Maurice de La Sizeranne

“ « Prenez comme professeurs des aveugles, ils sont d'excellents maîtres », de ne pas prêcher d'exemple et de commencer par confier à des clairvoyants l'enseignement de ses élèves aveugles, il est bien évident alors que, quand le directeur d'une telle école se permettra de recommander un de ses anciens élèves comme professeur, il s'exposera à s'entendre dire : « Nous ne voulons pas de votre élève, et comment osez-vous nous proposer un aveugle pour enseigner à des clairvoyants, puisque dans votre école vous ne confiez même pas aux aveugles l'enseignement des aveugles » (2) . ”

“ Dans toutes ses allocutions , Guadet relevait beaucoup les aveugles, les encourageait à travailler; il leur racontait ce qu'avaient été les principaux élèves de l'école, et puis il s'écriait : noblesse oblige, ce que vos devanciers ont fait, vous pouvez, vous devez le faire, il faut marcher sur leurs traces.
Il savait stimuler les efforts des élèves, leur montrer brillant le but qu'il voulait leur faire atteindre, et ne craignait pas de leur dire : l'aveugle qui arrive à gagner sa vie par son travail mérite l'admiration de tous. ”

“ Le choix des métiers doit être déterminé dans chaque maison de travail par les besoins du pays où se trouve situé l'établissement ; il faut avant tout fabriquer des objets qui se vendent aisément et, autant que possible, aux environs du lieu de fabrication, mais il faut aussi avoir grand soin de choisir des travaux que les aveugles puissent exécuter facilement. Avec du temps et un bon enseignement il est possible d'apprendre à l'aveugle à faire des ouvrages d'une grande finesse et d'une grande perfection, mais cela n'a rien de pratique. ”

“ « La mort de M, le baron de Watteville laisse en disponibilité les fonctions de directeur de l'Institution impériale des jeunes aveugles.
« Permettez aux fonctionnaires de cet établissement d'émettre le vœu de voir votre Excellence appeler à la direction de l'Institution impériale M. Guadet qui, depuis plus de vingt-six ans, y dirige l'enseignement avec le plus complet dévouement et une habileté qu'une longue expérience rend plus fructueux encore.
« Sa Majesté l'Impératrice a dit : « l'Institution Impériale doit être l'école polytechnique des aveugles. » ”

“ La division du travail, si avantageuse pour l'ouvrier clairvoyant, l'est bien plus encore pour l'ouvrier aveugle ; en effet, celui-ci faisant toujours la même partie de la besogne, arrivera, on le comprend, à une rapidité beaucoup plus grande que s'il exécute le travail en totalité. Cette nécessité de diviser le travail est encore une des grandes raisons qui militent en faveur du système des ouvroirs, préférablement à celui consistant, une fois l'apprentissage terminé, à laisser l'aveugle retourner dans sa famille pour y exercer sa profession. ”

“ Oh ! oui, le sentier de la vie est bien semé d'épines pour le malheureux aveugle ! Mais, comme par une espèce de compensation, le ciel a mis dans son âme une force et une persévérance qui ne fléchissent devant aucun obstacle. ”

“ En pratique, tout au moins, Guadet s'occupait plus des questions d'enseignement que des questions d'éducation et de discipline ; il se reposait volontiers des détails de l'intérieur sur M. Levitte, premier surveillant, qu'il réussit en 1859 à faire nommer surveillant, en chef, et, ce n'est que justice de le dire, il était aussi admirablement secondé de ce côté là ; car il avait eu la chance de trouver un homme qui voulant se consacrer à l'instruction des aveugles, s'était appliqué à en étudier jusqu'aux moindres détails. ”

“ Pour Guadet, l'éducation est souveraine ; il croit sincèrement à sa toute puissance pourvu qu'elle soit commencée dès le berceau (1) ; à son avis, la première éducation de l'aveugle ne doit pas différer beaucoup de celle qu'il convient de donner aux enfants clairvoyants du même âge ; seulement, il faut y apporter encore plus de soin, plus d'attention (2) . On doit pousser l'aveugle au mouvement sans lui imposer telle ou telle manière de se mouvoir ; car il faut que l'aveugle marche et coure d'après ses instincts d'aveugle. ”

“ L'éducation industrielle, artitisque et littéraire des aveugles est envisagée dans votre mémoire avec largeur et fermeté ; il règne, dans tout le cours de ce travail, une sûreté de vue, une indépendance de pensée, et ce que j'appellerai une conscience de la question, qui donne une valeur toute spéciale à votre écrit ”

“ En présence de tels professeurs, jamais il ne viendra à la pensée de l'élève d'alléguer comme excuse la cécité ; puis le maître aveugle s'attache avec facilité et sans réserve à des enfants dont il comprend tous les sentiments, toutes les impressions ; entre le professeur aveugle et les élèves aveugles il n'y a aucune barrière infranchissable, la classe forme une sorte de famille dont le professeur est le père, tandis qu'entre les élèves aveugles et le professeur clairvoyant il y aura toujours une séparation (1) . ”

“ C'est très bien sans doute d'inspirer l'humilité ; mais il faut la donner en temps et lieu opportuns, et sous prétexte de ne pas rendre orgueilleux les enfants aveugles, il faut prendre bien garde de ne pas étouffer le germe de vie sociale qui est en eux, de ne pas éteindre la flamme du travail qui s'allume facilement chez la plupart des jeunes aveugles intelligents. ”

“ Nul, parmi ceux qui s'intéressent à l'enseignement des aveugles, ne pourra oublier les services que notre chef de l'enseignement a rendu à cette noble cause dont il s'est fait l'interprète et le défenseur.
Une vie qu'occupent seules la pratique du bien et la culture des lettres a permis à M. Guadet de publier, outre ses ouvrages de pédagogie spéciale, divers écrits historiques remarquables par une grande clarté, un rare discernement et une attention scrupuleuse à écarter ce qui est douteux. ”

“ « dans la société, les artistes aveugles ont tant de désavantages, si on les compare aux artistes voyants, qu'ils ont besoin d'être plus profondément musiciens que ces derniers pour pouvoir se placer sur la même ligne qu'eux. »
C'est là une des raisons qui font que Guadet préconisait l'étude des instruments d'orchestre, car les instruments à vent ou à archet donnent des sons tenus et par conséquent habituent l'élève à se rendre exactement compte de la durée des valeurs. En outre cela permet de constituer un orchestre symphonique. ”

“ La période de la vie de Guadet que nous allons étudier est la plus brillante de sa carrière d'instituteur d'aveugles, mais non celle où son action dans l'intérieur de l'Institution fut la plus active et la plus efficace. Bientôt, en effet, il se heurta à la personnalité de M. Boué, homme jeune, intelligent, actif, travailleur, ami des détails, voulant s'occuper de tout, souvent avec raison. ”

“ Le ministre supprima brusquement l'emploi qu'il occupait, créa sous-directeur un jeune sculpteur, et nomma Guadet receveur trésorier. On comprend combien une pareille mesure dut faire souffrir cet homme qui, depuis 14 ans, s'était consacré aux aveugles ; il se voyait écarté sans motif, simplement pour faire place à un favori, et était exilé dans un bureau de comptable, condamné à vivre avec des chiffres. L'épreuve ne devait pas être longue ; mais, lorsque la bourrasque commence à souffler, sait-on jamais quand elle se calmera, et si nous ne finirons pas avant elle ? Guadet crut sa vie brisée. ”

“ En second lieu, nous ne parlerons que d'éducation et d'enseignement, non que nous méconnaissions le mérite et l'utilité de travaux faits à un autre point de vue, mais parce que nous nous accommodons mieux d'une spécialité plus restreinte. Les procédés d'enseignement et d'éducation à l'usage des aveugles, les améliorations introduites ou à introduire dans ces procédés, les découvertes et inventions, quelquefois même les simples faits utiles ou intéressants pour les aveugles, l'analyse de leurs œuvres ou les circonstances curieuses de leur vie, voilà ce qui composera notre programme ”

“ J'ai dit qu'au moment où Guadet devenait instituteur, cet emploi était assez mal déterminé.
Que peut être, d'ailleurs, un fonctionnaire nommé instituteur, dans un établissement où tous les employés, sauf l'économe et les gens de service, ne doivent être que des instituteurs puisque cet établissement est une maison d'éducation? Ce titre, il me semble, prouve que l'administration supérieure n'avait pas bien compris le vrai rôle de l'Institution. On considérait cet établissement beaucoup plus comme un hospice, une maison de bienfaisance, que comme une école. ”

“ En effet, il considère la carrière des lettres comme offrant aux aveugles peu de débouchés pratiques; il croit bien, l'expérience le lui a prouvé, qu'un certain nombre d'aveugles peut arriver, même avec facilité, à obtenir le diplôme d'instituteur primaire, mais quelle sera pour lui l'utilité réelle de ce brevet? c'est une question sur laquelle j'aurai lieu de revenir dans une autre partie de ce travail.
Quant à l'étude des langues anciennes et modernes, des mathématiques supérieures, il veut que l'aveugle s'y sentant invinsiblement appelé n'en soit pas repoussé ”

“ Quant à l'étude de la géométrie, en outre qu'elle développe et affermit le raisonnement, elle est très nécessaire à l'aveugle qui, dans sa vie, sera constamment obligé de se faire décrire les choses, de quelque étendue, qu'il ne peut apprécier par le tact (2) ; enfin, trop souvent, l'aveugle est considéré, par sa famille ou par ses amis, comme un être mineur incapable de se diriger dans des affaires de quelque importance et, par conséquent, bon à être exploité ou au moins tenu en tutelle ”

“ Mais, je sais bien qu'à l'époque où il écrivait ces apologies, elles étaient peut-être nécessaires ; car alors beaucoup d'hommes spéciaux, surtout dans certains pays étrangers, étaient les premiers à contester l'utilité pratique de l'enseignement musical pour les aveugles, et cela faute d'expérience. Il fallait bien alors que Guadet leur dit et leur répétât sans cesse : les aveugles peuvent faire d'excellents musiciens, ils font d'excellents musiciens, nous en produisons chaque jour, imitez-nous, et vous obtiendrez des résultats semblables aux nôtres. ”

“ Guadet tenait à ce que l'Institution fût une bonne école de composition musicale, mais il disait qu'il fallait se garder de laisser envahir l'orchestre par les compositions indigènes. « Notre orchestre ne peut avoir une véritable importance qu'à la condition de rester une école pratique propre à initier nos élèves à la connaissance approfondie des œuvres des grands maîtres (1) . »
Il va sans dire que les 3 années de solfège ou au moins les deux premières entrent dans le programme de l'école préparatoire et que l'école supérieure ne peut avoir en fait de solfège qu'une classe complémentaire. ”

“ A l'opposé de Dufau qui était surtout un homme d'imagination, d'impression, mais qui. manquait un peu de cet esprit pratique si nécessaire pour diriger un grand établissement d'aveugles, Guadet, lui, no se laissait pas aller à des rêveries plus ou moins irréalisables, ni éblouir par de vaines chimères: il voyait juste et voulait poursuivre des résultats pratiques. Il s'efforça de mettre plus d'ordre et de régularité dans l'organisation des classes et des études ; cherchant à faire bien définir le rôle de chacun, à placer chaque individu dans la sphère qui lui convenait. ”

“ L'Institution se compose de professeurs aveugles très éclairés, qui ont beaucoup réfléchi, de jeunes gens aux impressions toutes fraîches; j'ai lu avec les uns et avec les autres tous les ouvrages qui ont été faits sur les aveugles. ”

“ Quant au recrutement des surveillants, toujours difficile et délicat, Guadet pensait que les enfants clairvoyants reçus à l'Institution pour certaines parties du service de l'imprimerie pouvaient fournir un contingent précieux ; ces enfants ayant été élevés dans la maison sont plus susceptibles que d'autres de s'y attacher. De plus, ils connaissent parfaitement tous les procédés spéciaux à l'instruction des aveugles et se trouvent par là à même de rendre aux élèves et aux professeurs mille petits services qui contribuent puissamment à leur attirer la sympathie de tous (2) . ”

“ Les maisons de travail pourraient recevoir, bien entendu, les aveugles qui auraient perdu la vue après l'enfance, mais il croit que lorsque la cécité atteint l'homme après 40 ans, il est difficile qu'il puisse devenir un ouvrier sérieux et il faut tout de suite l'admettre à l'hospice, il est clair que cette règle peut souffrir des exceptions. (1) Sur l'organisation des hospices réservés aux aveugles, je ne sais pas qu'elle était l'opinion de Guadet, voulait-il des établissements spéciaux ou des sections spéciales dans les hospices ordinaires? ”

“ « C'est un grand mérite, disait-il, pour qui dispose des autres, de savoir les mettre à la place qu'ils doivent occuper avec honneur pour eux, avec avantage pour autrui. Le grand secret pour donner aux hommes toute leur valeur, pour leur faire produire tout le bien dont ils sont capables, c'est de savoir les mettre à leur place. » (1)
(1) Les aveugles musiciens par J. Guadet, p. ”

“ Il pensait qu'il est bien plus important de prévenir le mal que de le réprimer. « Avec les trois quarts des enfants vous gagnez plus à pardonner qu'à sévir, à user de récompenses que de punitions ». « Sachez toujours distinguer l'espièglerie de la faute grave, l'étourderie de la méchanceté calculée ; ne confondez pas les vices du cœur avec l'infraction à la règle, une insolence dite à un professeur avec un accroc fait à un vêtement ». ”

“ « l'instruction des aveugles coûte déjà beaucoup trop cher à l'Etat ; et je doute que vous obteniez des résultats, qui puissent, avantageusement pour votre thèse, être mis en regard de vos exigences. » Alors Guadet s'animait en pensant que les pages qu'il écrivait pouvaient tomber sous les yeux de ce froid contradicteur, et il établissait, avec chaleur, qu'on
ne doit pas compter les sacrifices, quand on vise un but élevé où l'on est certain d'atteindre. ”

“ Mais si Guadet caressait avec tant de complaisance l'idée de pousser le plus d'aveugles possible vers la profession de musicien, il ne se faisait point illusion cependant sur les difficultés que ses élèves devaient rencontrer dans le monde; et aussi, nous l'avons déjà vu, il voulait qu'ils fussent préparés à la lutte par des études techniques et pratiques extrêmement sérieuses. Il ne faut pas de médiocrité, et les aveugles doivent s'imposer à l'attention des connaisseurs (3) . ”

“ De la part des aveugles tout étonne, tout ce qu'ils font est merveille et provoque les plus étourdissantes ovations, mais toutes ces démonstrations cachent de cruelles réticences, et l'amour propre des voyants sait bien faire ses réserves ”

“ Guadet trouve même qu'à l'Institution de Paris les occasions de faire naître et de maintenir l'émulation entre les élèves filles et les élèves garçons ne sont pas assez multipliées (3) .
Mais, ce qu'il a toujours condamné avec force, ce sont les écoles mixtes d'aveugles et de sourds - muets ; il trouve. qu'il n'y a que des raisons d'économie qui puissent engager à réunir, dans le même établissement, deux classes d'êtres qui n'ont absolument rien de commun et pour lesquels on emploie des procédés d'enseignement tout à fait différents. ”

“ Aussi quand le malheureux aveugle, sur la foi d'éloges trompeurs, se présentera dans le monde pour lui demander l'emploi de son savoir, de son talent, de son industrie, lorsqu'on ne verra plus en lui qu'un solliciteur, à peine alors comprendra-t-on qu'un aveugle soit capable de raisonner, de sentir, de se mouvoir ”

“ Dans l'éducation morale, Guadet comprend le bon ton, les bonnes manières. Il estime que dans une école d'aveugles tout doit être mis en œuvre pour façonner les élèves aux exigences de la bienséance. Les aveugles, en effel, sont appelés très jeunes à prendre place dans le monde ; et ils n'ont pas, comme les clairvoyants intelligents, la ressource d'observer ce que font les gens bien élevés et de se modeler sur eux (1) . ”