Sogdiane

“ Mais il s’est épris des Iraniens qui, en ce temps, ne peuplaient pas seulement l’Iran mais la Bactriane et la Sogdiane c’est-à-dire l’Afghanistan-nord et le Bokara actuels. Dans ces régions, Alexandre créa des colonies helléniques : vingt-cinq mille hommes furent répartis en douze postes militaires et des familles entières transplantées par leur volonté spontanée ou par persuasion, vinrent s’y fixer. ”

“ Sur la rive opposée, s'étend l'antique Sogdiane, qui va se prolongeant jusqu'à l'autre grand fleuve qui est l'Yaxarte, le Sir-Daria. La Sogdiane. faisait partie de la Transoxiane, qui touchait au Miankal, au Kechem, à l'Osrouchna, et aux ramifications occidentales du Tian-chan. Elle avait pour capitale d'abord Maracande (plus tard Samarcande) , puis Boukhara à partir de l'émir Ismaïl, celèbre samanide (IXe siècle) , et enfin de nouveau Samarcande sous le regne de Timour le Boiteux (XIVe siècle) . ”

“ Au nord de l'Oxus était situé la Sogdiane ou pays des Sogdœ, — tous ces peuples étaient des nomades et le sont encore aujourd'hui, en opposition aux Locairs ou Ligures, qui habitaient les cavernes et les gîtes naturels des rochers; ceux-ci, de même que les Cariens et les Ioniens, sont les premiers peuples entre les nomades de l'Europe qui se construisirent des demeures plus commodes, de manière à les garantir contre l'intempérie des saisons et les attaques des bêtes fauves. ”

“ La population elle-même a été corrompue par cette longue série de désastres.
Les premiers habitans de la Transoxiane furent sans doute les Iraniens ou Aryens de l’Occident qui vivaient dans la fertile vallée du Zerefchan à l’époque où les Aryens de l’Inde ou Hindous descendaient du plateau de Pamir. Ce fut là, dans cette contrée connue plus tard sous les noms de Sogdiane et de Bactriane, que Zoroastre, prophète et législateur légendaire, enseigna la religion du feu qu’adoptèrent les peuples du Kharism [2] et de la Perse. ”

“ Il paroît que dans la suite, la Sogdiane fut plus étendue du côté de l’occident que du tems de Ptolomée ; car divers auteurs la poussent jusqu’à la mer Caspienne. Au lieu de Sogdiana, Denis le Periegete dit Sugdias, ou Sogdias. Le nom des peuples varie pareillement, la plûpart des auteurs les appellent Sogdiani ; & Strabon & Ammien Marcellin disent Sogdii. Ptolomée place dans la Sogdiane un grand nombre de peuples qui ne sont point connus des autres géographes. ”

“ On trouvait aussi des Oxydraques dans la Sogdiane, vers l'Iaxarte; ce qui donne lieu de penser que c'était une tribu scythique.
Quelques-uns les reconnaissent encore dans les Sedroi ( Σήδρoί ) de l'Arachosie, qui, ayant été réduits en servage par les Aryas au milieu desquels ils vivaient, auraient suivi leurs maîtres dans leurs migrations vers le sud (1) . ”

“ Je ne crois pas qu'il soit téméraire d'induire d'un tel fait que le. grec était devenu dans le nord de l'Iran, c'est-à-dire dans les montagnes de l'Elbourz, la Bactriane, la Sogdiane, et dans le pays de Kaboul et dans l'Inde, à peu près ce qu'est aujourd'hui l'hindoustani dans le sud de la grande péninsule ”

“ L’expérience et la réflexion corrigèrent les erreurs qui avaient accompagné une première tentative ; et les ambassadeurs de la Sogdiane avouèrent, sous le règne suivant, que les Romains n’étaient point inférieurs aux Chinois dans l’art d’élever les vers et de travailler les soies [76] ; deux points sur lesquels l’industrie de l’Europe moderne a surpassé la Chine et Constantinople. Je ne suis pas insensible aux plaisirs d’un luxe délicat ”

“ Dès qu'un homme a vingt ans, il s'en va dans les royaumes voisins... Partout où on peut gagner, ils y sont allés. » Ce fut précisément à l'époque qui nous occupe, entre 627 et 649, qu'une colonie sogdienne alla s'établir au débouché oriental du Gobi, dans la région du Lop-nor, où M. Pelliot a retrouvé ses traces.
L'importance économique de la Sogdiane a été bien discernée par Hiuan-tsang. Tête de piste des caravanes entre l'Iran et la Chine, Samarqand « possédait, nous dit-il, une immense quantité de marchandises rares et précieuses. » ”

“ Elles subjuguent, en passant, la Russie et la Pologne ; elles renversent, sous Mangou-Khan, le trône des califes. La puissance des Mogols se démembre à la mort de ce tartare (1259) , et l’antique Sogdiane forme une grande souveraineté, à laquelle un petit-fils de Djenghiz, Tchaghataï, donne son nom. Tamerlan règne un siècle après dans Samarcande. Il part de là pour conquérir l’Asie, depuis le Gange jusqu’au Bosphore ; chargé de dépouilles, il y revient mourir. Chassés par la tribu des Uzbeks (1494) , ses descendans passent dans l’Inde. ”

“ C’est là en effet, dans les anciennes Bactriane et Sogdiane, que nous amènent toutes les inductions que l’Avesta et le Véda nous permettent de former sur le pays d’origine de notre race. C’est là que nos ancêtres à tous sont nés à l’histoire. D’où venaient-ils quand ils ont commencé à se sentir vivre ? C’est le secret de Dieu. De nos jours, ces contrées sont peu connues, inhospitalières, dangereuses. À peine quelques rares voyageurs ont osé jusqu’à présent s’aventurer au milieu des tribus farouches qui ont remplacé nos pères ”

“ Il est évident que jamais peuple n’a vécu dans de pareilles régions autrement qu’en passant et malgré lui. Cela importe à notre recherche, car si le pays dont nous sommes en quête doit se trouver au nord de l’Iran et au nord-ouest du Sapta-Sindhu (Pendjâb) , il n’y a plus que la Bactriane (aujourd’hui khanat de Balkh) et la Sogdiane (khanats de Bouckhara et de Samarkande) , qui puissent répondre aux données du problème. Au-delà, c’est de nouveau le désert, et, comme à l’est, les populations appartiennent de toute antiquité à la race touranienne ou mongole. ”

“ Les Turcs orientaux, les plus puissants de tous, firent irruption dans le Maverannahr en 689 et en 711. Appelés en 712 par les indigènes contre les Arabes, ils occupèrent Samarkand sous le commandement des neveux de leur khan Motchcljo, mais l'année suivante, à la suite d'une heureuse campagne de Kouteïba, ils durent évacuer la Sogdiane (4) . Devenu indépendant des Turcs orientaux, le khan des Turcs d'occident, Soulou (716-737 ou à 738) , aida à son tour les Sogdiens ”

“ Pendant quatre cents ans et jusqu'à la fin du Ve siècle, les Turks restèrent les maîtres incontestés de l'ancienne Sogdiane (aujourd'hui le Turkestan) , et firent même sentir leur influence jusque dans les grandes villes de la Bactriane. Ils durent, d'ailleurs, Vivre en bonne intelligence avec le reste de la population, car ils pratiquaient le culte du feu, ainsi que nous l'apprend le voyayeur chinois
Hiouen-Hisang, qui visita ces pays dans la première moitié du VIIe siècle. ”

“ Les roissassanides, tout en combattant l'empire d'Orient pour prendre pied sur les bords de la Méditerranée, avaient su tenir en respect les peuples belliqueux de la Sogdiane par de nombreuses expéditions dirigées à l'est de leur empire. l a Perse avait servi de rempart contre le débordement des peuples de la Scythie d'Asie, et Chosrau Anouschiran était parvenu à briser la puissance des Hephthalites en faisant du cours de l'Oxus une barrière contre ces peuples envahisseurs. ”

“ Ici Alexandre, épousa Roxane, la belle princesse bactrienne, la Rose de l'Orient, fille du roi de Sogdiane, Oxiatre. Cette ville fut détruite en une nuit par Djenguiz-Khan (1221) . Un siècle plus tard, elle fut rebâtie à 2 milles environ du fleuve. Termez se trouvait dans une nouvelle, période de splendeur quand Ibn-Batoutah la visita en 1334. Ce voyageur raconte que c'était une grande ville, arrosée par de nombreux canaux, avec, de beaux bazars et beaucoup de jardins, renommés pour leur raisin et leurs coings. ”

“ A cinq heures du matin, le train vient faire halte dans la capitale du khanat de Boukharie, onze cent septième verste à partir de la tête d'Ouzoun-Ada.
XI
Les khanats de Boukharie et de Samarkande formaient autrefois la Sogdiane, une satrapie persane, habitée par les Tadjiks, puis par les Ousbèks qui envahirent le pays à la fin du XVe siècle. Mais il y a lieu de s'inquiéter d'un autre envahissement infiniment plus moderne ; c'est celui des sables depuis que les saksaouls, destinés à fixer la dune, ont presque entièrement péri. ”

“ E. de Boukhara, compte env. 12 000 h. Ville vaste et assez belle, mais qui ne renferme plus guère que des ruines : quelques mosquées et colléges, anc. palais et tombeau de Tamerlan ; on y voyait jadis l'observatoire d'Oulougbeg. Papier de soie, soieries, tissus de coton. Commerce assez actif. — On croit que Maracanda fut fondée, non loin de l'anc. Sogd, par un chef arabe, vers 465 av. J.-C.; elle devint bientôt la capitale de la Sogdiane. Alexandre la prit ; elle fut depuis comprise dans l'empire grec de la Bactriane, puis dans celui des califes. ”

“ Mais pour cette population agricole et commerçante la suzeraineté de hordes à demi nomades n'allait pas sans péril. L'iranisme sogdien devait se sentir menacé par l'expansion prodigieuse de ces nations t'ou-kiue qui, avant quatre siècles, feront de cet Iran extérieur un Turkestan. Aussi bien, peu après le passage de Hiuan-tsang, en 631, allait-on voir arriver à la cour de Chine une ambassade transoxianaise, venue solliciter les T'ang d'établir leur protectorat sur la Sogdiane. ”

“ Ce fait est attesté par Florus, liv. ii, ch. 15.
61. ↑ — Scuta ex vimine.’. — Voyez Florus, liv. iii, ch. 20.
62. ↑ — Factum Alexandri. Quinte-Curce (liv. vii, ch. 5) raconte ce fait d’une autre manière. Selon Arrien (liv. vi, ch. 4) il se serait passé dans les déserts de la Sogdiane. ”

“ Elle avait donné naissance à d'habiles artistes ; c'est aujourd'hui un lieu nommé Basilico.
SIDON, ville célèbre de la Phénicie, au nord de Tyr. Elle fut autrefois capitale d'un petit Etat, et eut des rois. On croit que la ville de Séïde est dans son emplacement.
SOGDIANE, Sngdiana, province de l'Asie, à quelque distance à l'ést de la mer Caspienne, au delà de l'Oxus : c'est à peu près ce que nous appelons Traits Oxiane, ou MauerHennahar ( au delà du fleuve) . selon les Orientaux. Afara-
canaa y occupait le lieu où est à présent Samarcanc. ”

“ L'Empire grec d'Extrême-Orient, un moment unifié par Eucratidas, se morcela après lui. Le fils cadet de ce prince, Hélioclès Dikaios, eut la Bactriane. L'aîné, Appollodote, eut le Pendjab. Une telle dispersion de forces, à l'heure où les nomades de l'Asie Centrale se préparaient à traverser l'Oxus, devait être fatale à l'Hellénisme. A peine Hélioclès était-il sur le trône, que les Yuetchi envahirent la Bactriane. Ils
(1) M. Drouin qui fait régner Eucratidas de 190 à 155, place en l'an 175 la conquête de la Sogdiane par les Yuetchi. ”

“ L'insurrection porta ses fruits. Sogdien, effrayé, manda son frère Darius Ochus auprès de lui. Il n'aimait pas à le voir immobile dans la satrapie hyrcanienne. Mais Ochus ne se pressait pas de venir. Les ordres se multipliaient en vain, et enfin le Grand Roi apprit que le jeune prince levait des troupes avec l'intention manifeste de se mettre en révolte et de réclamer pour lui-même le trône auquel il se supposait autant et plus de droits que l'occupant. ”

“ C'est ce mécanisme que révèle la découverte du sogdien. Si l'on se rappelle qu'en même temps il est de plus en plus apparu que l'Inde, au moment même où le bouddhisme allait en sortir, a subi les influences les plus directes de l'Occident, et que notamment l'art bouddhique, qui s'est alors formé, est tout grec par sa forme, comme il est tout hindou par son contenu religieux, on voit que ce n'est pas seulement toute l'histoire de l'Asie qui s'éclaire, et dans son plus grand épisode, mais un des plus vastes fragments de toute l'histoire de l'ancien continent. ”

“ Xercès ne régna que quarante-cinq jours, qu'il passa dans la débauche. S'étant endormi en sortant d'un festin, Sogdien entra dans son appartement avec l'eunuque Pharnacias, l'assassina et s'empara du trône.
SOGDIEN.
Le nouveau roi fit mourir le plus fidèle des eunuques d' Artaxerce, le jour même où il avait conduit au tombeau le corps de ce monarque et celui de sa femme. Sogdien savait qu'il était haï par les grands et par l'armée, etcroyait ne pouvoir conserver son autorité qu'en inspirant la crainte. Mais tout ce qui effraye tremble, c'est l'effet inévitable de la tyrannie. ”

“ Sokhaty se recueillit pendant quelques moments; puis il s'écria :
— Oh! non, jamais!... jamais!... Mais Dieu m'est témoin que l'épargner me serait impossible !
— Malheureux ! tu n'as pas oublié le verre d'eau et le morceau de pain que t'a donnés la compassion d'un homme, et tu oublies la miséricorde divine !
Les lèvres impures du brigand s'ouvrirent pour blasphémer ; mais, comme effrayé de son indignité, il se signa et s'écria :
— Seigneur, prends pitié d'un indigne pécheur !
— Je n'ai plus qu'une chose à te dire, reprit Flaxmann , ton refus me perd... ”

“ Sogdien , après ces deux meurtres, fut abhorré tant de l'armée que de la noblesse. Il ne laissa pas de mander Ochus un de ses frères, dans le dessein de le tuer , lorsqu'il seroit arrivé. Ochus, gouverneur de l'Hyrcanie , n'eut garde d'obéir. Il ne vint qu'après avoir levé une bonne armée , déclarant ouvertement qu'il vouloit venger la mort de son frère Xerxès.
La plupart des nobles , et plusieurs gouverneurs de provinces , détestant la cruauté de Sogdien , se déclarèrent pour Ochus.
On lui mit sur la tête la tiare , marque de la royauté , et on le proclama roi. ”

“ Les Cosaques quittent ce pays. À l’époque où le tzar, pouvant disposer d’une armée de 300,000 hommes, abandonnait lâchement ses possessions occidentales à 26,000 polonais ou allemands épuisés et à demi-morts, une bande peu nombreuse d’aventuriers, excités, d’une part, par la cupidité ; stimulés, de l’autre, par un noble désir de gloire, faisaient, pour la Russie, la conquête d’un nouvel Empire ; ils ouvraient à l’Europe un autre nouveau monde, froid, inhabité, mais fournissant en abondance ce qui peut suffire à la vie de l’homme ”