Almée

“ Une saison toute entière s'est écoulée depuis que j'ai déposé sous les portiques de l'Alhambra mon bâton de voyageur. A mon arrivée, le printemps était dans toute sa sève ; la végétation préparait toutes ses merveilles; les rivages du Darro et du Xenil s'embaumaient de parfums naissants ; les rochers et les collines d'alentour se diapraient de plantes vivaces et de bruyères aux mille reflets; Grenade se levait au milieu de sa campagne ravissante comme une sultane d'Orient parmi les roses du harem. ”

“ FABLE XX,
LE ROSSIGNOL DE L'ALMETTE.
A FEU ROCHIER ( DE BERNIER) ,
le poète de l'Almette.
Du soleil, par torrents, rayonnait la lumière, La terré n'avait plus de verdoyants tapis ; Sur de riches sillons jaunissaient les épis ; Progné frappait les eaux de son aile légère ; Les troupeaux regagnaient l'étable à pas plus lents, Et l'orage couvait au sein des airs brûlants. Dans le fond du vallon où serpente l'Almette, Sur l'aune aux frais rameaux gazouillait la fauvette, Lorsque le rossignol, aux échos de ces bords, N'envoyait plus déjà que de rares accords. ”

“ Et le trône de Perse et la main d'Almeyde! Y Un deuxième coup de tonnerre se fait entendre.
ALMORAN, se levant.
Depuis longtemps séduit par un charme vainqueur, J'adore en secret Almeyde!
Le ciel, en qui l'autorité réside,
Pénétrant le fond de mon cœur, A sanctifié mon ardeur. ”

“ Le charme cesse toutefois si l’on continue trop longtemps sa promenade ; la gorge s’élargissant prend une direction droite, les rochers qui s’abaissent perdent leurs formes pittoresques, la culture reparaît. Dans le fond de ce bassin vulgaire se dresse la montagne d’Ambel aux pentes rapides, aux flancs déchirés, à la base de laquelle se tapit le village d’Omblèze qui a donné son nom à la vallée. Mais, si au lieu de continuer à remonter le ruisseau, nous le descendons, d’autres curiosités nous attendent. ”

“ Comme je ne me résignais pas à me ranger à leur avis, Almer se leva, et déposant l’échelle à mes pieds : « Adieu ! dit-il avec énergie, je vous laisse ; car ma conscience d’honnête homme me défend de prêter la main à un péril que je sais inévitable. »
« Je le rappelai, et me levant à mon tour : « Eh bien ! dis-je, les difficultés sont-elles aussi grandes pour l’ascension du Monch ? Le voilà à quelques pas de nous ; la brume ne le couvre pas : pourquoi n’irions-nous pas jusqu’au sommet ? » À ces paroles, l’étonnement fut général. Tout le monde se tourna vers la montagne que je désignais. ”

“ Les couloirs se succèdent, furtifs, sombres, sinueux; nous descendons rampe après rampe ; soudain le dernier degré franchi nous met en pleine lumière : c'est l'Alhambra !
Une de ces admirables cours intérieures, le ciel pour plafond, le marbre pour pavé, le jet d'eau qui jaillit et chante au milieu ! Des colonnes romaines à chapiteaux corinthiens soutiennent tout autour le péristyle. Dans le mur s'ouvrent en larges arceaux les alcôves du harem.
Deux d'entre elles— la chambre où dort le Pacha, le divan de ses femmes —; se font face, plus amplement éclairées d'un arc mieux évidé. ”

“ Almeria est admirablement située. D'un côté s'étend une vaste et fertile plaine, entourée par les masses énormes, volcaniques, de toute une région montagneuse, et par des sommets très-élevés. De l'autre côté la mer, un golfe arrondi et immense, où la plage est magnifique.
Le port est un des plus commerçants de la côte; il est aussi une station des bateaux à vapeur qui desservent les villes du littoral. Ici, comme partout, le voyageur en trouvera le passage annoncé par des affiches dans tous les lieux publics. ”

“ Cette promenade est plantée des plus beaux ormeaux que j’eusse vus en Espagne. On va m’objecter sans doute que l’ormeau n’est pas précisément un arbre oriental, et qu’il s’allie mal aux souvenirs du croissant. D’accord ; aussi n’est-il ici que l’exception : il frappe comme une anomalie à côté des cactus, des lauriers roses, et surtout des palmiers, qui balancent leur tête africaine dans les cours et dans les jardins. Almérie jouit d’une grande richesse et d’une grande variété de végétation : la soude, le coton, le sparte, croissent de toutes parts dans les environs de la ville ”

“ Les duègnes surveillaient mal et les cavaliers
engrossaient les belles jeunes filles sous les ombrages noirs.
La vallée d’Alméria. La vallée d’Alméria,
c’est un rêve clair comme le silence des vallées.
Vers les hôtelleries elles s’en sont allées,
celles qu’un muletier descendit dans ses bras. ”

“ ALMERIA, Portus magnus ou Murgis, v. et port d’Espagne (Grenade) , ch.-l. de prov., à 100 kil. S. E. de Grenade et à 380 de Madrid, sur la Méditerranée, au fond d’une vaste baie ; 19 000 hab. Bon port, château fort. Évêché. Soude, salpêtre, plomb, sparterie. – Capit. d’un petit roy. maure formé après la chute du califat de Cordoue (XIe siècle) , elle fut enlevée aux Almoravides par les Almohades en 1137 et reprise sur les Maures par les Chrétiens dès 1143. — Almeria a donné son nom à une prov. formée de la partie orientale du roy. de Grenade, qui compte 240 000 hab. ”

“ Ce village nous fit penser à la ville d' Alhama , en Espagne , dont la place , formée par cime d' un pic , est rayée de grandes stries creusées au ciseau pour retenir le pied des gens et des bêtes , qui sans cela rouleraient au bas de la montagne . Il semble , en traversant cette place , qu' on marche sur une énorme lime .
Nous trouvâmes au hameau de Stalden des caravanes de touristes qui montaient vers Zermatt , les uns à cheval ou à mulet , les autres à pied , et se rafraîchissaient au café de la grande rue ou plutôt de l' unique rue de l' endroit . ”

“ Depuis trois quarts d’heure, un homme, tenant par la main un petit garçon, arpentait d’un bout à l’autre le chemin raboteux de Saint-Pierre-d’Almanarre. Âgé d’une trentaine d’années, bâti en athlète, il avait un visage aux traits fins, d’une extrême mobilité. ”

“ SITUATION. — Alméria se trouve à 410 kilomètres au sudest de Madrid, au fond d'une baie formée par la Méditerranée. Son port est assez bon, quoiqu'il n'y existe ni quai ni débarcadère ; on y découvre encore les restes d'une chaussée ou môle construit par les Arabes et d'un arsenal de la même époque. La ville est dominée par un château maure ou alcazaba ; on y voit les ruines d'un palais qui était la résidence du roi maure ; il y avait aussi une citadelle ; la ville était également entourée de murailles que l'on abat aujourd'hui, afin de la réunir à ses faubourgs. ”

“ Fort souvent, lorsque tout dormait au loin dans un profond repos, j'errais seul dans ces solitudes de marbre, aspirant avec ivresse les tièdes brises de ce beau climat d'Andalousie. lime semblait, par instants, que je planais au-dessus des vapeurs de la terre, et que mon ame s'élançait dans les plaines éthérées, à la poursuite de merveilleuses beautés qui m'attiraient dans l'espace, sans que je pusse jamais les atteindre. L'Alhambra, vu dans les clartés du crépuscule, dépouille ses ruines comme un manteau ”

“ Au pied de la falaise, au bord de la Méditerranée, se trouve la maison de campagne du gouverneur. Le chemin continue à descendre jusqu'à la route haute de l'Alameda, par où l'on rentre en ville.
Une promenade à la pointe d'Europe peut se faire en voiture en deux heures. On suit la route haute de l'Alameda, on passe dans la partie supérieure de South Town, puis au milieu de beaux rochers et de jardins. Laissant à g. le plateau supérieur avec ses casernes, on arrive à la pointe et au phare qui la termine. ”

“ Dans la soirée, nous nous sommes rendus à l'Alameda, où nous avons vu s'agiter tout ce que Valence compte d'élégances. Toute ville espagnole, grande ou petite, a son alameda : c'est la promenade publique, boulevard ou place, toujours copieusement ombragée, où la population oisive se donne rendez-vous un peu avant le coucher du soleil. ”

“ Quelle féerie ! quelle merveille ! Nous aurons bien de la peine à rendre cette lumière rosée qui remplit ce palais enchanté et les reflets dorés dans les ombres ! C'est passionnant. Rien de plus étrange, de plus exquis !
Nous ne quittons pas l'Alhambra.
A son ami Butin, le peintre de matelots : Ah ! mon ami, si tu avais vu l'Alhambra ! Depuis que je l'ai vue, cette féerie, ce rêve, ce., je ne peux plus que soupirer. Rien n'est beau, rien n'est délirant, rien n'est enivrant comme cela. Nous avions traversé de bien beaux pays pour venir ici. ”

“ La région méridionale de l'Alhambra offre à l'œil l'aspect d'un immense jardin, oùleXenil promène, en serpentant, ses flots qui réfléchissent l'azur du ciel. On trouve épars sur cette plaine richement cultivée, une foule de bâtiments d'origine arabe, anciennes demeures où régnait l'opulence, devenues des fermes et des chaumières par les vicissitudes de la conquête. — L'horizon s'arrête au pied de la Sierra Nevada, dont le voisinage, procurant à Grenade la fraîche et luxuriante végétation qui l'enveloppe, tempère les ardeurs du soleil des tropiques par un mélange de l'atmosphère du Nord. ”

“ Amael vit auprès d'une des galeries un jeune homme de haute et robuste taille, à barbe noire et touffue, portant les riches habits des évêques; deux de ses esclaves venaient de lui amener un cheval des plus pacifiques, ainsi qu'il convient à un prélat, et de l'approcher d'un banc de pierre, afin qu'il fût plus facile à leur maître d'enfourcher sa monture; mais le jeune évêque, remarquant deux femmes qui, d'une croisée, le regardaient, et voulant, sans doute, faire preuve d'agilité, ordonna impatiemment aux serviteurs d'éloigner le cheval du banc ”

“ Alméria a la forme d'un fer à cheval. De l'autre côté de la porte de Bilbao, et en laissant derrière soi le théâtre,' qui, par parenthèse, est un édifice assez laid, on entre dans un faubourg composé de maisons à un seul étage et qui est presque aussi considérable que la ville elle-même: c'est le quartier des Gitanos; cette classe de la population est ici fort nombreuse. Le château maure est assez bien conservé; on y montre un grand souterrain qui mène dans la campagne et s'appelle la cueva de Isabel la Catolica. La vega d'Almeria (plaine d'Almeria) a 2 lieues de long ”

“ Almada, dont je viens de parler, est une grosse bourgade située sur la rive de l'Alemtejo, sur la côte du sud. C'est là que plusieurs habitans ont des quintas. Les collines qui l'entourent sont diaprées des plus belles fleurs. Le convolvulus tricolor couvre la terre de ses
i J'avais été asphyxiée par le parfum des daphués et des daturas; une heure de plus, et les accidens les plus graves, la mort peut-être, s'en suivaient.
2 A Lisbonne les prairies sont sur les collines; mais il n'y a pas de prairies comme dans le nord de l'Europe. Les graminées y sont rares et isolées ”

“ Du côté intérieur de l'Alhambra s'étendait sous les fenêtres un -délicieux jardin, tout rempli des fleurs les plus rares; la vue plongeait, du côté opposé, dans le vaste ravin qui sépare la colline de l'Alhambra du territoire de Grenade. Tous les prestiges de l'architecture arabe s'étaient réunis pour décorer les appartements: l'or et les plus vives couleurs étincelaient sur les parois de cette demeure ; une fontaine de marbre blanc lançait des gerbes d'eau de senteur qui retombaient en pluie parfumée sur des arbustes dont le feuillage servait d'asile à des milliers d'oiseaux chanteurs. ”

“ Cependant, malgré cette température torride, je jetai bravement ma veste sur le coin de mon épaule, et j’allai faire un tour dans les rues d’Alhama. Le ciel était blanc comme du métal en fusion ; les cailloux du pavé luisaient comme s’ils eussent été cirés et frottés ; les murailles, blanchies à la chaux, avaient des scintillemens micacés ; une lumière impitoyable, aveuglante, pénétrait jusque dans les moindres recoins. ”

“ Les abords de Grenade forment une délicieuse avenue entre les haies d'aloès et de bananiers ; la route passe à travers des cultures de la plus grande beauté ; ce ne sont que jardins, vergers, ombrages ravissants, parfums, fleurs et fruits jusqu'aux portes de Grenade, où nous arrivons avant le coucher du soleil.
La vue de l'Alhambra produit sur le poëte voyageur le même effet de vénération que les monuments sacrés de l'islamisme sur les pèlerins d'Orient. ”

“ L'instinct du taureau est bien remarquable dès qu'il voit son danger.
J'aime Almada!;.. j'aime son église surtout située sur une hauteur. Au bas est l'hôpital des Anglais. C'est principalement le soir qu'il faut aller à Almada !. Il faut partir de Lisbonne au soleil couchant; on voit encore la cime des coteaux dorée par ses derniers rayons; puis ils faiblissent, le ciel devient plus sombre, le vent fraîchit et s'élève. bientôt quelques lumières brillent entre les cordages et les mâ- tures noires de mille vaisseaux ; on entend des voix qui chantent ”

“ Almulus (Salomon) , auteur d’une explication des songes en hébreu, in-8o. Amsterdam, 1642.
Alocer, puissant démon, grand-duc aux enfers ; il se montre velu en chevalier, monté sur un cheval énorme ; sa figure rappelle les traits
Alocer
du lion ; il a le teint enflammé, les yeux ardents ; il parle avec gravité ; il enseigne les secrets de l’astronomie et des arts libéraux ; il domine trente-six légions. Alogricus. Voy. Alruy.
Alomancie, divination par le sel, dont les procédés sont peu connus. C’est en raison de l’alomancie qu’on suppose qu’une salière renversée est d’un mauvais présage. ”

“ Peu à peu, la splendeur qui l'environnait fatigua les yeux et l'âme du captif. Le ciel unique de Grenade, le mouvement de la ville, les merveilles de l'Alhambra,
156 NATAYDA.
tous les plaisirs de la cour du roi Josef, ne purent effacer de la mémoire de l'étranger le ciel, les champs et les amitiés de son pays. Car, que dit le sage? La patrie est pour l'exilé comme le paradis pour l'anachorète, comme une soeur pour un orphelin, comme l'amour pour une jeune vierge.
Appuyé sur la balustrade du Lindanaxarra, le plus agréable des jardins de l'Alhambra, Bérenger rêvait un jour de la Provence ”

“ Ammel, depuis deux ans, a si peu vu le printemps, la lumière, la couleur des paysages de Provence, et il sait si bien admirer tout cela! Sa passion pour le beau réel s'échappe à flots et se répand sur tout ce qui chante, sur tout ce qui éclaire, sur tout ce qui brille, sur tout ce qui murmure, sur tout ce qui est, sur tout ce qui paraît dans les choses ! ”