Dramatique

“ Mais personne ne sera surpris de l’ignorance des hommes que nous venons de nommer, après avoir lu dans la préface de Ruy Blas que le drame, forme suprême et dernière de la poésie dramatique, embrasse, enserre et féconde les deux formes qui l’ont précédé, la tragédie et la comédie. ”

“ Voilà la question bien posée, et voilà les argumens qu’on peut employer pour défendre la cause du théâtre. La comédie n’est point une école, le drame n’est point une leçon, comme le soutiennent ses maladroits apologistes ; la poésie dramatique, comme tous les autres genres de littérature et comme l’esprit humain lui-même, peut servir au bien comme au mal. ”

“ Le drame, pris dans son sens le plus général, peut donc se définir : un ouvrage d'imitation où l'auteur agit, ou fait agir des acteurs, au nom de personnages réels ou fictifs, en employant, ensemble ou séparément, la prose, les vers, la musique, la danse et la pantomime, dans le but d'exciter la curiosité et la sympathie des spectateurs.
L'étude de l'art dramatique est peut-être de toutes les études littéraires celle qui offre le plus d'intérêt et de variété ”

“ LA FÊTE DES VIGNERONS Á VEVEY Les œuvres individuelles de la littérature dramatique, coulées dans les formes régulières de la tragédie, de l’opéra, de la comédie ou du drame, attirent plus que les œuvres anonymes et collectives l’attention de la critique. ”

“ Chaque œuvre dramatique a le sien. Le spectateur est attaché, ou par le cœur, ou par l’esprit à la suite successive de l’événement qui se passe sous ses yeux. C’est cet attachement que l’art du théâtre inspire ”

“ Aucun autre pays même n’a peut-être produit autant d’œuvres dramatiques vraiment littéraires, vraiment, empreintes de réflexion, d’étude, de sentiment poétique, j’irais jusqu’à dire d’instinct dramatique. ”

“ Et dans le drame, qu'est-ce que Hamlet, Alceste, Faust, Ruy Blas, sinon des personnifications de Shakespeare, de Molière, de Goëthe et de Victor Hugo ?
L'art dramatique, dans la société moderne, eut pour objet l'étude du cœur de l'homme, l'analyse des passions, la peinture des caractères, la représentation du monde réel tout entier et de la vie humaine telle quelle est, avec ses vertus, ses crimes et ses vices, ses grandeurs et ses petitesses, sa poésie et sa prose, ses peines, ses joies, ses ridicules, son côté tragique et son côté comique. ”

“ Le genre dramatique, soit tragique, soit comique , soit en vers, soit en prose, admet également la période , mais par exception, et plutôt dans les moments où le poète raisonne, déclame , chante par la bouche de ses personnages , que dans ces élans spontanés, d'une variété et d'une fécondité inépuisables, qui donnent au dialogue la vérité et la vie. ”

“ Aussi l'art dramatique nous est-il, pour ainsi dire, instinctif. Les enfants imitent entre eux la famille, le ménage, l'école, les troupes qui paradent, les processions du clergé, en un mot tout ce qu'ils voient et entendent, tout ce qu'ils ont. vu et entendu. Bientôt l'imitation exacte ne leur suffit plus; l'imagination veut sa part, elle embellit ou enlaidit, loue ou blâme, exalte ou ridiculise, par la façon même dont elle expose. ”

“ L’ode chante son enthousiasme, la philosophie médite. Brutale même et violente, toute action est drame ; trois peuples d’action, les Grecs, les Espagnols et les Français, l’ont bien compris. Mêlée de l’élément lyrique, revêtue de ces paroles d’or et de feu qui sont la poésie, imprégnée de passion, corroborée par l’étude des caractères humains, l’action dramatique s’élève à des créations miraculeuses. Réduite à sa forme la plus sèche et la plus élémentaire, elle trouve moyen de se suffire : elle se passe d’éloquence, de style, de vérité. ”

“ C’est un fait malheureusement avéré, que nous devons constater : tant que la production dramatique sera ce qu’elle est aujourd’hui, nous ne pouvons guère espérer que le goût public s’élève ou s’épure. ”

“ Le drame, c’est en effet le centre où tout doit converger. Mais l’on peut se demander encore quelle devra être la matière de ce drame idéal, et quelles règles spéciales résulteront pour son action dramatique des conditions nouvelles où il aura à se produire. ”

“ À ce long premier acte, dont l’objet est beaucoup moins de nouer une intrigue théâtrale que de nous présenter des caractères minutieusement analysés, à la façon des maîtres classiques, succède un second acte tout plein d’action et de mouvement, mais qui a pour nous le grave défaut de contenir, à lui seul, tout l’intérêt dramatique de la pièce. ”

“ Amené ensuite à parler du genre dramatique, il trace, comme en passant, une poétique parfaite de ce genre de travail, qui oblige plus qu'un autre à beaucoup réfléchir, à combiner et à conduire de front une multitude d'idées, pour former et suivre un plan, imaginer des caractères qu'une intrigue développe et fasse ressortir par des contrastes, pour produire ensuite chaque personnage au moment précis où sa situation l'appelle et où le spectateur l'attend, pour lier et filer les scènes, donner au dialogue, avec la vérité et la variété qu'il exige, une couleur toujours propre et toujours pure. ”

“ Cherchez l’idée, voyez si elle est dramatique, ne venez pas dire que le drame n’est qu’un fait-divers, attendu qu’un fait-divers peut parfaitement être un drame complet. Le talent, pour vous, consiste à rendre ce fait-divers scénique ”

“ C' est là qu' on voit de près ce qu' est la passion du théâtre , avec les ravages qu' elle peut exercer dans une âme ! C' est là qu' on voit la force des illusions et des espoirs enracinés contre toute vraisemblance , et des rêves , touchants , parfois , dans leur absurdité , en un désir éperdu de suivre , malgré des imperfections et des défauts physiques , la carrière dramatique ... ”

“ On a ainsi la tragédie, le drame proprement dit, la comédie et ses nombreuses espèces.
3. Qu'est-ce que la tragédie? - C'est une pièce dramatique dont les personnages sont des rois, des princes, ou ceux qui gouvernent les peuples, et que l'on comprend sous le nom de héros; le dénoûment en est le plus souvent malheureux; ce qui nous fait craindre pour les principaux personnages et nous intéresse vivement à leur sort; enfin le style, sans cesser d'être simple, est pourtant conforme à la condition de ceux qui parlent, c'est-à-dire grave et noble. ”

“ Vous demanderez à quel signe on eût pu reconnaître parmi tant de mystères le plus considérable. Rien de plus simple. Ce sera celui qui d’entre tous les sujets formant ensemble le « cycle dramatique » du théâtre du moyen âge, aura développé, dans les plus vastes proportions, le sujet le plus général et le plus important. ”

“ Le but du poëte dramatique, quel que soit d’ailleurs l’ensemble de ses idées sur l’art, doit donc toujours être, avant tout, de chercher le grand, comme Corneille, ou le vrai, comme Molière ; ou, mieux encore, et c’est ici le plus haut sommet où puisse monter le génie, d’atteindre tout à la fois le grand et le vrai, le grand dans le vrai, le vrai dans le grand, comme Shakespeare. ”

“ Tous les genres sont bons , hors le genre ennuyeux .
Mais , on sait que c' est là un vers dont on a étrangement abusé ; et le simple bon sens dit que ce n' est pas par le seul côté de l' amusement que peut donner une représentation théâtrale , qu' on doit juger une œuvre dramatique . Si une tragédie m' amusait autant qu' une parade de tréteaux , s' ensuit - il qu' elle serait une bonne tragédie ? ”

“ Par ouvrage dramatique il faut entendre tout ouvrage représentant une action, soit tragique, soit comique, soit mixte, et destiné à être mis en scène ; ce qui comprend non-seulement une tragédie, un drame, une comédie, un vaudeville, et toutes autres pièces où la parole joue le principal rôle, mais encore les compositions musicales - quand elles sont accompagnées de paroles et de jeu scénique, et les pièces mêlées de paroles et de jeu mimique ou de jeu mécanique. ”

“ C’est d’après l’examen de cette question que nous devons décider ce que signifient ses facultés dramatiques, et chacun sait que les facultés dramatiques sont d’une nature toute spéciale. Parfois elles se rencontrent chez des hommes qui ne possèdent pas un sentiment très fin de la poésie. ”

“ Si vous êtes convaincu, me dit-il, que ce soit-là de la tragédie, & qu'il y ait entre la Tragédie & la Comédie un genre intermédiaire ; voilà donc deux branches du genre dramatique qui sont encore incultes, & qui n'attendent que des hommes. Faites des comédies dans le genre sérieux. Faites des tragédies domestiques, & soyez sûr qu'il y a des applaudissemens & une immortalité qui vous sont réservés. Sur-tout négligez les coups de théatre. Cherchez des tableaux. Rapprochez-vous de la vie réelle ; & ayez d'abord un espace qui per¬
mette l'exercice de la pantomime dans toute son étendue. ”

“ La poésie dramatique est d'ordinaire l'œuvre d'un âge plus mûr et d'un art plus habile. Elle nous montre la vie en action. Le poëte , qui déjà dans l'épopée s'effaçait derrière ses héros, se cache ici et disparaît complètement. L'action se développe seule; les héros s'adressent à nous sans intermédiaire, et nous apprennent directement par le dialogue leurs mœurs, leurs pensées et leurs passions.. ;.1 Triste ou joyeux, tragique ou ridicule tour à tour, quelquefois même l'un et l'autre tout ensemble, le spectacle de la vie a inspiré promptement deux genres dramatiques, la tragédie et la comédie. ”

“ Une marque souveraine du génie dramatique fortement caractérisé , c' est , selon moi ? la fécon-dité
fécon-dité production , c' est le maniement de tout un monde qu' on évoque autour de soi et qu' on peuple sans relâche . J' ai cherché à soutenir ailleurs que chaque esprit sensible , délicat et attentif , peut faire avec soi-même , et moyennant le souvenir choisi et réfléchi de ses propres situations , un bon roman , mais un seul ; j' en dirai presque autant du drame . On peut faire jusqu' à un certain point une bonne comédie , un bon drame , en sa vie ”

“ — Je rappelle ici à mes lecteurs que ces feuilles n'ont pas la prétention de renfermer un système dramatique. Je ne suis donc pas obligé de résoudre toutes les difficultés que je soulève. Que mes pensées ne se lient pas parfaitement entre elles, et même qu'elles paraissent se contredire, peu importe, pourvu que ce soient des pensées où mes lecteurs trouvent eux-mêmes matière à penser. ”

“ L’intérêt de toute action dramatique, de toute histoire, de toute biographie peut toujours se résumer par ces mots : Comment le héros est-il parvenu ? ”

“ Vous voilà en état d'admirer à présent le sage tempérament qu'ils ont trouvé en faisant des tragédies, où au lieu de verser des larmes , on rit quelquefois ; & des comédies, où au lieu de rire , on larmoye. C'est ainsi que dans le siècle philosophe où nous vivons , on fait usage de ce grand principe : Que le dramatique doit purger les passions corriger les moeurs. ”

“ «L'art dramatique est un art d'imitation, et l'on imite d'autant mieux un sentiment qu'on ne l'éprouve pas.» ”

“ Pour elle, tout est nouveau dans ce drame : la majesté du langage, la profondeur de la leçon, l'ampleur du costume, la netteté et la clarté de l'action — surtout ce qui l'étonné et ce qui la trouble à chaque instant, ce qui contrarie plus qu'on ne saurait le dire, des habitudes déjà violentes, c'est que le drame qui se présente à chaque instant, dans cette comédie , il y faut renoncer ! ”

“ Mais c’est au théâtre, c’est dans le drame et la comédie, cet art des foules et des multitudes, cet art qui s’adresse à tous indistinctement, riches ou pauvres, ignorans ou lettrés, que la décadence est complète. ”

“ Si l’on excepte telle pièce allégorique qui n’est qu’un jeu d’esprit isolé, une imitation tardive du drame traditionnel, peut-être aussi quelques compositions, monologues ou bouffonneries, un peu plus voisines de la vie réelle, tous les ouvrages dramatiques, autant que nous en pouvons juger par nombre d’exemples certains, sont en somme dérivés des autres genres. ”

“ Je l’ai appelé drame qui signifie action pour établir ce qui le sépare de ces comédies de mœurs, comédies dramatiques, comédies légères qui depuis plus d’un demi-siècle fournissent à la scène des œuvres dont beaucoup sont excellentes mais de second ordre et que l’on appelle tout simplement des pièces. ”

“ Les types tragiques, dont tant de voix ont déploré ou raillé la monotonie, sont vraiment plus variés que les types dont se compose la comédie contemporaine. Un homme jeune, loyal et généreux, ensorcelé par une courtisane, c’est là un sujet dont le théâtre peut tirer parti, je n’en disconviens pas, mais qui n’est pas assez riche pour défrayer la scène pendant plusieurs années, et pourtant depuis plusieurs années nous ne voyons guère autre chose. ”

“ C’est pour avoir confondu la poésie et la réalité, la matière poétique et le poème, que le théâtre est aujourd’hui si malade. C’est pour avoir méconnu cette vérité, si simple qu’il y a presque de la naïveté à l’énoncer, que les poètes qui écrivent pour la scène voient chaque jour s’éloigner d’eux les intelligences élevées. Voyons maintenant quelle est la division naturelle des formes dramatiques, si la comédie et la tragédie sont des formes fausses et mesquines, si le drame est la seule forme vraie, la seule forme complète. ”

“ Donnez un exemple de cette distinction. - Dani Iphigénie, Achille est ardent, Ulysse est rusé : ce sont deux caractères différents. Mais tous les deux doivent représenter les mœurs grecques, ou ce que nous consentons à regarder comme ces mœurs.
7. Quelles doivent être les mœurs dans le drame i - Comme dans l'épopée, elles doivent être bonnes, convenables, ressemblantes et égales. Il faut aussi qu'elles se peignent par l'action même, et non par des portraits ou par un dialogue languissant.
8. Quel doit être le style dramatique? ”