Gratien-Michel Ollivier-Beauregard

“ Tous tant que nous sommes ici, ne savons-nous pas que les Aryas sont aujourd’hui les maîtres du monde ! De leurs bras séculaires, ils enceignent la terre entière ! Ils sont la plus grande somme des populations de l’Europe, Depuis plus de 400 ans ils sont en Amérique ; ils sont en Australie ; ils sont à Sumatra ; ils sont aux Philippines ; ils sont en Cochinchine ; ils sont plus que jamais dans l’Inde et les voilà enfin chez les tribus sous-équatoriales, au cœur de cette Afrique, que nos devanciers de deux mille ans avaient déclarée inhabitée et inhabitable. ”

“ II M. de Ujfalvy nous a dépeint le Ladâk sous de bien tristes couleurs, mais il eût pu faire ces couleurs plus tristes encore sans sortir de la vérité.
Depuis plus de quarante ans, le Ladâk, auparavant très prospère, est, en un seul jour, devenu le pays de la désolation.
Ladâk est la dénomination régionale d’une partie du territoire du second Tibet ou petit Tibet [4] .
Le Ladâk est compris entre le 74° et le 78° degré de longitude et le 33e et le 35e degré de latitude. Il se limite, au sud, par les montagnes de la chaîne de l’Himalaya, et, au nord, par celles de Karakorum. ”

“ En même temps que ces anecdotes expliqueront la position embarrassée où s’est un instant vu poussé M. de Ujfalvy par l’insistance obséquieuse d’une personne dont il avait reçu les soins au Kachmir, elles infirmeront l’impression fâcheuse qu’il a pu en éprouver.
Nous allons voir combien aux pays asiatiques peuvent, et quelquefois même doivent être grands l’abandon et l’empressement d’une honnête femme vis-à-vis d’un galant homme, sans que la situation de cette femme en soit compromise, sans que la considération qui l’entoure en doive être affectée. ”

“ Le Tibet qui depuis l’année 1750 relève politiquement de la Chine [12] est, on le sait, la terre d’élection et de prédilection du bouddhisme, et le Dalaï-lama [13] , incarnation continue, perpétuelle et divine du Bouddha, le Dalaï-lama, chef suprême du bouddhisme, domine au Tibet toutes les consciences.
L’importance religieuse du Dalaï-lama est immense et l’attraction qu’elle exerce est telle, que toute la contrée semble ne plus être qu’une immense ruche de religieux [14] auxquels s’adjoignent, comme complément national, des artisans et des pasteurs. ”

“ Tout à l’heure nous avons vu que, chez les Massagètes, la polyandrie trouvait sa raison d’être dans la nécessité, pour les femmes, de s’assurer la possession de plusieurs maris afin qu’il leur en pût rester au moins un quand les devoirs publics appelaient les autres à un service lointain et prolongé. Au moderne Tibet nous allons voir les hommes dans la fâcheuse nécessité de partager en famille la possession d’une seule femme par suite de la rareté des femmes disponibles dans la vie civile. ”

“ Dans l’antiquité et en tous les temps la prostitution a été sévèrement condamnée en Asie.
Les lois de Manou [84] et le code des Gentoux [85] font des adultères et des courtisanes une même classe de femmes abjectes et dégradées dont le contact est impur et criminel.
Le Deutéronome chasse d’Israël la femme qui se prostitue et punit de mort l’adultère et le viol [86] .
Dans les temps modernes la prostitution reste, dans toute l’Asie, l’objet de la sévérité des lois et du mépris de la société. ”

“ Au douzième siècle avant notre ère, un empire des Huns existait déjà. Par son étendue de l’est à l’ouest, il embrassait toutes les contrées comprises entre les frontières occidentales de la Chine et les frontières occidentales du Kachmir. — Peut-être même sa limite occidentale atteignait-elle des contrées plus reculées dans l’Ouest. — Vers cette même époque, cet empire eut, entre autres chefs, un prince, que les Mémoires de Hiouen-thsang nomment Kanichka et que nous retrouvons parmi les rois de Kachmir de la seconde période. ”

“ « Dans le sens le plus large le Dardistan comprend les pays situés entre le Kaboul, le Badakhshan et le Kachmir ; ce serait un triangle ayant pour base Peshawer. » Dans ces conditions de délimitation, le Dardistan serait l’ensemble des contrées, le plus ordinairement, et pour des temps anciens, dévolues — à tort ou à raison, je ne veux pas le savoir ici — aux Aryas-Bactriens [13] . » M. Girard de Rialle, après avoir reproduit ce texte, l’a fait suivre sans autre commentaire de cette courte observation : « Non ! la contrée dévolue aux Aryas-Bactriens, c’est l’Inde. » ”

“ Il n’y a donc, chez les autorités les plus considérables et aussi les plus compétentes, aucun doute sur le fait que le Mahâbhârata « tel qu’il nous est offert aujourd’hui, a précédé notre ère de plusieurs siècles ». Il est de plus avéré, ainsi que le dit Eugène Burnouf, que le Mahâbhârata est un recueil de récits consacrés par la tradition et qu’il rappelle les premiers âges de la société indienne.
Dans ces conditions et sous la protection directe de maîtres entre tous respectables, je suis autorisé à affirmer que la polyandrie a traversé les mœurs de la société aryane de l’Inde du Nord ”

“ XVI En Asie, dans les vallées supérieures de l’Indus, au-delà et au nord de cette vaste enceinte de hautes montagnes qui encadrent la délicieuse vallée de Kachmir, et dans un espace compris, à peu près, entre le 35e et le 37e degré de latitude et les 68e et 72e degrés de longitude, vit, dès longtemps jetée là par les hasards de la guerre ou les caprices de la migration, une population sans histoire et désormais sans avenir. ”

“ Il est donc acquis par les termes exprès de l’exposé emprunté à Raschid-eldin et par la généalogie que fournissent les annales des Huns que, dans la pensée des Orientaux les mieux instruits de la situation ; dans la pensée de ceux à qui leur position officielle et particulièrement favorable a permis de persévérantes et de profondes recherches, que Turcs et Mongols ont même origine, ou tout au moins, qu’ils ont été, dès les temps les plus reculés, confondus dans l’esprit des peuples de l’Asie centrale, et admis dans les temps modernes, sous la dénomination générale de Mongols. ”

“ La contrée que tiennent ces populations a, dès longtemps et par tradition, reçu la dénomination géographique et purement conventionnelle de Dardistan. Les habitants, selon le caprice des langues de l’Europe, y sont dénommés Dardis, Dardes ou Dards, mais leurs voisins immédiats, les Kachmiri, ainsi que nous l’avons vu, les traitent volontiers de Dardous, dénomination injurieuse qui, d’accord avec une légende accréditée, représente les habitants du Dardistan comme la descendance d’un ours [50] . ”

“ Et, après quelques considérations sans grande portée, Samuel Turner fait observer que la pauvreté du pays peut bien aussi motiver la polyandrie, qui nécessairement restreint la production des enfants.
Cette raison de la polyandrie au Tibet est aussi celle que nous a donnée M. de Ujfalvy.
Je crois qu’après Samuel Turner, notre vaillant collègue se trompe.
Il n’y a, pour faire la richesse d’une nation, rien de meilleur, rien de mieux que le travail ; et les premiers et les meilleurs outils de travail sont les hommes. ”

“ Nous sommes là bien loin des exquises délicatesses qui règlent tous nos rapports avec les femmes ; mais il faut considérer que notre éducation est l’œuvre complexe et comme la quintessence de trois générations de civilisations successives que les montagnards du Tibet n’ont connues ni de près ni de loin, puisque nous savons par ce qui nous est revenu de leur histoire, qu’ils se sont séquestrés du monde le plus et le plus longtemps qu’ils ont pu et jusqu’au terme du seizième ou dix-septième siècle. ”

“ Le mot Dard reflète bien en effet le mot Darada des textes sanscrits, et l’intention injurieuse que, dans l’esprit de leurs voisins, ce mot renferme à l’adresse des Dardes, s’explique et s’accentue par ce fait bien connu que la Mongolie, dont relevait le pays des Daradas, était, aux temps anciens, comme aujourd’hui, le pays des ours [52] .
La Mongolie et son voisinage septentrional sont toujours en effet le pays des fourrures et les livres chinois les plus anciens signalent cette contrée comme la terre nourricière de diverses espèces animales qu’ils confondent avec les ours. ”

“ L’importation, aux environs du Kachmir, du poirier et du pêcher de la Chine ne doit point être en effet attribuée à la première migration des otages.
Il n’est pas douteux que les premiers otages chinois, réclamés par le roi Kanichka, durent quitter leur pays natal avec espoir de retour, et, puisqu’ils durent croire leur exil temporaire, accepter cet exil avec ses conséquences de gêne et de privations momentanées. Tout autres durent être l’impression ressentie et les dispositions prises par les otages de contingents nouveaux. ”

“ C’est, on se le rappelle, dans les dernières années de la première moitié du septième siècle de notre ère, que le bouddhiste chinois Hiouen-thsang visita le Kachmir et les contrées adjacentes. En ce temps-là, dix-huit cents ans avaient passé sur le monde depuis la fondation de l’empire des Huns et les divisions territoriales de l’Asie centrale s’étaient profondément modifiées. Le Kachmir était indépendant et de nombreux États secondaires, vassaux du puissant suzerain, se groupaient dans son voisinage, sous sa protection. ”

“ Dans l’Inde brahmanique, les lois de Manou ont autorisé et organisé la génération directe par procuration.
Cette étrange dérogation aux lois de convenance et d’amour que préconise Manou est commandée à tous les Hindous brahmaniques par d’impérieuses exigences de conscience.
Tous les Hindous brahmaniques sont tributaires de la vie d’outre-tombe et des renaissances à intervenir suivant les mérites et les démérites dont chez eux la vie de ce monde a été marquée. ”

“ Et ce n’est pas seulement la femme du débiteur qui suit le sort de son mari, les filles qu’il peut avoir viennent comme leur mère en appoint des exigences du créancier. Elles aussi sont vendues et, si elles sont belles, elles sont payées fort cher.
L’acheteur en fait la joie des passants ; et comme partout l’amoureux de la joie clandestine est, à l’heure de l’appétit, très facile à la bourse, au Pégu comme ailleurs, la ruine des uns fait la fortune des autres et ce n’est pas toujours la morale qui gagne à ce jeu de bascule. ”

“ Turner, qu’il faut nécessairement citer dès qu’on parle du Tibet [92] , esquissant à grands traits les mœurs de cette contrée, consigne l’observation que voici :
« Les Thibétains peuvent quelquefois être accusés de froideur envers les femmes, mais aussi ils sont loin de les tyranniser. Quoiqu’une femme mariée soit tenue de garder la fidélité conjugale sous des peines assez sévères, il n’en est pas moins vrai qu’avant de se marier elle peut se livrer à ses goûts sans que cela fasse tort à sa réputation et sans que les maris qu’elle épouse lui en sachent mauvais gré. » ”

“ Strabon, qui a vécu sous Auguste et Tibère, est aussi un géographe grec, il constate que les Massagètes, voisins de l’Hyrcanie, savent tirer de leur fleuve Araxe de grands avantages pour la culture [15] .
Ptolémée, l’Alexandrin, contemporain d’Adrien et de Marc-Aurèle, est bien aussi un géographe grec ; il atteste la présence des Massagètes dans la Margiane, province située à l’orient de l’Hyrcanie et dans le voisinage de l’Oxus [16] .
Les géographes grecs ont donc parlé de l’établissement des Massagètes au-delà de l’Oxus, et sur ce fait il y a entre eux unanimité et concordance. ”

“ Si nous entendons ici par prostitution l’œuvre courante, active et débraillée qui, par spéculation, de luxure d’abord, de paresse et de lucre plus tard, fait passer la femme par tous les degrés de l’impudicité et la jette enfin dans l’abjection ; je peux hardiment répondre qu’en Asie comme en Europe la prostitution est et a toujours été une honteuse infirmité qui se dérobe au grand jour et n’existe, quant à son personnel, qu’à l’état d’infime exception. ”

“ À son avis, le témoignage de Klaproth doit être suspecté ; avec le concours d’un géographe russe, notre collègue a découvert, en effet, que Klaproth, pour parler de contrées qu’il n’a pas personnellement visitées, fait intervenir, comme voyageur, un personnage de fantaisie dont il se charge de préciser les impressions et les découvertes.
Que M. de Ujfalvy me permette de le lui dire, son géographe russe et lui-même ont tout simplement découvert le soleil.
La forme de composition littéraire dont a osé J. Klaproth n’est ni une invention qui lui soit propre, ni un expédient de mauvais aloi. ”

“ VII La polyandrie n’est pas, en effet, comme le pourrait faire croire sa coexistence avec le bouddhisme au Tibet, une pratique d’institution moderne. Les femmes massagètes étaient polyandres longtemps avant l’éclosion de l’ère moderne, et je vais les montrer pratiquant la polyandrie dans sa simplicité primitive et pour le plus grand avantage de la communauté massagète [54] .
Dans l’antiquité, comme aujourd’hui, les peuples vivaient par le travail. Connaître l’industrie spéciale à un peuple, c’est presque connaître son histoire et ses mœurs. ”