“ Là , du moins, tu peux déployer librement tes ailes de glace, mais ici l'espace te manque, comme à l'aigle qui se heurte en criant contre les barreaux de fer de sa cage !
— Voilà qui va mal ! dit le capitaine... On n'aperçoit de tous côtés que brouillards et neige. Nous avons la gracieuse alternative du ravin ou de l'abîme. Si l'on tombait dans le ravin, il ne serait pas dit encore qu'on ne descendrait pas plus bas, et la Baïdara ne me paraît guère d'humeur à se laisser franchir... Voilà bien l'Asie! les rivières y sont comme les hommes ; il n'y a pas plus à se fier aux unes qu'aux autres. ”

“ Tout à coup un ouragan terrible se déchaîne sur leurs têtes; des tourbillons de neige se dressaient en trombes gigantesques, balayaient la glace et retombaient en nappes éblouissantes. Longtemps la hutte résiste à l'efforts du vent qui brise enfin cette frêle charpente et en disperse au loin les débris.
Erik entraîne sa bien-aimée, la presse convulsivement sur son coeur, et il s'étonne de la trouver plus courageuse et plus résignée que lui-même...
Oh ! qui dira les trésors de vertu et de patience d'une âme de femme? L'homme semble né pour les hautes luttes de la vie ”

“ Un beau jour, une calèche s'arrête devant ma porte. On m'annonce qu'un général désire me parler. Je le fais prier de monter. Je vois entrer un homme d'environ trente-cinq ans, portant moustache. —Une belle tête brune, ma foi ! Il s'annonça comme un ancien ami d'Ivan Andréïévitch, que Dieu ait pitié de son âme! et me dit qu'il n'avait pas voulu passer devant la maison sans entrer, sachant que c'était ma demeure. Je lui fis servir à dîner. Nous parlions de choses et d'autres; enfin la conversation tomba sur Doubrovsky, et je lui racontai l'histoire de mon argent. ”

“ Toutes les peines du coeur, tous les troubles de l'esprit s'éclaircissent... L'âme se sent légère, l'activité du corps triomphe du malaise moral. En présence de ces montagnes boisées, qu'éclaire le soleil du midi, de ce ciel d'azur, de ces torrents qui mugissent, en se précipitant de rochers en rochers, je défie toute la puissance d'un regard de femme.
Le Cosaque, qui, à mon costume, me prend sans doute pour un Circassien, se demande quel peut être mon but. ”

“ Un soir, le vent d'ouest soufflait avec force à travers les branches dépouillées des bouleaux et courbait la cime neigeuse des hauts sapins....
— Voilà le temps qu'il faisait, dit Anderson; mais du moins ils dorment à l'abri des vagues dans leur couche de terre; l'eau glacée du golfe ne baigne point le sein d'Anna Brita, et le tranchant des glaçons ne déchire plus les mains courageuses d'Erik... Toutefois il est honteux pour un homme de rester blotti dans un gîte commode, tandis que ces deux enfants reposent sous le ciel dans l'argile numide... ”

“ Sokhaty se recueillit pendant quelques moments; puis il s'écria :
— Oh! non, jamais!... jamais!... Mais Dieu m'est témoin que l'épargner me serait impossible !
— Malheureux ! tu n'as pas oublié le verre d'eau et le morceau de pain que t'a donnés la compassion d'un homme, et tu oublies la miséricorde divine !
Les lèvres impures du brigand s'ouvrirent pour blasphémer ; mais, comme effrayé de son indignité, il se signa et s'écria :
— Seigneur, prends pitié d'un indigne pécheur !
— Je n'ai plus qu'une chose à te dire, reprit Flaxmann , ton refus me perd... ”

“ Le salon du restaurant s'est métamorphosé en salon fashionable. On s'y était rendu dès neuf heures. La princesse et sa fille sont arrivées des dernières. Les dames ont examiné Mary d'un oeil envieux, parce qu'elle se met avec goût. Celles qui se regardent comme l'élément aristocratique de la localité se sont empressées autour d'elle. Que voulez-vous ? partout où il y a des femmes, il se forme immédiatement un grand et un petit cercle. Près d'une fenêtre, et confondu avec la foule, se tenait Grouchnitzky, collant son visage contre la vitre, et ne perdant pas sa déesse du regard. ”

“ Tu es le levier avec lequel Archimède aurait soulevé le inonde !
— Tu plaisantes toujours ! en faisant semblant de te fâcher... et d'abord elle me connaît encore si peu !
— Les femmes n'aiment que ceux qu'elles ne connaissent pas.
— Je n'ai aucunement la prétention de lui plaire : je désire seulement être reçu dans une maison agréable, et je serais par trop ridicule de nourrir des espérances... Pour vous autres; à la bonne heure! Avec l'auréole de vos succès de Pétersbourg... vous n'avez qu'à paraître, et toute rigueur se fond... Sais-tu, Petchorin, que la jeune princesse a parlé de toi? ”

“ Écoute, frère, si ton Vladimir tourne bien, je lui donnerai Marie, quoiqu'il soit pauvre comme un rat d'église. Doubrovsky secouait la tête, et répondait : Non, Cyrile Pétrovitch, mon Vladimir n'est pas un parti pour ta Marie. Un pauvre gentilhomme comme lui doit choisir une compagne sans fortune pour être le maître chez lui, au lieu d'épouser une riche héritière bien vaine et bien gâtée dont il serait moins le mari que le régisseur. ”

“ Mais ce calme est souvent l'indice d'une force puissante, bien que cachée : la plénitude et la profondeur des sentiments et des pensées n'admet point les emportements déréglés : l'âme dans la douleur, comme dans la joie, se rend un compte sévère de tout, et reconnaît qu'il en doit être ainsi... elle sait que, sans les orages, l'ardeur du soleil finirait par la dessécher; elle pénètre les conditions de sa vie; elle s'applaudit ou se punit, avec un sentiment paternel. C'est seulement lorsqu'il est parvenu à cette connaissance parfaite de lui-même que l'homme peut apprécier la justice de Dieu. ”

“ Et il prit son fusil, son sabre et une paire de pistolets qu'il se mit à examiner à la hâte.
— Et avec qui comptez-vous vous battre? continua Flaxmann d'un air railleur.
— Il faut que vous ayez de fières distractions! repartit l'inspecteur... Est-ce que vous n'avez jamais entendu parler d'attaques de brigands?... Sokhaty s'est évadé de sa prison; on dit qu'il rôde de ce côté... et c'est la nuit qu'il travaille.
Flaxmann ne prononça plus une parole et s'enveloppa dans son manteau. L'attelage s'engagea dans la forêt, et tout à coup, dans un ravin profond, un cri se fit entendre :
— Arrête ! ”

“ Grouchnitzky était du nombre. Quand j'entrai, tout le monde se tut, ce qui indiquait qu'on parlait de moi. J'ai plus d'un ennemi depuis le dernier bal, et particulièrement le capitaine de dragons... Pour l'instant, Grouchnitzky est, à n'en pas douter, le chef d'une clique qui ne m'est rien moins que bienveillante. Il prend un air si fier et si martial!...
J'en suis enchanté ; j'aime mes ennemis... mais non pas au point de vue chrétien. Ils sont pour moi un amusement, et leur aspect fait que je me sens vivre. Être toujours sur le qui-vive, épier chaque regard, le sens de chaque parole ”

“ Les uns me croient plus pervers que je ne le suis, les autres meilleur. Ceux-ci diront : c'était un bon enfant ; ceux-là : c'était un homme abominable... La vérité est entre ces deux extrêmes... La vie ne vaut pas qu'on la regrette... et cependant on vit, par curiosité, dans l'attente de je ne sais quoi... C'est à la fois risible et triste.
Voilà déjà six semaines que je suis au fort de N***; Maxime Maximitch est à la chasse... Je suis seul, contemplant de ma fenêtre les nuages grisâtres qui couvrent les montagnes et les coteaux... ”

“ Isolée, ignorante du monde, Amélie vivait dans l'idéal, qui a le privilége de gâter la réalité. Cet idéal, ces peintures vives, qui ressemblent à des peintures sur verre, dont les couleurs chatoyantes brillent au soleil, ont pour effet de nous faire perdre de vue la vie réelle et de nous familiariser avec un monde qui n'est point le nôtre. Et cependant la nature n'y perd rien. ”

“ Callisthène, s'écria-t-il, tu es l'ami du genre humain, tu es le préservateur de ma gloire! Il y avait quelques mois que Léonate était le favori d'Alexandre, et, dans un si court espace de temps, il avait su s'emparer entièrement de l'esprit de ce monarque : il régnait, et avec lui régnaient la défiance, l'ambition et la soif des richesses. Personne ne l'aimait; car celui qui s'aime uniquement est indigne de l'affection des autres. ”

“ Au même instant j'aperçus sur la route une cavalcade élégante; des dames portant des amazones bleues ou noires, des cavaliers dont le costume offrait un mélange de la tenue circassienne et nigégorodienne. En tête étaient Grouchnitzky et la princesse Mary.
Les dames qui fréquentent les bains croient encore aux excursions des Tcherkesses en plein jour; c'était probablement pour les rassurer que Grouchnitzky portait des armes par-dessus sa tunique de soldat. Cet accoutrement lui donnait un air assez ridicule. Un buisson me dérobait aux promeneurs, que je pouvais voir à travers les branches. ”

“ C'est un spectacle affligeant que celui d'un jeune homme qui se voit forcé de renoncer à ses plus chères espérances, à ses plus riantes illusions, à l'instant où il voit se briser devant lui le prisme qui lui montrait sous un jour si attrayant les actes et les sentiments de l'humanité ; cependant il lui est permis de changer d'erreurs, et de jouir encore de ses nouvelles déceptions... Mais à l'âge de Maxime Maximitch que reste-t-il? Quoi qu'on en ait, le coeur se durcit et l'âme se ferme... ”

“ N'est-ce pas moi qui, pour vous être agréable, dans les limites toutefois de mon devoir et de ma conscience, ai arrangé les choses de manière à ce que Doubrovsky n'ait d'autre droit sur Kisténovska que les bontés de Votre Excellence. Que Dieu ait pitié de l'âme du vieillard ! Il avait promis de régler avec moi à sa manière, et le fils se souviendra de cette promesse. Jusqu'à présent, grâce à Dieu ! ils se sont contentés de me débarrasser une grange ; mais il ne s'en est fallu que de bien peu qu'ils ne visitassent la maison. ”

“ Mais, qu'ordonnez-vous?
— Je n'ai pas perdu tout espoir de fléchir mon père... il est dur et emporté, mais il m'aime.
— Vous vous abusez... Il ne voudra pas comprendre les motifs de votre résistance. Il persistera à faire votre bonheur malgré vous; car il ne voit que la fortune et le rang... Il vous jettera dans les bras de ce vieillard infirme, dont le souffle flétrira votre jeunesse !
— Écoutez, Doubrovsky! prenez pitié de celle... qui sera plutôt votre femme ! ”

“ Après avoir fait remettre ma valise dans la voiture, et remplacer les boeufs par des chevaux, je voulus donnerun dernier regard à la vallée ; mais elle était entièrement couverte de brouillards qui sortaient comme des vagues des flancs de la montagne. A cette hauteur, aucun bruit n'arrivait jusqu'à nous. Les Ossètes me demandèrent pour boire, mais le capitaine les apostropha d'une manière si énergique, qu'en un clin d'oeil ils disparurent.
— Voilà une engeance! ajouta-t-il. Ils ne sauraient demander du pain en russe, et ils vous diront très-intelligiblement: pour-boire, mon officier! ”

“ Cyrile Pétrovitch chassait tous les jours. La lecture, la promenade et surtout la musique remplissaient les loisirs de Marie dont le coeur commençait à parler. Elle s'avouait, non sans une sorte de crainte, qu'elle n'était pas restée insensible au mérite du jeune Français qui d'ailleurs n'avait jamais dépassé les bornes des plus strictes convenances, ce qui rassurait en quelque sorte l'orgueil et les doutes timides de la jeune fille. La séduction, pour être lente et voilée n'en était que plus irrésistible. Bientôt la présence de Desforges lui devint nécessaire ”

“ Les forêts profondes, l'aspect sauvage des montagnes, l'immensité des steppes, les fleuves qui semblent des mers, les pompes du soleil en hiver, la chaleur des étés sibériens, la simplicité des habitants, l'idée qu'elle vivait à l'extrémité du monde civilisé, les brusques contrastes d'un climat où le froid le plus vif succède sans transition aux ardeurs de la canicule, tout étonnait et charmait Amélie, dont l'âme avait besoin d'impressions fortes. ”

“ Dieu le sait!... pas une goutte n'a passé sur mes lèvres. Et qui donc à présent pense à l'eau-de-vie? Ne savons-nous pas que les gens de la justice veulent s'emparer de nous, et chasser notre maître de chez lui? comme ces animaux dorment!... Je voudrais tout tant qu'ils sont les... puis dans l'étang !
Doubrovsky fronça le sourcil.
— Écoute, Archippe, dit-il après un instant de réflexion, abandonne cette mauvaise pensée... Ce n'est pas la faute de ces gens... allume la lanterne, et suis-moi. ”

“ C'était le 1er octobre, fête du saint de l'église de Pakrovsky, et en même temps celle du vieux seigneur. Sa fille unique entrait dans sa dix-septième année. Elle était dans tout l'éclat de sa beauté. Son père l'aimait à l'excès, ce qui ne l'empêchait pas de la rudoyer dans ses accès d'humeur. Toujours prêt à satisfaire ses moindres désirs, il n'avait point su attirer sa confiance, de sorte que Marie avait pris l'habitude de cacher ses sentiments, de peur de se voir mal accueillie. Ne pouvant ouvrir son coeur à personne, elle grandissait dans une sorte d'isolement ”

“ L'officier sortit de sa rêverie, regarda de la fenêtre, et répondit avec un frémissement involontaire :
— Si vous saviez qui est ce monstre, vous ne le plaindriez certes pas.
— C'est un homme, reprit la jeune fille avec une expression angélique. Ne sommes-nous pas tous frères?
— Lui, votre frère, Amélie? un homme qui ne connaît pas même ce que c'est que la conscience ! un scélérat couvert de crimes et dont la tête a été mise à prix, un Sokhaty !
Amélie frissonna et s'éloigna de la fenêtre. ”

“ La vieille Jégorovna, la bonne fidèle du jeune Doubrovsky, soignait maintenant le père. Elle veillait sur lui comme sur un enfant, le nourrissait, le déshabillait, le couchait. Le vieillard n'écoutait qu'elle, et ne souffrait personne d'autre autour de lui. Voyant qu'il ne pouvait s'occuper ni de ses affaires ni des détails de la maison ; Jégorovna jugea nécessaire d'avertir de cet état de choses son jeune maître, qui servait dans un régiment des gardes à Saint-Pétersbourg. ”

“ Je ne vous demande que de rester près de vous... de ne point me sacrifier à un homme qui m'est odieux!... Encore si vous vous sépariez de votre fille unique pour la voir heureuse!
Cyrile Pétrovitch se sentit ému ; mais il réprima le sentiment paternel.
— Ne sais-je pas mieux que toi ce qui te convient? reprit-il d'un ton sévère... Tes réflexions doivent être faites : tu n'as plus qu'à obéir... Après-demain tu seras la princesse Véréïsky.
— Dieu ! s'écria Marie... Mais non, c'est impossible !... Écoutez! ”

“ J'étais à la fenêtre... j'entendais le bruit de leur voiture... et mon coeur tressaillit. Cela ressemble assez à de l'amour... Je suis si drôlement bâti qu'avec moi il ne faut jurer de rien.
J'ai dîné chez ces dames. La princesse a été pour moi d'une grâce parfaite... mais elle ne quitte pas sa fille... Cela va mal... Véra est jalouse de Mary... Voilà où j'en suis ! De quoi une femme n'est-elle pas capable pour désoler une rivale? Cela me rappelle qu'une fois je n'ai été aimé que parce que je m'adressais ailleurs. L'esprit femelle est un paradoxe à mille faces... ”

“ Déjà le coeur de la jeune fille avait parlé; la nature, en la créant belle, lui avait donné une âme aimante, et l'affection paternelle, quelque vive qu'elle fût, ne pouvait désormais lui suffire. D'ailleurs Anna Brita était reconnaissante , et le jeune Erik lui avait si souvent apporté les oiseaux de sa chasse et les plus belles fleurs de la vallée, qu'il y aurait eu ingratitude à toujours recevoir sans rien donner en retour. Erik n'était pas riche ; mais il avait bien soin de sa mère, que des infirmités retenaient dans sa cabane. Jamais il ne rencontrait Anderson sans le saluer avec respect ”

“ Ah! monsieur Grouchnitzky ! votre mystification ne vous réussira pas... Nous changerons les rôles... Ce sera moi qui lirai sur votre visage vos craintes secrètes... Pourquoi tenez-vous fatalement à cette distance de six pas? Croyez-vous que je vais complaisamment présenter mon front à votre balle?... Nous tirerons au sort, s'il vous plaît! et alors, alors! Et s'il est plus heureux que moi?... si mon étoile m'abandonne?... Et dans le fait, elle a été si longtemps fidèle à mes caprices ! Hé bien ! va pour la mort ! Le monde ne fera pas une grande perte ”

“ Marie l'aimait à cause de son zèle qui ne se démentait jamais; Alexandre pour son indulgence, et les domestiques pour sa libéralité. Lui-même semblait avoir pour la famille un véritable attachement, et se regarder comme en faisant partie. Un mois s'était écoulé depuis la fête qu'avait donnée Troïékourof. Doubrovsky, depuis ce temps, n'avait pas quitté Pakrovsky, ce qui n'empêchait pas les bruits sur sa bande de se répandre; soit que la peur leur donnât naissance, soit que l'absence du chef n'arrêtât pas les expéditions des brigands. ”