Jaxartes

“ Yaquita, sa fille, Manoel formaient presque toujours un groupe à part, soit qu'ils s'entretinssent de projets d'avenir, soit qu'ils se promenassent comme ils l'eussent fait dans le parc de la fazenda. C'était véritablement la même existence. Il n'était pas jusqu'à Benito, qui ne trouvât encore l'occasion de se livrer au plaisir de la chasse. Si les forêts d'Iquitos lui manquaient avec leurs fauves, leurs agoutis, leurs pécaris, leurs cabiais, les oiseaux volaient par bandes sur les rives, et ne craignaient même pas de venir se poser sur la jangada. ”

“ L’on a beaucoup parlé de la Jacquerie dans ces derniers temps, et, soit ignorance, soit mauvaise foi, soit calcul, l’on a voulu établir entre le présent et le passé des analogies sinistres. Il n’y en a pas de possible ; un abîme sépare la civilisation moderne de la barbarie du moyen âge. La Jacquerie de 1358 été une sanglante représaille de la victime contre son bourreau séculaire, du vassal révolté contre son seigneur, du peuple conquis insurgé contre ses conquérants ; de la race gauloise asservie, se levant en masse contre la race franque, dominatrice et oppressive depuis huit siècles. ”

“ Les assiégés, avec la même ardeur, combattent et font face à l’ennemi sur tous les points : de part et d’autre on est plus occupé à porter des coups qu’à s’en garantir. Les clameurs mêlées d’exhortations, de cris de joie, de gémissements, et le fracas des armes, s’élèvent jusqu’au ciel ; les traits volent de tous côtés.
Cependant les défenseurs de la place, pour peu que leurs ennemis ralentissent leurs attaques, portaient leurs regards attentifs sur le combat de la cavalerie ; et, selon les chances diverses qu’éprouvait Jugurtha, vous les eussiez vus livrés à la joie ou à la crainte. ”

“ LXVI. Cependant Jugurtha, ne songeant plus à se rendre, recommence la guerre, et fait tous ses préparatifs avec autant de soin que de promptitude : il rassemble son armée, puis, pour ramener les villes qui l’avafient abandonné, emploie la terreur ou les promesses ; il fortifie les places, fait fabriquer ou achète des armes, des traits, et réunit tous les moyens de défense que l’espoir de la paix lui avait fait sacrifier ; il attire à lui les esclaves romains, et veut séduire par son or jusqu’aux soldats de nos garnisons ; partout il excite à la révolte par la corruption ”

“ Mais depuis que l’Afrique est purgée de ce fléau, nous goûtions avec joie les douceurs de la paix, nous n’avions plus d’ennemis, si ce n’est peut-être ceux que vous nous auriez ordonné de combattre. Et voilà que tout à coup Jugurtha, dévoilant son insupportable audace, sa scélératesse et son insolente tyrannie, assassine mon frère, son proche parent, et fait du royaume de sa victime le prix de son forfait. ”

“ Lors de la grande révolte des cipayes, tout le sud de l'Indoustan attendait en frémissant le signal de la France, pour se soulever; les habitants de Pondichéry avaient noué des intelligences avec tous les rajahs dépossédés et tous ceux à qui les Anglais n'avaient laissé, sous l'autorité d'un résident, qu'un semblant de puissance. Tout était prêt, il suffisait que le gouverneur dit un seul mot, un seul « marchez! » et quatre-vingt millions d'hommes couraient aux armes au cri de : « Vive la France! »; huit jours après, il n'y avait plus un seul Anglais dans l'Inde. ”

“ Cependant les cinq individus Yaxas, ayant su que le malheur du roi était imminent, se mirent à délibérer entre eux : Nous avons donné un royaume à ce roi (dirent-ils) : mais ce roi est un homme excessivement méprisable ; il ne fait preuve d’aucune capacité, et va tomber entre les mains de ses ennemis ; si, dans ces circonstances, nous ne lui donnons aucune aide, il périra, et ce sera pour nous une grande honte. Notre grandeur doit se développer dans le monde et ne souffrir aucune diminution : c’est à nous d’y veiller. Faisons-nous donc combattants pour détruire les ennemis du roi. ”

“ L'indigène renouvela le schaktanga, sorte de salutation appelée dans l'Inde la prosternation des six, parce que dans cette position le bout des deux pieds, l'extrémité des genoux et des coudes doit toucher le sol.
— Un mot encore, Sahib, fit-il en se relevant : je ne puis réussir que si les deux passes de la vallée des cadavres sont si fortement occupées par vos soldats, que le Serdar et ses compagnons ne puissent les forcer.
— Je t'ai déjà dit qu'elles le seraient de telle façon qu'aucun d'eux ne pourra s'évader. L'indigène se retira, ivre de joie et d'orgueil. ”

“ A Paris, on le conduit dans un magnifique palais; des soldats veillent aux portes; des hommes tout brodés d'or et tout chamarrés de rubans vont et viennent dans les galeries et dans les antichambres. De Lyon à Paris, Jacquart a eu le temps de se remettre et de reprendre le sang-froid plein de franchise, et le naturel sans façon qui le caractérisent. Il ne se gêne donc guère avec tous ces beaux messieurs-là; et comme Jacquart n'a qu'une idée en tête, sa fameuse découverte, il en parle à qui veut l'entendre. Voyez-vous ce grand homme sec qui regarde Jacquart d'un air railleur? ”

“ La réalisation du rêve de ce bon Jaffret.
Des oiseaux, une cohue d’oiseaux de taille surnaturelle qui foisonnait et qui jouait dans cette nuit épaisse, sans faire entendre aucun ramage.
Les deux hommes qui avaient collaboré pour éteindre le réverbère, celui du premier étage et celui de la rue se rejoignirent sur le pavé. Ils fouillèrent dans leurs poches qui rendirent un bruit de ferraille et attaquèrent incontinent la serrure de la maison Jaffret.
C’étaient des enchanteurs. Leurs mains étaient fées. Au bout d’une minute la porte céda. ”

“ Or Josaphat, dans une de ses promenades, rencontra un lépreux et un aveugle. Stupéfait, il demanda ce que c’était. Et ses compagnons : « Ce sont là des maux qui arrivent aux hommes ! » Et lui : « A tous les hommes ? » Et, sur leur réponse négative, il reprit : « Sait-on du moins à l’avance quels hommes doivent être atteints de ces maux ? » Et ses compagnons : « Qui pourrait connaître l’avenir des hommes ? » Sur quoi Josaphat rentra chez lui plein d’anxiété. ”

“ Alors l'esprit de l'Éternel saisit au milieu de l'assemblée Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, Lévite, d'entre les fils 15 d'Asaph. Et Jachaziel dit : Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle l'Éternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. ”

“ C'est ce merveilleux mécanisme qu'une série inouïe d'erreurs, de méprises, de mystifications, fruit de l'esprit de parti, de secte, du dévergondage de l'imagination, a fait attribuer à Jacquard, qui n'avait été ni véritable ouvrier en soie, ni véritable mécanicien, mais seulement fondeur, relieur, carrier, carrioleur, soldat et marchand de chapeaux de paille, surtout exploiteur, désorganisateur et détraqueur (1) des inventions d'autrui. ”

“ Exempts d’impôts depuis le règne de Jugurtha, traités avec douceur, ses habitants passaient pour être dévoués à ce prince. Ils étaient protégés contre l’ennemi par leurs fortifications, leurs armes, et le nombre de leurs combattants, mais encore plus par d’affreux déserts. Car, excepté les environs de la ville, tout le reste de la contrée est inhabité, inculte, privé d’eau, infesté de serpents, dont la férocité, comme celle de toutes les bêtes sauvages, devient plus teirible encore par le manque de nourriture. ”

“ La caste des anciens xchatrias — rois — n'existe plus, elle a été emportée par les différentes invasions qui depuis des siècles se disputent le sol si fertile de l'Inde ; les personnages qui prétendent encore lui appartenir, n'ont pas de privilèges reconnus, à moins qu'ils n'aient conservé sous l'autorité anglaise un lambeau de puissance plus utile à leurs maîtres qu'à eux, comme les rajahs du Maïssour et du Travencor. ”

“ Vous pouvez vous figurer ma joie et mon orgueil lorsque dans la foule qui m’entourait pour me féliciter je vis venir à moi Errecalde et sa fille. Le maire d’Ascain apprécia mes meilleurs coups en connaisseur, et, me prenant par la main, me dit d’un ton solennel : — Jeune homme, si vous continuez ainsi vous serez l’honneur de nos jeux de paume, où les Basques d’Espagne dominent depuis trop longtemps. ”

“ Et toi, de la même façon, entends-toi avec tes rhéteurs ! » Le roi et Nachor y consentirent, espérant toujours l’induire en erreur. Mais lorsque Nachor se rendit au palais de Josaphat, celui-ci lui dit : « Ne crois pas que j’ignore qui tu es ! Je sais que tu n’es pas Barlaam, mais l’astrologue Nachor. » Puis il lui exposa si bien les voies du salut qu’il le convertit. Et, le lendemain, Nachor s’en alla au désert, où, ayant reçu le baptême, il se fit ermite. ”

“ LIX. Le lendemain, avant de sortir pour attaquer la place, il ordonne à toute sa cavalerie de former ses escadrons devant la partie du camp par où Jugurtha était survenu la veille. La garde des portes, et celle des postes les plus voisins de l’ennemi, sont réparties entre les tribuns. Metellus marche ensuite sur Zama, donne l’assaut ; et, comme le jour précédent, Jugurtha sort de son embuscade, et fond tout à coup sur les nôtres ; les plus avancés laissent un moment la crainte et la confusion pénétrer dans leurs rangs, mais leurs compagnons d’armes reviennent les soutenir. ”

“ S'étant rendu criminel aux yeux du Seigneur, comme ses pères, Sellum, fils de Jabès, conspira contre lui, le tua à la vue du peuple, et prit sa place.
- ZACHARIE, fils de Joïada, grand-prêtre des Juifs, et de Josabeth, fille de Joram, roi de Juda, succéda à son père dans la souveraine sacrificature. Il fut imitateur du zèle que cet illustre pontife avait pour la gloire de Dieu. Après la mort de ce saint homme, qui par sa piété et sa fermeté avait contenu Joas dans son devoir, ce prince, séduit par les discours flatteurs de ses courtisans, consentit au rétablissement de l'idolâtrie. ”

“ Jaccatra est le second royaume de l’île de Java ; il s’étend à l’ouest jusqu’à celui de Bantam, et à l’est il touche à celui de Chéribon. Jaccatra étoit autrefois gouverné par ses propres princes ; mais son dernier roi étant obligé, en 1619, de se soumettre aux armes victorieuses de la Compagnie, celle-ci s’en est appropriée la souveraineté, et le fait gouverner immédiatement par le gouverneur-général et le conseil des Indes ; tous les Javans de Jaccatra sont par conséquent ses sujets nés. Avant cette révolution Jaccatra étoit la capitale de ce royaume ”

“ Scandale complet, protestations indignées de Zarastrâ ; témoignage des prêtres en faveur de la prêtresse. Zarastrâ, comme Vasco dans l’Africaine, insulte les imposteurs et les dieux mêmes, complices de l’imposture. Il se retire dans les montagnes, où il se fait mage et se crée un dieu pour quelques fidèles et lui. Mais jusque sur les sommets, Varedha vient relancer l’insensible, le supplier d’amour et l’avertir qu’Anahita doit être demain l’épouse du roi. ”

“ Vainement Jacquart implorait-il ce bienfait: ses parents restèrent sourds à ses prières. En attendant qu'il fût en âge de travailler, on le
laissait libre, et déjà, il montrait son étonnante aptitude en construisant de petites maisons avec mobilier complet.
� Orphelin à l'âge de vingt ans, il se maria et fut bientôt réduit pour subsister, à accepter un chétif emploi dans une carrière à plâtre du Bugey. La révolution arriva: Jacquart en avait embrassé les principes avec ardeur. Mais il fut des premiers à concourir à la défense de Lyon, quand cette ville eut arboré l'étendard de la résistance. ”

“ La caste des soudras, la plus nombreuse de toutes, est aussi, sans contredit, celle où l'on rencontre le plus de subdivisions. Chaque métier, si petit qu'il soit, est devenu une caste n'ayant rien de commun avec les autres, et cette manie a été poussée si loin que je n'ai pu arriver, malgré les longues années que j'ai habité l'Inde, à dresser une liste complète de toutes les castes du Sud seulement. ”

“ Alors les ouvriers tisseurs s'emparèrent du filet, l'examinèrent avec attention et parurent ne plus douter du succès de l'invention de leur ami Jacquard.
« Veux-tu me la confier, ta niaiserie, mon brave Joseph? demanda l'un en serrant la. main à ce dernier. Je connais un homme qui s'intéresse vivement à ces sortes de choses, je le lui montrerai, et peut-être.
- Allons, allons l'avoue que tu me vois déjà possesseur des cinquante mille francs, ami Franck? interrompit Jacquard, prends cette
bagatelle puisque tu le désires, et n'en parlons plus. » ”

“ Il est important de remarquer qu'à cette époque les vallées de Sobrarve et de Ribagorce se rattachaient, comme le pays de Jacca, à la fédération générale des Basques. Moret a prouvé que, dès le temps de Pline, les Jacétains étaient compris au nombre des tribus de la Vasconie ou Navarre, et qu'ils prirent part à toutes les incursions guerrières des montagnards contre les Visigoths. ”

“ Ce jeune
86 JACQUARD
homme se fit donner deux enrôlements de volontaire au lieu d'un, et il porta le second à son père.Le père et le fils sortirent ainsi ensemble de la ville, changeant de cause et marchant au Rhin avec les républicains qu'ils venaient de combattre sur le Rhône. Dans un des premiers combats sur les bords du Rhin, un boulet de canon frappa le fils à côté du père. Jacquard, couvert du sang de son fils unique, l'ensevelit sur le champ de bataille, languit de douleur et de fatigue dans les hospices, obtint son congé et rentra dans sa patrie décimée par les vainqueurs. ”

“ Parmi les belles gravures qui aient été faites sur le jaspe de cette couleur, on admire un sacrifice au dieu Pau, sujet composé de neuf figures. Cette pierre rare faisait partie de la collection d'Orléans. Le Trésor Odescalchi renferme le buste d'un empereur romain sur jaspe vert, ayant trois pouces de haut, ou 0,081 , sans y comprendre son pied-douche ; le travail en est d'un grand fini. On présume qu'on a voulu représenter Claude ; cependant rien ne l'assure.
Le jaspe sanguin ordinaire est d'un vert plus ou moins
riche, souvent demi-diaphane , parsemé de taches d'un rouge de sang opaques. ”