisez le drame, car c'est le détruire que le condamner à n'être plus qu'un misérable canevas composé par des gens sans esprit. ”

“ Exprimer des sensations, des sentiments, des passions; charmer par la suavité, émouvoir par l'expression, voilà en deux mots le drame lyrique. On peut avoir le génie de la composition sans être un musicien dramatique. Que de ressources a le compositeur pour déployer son génie, quand il a du génie ! Le mouvement, le geste, l'action doublent l'effet de la musique. Il a fallu deux siècles pour élever l'art lyrique au point où il est arrivé de nos jours ; certes, aucun art n'a subi plus de transformations que l'art musical appliqué au théâtre ”

“ N’est-il pas vrai que la musique déclamée, qui, depuis le Directoire jusqu’à la restauration, s’est appelée en France du titre pompeux de musique dramatique, n’a dû la plus grande et la meilleure part de sa popularité qu’à l’absence presque totale de musique réelle ? ”

“ En un mot, la musique est devenue une puissance dramatique; et, comme telle, elle s'associe à l'action, y contribue par l'émotion qu'elle développe dans le héros du drame, et transporte; en nous l'émotion à laquelle il est en proie et que sa voix serait lente ou impuissante à exprimer. Mais toujours elle fait partie intégrante du sujet; elle en est en quelque sorte un personnage impalpable et invisible. C'est donc la façon dont les auteurs modernes comprennent la mise en scène de ce nouveau et poétique personnage qu'il nous faut éclaircir autant que possible par des exemples. ”

“ Pendant que les théâtres sont envahis par des couvres et des virtuoses médiocres, qui sont un témoignage trop évident de la décadence où languissent de nos jours la musique dramatique et l’art de chanter, — dans les concerts publics et privés, dans toutes les réunions choisies où la musique fait partie des plaisirs qu’on y cultive, on n’entend que des choses excellentes, des compositions sérieuses interprétées par des artistes distingués. ”

“ Quant à l’ode-symphonie, ce composé étrange de mille élémens divers qui se succèdent sans se fondre dans un tout harmonieux, où le récit épique coudoie incessamment le drame sans jamais le pénétrer, c’est une forme bâtarde qui ne prendra jamais rang dans la poétique de l’art. La musique imitative, que ce genre faux tend à développer outre-mesure, doit rester le simple accessoire de l’action dramatique. ”

“ Le drame musical prend naissance ; mais le drame vit d’émotions, et la tonalité du plain-chant, grave, sévère et calme, ne saurait lui fournir d’accents passionnés, car l’harmonie de cette tonalité ne renferme pas les éléments de la transition. Alors le besoin inspire le génie, et tout ce qui peut donner la vie à la musique du drame est créé d’un seul coup. Grandes et rapides furent les conséquences de cette belle découverte car, dans la première moitié du xviie siècle, l’expression dramatique de la musique était déjà parvenue à des effets d’une puissance remarquable. ”

“ Le rôle de la musique dans l'action dramatique est multiple, mais tend toujours à produire un effet d'accord ou de contraste, et à mettre en évidence les sentiments les plus secrets et les plus profonds de l'âme humaine. Nous allons passer en revue quelques exemples qui feront ressortir clairement l'emploi que les auteurs modernes ont fait de la musique, soit dans le drame, soit dans la comédie. ”

“ Pour cette création nouvelle, la poésie et la musique, la parole et le geste, le décor et le mouvement de la scène doivent également coopérer. La musique ne saurait exprimer l’action dramatique sans le concours de tous ces éléments. Si grand que soit le développement qu’elle a pris depuis l’antiquité où elle n’était que l’accompagnement de la danse, la symphonie à laquelle elle est arrivée n’est que « l’idéal réalisé de la mélodie de danse ». Le drame ne peut exister sans elle, elle ne peut exister sans le drame. ”

“ L'art dramatique avait jusqu'alors soustrait ses personnages à toutes les forces naturelles qui assiègent l'homme et les avait uniquement soumis à l'empire des idées. La musique les soumet à l'empire des sensations. La révolution qui s'est opérée insensiblement et qui a fait pénétrer la puissance émotionnelle des sons dans le drame littéraire semble de même ordre que celle qui a fait pénétrer la puissance imaginative des idées dans le drame musical. ”

“ Un air qui pèche contre la vérité et l'expression indique un esprit faux. La musique dramatique
devrait être l'esclave du poème son objet est d'animer le sujet, de rendre les situations épisodiques plus saisissantes, de compléter par le pouvoir des sons, les effets du poème. Mais cela demande de la part du compositeur, et des connaissances littéraires et la faculté de bien sentir, de bien apprécier ; chose assez rare de nos jours et fort commune chez les anciens, puisque leurs musiciens étaient philosophes et poètes à la fois. ”

“ Enfin, chaque fois que la musique aura développé complétement une série de passions, c'est-à-dire une des scènes du drame, nous abandonnerons pour quelques minutes le premier rôle au poëte. Permis à lui de faire, alors, des raisonnements tout à son aise, ses vers n'étant plus accompagnés que d'une mélodie simple et docile. Telle est, en effet, l'intensité des émotions musicales qu'elles ne pourraient, sans fatiguer nos âmes, être répétées coup sur coup; il faut quelques moments de repos pour que le spectateur et l'acteur reprennent haleine, chacun à sa façon. ”

“ Les derniers accents de l’ouverture, qui se montent à la sublimité de l’apothéose, rendent parfaitement l’idée dramatique, tout en formant l’œuvre la plus musicale. Le combat des deux éléments nous entraîne ici impérieusement, même dans la musique, à un dénouement nécessaire, et il est surtout de l’essence de la musique de faire apparaître cette conclusion comme un fait consolateur. ”

“ Mais, de son côté, cette musique ajoute aux idées et aux péripéties du drame, aux émotions et aux gestes des personnages, aux images du décor, une extraordinaire puissance de relief ; grâce à elle, tout se dessine en profondeur. Il semble que nous voyions le contour des figures et de l’action dramatique se découper sur le fond même de la vie universelle. ”

“ Ceci explique comment pour vouloir trop embrasser des sens multiples, la musique dramatique étreint mal les âmes, tandis que l’Art Pur agit puissamment sur tous ceux qu’y prédispose leur éducation ou leur sensibilité. ”

“ En étudiant les hommes, il vil que chaque passion, chaque affection de l'âme avait son accent, ses inflexions, sa mélodie et son chant propre. De cette découverte naquirent la musique imitative et l'art du chant, qui devinrent une sorte de poésie, une langue, un art d'imitation dont l'objet fut de rendre par la mélodie et à l'aide de l'harmonie toute espèce de situation, de sentiment, et d'imiter jusqu'à des effets physiques. ”

“ Outre ces avantages incontestables quant à la vérité de la diction, la musique associée à la prose doit fatalement amener le compositeur à des formes d'accompagnement plus concertantes, plus symphoniques qui donnent aux accompagnements de l'orchestre un intérêt plus soutenu, une conversation plus variée et plus vraie que les formules stéréotypées dont les accompagnements de la musique dramatique fournissent de si nombreux exemples. ”

“ Et en effet, le vaudeville a disparu dans une évolution de l'art dramatique moderne, évolution qui a consisté en ce que la musique, d'extérieure et d'étrangère qu'elle était, est montée à son tour sur la scène et est devenue un personnage du drame. Jadis la musique était une puissance que le poète conservait dans la main, qu'il déchaînait directement sur le spectateur, renforçant ainsi les moyens dramatiques, et qu'il employait comme un résonateur destiné à amplifier et à multiplier le pathétique. ”

“ Malgré cette simplicité dans les moyens d’entraînement, on peut donner encore un vaste champ dramatique au développement musical des idées dominantes dans l’ouverture. Il ne s’agit pas, à la vérité, de cette sorte d’action qu’on ne peut trouver que dans le drame même, mais de celle qui réside dans l’essence de la musique instrumentale. Quand vous traiterez musicalement deux idées dominantes, vous ferez presque toujours naître une sorte d’attraction ardente vers un point culminant. ”

“ Musique de concert au théâtre, vocalises à perte de vue, airs de bravoure, cavatines, ritournelles, tout cela est déplorable, je le confesse, mais je remarque en même temps que tous ces obstacles n'ont pas empêché nos grands musiciens de se tirer d'affaire et de produire une moisson de chefs-d'oeuvre incomparables. C'est le triomphe du vrai génie. Et l'art du chant, qu'en faites-vous? Est-ce qu'un véritable virtuose, déployant toutes les ressources de sa voix, ne peut pas apporter sa part de jouissance et d'émotion dans l'oeuvre dramatique la plus sérieusement conçue et réalisée ? ”

“ Le dialogue se chantait avec accompagnement de flûte ou de lyre ; mais les chœurs, partie obligée de la tragédie, étaient accompagnés de l'orchestre entier. La musique dramatique se distinguait des autres par sa grande simplicité; les genres chromatique et enharmonique en étaient bannis. Les recherches archéologiques d'hommes érudits ont établi deux choses distinctes dans les tragédies et comédies des anciens : le poëme et la musique. La déclamation était notée au bas de chaque mot, et l'auteur de cette notation mettait son nom en tête de la
pièce ”

“ Il s’agit donc d’une réforme dramatique, et non d’une réforme musicale.
Le but unique étant le drame, tout doit s’y ramener.
La voix, les instruments, tous les sons, les silences mêmes, doivent tendre à un seul but qui est l’expression; et l’union doit être si étroite entre les paroles et le chant que le poème ne semble pas moins fait sur la musique que la musique sur le poème... ”

“ Et l'on en a pourtant envie plus d'une fois devant la majesté harmonieuse des ensembles, l'intensité dramatique des scènes, l'éclat et la variété des décors ou des costumes, le charme de la musique qui, suit inspirés de chefs-d'oeuvre ou de maîtres anciens, soit dus à des artistes de nos jours, constituent, en résumé, un spectacle d'un relief saisissant, d'une émotion intense et qui démontre, en même temps, à quel prodigieux succès peut atteindre une volonté énergique mise avec un goût rare au service du Beau et du Bien. ”