Société musicale

“ Nous ne concevons pas qu'une réunion d'hommes sérieux puisse penser qu'il suffise de déplacer quelques pupitres d'orchestre, d'écrire quelques lettres de remerciement aux artistes étrangers, de distribuer d'une main, gantée beurre frais, l'argent que l'on reçoit de l'autre , pour s'intituler société musicale. ”

“ En reprenant son ancienne mission, la Société Philharmonique rendrait d'éclatants services aux mœurs. Les mœurs se font surtout par le moyen des sociétés artistiques. En s'appliquant de nouveau à réunir, à grouper, à relier toutes les intelligences du pays ; en mettant toutes ses ressources en œuvre pour faire cesser l'esprit d'isolement, les rivalités, les haines, les c'ompétitions personnelles qui en sont la conséquence; en combattant avec bonne foi, chez les artistes musiciens, nos tendances à la division ”

“ Celui qui sait quel est le pouvoir de la musique sur une nation, combien elle a d’influence sur nos mœurs et répand de charmes sur notre vie domestique, cherche les moyens de replacer dans nos villes quelque genre d’institution qui réveille le goût du chant dans toutes les classes de la société, et y reporte la gaîté, dont il est l’expression la plus ordinaire. ”

“ Ceux mêmes de ses élémens qui paraissent le plus uns : une mélodie, que dis-je, une note isolée, sont en réalité composés et multiples. Une œuvre musicale : fugue, sonate, chœur, symphonie, est, par définition et par essence, collection et groupe.
C’est par ce caractère collectif que la musique agit sur le nombre. Elle est par excellence l’art populaire, celui que le peuple comprend et goûte le mieux, le seul que, par l’instinct ou le génie, et non pas seulement par le travail, il ait fait un peu sien. Le peuple n’est pas architecte, il n’est ni peintre, ni statuaire ; mais il est musicien. ”

“ Cela paraîtrait incroyable, si l’on ne savait l’incurie de la plupart des directeurs d’institutions où la musique est exploitée, leur aversion instinctive pour ce qui peut déranger de vieilles allures routinières, leur indifférence pour les intérêts de l’art, leur parcimonie dès qu’il s’agit d’une dépense musicale, et l’ignorance complète des principes de notre art chez presque tous les hommes chargés d’en régler la destinée. ”

“ Si vous voulez encourager les arts, demandez qu'on multiplie les écoles de musique vocale ; que chaque commune ait la sienne, et que tout homme en France, comme en Allemagne, apprenne à chanter aussitôt qu'à parler. Laissez là les ténors et les ut de poitrine, si coûteux et si inutiles, car la vraie musique ne se fait pas avec des tours de force, et veillez à l'éducation musicale de la nation. ”

“ À certains jours, tous ces musiciens, enfans et adultes, viennent de leurs écoles ou de leurs ateliers se grouper dans un vaste amphithéâtre sous le bâton du chef d’orchestre, et alors les habitués des Italiens et de la Société des concerts entendent des chœurs chantés par des milliers de voix, qui remplissent l’âme d’un mâle enthousiasme. Et ce n’est pas seulement cette harmonie qui les enchante ; ce qui les frappe surtout, c’est le peuple initié aux grandes jouissances de l’art, le peuple émancipé deux fois, par la musique et par la science. ”

“ Examinons en quoi consista l’influence du caractère national sur la mélodie, et indirectement sur la mélodie, et indirectement sur l’opéra.
Le peuple a été de tout temps la source féconde de tout art. La société aussi bien que l’art, ne se sont nourris que du peuple. ”

“ L'OPÉRA RÉCITATIF La musique étant le seul de tous les arts qui se trouve parfois en relations et comme en société avec la parole, il s’ensuit que leur société comporte un régime commun. Nécessaire et variable, ce régime a subi, dans le cours de l’histoire, une éternelle vicissitude. La musique et la parole ont prétendu l’emporter tour à tour, et, tour à tour, elles y ont réussi. ”

“ L'on sait que la musique communale est une musique d'harmonie ; lui substituer une fanfare, c'està-dire un corps musical de genre inférieur, indiquerait une bien faible entente des exigences de l'art. ”

“ L'on commence à comprendre qu'il est d'autres moyens plus rationnels de propager le goût musical, que de subven- tionner des corps musicaux uniquement occupés à relever d'un peu de bruit les solennités officielles. Nous pousserons un jour le libéralisme jusqu'à nous en remettre à l'initiative privée du soin de manifester la joie du peuple dans les fêtes publiques, ou à l'occasion des tournées préfectorales. L'on fera alors de la musique sincère ; elle n'en sera que meilleure; l'art ne s'en propagera que mieux. ”

“ Plus de musiciens, plus d’orchestre dans les salons de notre temps pour les concerts ou pour les bals : économie de place, économie d’argent. Avec un abonnement à l’une des diverses compagnies musicales qui ont actuellement la vogue, on reçoit par les fils sa provision musicale, soit en vieux airs des maîtres d’autrefois, en grands morceaux d’opéras anciens et modernes, soit en musique de danse, en valses et quadrilles des Métra, Strauss et Waldteufel de jadis ou des maîtres d’aujourd’hui. ”

“ Et tandis qu’une partie de la musique contemporaine emploie l’instrument merveilleux, perfectionné par les génies du XIXe siècle, à peindre l’âme subtile d’une société affinée jusqu’à la décadence, un mouvement populaire commence à s’ébaucher, cherchant à rafraîchir l’art à la source des mélodies populaires, à traduire en musique les sentiments populaires,—de Bizet à Moussorgsky, pour ne pas nommer les plus récents. ”

“ Les sociétés musicales, philharmoniques, orphéoniques, communales, etc.,. ne sont autre chose que des creusets où se fondent les artistes. C'est dans ces petits centres qu'ils se façonnent et prennent l'esprit, l'empreinte nécessaires à leur bonne formation, quand ils viennent enfin aboutir à ces grands centres qu'on nomme orchestre de symphonie. Enfin, les sociétés musicales sont les canaux d'où découlent les talents. ”

“ Par exemple, je ne prétends pas vous garantir la sobriété de cette classe estimable d’artistes ; non plus que celle des musiciens qui font danser à la courtille et chez les marchands de vins de la barrière ; il est tout naturel que le débitant qui les emploie les paie en nature, et la consommation est forcée. Nous aurons donc au premier rang de la hiérarchie musicale, les compositeurs dramatiques et ceux-là, certes, méritent le plus notre commisération.
Viennent ensuite les compositeurs de salon, classe élégante et musquée, accueillie partout avec empressement ”

“ Presque aussi ignorant dans ces matières délicates que ceux qui se donnent la mission de l’éclairer, le public, tout entier à la sensation présente, traite la musique comme il traite les femmes : plus elles sont jeunes, plus elles lui plaisent. Cependant on voudra bien nous accorder que les sensations que procure la musique peuvent être aussi différentes que celles que nous donnent la poésie, la peinture et les autres arts. ”

“ Ce sera un théâtre d'art et non un bazar. L'argent y sera le moyen et non le but.
Gagnez des millions, et vous établirez un gigantesque Conservatoire, où l'on enseignera tout ce qu'il est bon de savoir en musique et avec la musique; où l'on formera des musiciens artistes, lettrés, et non des artisans; où les chanteurs apprendront leur langue, et l'histoire et l'orthographe, avec la vocalisation, et même aussi la musique, s'il se peut; où il y aura des classes de tous les instruments utiles sans exception, et vingt classes de rhythme ”

“ Ce que nous souhaitons ardemment pour les musiciens et les progrès de la musique, ce sont, nous l'avons dit, des institutions où les artistes puissent se produire en faisant exécuter leurs œuvres dramatiques ou symphoniques. Cette protection, la société la doit à ceux qui tentent de contribuer, par les plus difficiles, les plus longs et si souvent les plus ingrats travaux, aux plaisirs de tous, à la gloire du pays. ”

“ Avec un public auquel il faut une nouveauté musicale ou un air de barricades tous les dix ou quinze jours, public toujours prêt à applaudir en masse, à payer en masse, à juger en connaisseur, on comprendra que toutes les qualités du compositeur et de l'exécutant, seul ou noyé dans un orchestre, soient parvenues à la perfection. ”

“ Quel peuple sommes-nous donc pour que la musique, le plus sensuel de tous les arts qui tiennent à l’intelligence, nous ennuie et nous lasse, et que nous en soyons venus à ne savoir jouir que par les yeux ? ”

“ Rien de grand pour eux que l'espace où se perd le vain bruit de leurs instruments. La Musique Communale les mène aux sérénades officielles, aux fêtes aristocratiques; elle les produit, moyennant salaire, dans des jardins assignés aux baigneurs et défendus au peuple; elle ne les mène jamais aux fêtes populaires. ”

“ Il y a là une foule d’airs qui peuvent soutenir le parallèle de tout ce qu’on a fait de mieux en ce genre en France ; et une nation passionnée pour la musique ne marchanderait pas tant sur une pièce qui n’a dans le fond rien de choquant. ”

“ Le lecteur est édifié sur l'esprit qui dirige nos principales sociétés de musique ; il sait comment on y pratique le pilotage, l'éducation des artistes ; il sait comment on y entend la localisation des talents; il a vu quelles idées de grandeur provinciale y règne : il ne doit plus être étonné si aujourd'hui les éléments font défaut à l'orchestre; il a saisi le pourquoi de ce qui s'y passe, il en comprend la triste signification. ”

“ Donnons-lui des rivaux dignes de l'égaler dans la partie où il se distingue, et dignes de le surpasser dans celle où il n'excelle pas. Qu'il se soutienne, s'il le peut, par la force de son orchestre et par la véhémence de sa déclamation; que ses concurrents se signalent par une musique aussi passionnée et plus touchante que la sienne, par une harmonie aussi expressive, mais plus pure et plus transparente ; et que la nation, après avoir balancé à loisir le caractère de deux musiques et les effets qu'elles auront produits, se consulte et juge elle-même la grande affaire de ses plaisirs. ”

“ À l’audition de la musique d’un peuple, il est donc facile de juger de son état moral, de ses passions, de ses dispositions à un état tranquille ou révolutionnaire, et enfin de la pureté de ses mœurs ou de ses penchans à la mollesse. ”

“ Mais que faut-il faire enfin pour tirer cette pauvre musique de ses liens, et lui rendre la vie? Nous voudrions bien ne pas le dire tout haut, car il s'agit d'un coup d'État musical, d'un véritable révolution. Mais n'importe, conspirons à découvert ; voici nos plans.
Que nos musiciens, et surtout nos jeunes musiciens, qui n'ont rien à perdre aux changements et aux essais, se coalisent et proclament franchement qu'ils se font indépendants.
Qu'ils disent au public : Notre art n'est plus ce qu'il était lors des farces de la foire; il a grandi, il est temps qu'il marche seul. ”

“ Tout ce qui ne se rattache point à la musique contemporaine et à la partie de la théorie nécessaire à la réalisation immédiate des effets qui plaisent au public fixe à peine l’attention des musiciens français. ”

“ On peut apprécier combien d'efforts et combien de sacrifices ont dû coûter les pas immenses faits par l'industrie musicale depuis quelques années. Qui songerait. à nier l'influence qu'elle exerce sur les mœurs du peuple? L'ouvrier qui fréquente quelque réunion chorale, où les charmes de l'harmonie lui font oublier l'aridité de ses travaux, est toujours un bon ouvrier. Or à quoi doit-on cette amélioration précieuse des mœurs populaires, si ce n'est à la perfection des instruments et au bon marché de leur fabrication? ”

“ Intimement convaincu de la puissance de la musique unie à la poésie , j'ai longtemps rêvé de m'associer un musicien en communauté d'idées avec moi, pour composer, dans un but de moralisation, des chants véritablement nationaux, qui, reportés du théâtre dans l'atelier, pussent y détrôner ces abominables rapsodies, sans art et sans nom, enfantées par la haine, et qui deviennent tôt ou tard le levain des révolutions. ”

“ Les sociétés musicales et de chant, bien comprises, ont pour but d'élever l'intelligence des jeunes gens, de leur faire aimer les belles et bonnes inspirations de l'esprit humain : poésie ou musique, de leur inspirer le goût de l'art, et de leur faire trouver, au sein de leur commune, sous les yeux de la famille, des distractions honnêtes et délicates. Le chant et la musique retiennent au pays natal. ”

“ Il rentre ému, enfiévré par la conversation, et, cette nuit même, écrit la Marseillaise.
Maintenant, à la place de ce galant homme, qui ne connaît d’autre art que son inspiration, mettez un musicien de profession ayant conscience de ce qu’il va faire ; dites à ce musicien qu’il s’agit de composer un chant national pour un peuple dont la patrie est en danger, et qui s’élance à la frontière pour défendre et sauver sa liberté naissante ; n’oubliez pas d’ajouter que ce peuple est de tous le plus capable d’exaltation, le plus inflammable. Que fera votre musicien ? ”

“ Si le mouvement extraordinaire qu'on remarque en ce moment dans l'enseignement musical, tant à Paris qu'en province, se soutient pendant une vingtaine d'années seulement, une immense et belle révolution se sera accomplie dans nos mœurs, si barbares encore à l'heure qu'il est, en tout ce qui concerne l'art des sons. ”

“ Admirez plutôt quelle ouvrière ou quelle interprète d’unanimité internationale peut être la musique, la musique populaire surtout, puisque, s’il est besoin d’innombrables systèmes de mots, il suffit parfois d’un système de sons pour traduire quelques-uns des sentimens élémentaires, mais universels, de l’humanité.
Des formes sonores ainsi créées par le génie de tous, le génie individuel à son tour s’empare. Il se les approprie, il en fait la base et le fond de ses œuvres, de ses chefs-d’œuvre parfois. Si profondément qu’on fouille dans le passé de la musique, on y rencontre le chant populaire. ”

“ C’est ainsi que l’analyse d’un ouvrage musical et la biographie d’un artiste deviennent des portraits ingénieusement tracés ou des dissertations piquantes qui touchent à tout. Quoi donc ! la musique n’a-t-elle pas sa place même dans la politique, pourtant assez discordante ? ”