Georges Bizet

“ Enfin, c'est « Carmen » qui acheva trop tôt la glorieuse et courte carrière de Georges Bizet, que surprit la mort, en pleine jeunesse triomphante.
Je ne sais si la musique de cet opéra-comique est spécifiquement espagnole, comme celle d'Albeniz, de Granados ou de Falla ; je sais seulement qu'elle évoque à merveille l'Espagne d'amour et de mort. Les amateurs de couleur locale se rendent parfois, pour accumuler des matériaux documentaires, dans des pays
lointains dont ils nourrissent le dessein d'exprimer par la musique les paysages et les mœurs des hommes qui les peuplent. ”

“ Au lieu d’affadir et d’énerver, comme d’autres l’ont fait, le style de Gounod, Bizet l’eût fortifié et, pour ainsi dire, tonifié. Il avait peut-être l’âme plus virile et mieux trempée que l’auteur de Roméo ; il ne se fut pas arrêté aux exquises tendresses, et de l’amour ce qu’il chanta le mieux, d’une voix souvent douloureuse, ce ne sont pas les délices, mais les tourmens. La volupté est presque absente de l’œuvre de Bizet. Le duo de Carmen et de son amant, dans la taverne de Lillas Pastia, ce duo même n’a rien de sensuel ; le local est équivoque, mais la musique ne l’est pas. ”

“ C’est un jour d’été, flamboyant de soleil ; mais on sait de quelle morne splendeur rayonnent quelquefois les midis accublans. Aussi bien, à cette terre maudite, et qui sera bientôt ensanglantée, chaque heure apporte sa tristesse. Voici ! e crépuscule, les bergers rappellent leurs bêtes. Avec quelques cris seulement, traînés d’échos en échos, Bizet esquisse un admirable paysage ; le musicien dispose en grand peintre de la lumière et de l’ombre, et le soir descend à sa voix. ”

“ Je ne me reconnais plus ! Je deviens sage ! Je suis si bien chez moi, à l’abri des raseurs, des flâneurs, des diseurs de rien, du monde enfin, hélas ! Je ne lis plus les journaux. Bismarck m’ennuie. L’exposition approche. Venez un peu. Nous nous promènerons ensemble, et nous ferons d’amusantes observations. Il y aura de quoi philosopher. Si G... est de la partie, j’en serai ravi ! J’ai idée qu’avec lui et Guiraud, nous formerions un assez joli quatuor ! ... Rêves, projets ! C’est mieux que réalité. Allons, ne vous désolez pas ; prenez courage. Votre contre-point va à merveille. ”

“ Il est un peu douloureux, aujourd'hui que l'œuvre géniale de Georges Bizet répand sur toutes les scènes lyriques du monde la magie de sa musique enchantée, de penser qu'à la suite de la première représentation de cette œuvre, les pontifes du traditionnel et pudique classicisme l'accusèrent d'être « immorale ». Où la morale va-t-elle se nicher, Seigneur ! Nous pouvons, à présent, mesurer beaucoup plus que les erreurs, l'insondable bêtise de certains critiques. ”

“ LA MORT DE BIZET
Bizet est mort dans sa maison de Bougival, à la suite d'une courte maladie, le 3 juin 1875. Il fut enterré au Père-Lachaise, et un monument, œuvre de Paul Dubois et de Charles Garnier, fut élevé sur sa tombe par souscription.
64. DÉPÊCHE ANNONÇANT LA MORT DE BIZET, adressée par Ludovic Halévy à Hippolyte Rodrigues. (3 juin 1875.) — Coll. particulière. ”

“ Georges Bizet mourut jeune, comme Mozart, comme Schubert. Il semble que ces musiciens aient eu hâte de déposer la lourde et riche offrande de leur génie dans l'immortel recueil de la vie illustre des hommes. Leurs œuvres, dont les générations successives perpétuent la splendeur, ne peuvent périr. Elles demeurent sur des hauteurs inaccessibles, à l'abri des injures du temps. ”

“ Georges BIZET est le représentant le plus glorieux, à coup sûr, de l'école musicale française contemporaine, ce qui ne veut pas dire «moderne», cette épithète étant, de préférence, réservée à la musique dont, seuls, de subtils initiés peuvent pénétrer les arcanes.
Populaire, parce que saine et d'une inspiration jamais en défaut, l'œuvre de BIZET rayonne sur le monde. ”

“ Les préférences de Bizet, et de Bizet très jeune encore, s’alliaient très bien avec les prémices de son talent ; plus tard ses chefs-d’œuvre eux-mêmes ne devaient point faire échec à ses premières doctrines. Il eut, lui aussi, le génie de la nature avant d’avoir celui de la raison, et quand, au seuil de la maturité, il réunit ces deux moitiés du tout dont parle Grétry : l’inspiration et la science ; la science toujours se dissimula, fit la modeste, et s’effaça derrière son éclatante compagne. ”

“ Malheureusement, l'artiste chargée de le chanter, Mlle Prelly, ne sut pas en faire ressortir le charme triste qui s'en dégage. La danse de l'almée, accompagnée du chœur des amis d'Haroum, imite la musique arabe. C'est un morceau pittoresque, étrange, mais qui n'altère en rien la robuste personnalité de Georges Bizet. Le duo d'amour entre Haroum et Djamileh est un vrai chef-d'œuvre d'élan furieux et passionné. Il est écrit avec une sincérité d'accent pleine d'émotion, et dans un style de très haute tenue. ”

“ Pour réagir contre la traditionnelle formule de l'O- péra-Comique, Georges Bizet, voulant rajeunir le théâtre lyrique, l'animer d'un esprit nouveau, plus coloré, plus libre, accepta d'enrichir de sa musique le livret que Louis Gallet lui avait confié : « Djamileh ».
Disons tout de suite que c'est une œuvre de premier ordre ; elle est, musicalement, irréprochable ; elle atteste, à cet égard, les rares dons du musicien ; elle justifie pleinement le privilège dont il jouit auprès de tous les amateurs de beauté, de tous les artistes ”

“ Louis GALLET. — Notes d'un librettiste. Paris, 1871.
In-12. — Bibl. Nationale.
La préface, de Ludovic Halévy, commence par la citation de lignes de Bizet écrites à l'occasion de la mort du peintre Benouville, son ancien camarade de la Villa Médicis. Elles s'appliquent admirablement à Bizet lui-même.
II
ŒUVRES DE GEORGES BIZET « je ne suis pas fait pour la symphonie. Illlle faut le tléâtre; je ne puis rien sans lui. » Mot de Bizet rapporté par Saint-Sa-ns (Portraits et Souvenirs) . ”

“ PARTITION DE CHARLES LFCOCQ. Piano et chant. Bibl. du Conservatoire, F. G.6340.
Les deux partitions furent jouées alternativement avec la musique de chacun des lauréats, camarades dans la classe d'Halévy au Conservatoire. Lecocq avait vingt-cinq ans, Bizet dix-huit ans.
76. LETTRE DE GEORGES BIZET A SON PROFESSEUR A.
MARMONTEL (1857) . — A M. Pierre Schneider. ”

“ «Écoutez. Je suis Jean. J'ai vu des choses sombres.» Il débutait par une introduction d'un mouvement large; puis, c'était une fugue avec la coda sur ces mots: «Certes, je vais venir.» Je fus stupéfait du caractère élevé et de la difficulté de ce morceau. Alors Bizet m'expliqua que l'orphéon belge marchait dans une voie complètement opposée à celle que suivait l'orphéon français, et que ce chœur serait fort bien exécuté. Il n'est sans doute pas gravé, car il ne figure pas au catalogue des œuvres complètes dressé par M. Pigot à la fin de son ouvrage sur Bizet. On devrait rechercher le manuscrit. ”

“ « Wagner, disait-il, est un musicien de talent et sa partition renferme de belles pages ; mais elle ressemble à un livre qui serait écrit sans point ni virgule, de la préface à la conclusion ; on ne sait à quel endroit respirer ; même lorsqu'il admire, l'auditeur étouffe ».
Georges Bizet, lui, est toute clarté. Amoureux de la lumière, même lorsqu'une ombre légère de mélancolie en a atténué la vivacité, il est latin. La Provence, l'Es-pagne, les ciels d'Orient, chargés de flamme, sollicitent
sa Muse. ”

“ L’entrée de Paddock est un peu trop rythmée. Ce n’est pas là l’entrée d’un philosophe. Quelque chose comme l’entrée d’Hamlet :
[Illustration : musique]
eût mieux fait, je crois. Je sais ce que vous allez me répondre : « Paddock ne doit pas être triste ! » Non, il n’est pas triste, il n’est qu’ironiquement sinistre. Cette blague-là doit mordre comme de l’eau forte, comme du nitrate. Il y a dans le courant de la ritournelle de bons accents. Peut-être un peu longue ! — Récit bon.— Le Vieil. : Aujourd’hui trêve à l’insolence, arrive trop tard. Il doit couper la parole à Paddock. ”

“ Le goût de la beauté est un privilège envié de la race gasconne. Auguste Medley l'a de nouveau prouvé en consacrant le sujet de ses conférences à Beethoven, il y a quelques temps, et, bientôt, à Georges Bizet. ”

“ L'admirable partition de Bizet retomba dans l'oubli. De quoi se désolent tous les vrais amants de la Musique. Il vaut tout de même mieux entendre les accents divins de cette belle partition que les miaulements affadis de tel chanteur de nos jours, à la mode, ou que les irri- tants borborygmes de tel autre qui a la faveur du public !
Pendant qu'il écrivait la « Jolie fille de Perth », Georges Bizet, contraint, comme tous les artistes, par la nécessité, exécutait des travaux secondaires. Il fal- lait bien gagner sa misérable vie ! C'est ainsi qu'il orchestra de la musique de danse. ”

“ Un coup de collier sur les réponses et les contre-sujets, et vite à la fugue.
J’ai fini mon opéra. Je l’ai remis à Carvalho le 29 décembre.
Maintenant nous allons voir.
On veut me retarder, je le sens, mais je n’accepte aucun délai. En répétitions ou procès.
Ma prochaine lettre vous donnera des détails à ce sujet. Je suis très content de mon ouvrage. Il y a quelques jours que je n’ai pas vu G... et je n’ai rien... hélas ! toujours rien ! ... Ce pauvre garçon ne peut travailler dans la situation où il se trouve. Croyez-moi ; rien ne tient ( ? ) contre les inquiétudes matérielles de la vie. ”

“ L'orchestre des Concerts Pasdeloup et des artistes de l'Opéra assuraient la partie musicale de la cérémonie funèbre. Une improvisation au grand orgue, rappelant les plus belles pages des « Pêcheurs de Perles », l'exécution de « Patrie » et un « Pie Jesu », de Guiraud, le confident de l'illustre défunt, qui reprenait les thèmes du duo des « Pêcheurs de Perles », rendirent un digne hommage au musicien dont la production magnifique entrait dans l'immortalité.
Je m'arrête à regret. Les souvenirs affluent à ma mémoire qui touchent à la vie, hélas ! trop brève, de Georges Bizet. ”

“ Il. - CEUVRES DE GEORGES BIZET
LE DOCTEUR MIRACLE (1857) 15 DONPROCOPIO (l8~8-l8~) . 16 LES PÊCHEURS DE PERLES (1863) 17 IVAN LE TERRIBLE LA JOLIE FILLE DE PERTH (1866-1867) 18 LA COUPE DU ROI DE THULt (1867) 19 NOt (1869) ' 20 DJAMILEH (1872) 20 L'ARLÉSIENNE (1872) 21 L'Arlésienne et le folklore provençal. 22 L'Arlésienne de Daudet. 23 L'ARLÉSIENNE de Bizet 24
CARMEN (1875) 25 La « Carmen » de Mérimée. 25 La « Carmen » de Bizet. 29 Les interprètes de Carmen et les représentations. 31 Carmen à l'étranger. 33 ŒUVRES DIVERSES. 34 Piano 34 Chant et piano. 35 Chœur et orchestre. 38 Orchestre. ”

“ Devenu un homme et un maître, il prendra la critique avec modestie et bonne humeur. Un de nos confrères, c’est lui-même qui le raconte, ayant parlé un jour incidemment et sans bienveillance de Djamileh, reçut de Bizet la partition récemment parue de l’Arlésienne avec cette dédicace : « Si vous continuez vos éreintemens, monsieur, je vous enverrai Djamileh. Ne me poussez pas jusqu’aux Pêcheurs de perles. Mille amitiés cordiales. » ”

“ « Celui qui aime sans espoir pour la seconde fois est un fou ; moi, je suis ce fou. Le ciel, le soleil, les étoiles en rient ; moi aussi, j'en ris, j'en ris et j'en meurs. »
Si nous demandons des précisions à Gérard lui-même, nous en apprendrons davantage, mais nous aurons des raisons de nous méfier de ses aveux, car ils nous viennent par un jeune ami du poète, Georges Bell, qui les tenait, paraît-il, de Méry, un bon camarade de lettres de Gérard.
Donc, Gérard aurait raconté qu'un soir, il donnait un grand dîner, et que Jenny Colon était de la fête. ”

“ Il est seulement dommage que le préjugé ait exercé sur lui son pouvoir, qui veut qu'un professionnel du piano soit un médiocre compositeur. Listz et Rubinstein eurent, en ce qui les concerne, le plus grand mal à s'imposer, comme symphonistes, à l'estime des foules.
Pourtant, Georges Bizet, dont les musiciens professionnels ou amateurs du monde entier admirent l'œu- vre lyrique; fut un grand pianiste. ”

“ « Guiraud est arrivé. il m'a joué sa Ca fale. c'est infiniment supérieur à celle de Colin et à la mienne. C'est mieux fait, mieux senti, c'est plus l'œuvre d'un homme. » (L et très de Rome) .
Guiraud écrivit les récitatifs parlés de Carmen pour la représentation donnée à Vienne, le 23 octobre 1875.
23. SAMUEL DAVID. — Les Génies de la Terre. Avec une dédicace autographe à Georges Bizet. — Coll. particulière.
Prix de Rome en 1858, Samuel David fut un camarade de Bizet à la Villa Médicis.
24. « TE DEUM », par Georges Bizet, pour soli, chœurs et orchestre. — Bibl. du Conservatoire, ms. ”

“ Dans la préface des Notes d’un Librettiste, Ludovic Halévy, s’adressant à Louis Gallet, déclare ceci : « Vous donnez, dans votre étude sur Bizet, de bien curieux extraits des articles publiés sur Djamileh. Aussi cruels, aussi injustes, furent les articles sur Carmen. Je vois encore Bizet lisant ces articles, au lendemain de la première représentation. Attristé, oui certes il l’était, mais découragé, non [19] . » ”

“ Ainsi que la poésie de Goethe, la musique de Robert Schumann s'élève d'ascension en ascension. Véritable inspiration du génie est ce chœur des anges novices (Die jüngern Engel) ; le mélange du rythme ternaire dans la partie de chant et du rythme binaire à l'orchestre laisse une impression étrange d'impalpable, de voilé comme la vapeur du nuage enveloppant la troupe agile des enfants bienheureux, qui s'envole dans le liquide azur de l'air. ”

“ Les sociétés chorales de Bruxelles, d'Anvers et de Liège exécuteraient facilement cette péroraison. Mais les exécutions véritablement miraculeuses sont trop exceptionnelles pour servir de base d'opération.—La fin extrême est trop élevée pour les premiers ténors. Les trois grandes sociétés belges se jouent de ces difficultés. ”

“ Il ne faut pas travailler dans le doute et dans les ténèbres.
Je suis harassé de fatigue, j’avance, mais il est temps, je n’en puis plus. J’ai été obligé de renoncer à l’orchestre de ma symphonie. Dès ma Fille de Perth terminée, je m’y mettrai, mais trop tard sans doute pour cet hiver. G. est bien la nature sympathique que je pressentais. Je ne l’ai pas vu depuis quelques jours. Pauvre garçon ! trouvera-t-il ? Je rage, en vérité, de n’être pas plus à même de lui être utile. Enfin, espérons. Ne vous ennuyez pas, mon cher Edmond, et surtout, ne vous exaltez pas. ”