Anderson

“ je l’ai bien connu », dit un autre... Et l’on entend le cliquetis des chaînes quand on passe et qu’on arrive à la bouée suivante. Or donc, voilà à peu près où nous en sommes, nous tous fils de nos mères, grâce à lui, et à Hands, et à Anderson, et autres calamiteux imbéciles d’entre vous. ”

“ Nous avions presque fini, lorsque M. Anderson et Cyrille entrèrent. Ils venaient nous chercher pour nous promener dans Londres.
Oh ! que j'étais content !
Une belle voiture nous attendait, car M. Anderson est ce qu'on appelle un east Indian merchant, c'est-à-dire un négociant des Indes, et son commerce lui rapporte beaucoup d'argent.
Je serais fort embarrassé si j'étais obligé de faire une description en ordre de Londres. Songez, s'il vous plaît, que j'avais huit ans l'an passé, et quoiqu'on me trouve très-avancé pour mon âge, je
n'en suis pas moins un petit voyageur. ”

“ Allons, allons, paix! et veillons bien. Deux hommes resteront dans le canot, prêts à donner un signal à la corvette ; les autres porteront les barils à terre, et nous, nous occuperons les naturels. Ils semblent délibérer ; ne leur donnons pas le temps de conclure, et allons franchement à eux.
- Oui, mais sans arrogance, nous dit Anderson, qui avait longtemps navigué dans l'archipel des Moluques ; laissons-leur l'idée de leur force, cela pourra les engager à la générosité. ”

“ Comment un homme sans principes sauva un homme à principes.
En vingt-quatre heures, Acacia était de retour à Oaksburg. Il y entra sans être reconu, à la faveur de la nuit, et se présenta d'abord chez Jeremiah Anderson. Toute la famille était réunie et prenait tranquillement le thé. Lucy et Deborab poussèrent un cri de surprise en le voyant. ”

“ L’actrice n’était autre que Mary Anderson, une jeune Américaine qui avait joué à Londres et qui avait dû son succès plus encore à sa beauté qu’à son talent. Or Mme Ward, rendant justice à la supériorité de l’art dramatique français, pensait que ses compatriotes attachent trop d’importance au charme physique, aux qualités extérieures de l’acteur. ”

“ L’état-major se composait d’un capitaine, d’un second, de deux seconds officiers, de cinq lieutenants, dont un Français, M. H..., et d’un volontaire, Français également.
Le capitaine Anderson est un marin de grande réputation dans le commerce anglais. C’est à lui que l’on doit la pose du câble transatlantique. Il est vrai que s’il réussit là où ses devanciers échouèrent, c’est qu’il opéra dans des conditions bien autrement favorables, ayant le Great-Eastern à sa disposition. Quoi qu’il en soit, ce succès lui a mérité le titre de « sir », qui lui a été octroyé par la reine. ”

“ Le second du navire contrastait singulièrement avec le capitaine Anderson. Il est facile à peindre; un petit homme vif, la peau très hâlée, l'oeil un peu injecté, de la barbe noire jusqu'aux yeux, des jambes arquées qui défiaient toutes les surprises du roulis. Marin actif, alerte, très au courant du détail, il donnait ses ordres d'une voix brève, ordres que répétait le maître d'équipage avec ce rugissement de lion enrhumé qui est particulier à la marine anglaise. Ce second se nommait W... Je crois que c'était un officier de la flotte, détaché, par permission spéciale, à bord du Great Eastern. ”

“ Une situation affermie, deux enfants, une vraie compagne, vaillante et heureuse, c’était, pour ce digne garçon, le bonheur conquis, n’est-ce pas ? Un soir, à New York, à la fin d’un meeting où l’on avait clos, dans les hurrahs, l’issue de la fameuse guerre de Sécession, deux de ses voisins de table émirent le projet de terminer leur fête au théâtre.
Anderson, en époux exemplaire et en travailleur matinal, ne s’attardait, d’ordinaire, que bien rarement, et toujours avec ennui, loin de son home. ”

“ Je n’en fais aucun doute, Monsieur, lui répondis-je : mais dans une affaire où la délicatesse d’une femme est intéressée, les deux Parties devroient être le monde entier l’une pour l’autre. Mais c’est un mal sans remede. Je suis prêt, M. Anderson, à vous écouter devant vos Amis, si vous le jugez à propos. Comptez, Sir Charles, me dit fort civilement le Lieutenant Colonel, que vous nous trouverez gens d’honneur.
Alors le Capitaine commença son histoire avec quelque chaleur, mais de fort bonne grace ; & j’en eus de la joie pour ma Sœur. ”

“ Acacia s'en aperçut également, et en conçut un heureux augure. Tout en feignant de ne pas remarquer le trouble de miss Anderson, il s'étudia à la rassurer : il parla de miss Alvarez avec estime et amitié, mais froidement. Enfin il employa tout l'art dont il était capable pour la persuader. Il laissa voir, sans prononcer le mot d'amour, qu'il aimait passionnément Lucy ; il dit tout et ne hasarda rien. La nuit et la solitude donnaient plus de force et de chaleur à ses discours. Lucy l'écoutait en silence, émue, troublée, mais non convaincue. Miss Alvarez était entre elle et le Français. ”

“ À l’entr’acte, il ne pouvait guère se dispenser de suivre ses deux amis. Les fumées du sherry l’empêchèrent même de se rendre bien compte d’une chose : ils allaient sur la scène.
Il n’avait jamais vu de scène : c’était une curiosité : ce spectacle l’étonna beaucoup.
L’on rencontra miss Evelyn, la jolie rousse. Ces messieurs l’ayant accostée, échangèrent avec l’aimable enfant quelques banalités de circonstance, plus ou moins plaisantes. Anderson, distrait, regardait autour de lui sans consacrer la moindre attention à la danseuse. ”

“ Robert, très-mécontent, mais très-docile, parce qu'il n'était pas le plus fort, marchait tristement à côté de son officier, lorsque master Anderson parut, se traînant avec peine, la tète enflée comme un ballon. On s'inquiète, on interroge le vieux relire; il raconte ce qui lui est arrivé en arrangeant les faits à son avantage, comme cela se pratique ordinairement. Le. capitaine, toujours marchant, fumant et crachant, regarde le sergent d'un air qui voulait dire : Il est très-louable d'assommer un Espagnol; mais il est bon d'ôter à un mutin l'envie de casser la tête à ses camarades. ”

“ Vous êtes bien Français, riposta tranquillement Jackson. Vous n'avez pas la moindre patience. Pendant que je pars contre Hooker avec 22,000 hommes, Lee reste contre Sedgwich. Donc nous n'avons pas à nous occupec de nos derrières. J'ai fait un calcul. Demain matin, 1er mai, Anderson attaquera les fédéraux il huit heures. A neuf heures, je m'installerai dans les bois du Wilderness. A onze heures, Anderson sera défait après avoir tenu trois heures; les Unionistes chanteront victoire, je sortirai du bois avec mes vétérans, et à huit heures du soir je serai vainqueur. Comprenez-vous ? ”

“ En février 4 844, un nommé André Anderson en découvrit une autre située à seize milles du port Adélaïde; on organisa des actions, et une société se forma, qui a réalisé jusqu'à ce jour de grands bénéfices. ”

“ C'est de ce visionnaire suédois en effet que se réclama le créateur de cette célèbre société qui compte aujourd'hui plus d'un siècle d'existence. Créateur ? Le mot n'est pas tout à fait juste ; The Grand United Order of Odd Fellows existait dans le Royaume-Uni depuis des siècles innombrables. Innombrables vraiment, si l'on en croit son historiographe qui en 1876 écrivait Odd-Fellows Text-Book and Manual, où sont évoquées les étapes éblouissantes de son passé. Nous retrouvons là une généalogie aussi romanesque que celle dont Anderson illustra les fastes
de la Franc-Maçonnerie. ”

“ «La solennité du meeting expliquerait demain bien des choses, à son retour,--en supposant, en admettant même que...--Ah! certes, il faudrait se résoudre à quelque petit mensonge officieux et véniel vis-à-vis de mistress Anderson!-- (Ceci, par exemple, l'ennuyait; ceci... Bast! il aviserait demain) . D'ailleurs, ce soir, il était trop tard.--Par exemple, il se promettait, sur l'honneur! que nulle autre aurore ne le surprendrait dans cette chambre..., etc., etc...» ”

“ Le lingot sourit.
« Ce sont, dit-il, des querelles de femmes, compliquées de disputes théologiques. Miss Alvarez est jeune, belle, catholique, et fille de quarteronne ; c'est tout son crime. »
En quelques instants, l'Anglais fut installé dans la maison, et sa blessure pansée. Jeremiah Anderson entra et accueillit John Lewis Comme un ami.
ACACIA. 27
Jeremiah Anderson, grand et beau fermier kentuckien dont tous les traits marquaient la bonté, la force et la dignité, était le plus jeune de six frères dispersés aux quatre coins de l'horizon. ”

“ Toujours est-il qu’un certain temps est nécessaire pour que l’anaphylaxie apparaisse. Lewis dit l’avoir constatée même au 6e jour (par injection dans le cœur) .
Rosenau et Anderson, dans des études très précises, ont vu que pendant les six premiers jours (injection de sérum de cheval à des cobayes) il n’y avait aucun phénomène ; du 7e au 10e jour, l’intensité des phénomènes (pour l’injection seconde) va en augmentant. À partir du 14e jour l’effet anaphylactique est maximum. ”

“ Margarétha s'évanouit en prononçant encore le nom d'Erik, et Anderson la porta dans sa cabane, où des soins étrangers la rappelèrent à la vie. Pour Anderson, il retourne sur le golfe, jurant de ramener ses enfants ou de périr. Aucun pêcheur n'ose le suivre; car en ce moment le vent soufflait avec fureur... mais bientôt le ciel se diapra de bandes d'azur...
Il marche longtemps ou plutôt il vole dans la direc-
ANNA BRITA. 321
tion qu'ils avaient suivie le matin. La cime d'un roc élevé que dorait le soleil couchant lui servait de phare... A chaque instant il criait : Erik!... Anna Brita!... ”

“ Venez dans ma maison, personne n’osera en franchir le seuil, et vous serez en sûreté jusqu’à l’arrivée d’Acacia.
L’intention du bon Jeremiah était excellente, mais il comptait sans la jalousie de miss Alvarez. La belle Espagnole ne put supporter l’idée de devoir son salut au frère de Lucy, qu’elle regardait comme sa rivale. L’orgueil l’emporta sur la prudence. — Protégée par miss Anderson ! se dit-elle, mieux vaut mourir. — Et elle refusa de suivre Jeremiah.
— Les femmes ont de singuliers caprices, dit celui-ci en la quittant. J’ai fait mon devoir ; il ne me reste qu’à prévenir Acacia. ”

“ Chaque peuplé* a sa passion. La tienne est de causer en soçiété, de plaire aux femmes, et de te faire* admirer. Celle de l'Anglais et du Yankee, son cousin germain, est de vivre largement, confortablement, et seul Quand John Anderson, mon grandpère, eut bati sa maison au Kentucky, Edward, son fils aine, poussa jusqu'au Missouri pour éviter son père, et Williams, son fils cadet, planta sa tente au Texas pour ne pas rencontrer Edward, et Jeremiah, le troisième, s'enfonça jusqu'en Californie pour échapper à son père et à ses deux frères. ”

“ Il ne lèverait pas un doigt pour sauver son ami.
— Cependant, dit Lucy, il va partir avec M. Acacia pour délivrer miss Alvarez.
— Lucy, dit l’aînée, vous avez plus d’influence que moi sur le Français : demandez-lui de sauver John Lewis. C’est un homme de ressources, et je suis sûre que Jeremiah le suivra.
— Hélas ! dit Lucy, mon influence est bien peu de chose ; je vais néanmoins en faire l’essai.
Elle rentra dans la salle où se tenaient les deux amis, et fit sa demande au lingot. Jamais homme ne fut plus désagréablement surpris. Il garda le silence, et Anderson se chargea de la réponse. ”

“ « Vous êtes la jeune personne qui cherchez une place de gouvernante? Pourrez-vous enseigner toutes ces choses que M. Sanderson a lues dans les papiers. »
« Je sais, » répondit Hélène, « un peu de français, d'italien, de dessin, de musique et de géographie. » ”

“ ANDRONIC. Pardon, belles dames, mais le génie et le courage ne sont-ils pas inséparables? et celui qui tient sa plume pour chanter la beauté, ne doit-il pas pour la protéger tenir au besoin sa bonne lame de Burgos ou de Tolède, n'importe.
Mme DOUCET, avec explosion. Monsieur Andronic ! non-seulement vous êtes un grand poëte, vous. mais vous êtes un homme brave, très-brave !
ANDRONIC. On a bien voulu me le dire quelquefois. et qui en douterait. par la mort !
Mme DOUCET, avec douceur. Non. avec nous soyez poëte seulement. Ah ! monsieur Andronic, pourquoi faut-il que la main de ma nièce. ”

“ Parbleu ! c’est tout simple, c’est pour son état.
— C’est donc une personne tout à fait distinguée ? reprit André.
— Oui-da, je crois bien ! repartit Henriette ; je vous le disais tout à l’heure, c’est une grisette comme celle-là qu’il faudrait pour dîner avec monsieur ! Mais tout marquis que vous êtes, monsieur André, vous feriez bien de ne pas oublier vos manchettes pour lui parler ; on parle de fierté : c’est elle qui sait ce que c’est !
— Mais qu’est-elle donc elle-même ? interrompit Joseph ; de quel droit s’élève-t-elle au-dessus de vous ? ”

“ Grâce au prestige dont l'auteur avait entouré le bel Anatole, si attrayant, quoique muet et sourd, rien ne semblait à Ernest plus digne d'un intérêt grand, complet, dévoué, qu'un homme frappé de pareil malheur. ”

“ Tant de contes délicieux ont une morale ; et une philosophie propres à satisfaire les muettes mélancolies et les secrètes rancœurs des âmes désabusées. Qu’il y a de désenchantements sous la trame brillante et légère de ces récits ! Mais rassurez-vous, la jeune aveugle saura recueillir des grains de vérité épars à travers les existences humaines. Andersen croit que les grandes victoires sont réservées aux êtres humbles et patients. ”

“ Ernest et lui s'apprécièrent et s'aimèrent dès qu'ils se connurent, l'un admirant dans l'ingénieur le savant sans morgue, sachant mettre la théorie à sa portée, l'autre admirant dans l'ouvrier ignorant l'homme d'une volonté énergique, arrivant par le seul guide de l'intelligence à se mettre au dessus de la routine. ”