Julien Girard de Rialle

“ L'industrie, le commerce ont été abandonnés par eux aux Tâdjiks, l'agriculture aux Sartes : la vie nomade, la guerre, ou plutôt la rapine, constituent pour eux, comme pour leurs congénères kirghises ou turkomans, une existence enviable. Toute la noblesse des villes de l'Asie centrale, les dynasties régnantes, appartiennent à leur race, bien que les hautes fonctions administratives soient, par la force des choses, dévolues aux fins et intelligents Tâdjiks. De beaucoup d'Usbeks le séjour des villes est peu apprécié ”

“ A côté des Aryo-Éraniens, qui constituent, nous l'avons vu, le fond de la population de l'Asie centrale, se meuvent de nombreuses nations qui appartiennent à la race ouraloaltaïque et qui se sont abattues sur cette contrée depuis plusieurs siècles. Nous n'entrerons pas ici dans de trop longs détails sur cet important, groupe ethnique : ce que nous appelons race ouralo -altaïque est ce qu'on appelle aussi race touranienne, expression fausse, à notre sens, et que l'on doit exclure, quand il en est temps encore, du langage scientifique. ”

“ Telle est la composition de la population si bigarrée d'un grand pays où se heurtèrent autrefois les races de l'Éran et celles du Nord, où la race aryenne retrouvera peut-être un jour son berceau et peut-être aussi ses enfants les plus purs dans de pauvres montagnards qui ont préféré leur indépendance dans les âpres défilés et les vallées alpestres à la richesse trop précaire, et a l'asservissement des habitants des plaines. C'est ce que l'établissement de plus en plus solide de la Russie dans l'Asie centrale permettra probablement de décider un jour. ”

“ Les Turkomans partagent avec les Usbeks le fanatisme intolérant des sunnites à l'égard des chiites eraniens, fanatisme qui est un commode prétexte à leurs vols et à leurs rapts sur le territoire de la Perse. Malgré les ablutions obligées des fidèles mahométans, ils sont d'une malpropreté rare, et-ne le cèdent à cet égard qu'aux Bouroutes. La retenue des femmes turkomanes n'est pas non plus bien grande, et ces dames ont une détestable réputation, qui, paraît-il, est tout à fait méritée. Il semblé que ce soit là une caractéristique ethnique propre aux Tatars. ”

“ Au milieu du VIIe siècle, un grand guerrier tatar, célèbre dans les récits de toutes les branches de la race turke dans l'Asie centrale, Oghuz-Khan, après avoir porté ses armes jusqu'au fond de la Sibérie, conquit le Tokharestan et la vallée du haut Oxus et pénétra dans le Khorasan ainsi que dans l'Inde. Mais vers la même époque les Ouïgours, autre peuple turk, commencent à pousser les tribus déjà installées dans le Turkestan oriental vers l'ouest, et à jeter les fondements d'un puissant empire qui jouera un rôle si important plus tard. ”

“ Les guerres ne modifient plus la population ; tout se passe entre Turks, et les autochtones eraniens continuent à vivre soumis à leurs turbulents maîtres. Du XIe au XIIIe siècle, nous devons le dire pourtant, l'Asie centrale fut divisée en deux états principaux; celui de l'ouest s'appelait le royaume de Kharezm et avait été fondé par le grand échanson de Sandjar le Seldjoukide ; Edrisi et Yakut nous en représentent les habitants comme florissants, riches, instruits, entreprenants dans le commerce et faciles à gouverner bien que braves et redoutés des turbulents nomades des steppes ”

“ D'autre part, le même voyageur parle de pays situés sur le Pamir dont les habitants étaient de même race et de même langue que ceux du royaume de Kie-Cha (Kachgar) , auxquels ils avaient emprunté leur écriture. Ces gens de Kie-Cha sont décrits physiquement comme laids pour un Chinois, et Hiouen-Thsang ajoute : « Quand un enfant vient au monde, on a coutume de lui aplatir la tête en la comprimant (avec une planchette) ... Ils peignent leur corps et ont des prunelles vertes. Leur écriture est une imitation de celle de l'Inde. » ”

“ L'industrie, la culture, le commerce leur déplaisent, et l'on voit souvent un de leurs chefs préférer la tente de feutre dans la steppe à la confortable maison, au palais de Bokhara ou de Samarkande.
Ils sont très-attachés à leurs vieilles coutumes; leur gouvernement naturel est le patriarcat; ils répugnent aux nouveautés, au progrès, et c'est pour eux un raisonnement ordinaire et toujours victorieux que celui qui consiste à prétendre que ce qui a été bon pour les ancêtres est bon pour les enfants et que ceux-ci n'ont pas mieux à faire ”

“ Le règne des premiers Samanides fut une véritable rénaissance pour l'esprit aryen dans l'Éran oriental; les invasions tatares n'avaient laissé aucune trace ; les envahisseurs avaient été définitivement absorbés par la civilisation et la race éraniennes; le mahométisme arabe, de son côté, n'avait recouvert celles-ci que d'un vernis superficiel. Ismaïl, en 903, avait battu et repoussé les hordes turkes qui, suivant la route de leurs ancêtres, tentaient de revenir s'établir dans les riches contrées de l'Asie centrale ”

“ Il importe, avant toutes choses, de bien définir le terrain sur lequel nous allons porter nos investigations; puis, comme l'homme n'est, en aucune façon, indépendant de la terre, qu'il est même soumis en toute occasion à l'action des milieux où il s'agite, nous devrons esquisser avec un certain développement la nature des contrées qu'habitent les races humaines dont nous voulons nous occuper. La région que nous appelons ici Asie centrale est souvent désignée d'une façon générale par le nom de Turkestan. ”

“ En revanche, le rameau éranien s'y est développé avec l'extension naturelle à un être vivant placé dans le milieu le plus favorable ; c'est au point que toute la vallée du haut Oxus, la rive gauche de ce fleuve, sauf le grand désert de Kharezm, et une partie de la chaîne du Paropamisus, ne sont occupées que par des Eraniens, tandis que les habitants sédentaires de l'Hexapole, du Ferghana, des vallées du Yaxartes et du Zerafchan, ainsi que de la rive droite de l'Oxus, sont également en majorité Eraniens. ”

“ On est à présent d'accord sur ce point, c'est que partout l'humanité a passé par les mêmes phases dans son développement plus ou moins considérable, selon les milieux et les races; de plus, nous comptons bien qu'un jour viendra où les contrées environnant le berceau présumé et probable de notre race, devenues accessibles aux recherches scientifiques de l'Europe, nous livreront des gisements précieux dans lesquels on retrouvera le véritable et primitif Arya avec ses instruments de pierre éclatée, d'os travaillé. ”

“ Les diverses nations sont la plupart du temps hostiles les unes aux autres, et s'attaquent et se pillent sans cesse mutuellement. Ce sont les plus abominables bandits de l'Asie centrale. Voleurs de bestiaux comme les Bouroutes, ils sont en même temps voleurs d'hommes et fournissaient d'esclaves persans les marchés de Khiva et de Bokhara. ”

“ Telle est la région que nous appelons et qui est bien réellement l'Asie centrale et qui, étant loin d'être peuplée uniquement de Turks, ne mérite pas son nom ordinaire de Turkestan.
La nature s'y présente sous ses faces les plus diverses ; les climats y sont variés au possible, les contrastes s'y heurtent souvent d'une façon très-vive, et les saisons y ont fréquemment des exagérations remarquables. ”

“ Nous n'avons pas à nous étendre longuement ici sur la race aryenne, dont l'habitat originel se trouve précisément compris dans le périmètre assigné par nous à cette étude. Les hauts plateaux du Pamir et les vallées des premiers affluents de l'Oxus semblent, avons-nous déjà dit, être cette mystérieuse Arie primitive d'où est sortie la première race de l'humanité. ”

“ Les empereurs chinois des dynasties Souï et Thang, appelés par les divers principicules menacés, et comprenant la nécessité d'arrêter la marée montante de l'islamisme, qui des profondeurs de l'Arabie ne tendait rien moins qu'à couvrir le monde, les empereurs chinois portèrent leurs armes pendant les VIIe et VIIIe siècles jusque sur les bords de la mer d'Aral, probablement alors à l'état d'un vaste marécage d'eau salée, et même jusque sur les rives de la Caspienne; leurs armées introduisirent évidemment un nouvel élément ethnique dans l'Asie centrale. ”

“ Du reste, les Chinois ne s'y trompèrent pas et ils disent : « A partir de Kao-Tchang (Khotan) , en allant vers l'ouest, tous les gens de ces pays ont les yeux enfoncés et le nez proéminent. Il n'y a que les habitants de ce pays (Khotan) dont la figure ne soit pas très-étrange et ressemble beaucoup à celle des habitants de la Chine, » (Abel Rémusat, loc. cit., p. 20.) Il y a là une observation positive et importante qui fait de Khotan la limite des races dites mongoliques et des races à type dit caucasique, parfaitement désignées par ces peuples au nez proéminent. ”

“ Selon M. Shaw (Visit to high Tartary, etc., p. 22) , la population autochthone des contrées qu'il a visitées (les trois premières villes citées) aurait été aryenne, et ce ne serait qu'aux invasions tataro - mongoliques que les habitants actuels de l'Hexapole de l'Asie centrale devraient leur langue turke. Nous ne sommes pas surpris de cette hypothèse; les Aryas, originaires probablement des vallées et des plateaux qui composent la région d'où sort l'Oxus, ont pu très-aisément détacher quelques groupes d'émigrants vers l'Orient, comme ils le firent avec tant de succès vers l'Occident. ”

“ Chaque mois, les personnes consacrées au culte, et ce mois-là surtout les autres habitants sans distinction, paraissent revêtus de robes de laine noire ; ils vont pieds nus en se frappant la poitrine, poussant de grands cris et versant des torrents de larmes. Trois cent cinq personnes, tant hommes que femmes, jettent de l'herbe et parcourent les champs en cherchant les os du fils de Dieu. ”

“ Entre la mer d'Aral et la mer Caspienne, un soulèvement ancien a formé le vaste et désolé plateau de l'Ust-Urt, bordé au nord par les steppes du bassin de l'Emba et au sud par l'ancien lit de l'Oxus. Enfin, sur la côte orientale de la Caspienne, s'élèvent les chaînes peu importantes du grand et du petit Balkan.
Dans l'immense espace qui forme ce que nous avons appelé a partie ouest de l'Asie centrale, de vastes étendues sont occupées par des déserts de sables aussi arides et aussi dangereux que ceux du Sahara ou de l'Arabie. ”

“ Hadji Khalfa (1589-1657) parle des Kaïsaks comme de hardis guerriers du nord adonnés au brigandage et à la magie. Enfin, pendant la durée du XVIIe et du XVIIIe siècle, on les voit descendant sans cesse dans la vallée du Yaxartes, où même certains de leurs chefs essayèrent en vain de fonder à Tâchkand un khanat stable et puissant. Aujourd'hui l'immense majorité, des Kirghises est sous le gouvernement de l'empereur de Russie. Pourtant il en existe quelques agglomérations dans les khanats de Bokhara et de Khiva. Leur nombre est difficile à préciser ”

“ Désormais l'Asie centrale, autrefois plus éranienne que toute autre chose, souvent attaquée, parcourue, occupée par des tribus ouralo-altaïques, qui se fondaient par suite d'une assimilation rapide dans la population indigène, l'Asie centrale ne va plus cesser d'être la proie des races du Nord, des Turks et des Mongols. ”

“ Mais c'est surtout aux Russes, Aryo-Slaves, qu'incombe cette tâche importante dans les contrées qui ont été l'objet de notre étude; c'est à eux que la civilisation occidentale, oeuvre véritablement aryenne en dépit de mille influences étrangères, devra un développement nouveau au pied de l'antique berceau de notre race; c'est à eux que les sciences historiques seront redevables de la découverte d'un grand nombre de documents variés et d'un haut intérêt. ”

“ En attendant, la conclusion que l'on peut tirer des faits énoncés dans l'ensemble de ce travail est que la supériorité de la race et de la culture aryennes sont incontestables. Malgré les conditions si défavorables qui leur étaient faites par les invasions fréquemment répétées des hordes ouraloaltaïques, les Aryo-Éraniens de l'Asie centrale ont vigoureusement lutté pour l'existence. ”

“ Si, d'autre part, on examine ces contrées au point de vue du régime des eaux, on se trouve en face d'une autre division : ce sont d'abord les affluents immédiats de la mer Caspienne, comme l'Emba et l'Atrek, l'un venant des monts Moukhadjar, derniers prolongements méridionaux de l'Oural, l'autre sortant du Daman-i-Koh, ou montagnes du Khorassan, anciennes montagnes du pays des Parthes. Autrefois, comme on sait, l'Oxus, sorti des lacs du plateau de Pamir et des sources des monts Bolor, parcourant un espace de 20 degrés de longitude, déversait ses eaux dans la Caspienne. ”

“ Les Kirghises ou Bouroutes sont des nomades habitant les parties occidentales du Turkestan oriental. Leur vaste pays est situé entre Andzian (Andidjan) et Kachgar. Ils appellent leurs princes bi. Kirghiz est le nom générique de toutes ces peuplades ; elles se divisent en plusieurs hordes dont chacune à son bi. Leur langage et leur costumé ressemblent à ceux des habitants du Turkestan oriental, à une très-petite différence près. Ils sont pauvres, mais courageux, légers, intéressés, adonnés au pillage et vaillants à laguerre. Les Kazaks et les Belours les craignent. ”

“ La lutte entre les mazdéens eraniens et tatars et les Arabes musulmans dura environ cinquante ans, mais se termina, hélas! par la victoire de la religion sémitique sur la belle doctrine aryenne de Zoroastre qui avait su amener à elle les Turks vainqueurs et païens rien que par son énorme supériorité morale sur leur fétichisme informe. L'islamisme apporta la déchéance et la ruine dans des contrées et à des populations que leur situation et leur culture intellectuelle et matérielle appelaient à de hautes destinées civilisatrices. ”

“ Qu'est-ce que toutes les péripéties historiques, tous les profonds mouvements de peuples dont l'Asie centrale a été le théâtre ont amené dans la constitution actuelle de la population moderne de cette région ? Des grandes races de l'humanité; trois au moins s'y sont rencontrées, dont deux, la race aryenne et la race ouralo-altaïque, composent l'élément principal de cette population, la troisième, la -race sémitique, n'ayant laissé là que des îlots isolés au milieu de l'océan ethnique érano-tatar de ces contrées. ”