Roch Ambroise Auguste Bébian

“ Chaque son, dans notre langue, s'écrit de plusieurs manières, et le sourd-muet ne comprend que les mots correctement écrits. La parole n'est pour lui qu'une écriture labiale, une écriture abrégée, une sténographie qu'il est obligé de traduire en écriture ordinaire bien orthographiée, et par conséquent en suppléant toutes les lettres muettes ce qu'il ne peut faire qu'autant qu'il comprend ce qu'il lit sur les lèvres. ”

“ On voulait l'unité de la méthode, et voilà l'école déchirée en autant d'écolcs, en autant de méthodes ou de systèmes qu'il s'y trouve de professeurs de l'un ou de l'autre sexe. Chacun veut avoir sa méthode à soi, ses procédés à soi, ses idées à soi tout seul, qui ne ressemblent à celles de personne, qui ne ressemblent quelquefois àrien du tout. Chacun veut être créateur, ou du moins innovateur. ”

“ Nous avons déjà dit que le sourd-muet ne peut acquérir l'usage de la parole que par un exercice continuel. Or, quoi qu'on fasse, les sourds-muets réunis s'entretiendront toujours entre eux de préférence par le langage mimique. Il faut donc les isoler les uns des autres, et les mettre en rapports habituels avec des parlons pour les obliger à faire usage de la parole. Il n'y aurait donc rien de mieux à faire que de dissoudre les écoles :de sourds-muets, et tout d'abord
l'Institution royale, pour répartir les élèves dans-des pensions de parlans. ”

“ Il faut que le sourd-muet soit assez instruit, qu'il ait l'esprit assez pénétrant, l'imagination assez vive, l'intelligence assez prompte, le jugement assez sûr pour qu'à l'aide de ce qu'il voit il supplée sur-le-champ tout ce qu'il ne voit pas. ”

“ Il n'est plus question aujourd'hui de convaincre le
pulilic de la réalité de renseignement des sourds-muets. Il ne reste plus de doute à cet égard. D'ailleurs est-ce bien. sur ces exercices préparés qu'un homme sensé voudrait former son opinion?
On ne viendra pas non plus nous dire à nous, que c'est pour propager la méthode, puisqu'il est reconnu que l'Institution n'a pas de méthode, et que le démonstrateur des séances publiques ne prena aucune part à l'enseignement. ”

“ Admettons que la grande majorité des sourds-muets aient toutes les dispositions désirables pour l'articulation et la lecture sur les lèvres: quelles seraient les conséquences du système proposé ?
Par le simple langage,,des gestes, on peut donner au sourd-muet toutes les connaissances dont il a besoin, avant même qu'il ait appris la langue écrite.
Par la parole vous ne pouvez lui rien enseigner qu'il ne sache préalablement la langue qui est votre instrument d'instruction. Or, de toutes les connaissances, c'est, pour le sourd-muet, laplus longue et la plus difficile à acquérir. ”

“ Pourquoi ne les a-t-on pas mises à exécution ? Le résultat facile à prévoir, eût renversé de fond en comble la nouvelle organisation L'expérience eût prouvé que la moitié des élèves n'ont point aptitude à l'articulation
et que les neuf dixièmes au moins ne sauront jamais assez bien lire sur les lèvres pour recevoir l'instruction par ce moyen. ”

“ Ce que chacun de vos dix professeurs pourra exécuter à lui seul, vous ne pourriez pas trouver un directeur capable de le faire avec le concours de vos dixprofesseurs!! Pourquoi l'aller chercher,- ce directeur, en dehors de l'enseignement des sourds-muets ? C'est une injustice à l'égard de tous les instituteurs, et particulièrement à l'égard des professeurs de l'institution; par rapport à eux, c'est pis encore, c'est presque un outrage.
Nous venons d'apprécier les trois points d'appui de la nouvelle organisation: l'articulation artificielle en est l'objet, la lecture sur les lèvres, le moyen ”

“ Cependant, à entendre le directeur actuel, la lecture sur les lèvres ne serait qu'un jeu pour le sourd-muet. Tous les élèves sans exception y auraient une suffisante aptitude, même ceux,dont les organes se trouveraient tout-à-fait inaptes à l'articulation. Cette erreur était bien excusable dans un homme qui n'avait encore eu presqu'aucune occasion d'observer de près les sourds-muets avant d'être appelé à diriger l'Institution royale. ”

“ Quant l'enseignement de la parole qu'on prétend avoir été aussi généralisé, c'est au moins une erreur Sagrante. Les seuls élèves de première année sont exercés à l'articulation. C'est ce que l'administration ne peut ignorer. (d) Parla, l'Institution de Paris se range dans la çatégorie de celles gui, adoptant un système mixte, associent la parole au langage mimique.
S'il est une institution de sourds-muets qui puisse nous offrir l'enseignement porté au plus haut degré de perfection, par le concours des talens et de l'expérience, ce devrait être l'ancienne école de l'abbé de l'Epée ”

“ Articulation. On ne peut contester qu'il ne soit très avantageux au sourd-muet de pouvoir s'exprimer de vive voix. Personne, de nos jours, en France, n'a j'ose le dire, plus contribué que moi à propager l'enseignement de la parole aux sourds-muets. J'en ai proclamé les avantages dans tous mes écrits; et, ce qui vaut beaucoup mieux, j'ai donnéavec des notes deux éditions de Y Art Renseigner à parler aux sourds-muets par l'abbé de l'Épée, excellent petit traité qu'on ne trouvait plus dans la librairie. ”

“ L'articulation, nous l'avons dit, pourrait être employée comme un des moyens d'instruction dans une éducation privée; et encore faudrait-il que l'élève y eût aptitude. Mais, dansune grande institution, l'articulation ne peut être qu'un objet d'enseignement secondaire ou complémentaire. Aussi a-t-elle été abandonnée dès les premiers jours, par tous les professeurs; et elle n'a servi qu'à fournir ûnpitoyable prétexte pour exclure de l'enseignement les professeurs sourds-muets. ”

“ Ne pourrait-il pas même soutenir que ses élèves sont plus avancés que ceux de la classe supérieure ? Ce n'est pas chose inouïe que pareille prétention dans l'institution, quoique la rotation n'y ait encore qu'une année d'existence. Je n'en veux d'autre preuve que le mémoire adressé, à ce sujet, par un des professeurs au Conseil d'administration.
Art. 12. L'enseignement de chaque professeur embrassera toutes les branches de l'instruction.
Rem. J'ai déjà dit quel est l'enseignement dans l'Institut royal, et à quoi se réduit la fastueuse énumération de l'article 2. ”

“ Un jour, si Dieu nous en donne le temps et la force, comme il nousen adonné la volonté, nous démontrerons mieux que par de simples paroles comment il serait possible, à peu de frais, d'appeler à l'instruction tous les pauvres sourds-muets. Aujourd'hui, le seul bien que nous ayons à faire, c'est d'arrêter le mal. ”

“ L'Administration se trouva alors fort embarrassée. Elle avait épuisé la: liste des abbés-instituteurs. Il fallait opter entre les deux qualités, ou, si l'on veut, entre l'homme et l'habit: la préférence fut donnée à l'habit. Un des Administrateurs avisa, dit-on que pour bien diriger l'enseignement, il n'y avait rien de mieux que de choisir un homme qui y fut tout-à-fait étranger; car, ajoutait-on, n'ayant épousé aucun système, il jugerait avec plus d'impartialité les améliorations qui lui seraient proposées.. ”

“ Mais personne non plus ne s'est attaché à démontrer par des preuves plus décisives combien il est absurde, ridicule, tyrannique, de vouloir baser l'enseignement des sourdsmuets sur la parole; de choisir directement la faculté qui leur manque pour principal instrument de leur instruction faculté que l'art ne peut rendre qu'à la moitié d'entre eux, et toujours d'une manière incomplète. ”

“ Quel est l'instituteur de sourds-muets quel est l'homme de sens, qui ne sache par expérience, qui ne reconnaisse par le plus simple raisonnement, que (i) Après cette déclaration, je pense que si on veut défendre l'arrêté contre mes critiques on ne cherchera pas du moins à transporter la question suivun autre terrain pour se faire un rempart de quelques noms honorables.
le sourd muet, même le plus habile à lire la parole sur les lèvres, ne peut la comprendre qu'autant qu'elle lui est adressée directement, en face, de,près, encourtes phrases familières, lentement, distinctement articulées ? ”

“ DE SOURDS-MUETS
Quand l'incurie, l'ignorance, de faux systèmes, ou des abus graves minent un établissement d'utilité publique, chacun a le droit de dénoncer hautement le mal.
S'il s'agit d'un établissement de bienfaisance, ce droit devient un devoir d'humanité pour les hommes qui, par leurs études et leur position, sont à portée dé. dévoiler la source du désordre.
C'est à ce devoir pénible, mais impérieux, que j'obéis eh mettant au jour l'état où est tombé l'enseignement dans l'Institution royaledes sourds-muets de Paris.. ”

“ Ce grand luxe extérieur ne saurait couvrir la pauvreté de l'enseignement. Mettrons enfin à l'écart quelques sourds-muets, anciens élevés de l'école, maintenant professeurs sujets distingués qui n'appartiennent pas au système actuel, et montrent ce que pourrait être l'éducation bien dirigée des sourds-muets. Que trouveronsnous dans l'Institution royale? ”

“ Si dans quelques grandes écoles on cultive encore l'articulation, ce. n'est plus comme moyen d'instruction c'est seulement comme un accessoire utile, comme complément de l'instruction pour les élèves qui y ont une aptitude particulière. Dans les grandes et belles écoles des Etats-unis, à peine est-i! question de l'articulation. En Angleterre où d'abord l'articulation avait été adoptée comme une des bases de l'enseignement, on a cédé peu à peu à l'expérience, et l'on y a presque entièrement re.noncé. ”

“ Il faut donc,qu'il porte toute son attention sur l'éducation industrielle. Par Il iL pourra relever l'Institution ,malgré la décadence de l'enseignement. Un bon système d'éducation industrielle ne servirait pas seulement à préparer aux élèves d'honora blés moyens d'existence; je ne doute pas qu'il ne concourût efficacement aussi à étendre et propager l'instruction des sourds-muets. L'éducation industrielle me parait mériter une aussi sérieuse attention que l'enseignement même. Le perfectionnement de l'enseignement peut être le résultat immédiat de quelques travaux particuliers. ”

“ On ne parut pas même savoir de quoi je voulais parler, tant les décisions de l'administration laissent une trace profonde dans l'Institut royal Je croyais du moins que les professeurs auraient fait exécuter, dans leurs classes, des tableaux pour leur enseignement particulier; car les sourds-muets ne s'instruisent vite et bien que par les yeux. Demander à visiter les classes en' exercice, c'eût été m'exposer à un refus je me bornai donc prùdemment à solliciter la permission de voir le matériel des-classes car à un homme exercé, l'instrument suffit pour mesurer l'intelligence dé l'ouvrier. ”

“ L'Institution royale n'est pas une école ordinaire, elle doit être une école de perfectionnement: il ne suffirait pas même qu'elle eût à présenter de loin en loin au public quelques sujets distingues; il faut qu'elle tende à populariser l'enseigne.ment en le rendant non seulement plussimple, mais aussi, moins dispendieux. ”

“ Les élèves sourds-muets, à leur arrivée dans l'Ins- titut, seront, pendant les heures destinées au travail des ateliers, exercés dans la première année, sous la direction des maîtres et des' maîtresses d'études, à l'écriture, au dessin linéaire, à l'articulation artificielle, à l'art de lire sur les livres. ̃ lient. L'articulation n'est plus enseignée qu'aux élèves de première et de seconde année, jamais dans les classes ni par les professeurs. Le directeur seul paraît s'en occuper encore sérieusement c'est toute la part qu'il' prend à l'enseignement. ”

“ Chaque professeur exécutera aussi le cours entier de l'enseignement pour les mêmes élèves.
Toutefois si, à une époque quelconque, un élève était re- connu trop faible pour suivre le infime cours avec ses camarades, il pourrait, avec l'autorisation du directeur, être renvoyé au cours suivant.
Rem. Chacun des professeurs, chaque professeur! Il faut sous-entendre excepté les professeurs sourds-muets; car
on a refusé de les admettre au concours de la rotation ”

“ Je ne ferai pas aux rédacteurs de l'arrêté l'injure de supposer qu'ils ont voulu y indiquer un ordre d'enseignement. Toujours est-il que ce désordre accuse une grande légèreté, ou une grande précipitation dans la rédaction, et surtout un esprit peu méthodique ce qui fait mal préjuger de l'ensemble du plan.
Si nous entrons maintenant dans un examen de détail, nous demanderons ce qu'on entend par la langue malernelle enseignée par l'usage aux sourds-muets, dans une grande institution. n apprend une langue par l'usage quand on vit au milieu de gens qui parlent liabituélle. ”

“ Et quand on songe que l'erreur, la paresse ou l'inexpérience d'un seul professeur peut étouffer l'intelligence du dixième dèsélèves de l'Institution (ou même du sixième des élèves, si l'on réduit le nombre des professeurs à six, comme l'administration le veut) et l'étouffer sans retour car pour les malheureux que le sort aura jetés sous un système erroné, plus d'espoir de se relever par les soins d'un professeur mieux inspiré 1 N'est.on pas effrayé de la témérité de ceux qui abandonnent ainsi à une sorte de fatalité les malheureux enfansdont la destinée est commise à leurs mains? ”

“ Si l'Institution royale, avec tous ses puissans moyens .d'influence, vient nous offrir un plan destiné à servir de base à l'enseignement des sourds-muets, les instituteurs ne sempresseront-ils pas d'adopter un système .qui se présente sous la garantie de cette vieille renommée ? ”

“ Quand il s'agit de faire sentir- aux sourds-muets les nuances légères qu'une expression ;heureuse ou un tour ingénieux donnent à ht pensée, l'analyse grammaticale est impuissante et toutes les délicatesses.du style se noient et disparaissent dans les périphrases explicatives. Mais la richesse/ la flexibilité 'du langage mimique peuvent rendre sensibles aux yeux toute l'énergie comme toute là finesse de la pensée, toutes' lès grâces, toute l'élégance des tours et des expressions. ”

“ L'Institution royale était destinée perfectionner, simplifier et propager cet enseignement, afin que tous les sourds-muets fussent régénérés à la vie intellectuelle et morale. Aujourd'hui, l'Institution royale ne semble faite que.pour éteindre l'espoir et le courage au cœur de tous ceux qui voudraient travailler àcette oeuvre. ”