Maurice de La Sizeranne

“ Dans les asiles ou les ouvroirs consacrés à l'industrie, les aveugles trouvent une sympathie maladroite qui leur présente sans cesse leur infirmité comme un obstacle à tout progrès futur, continuellement, ils s'y rappellent qu'ils sont privés de la vue, et qu'ils ne peuvent rien faire aussi bien que leurs frères clairvoyants. Au collège de Worcester, au contraire, l'aveugle est aidé avec bienveillance, mais avec discrétion. Il y est traité avec une sage et salutaire négligence qui lui apprend à oublier sa cécité, et ainsi on fait table rase du passé pour ne plus s'occuper que de l'avenir. ”

“ Il faut se garder de généraliser en bien comme en mal: si l'on connaît un aveugle adroit, ne pas croire que tous sont tels, mais surtout ne pas conclure à la maladresse, à la gaucherie, comme conséquence inévitable de la cécité, parce qu'on rencontre un aveugle lourd, gauche, embarrassant et embarrassé.
Quoique les défauts soient plus vite généralisés et exagérés que les qualités, il arrive souvent qu'émerveillé de ce qui peut être fait par le toucher, on demande si les aveugles distinguent les couleurs. Non. La couleur n'est ni tangible ni perceptible par l'ouïe, l'odorat ou le goût. ”

“ Il faut se garder avec soin, pour faire briller une école d'aveugles aux yeux du public, de pousser tel élève dans une spécialité, tel autre dans une autre, cela sans s'inquiéter de savoir si ces élèves trouveront plus tard , dans ces spécialités , un sûr moyen d'existence. Cet écueil est d'autant plus à redouter que tout y entraîne : l'amour propre de l'établissement qui se trouve flatté de pouvoir présenter, dans ses concerts ou dans ses examens, un élève qui paraît très brillant parce qu'on ne le voit que dans une spécialité ”

“ Il est généralement admis que l'aveugle est gai et le sourd triste. Or, pour celui qui connaît bien les aveugles, il est évident que cette gaieté, remarquée par tant de personnes est plus subjective qu'objective; je m'explique.
Lorsqu'on va voir un aveugle ou des aveugles, on s'attend, n'est-il pas vrai, à trouver des êtres lugubres et lamentables, déplorant dans de perpétuelles et larmoyantes élégies le malheur d'être privé du spectacle de la voûte azurée, du soleil, de la lune, des étoiles et de toutes les
autres choses qui font partie d'une classique description de la nature. ”

“ « Prenez comme professeurs des aveugles, ils sont d'excellents maîtres », de ne pas prêcher d'exemple et de commencer par confier à des clairvoyants l'enseignement de ses élèves aveugles, il est bien évident alors que, quand le directeur d'une telle école se permettra de recommander un de ses anciens élèves comme professeur, il s'exposera à s'entendre dire : « Nous ne voulons pas de votre élève, et comment osez-vous nous proposer un aveugle pour enseigner à des clairvoyants, puisque dans votre école vous ne confiez même pas aux aveugles l'enseignement des aveugles » (2) . ”

“ Un aveugle reconnaîtra à peu près quel est le genre des personnes qui le croisent. L'ouvrier qui va au chantier, en fumant une pipe où brûle un âcre tabac, n'a ni la chaussure ni la démarche du sous-chef qui savoure un journal d'opposition et un cigare de quinze centimes en se rendant à son ministère. La femme élégante (à pied par hasard) ne marche pas comme celle qui est pesamment chargée ; l'ouvrière pimpante, qui se rend à sa journée, a un autre pas que la religieuse qui va pieusement à l'église ou au chevet d'un malade. ”

“ Les trois sens : ouïe, toucher, odorat, plus souvent et plus complètement interrogés par l'aveugle que par le clairvoyant, le mettent en relation avec le monde extérieur.
Placé dans le silence absolu, tout le corps engourdi par le froid, éloigné en outre de toute émanation odorante, l'aveugle éprouverait la pénible sensation du vide; mais lorsqu'il se trouve dans un milieu normal, où la vie se manifeste avec ses bruits, ses modifications tangibles, ses odeurs très variées, très significatives, il suit tout ce qui se passe autour de lui; il y prend part, il y prend intérêt. ”

“ Dans toutes ses allocutions , Guadet relevait beaucoup les aveugles, les encourageait à travailler; il leur racontait ce qu'avaient été les principaux élèves de l'école, et puis il s'écriait : noblesse oblige, ce que vos devanciers ont fait, vous pouvez, vous devez le faire, il faut marcher sur leurs traces.
Il savait stimuler les efforts des élèves, leur montrer brillant le but qu'il voulait leur faire atteindre, et ne craignait pas de leur dire : l'aveugle qui arrive à gagner sa vie par son travail mérite l'admiration de tous. ”

“ On a l'habitude de se composer une physionomie, mais on n'a pas celle de se composer une voix; c'est au profit des aveugles. On pense à se faire un visage dé circonstance; on oublie de préparer son ton, d'ailleurs la chose est malaisée. Il est bien difficile de soutenir une discussion, une simple conversation, sans que la voix trahisse quelque peu les émotions de l'âme : la colère, la douleur, la satisfaction, le dédain. Une inflexion faite à faux dénonce la contrainte, et un léger tremblement, un accent un peu ironique font sentir sous quelle impression l'âme vibre au moment où on l'observe. ”

“ Le choix des métiers doit être déterminé dans chaque maison de travail par les besoins du pays où se trouve situé l'établissement ; il faut avant tout fabriquer des objets qui se vendent aisément et, autant que possible, aux environs du lieu de fabrication, mais il faut aussi avoir grand soin de choisir des travaux que les aveugles puissent exécuter facilement. Avec du temps et un bon enseignement il est possible d'apprendre à l'aveugle à faire des ouvrages d'une grande finesse et d'une grande perfection, mais cela n'a rien de pratique. ”

“ PHYSIONOMIE
Quand un visiteur pénètre pour la première fois dans une école d'aveugles, c'est le cœur serré, avec un peu de curiosité, mais beaucoup d'appréhension. Il s'attend à voir une maison triste, obscure et silencieuse; quelque chose de mystérieux, presque de lugubre. Une école d'aveugles doit être sombre, puisque les élèves n'ont pas besoin de lumière; quelques jours de souffrance afin de donner de l'air, soit; à quoi bon de vraies fenêtres avec de vraies vitres, laissant entrer le vrai soleil dont les aveugles n'ont que faire, puisqu'ils ne le voient pas? ”

“ Oh ! oui, le sentier de la vie est bien semé d'épines pour le malheureux aveugle ! Mais, comme par une espèce de compensation, le ciel a mis dans son âme une force et une persévérance qui ne fléchissent devant aucun obstacle. ”

“ Pour ce qui regarde l'apparence des couleurs, un homme né aveugle doit y être plus embarrassé, parce qu'il n'a point de perception qui ressemble à celle-là. Cependant, par une sorte d'analogie, il peut en partie suppléer à ce défaut. Pour ceux qui voient, la couleur écarlate signifie une qualité inconnue dans les corps qui présente à l'oeil une apparence qu'ils ont souvent observée.
Mais il peut concevoir que l'œil est affecté par une couleur différente, comme le nez l'est par une odeur différente et l'oreille par des sons différents. ”

“ La division du travail, si avantageuse pour l'ouvrier clairvoyant, l'est bien plus encore pour l'ouvrier aveugle ; en effet, celui-ci faisant toujours la même partie de la besogne, arrivera, on le comprend, à une rapidité beaucoup plus grande que s'il exécute le travail en totalité. Cette nécessité de diviser le travail est encore une des grandes raisons qui militent en faveur du système des ouvroirs, préférablement à celui consistant, une fois l'apprentissage terminé, à laisser l'aveugle retourner dans sa famille pour y exercer sa profession. ”

“ Valentin Haüy est plus, et beaucoup plus qu'inventeur : il est apôtre. Sa véritable invention fut celle de la typographie en relief, qu'il imagina et réalisa pratiquement; mais il crut à la possibilité de rendre à la vie active et utile des milliers d'aveugles. Son idée peut-être n'était pas absolument originale, mais qu'importe? sa foi fut très grande. Elle me suffit pour le proclamer un grand homme.
Est-ce paradoxal? Je crois que ce qui fait la grandeur de l'homme est plus encore la force de conviction et de volonté que la pénétration extraordinaire de l'esprit. ”

“ « La mort de M, le baron de Watteville laisse en disponibilité les fonctions de directeur de l'Institution impériale des jeunes aveugles.
« Permettez aux fonctionnaires de cet établissement d'émettre le vœu de voir votre Excellence appeler à la direction de l'Institution impériale M. Guadet qui, depuis plus de vingt-six ans, y dirige l'enseignement avec le plus complet dévouement et une habileté qu'une longue expérience rend plus fructueux encore.
« Sa Majesté l'Impératrice a dit : « l'Institution Impériale doit être l'école polytechnique des aveugles. » ”

“ La chose n'est pas aisée : l'ouïe se développe dans l'obscurité, l'attention se localise sur les impressions auditives. Il y a, on le sait, une grande différence entre entendre et écouter, voir et regarder : le sourd regarde, l'entendant voit;
le clairvoyant entend, l'aveugle écoute; de là une grande délicatesse d'organe, une grande puissance d'analyse des sons, et une aptitude singulière pour faire dans le domaine de ce qui s'entend des distinctions subtiles, Le toucher, l'odorat, se développent, s'affinent aussi ”

“ Il pensait qu'il est bien plus important de prévenir le mal que de le réprimer. « Avec les trois quarts des enfants vous gagnez plus à pardonner qu'à sévir, à user de récompenses que de punitions ». « Sachez toujours distinguer l'espièglerie de la faute grave, l'étourderie de la méchanceté calculée ; ne confondez pas les vices du cœur avec l'infraction à la règle, une insolence dite à un professeur avec un accroc fait à un vêtement ». ”

“ C'est pourquoi l'on ne se borne pas à rompre les doigts de l'enfant aveugle au mécanisme du piano, de l'orgue, du violon, de la flûte ou du hautbois ; on soumet avec une pareille insistance son esprit el son oreille à la bienfaisante gymnastique du solfège et de l'harmonie, qui mène à la composition vocale et instrumentale.
Ce qui permet maintenant aux aveugles de faire des études musicales rationnelles, étendues, utiles pour leur carrière, c'est l'excellente musicographie dont Braille les a dotés. ”

“ En pratique, tout au moins, Guadet s'occupait plus des questions d'enseignement que des questions d'éducation et de discipline ; il se reposait volontiers des détails de l'intérieur sur M. Levitte, premier surveillant, qu'il réussit en 1859 à faire nommer surveillant, en chef, et, ce n'est que justice de le dire, il était aussi admirablement secondé de ce côté là ; car il avait eu la chance de trouver un homme qui voulant se consacrer à l'instruction des aveugles, s'était appliqué à en étudier jusqu'aux moindres détails. ”