Unionistes

“ Aux réunions, aux mouvemens des libéraux, les conservateurs, à leur tour, opposent leurs propres réunions, leurs manifestations, et les unionistes qui sont les plus menacés ne sont pas les moins actifs. On se serre pour la bataille qui sera chaude, dont l’issue peut être singulièrement décisive pour la politique intérieure comme pour la politique extérieure de l’Angleterre. ”

“ Désormais chaque Union est priée de désigner deux de ses membres, qui feront partie de cette Société et bénéficieront de tous les avantages qu'elle procure, tandis que les unionistes auront, par son moyen, un champ de travail plus étendu. ”

“ En même temps, soit conviction, soit tactique, la grande majorité des Trades Unions se ralliait au programme socialiste. Ce qui était fiction pure il y a trente ans, quand un orateur au premier Congrès de l’Internationale proclamait que huit cent mille unionistes anglais s’étaient enrôlés dans le mouvement, est devenu une vérité depuis lors. ”

“ Parce que personne en Angleterre ne méconnaît l’influence redoutable des unionistes, parce qu’aucun parti ne songe à contester leur puissance, parce que l’opinion publique, comprenant qu’elle avait fait fausse route, s’est retournée de leur côté avec une remarquable prestesse. ”

“ Des hommes entreprenans s’apprêtaient à prendre la direction de ces groupes indisciplinés ; ils déclareraient la guerre aux vieilles méthodes unionistes, ils attaqueraient corps à corps les vétérans du parti, ceux qui le conduisaient depuis vingt ans sur le chemin de la victoire. ”

“ Pour que le gouvernement par la majorité ne soit pas une fiction, il faut que cette majorité soit réelle, et que les 10 millions d’ouvriers libres n’obéissent pas aux 800,000 unionistes, enchaînés eux-mêmes par un pacte qui les asservit à une poignée d’obscurs despotes d’une intelligence douteuse ou d’une moralité suspecte, comme l’événement ne l’a que trop prouvé. ”

“ Quel que soit le jour où il sera appelé à se prononcer, un avenir prochain nous dira de quel poids pèseront, dans la balance électorale, les préoccupations militaires et le malaise économique, les lois impopulaires et les inquiétudes sociales, dont nous avons retrouvé l’influence dans les victoires unionistes d’aujourd’hui. ”

“ Tandis que les unionistes ont pris pour candidat au gouvernement de l’état le colonel Fletcher, l’homme même qui est chargé de les défendre contre l’expédition du général Price, les copperheads ont choisi Thomas Price, homonyme et parent du général. N’est-il pas évident que le but qu’on se propose est la réunion en un seul des deux gouvernemens, celui des démocrates constitutionnels et celui des sudistes insurgés ? Les ennemis du dedans donnent la main à ceux du dehors. les unionistes le savent et s’en vengent en traitant comme traître quiconque fait une résistance légale à leur politique. ”

“ L’ami dont j’ai parlé au début et qui a bien voulu m’accompagner est lui-même un ardent unioniste ; il peut se laisser aller tout à son aise à la vivacité de ses sentimens. Suivant que le résultat qui va être proclamé sera favorable aux Unionistes ou aux Libéraux, l’écran se colore d’abord en rouge ou en bleu. Quand la coloration rouge apparaît, les applaudissemens éclatent. Quand c’est la coloration bleue, ce sont des grognemens. Mais quand les chiffres mêmes sont affichés et qu’une grosse majorité a marqué le triomphe du candidat unioniste, c’est du délire. ”

“ Mais si, d’une façon générale et sans parler uniquement de la question de la terre, les Unionistes arrivent au pouvoir, ils ne reviendront assurément pas sur les mesures déjà prises par les Libéraux ; et si les Libéraux y demeurent, comme ils reviendront assurément affaiblis, ils seront obligés de tenir compte du mouvement de réaction qui se dessine dans le pays et de ne pas aller trop vite. Je crois donc pouvoir rassurer les amis de l’Angleterre qui redoutent que nos voisins se laissent entraîner jusqu’aux derniers excès du radicalisme et du socialisme d’Etat. ”

“ Mais comme les intérêts de ceux qui possèdent ne sont pas toujours les intérêts de ceux qui travaillent, la loi anglaise , voulant que tous eussent leur équitable représentation, n'a pas défendu les associations et les clubs populaires. La dernière procession des Unionistes a témoigné de quelle bonne volonté le peuple est capable toutes les fois que le pouvoir ne le gêne pas dans l'exercice de ses droits, dont le premier est celui d'association. ”

“ L’activité déployée par les chefs unionistes, pendant ces quelques jours de répit, la fit monter davantage encore.
IV En France, les partis n’ont, à proprement parler, point de chefs. Ils ont à leur tête des hommes plus ou moins importans auxquels leurs partisans obéissent plus ou moins docilement, mais qui ne sont point investis d’une situation officielle. ”

“ Ils préféreraient en voir de dures plutôt que de risquer la guerre: pourtant si les Uitlandersâ ne veulent pas laisser les Unionistes quitter le pouvoir, sans les avoir convaincus qu'ils ne devraient pas souffrir plus longtemps cet état de choses, il leur faut essayer d'autres moyens que de simples dépêches aux journaux. ”

“ Les unionistes anglais de la première période tendaient à se séparer des ouvriers non qualifiés, à leur fermer l'accès de leurs métiers, et s'organisaient pour obtenir des avantages propres et comme des privilèges Plus tard, ils ont reconnu que la principale force des ouvriers dans la lutte politique était leur nombre, ils ont encouragé et aidé les organisations d'ouvriers non qualifiés, et se sont étroitement rattachés à ceux-ci. ”

“ Les Unionistes voient l’effectif de leurs soldats passer de 192 000 à 218 000, gagner 26 000 voix, tandis que leurs adversaires tombent de 246 500 à 211 500, perdent 35 000 voles. En 1906, dans ces 45 circonscriptions, les radicaux avaient eu une majorité de 28 pour 100. Elles donnent aujourd’hui aux conservateurs une avance de 3 pour 100.
Le flux monte avec une force progressive. En 1906, en 1907, en 1908, les Unionistes enregistrent l’adhésion de 1 240, 2 940 et 21 590 hommes. Les désertions libérales se multiplient avec la même régularité : 7 570 ”

“ Je suis le premier unioniste victime des persécutions du pouvoir ; je voudrais être le dernier ; mais il n'en sera malheureusement pas ainsi.
Le courage ne vous manquera pas plus qu'à moi; nous serons toujours fidèles à notre devise : Union et fraternité, et quoi qu'on fasse, nous serons toujours forts, et le triomphe dé la morale politique, que nous avons adoptée, et que nous avons juré de propager, sera la récompense de notre fidélité et de nos travaux. ”

“ L'union, sans laquelle la France ne saurait se préserver de la guerre civile et ne pourrait par Conséquent reprendre dans le monde ni son rang politique, ni son rang industriel et commercial, cette union si désirable ne peut être assurée que par vous. Malheureusement l'activité, la vigilance vous font trop souvent défaut. En 1792, en 1848, c'est votre abstention qui a empêché la République de s'asseoir définitivement sur notre sol. ”

“ Unissons-nous donc, et que l'Europe puisse enfin nous craindre et nous respecter ! Mais encore une fois, ne croyons point que l'union peut se faire pour des raisons tirées du sentiment et en faisant abstraction des droits et des intérêts du peuple. L'union ne peut se faire que sur le principe de la liberté, et c'est pour cela qu'il faut le formuler avec netteté et précision et l'enseigner comme la doctrine ou le dogme du gouvernement et de la société. ”

“ La nécessité de résoudre les conflits d’intérêts paralysant l’essor de chaque colonie apparut alors si évidente que le mouvement en faveur de l’institution d’un pouvoir central devint populaire même parmi les membres du Progressive party, représentant au Transvaal les intérêts des colons, négocians et industriels anglais.
L’émancipation des colonies boërs, due à l’initiative de la métropole, avait été inspirée par des considérations d’ordre politique. Le mouvement unioniste, émanant des colonies elles-mêmes, a été surtout déterminé par des circonstances de fait. ”

“ C’est un des points de vue les plus curieux de l’histoire de l’unionisme que l’observation du fonctionnement des institutions démocratiques radicales sans aucun alliage d’esprit aristocratique ou bourgeois. ”

“ Les ouvriers de tout état ne doivent pas oublier que l'Union fait la Force. A l'oeuvre donc, vous qui êtes en retard ; prouvez à vos frères que vous comprenez ces mots sublimes de Liberté , Egalité, Fraternité.
Parmi les tailleurs de pierres, il existe quatre sociétés , deux de Salomon, deux de Maître-Jacques. Les premiers sont généralement tailleurs de pierre froide ou pierre dure; ils sont dénommés compagnons de l'Union et compagnons Etrangers. ”

“ La révolution est faite contre vous, vous en serez la victime, de produire ainsi un véritable schisme, une véritable lutte, de transformer la démocratie en un système étroit et exclusif; notre but, au contraire, c'est de crier à tous : Union, union d'idées et d'efforts; de dire aux capitalistes et aux propriétaires : Ayez confiance dans les travailleurs ; de dire aux travailleurs : Ayez confiance dans les propriétaires et les capitalistes.
En ce moment donc où tout le monde s'adresse au peuple, nous voulons nous, nous adresser à la bourgeoisie; mais que l'on comprenne bien notre pensée. ”

“ Ne cherchez encore là aucun véritable esprit politique, aucune grande intention d’unité dans le gouvernement et les institutions, comme nous les concevons aujourd’hui. L’unité, pour la France de cette époque, résidait dans son nom, dans son honneur national, dans l’existence d’une royauté nationale, quelle qu’elle fût, pourvu que l’étranger n’y parût point. C’est en ce sens que la lutte contre les Anglais a puissamment concouru à former la nation française, à la pousser vers l’unité. ”

“ Ils cherchaient à arracher les Unions aux influences révolutionnaires et socialistes en prouvant aux travailleurs qu’ils pouvaient, par des voies légales et régulières, au moyen d’une entente avec les patrons, obtenir une meilleure répartition des bénéfices de la production et une amélioration de leur sort. ”

“ Ils prouvent que l'union se fait entre les travailleurs de toute profession et de tous pays, sans distinction de localités ni de nationalités, et que, par conséquent, l'avènement de la révolution sociale est proche. ”

“ L'Europe deviendra une grande famille, et ne sera plus un mensonge diplomatique.
L'union fait la force !
Soyons donc unis puisque l'union sauvera l'ordre, la liberté et les nationalités.
A l'oeuvre donc, habitants des départements de l'Est; associons-nous, organisons-nous ; marchons de front dans là voie du progrès ; combinons nos forces, concentrons nos efforts pour faire triompher la liberté ! ”

“ Ouvriers, mettez donc de côté toutes vos petites rivalités de métiers et formez, en dehors de vos associations particulières, une UNION compacte, solide, indissoluble. Que demain, que tout de suite s’élève spontanément de tous les cours une même et unique pensée : — L’UNION ! Que ce cri d’union retentisse par toute la France, et dans un an, si vous le voulez fermement, L’UNION OUVRIÈRE SERA CONSTITUÉE, et dans deux ans vous aurez en caisse, à vous, bien à vous, quatorze millions, pour vous bâtir un palais, digne du grand peuple des travailleurs. ”

“ Ceux qui veulent faire ressortir les plus mauvais côtés de l’unionisme ne présentent aux yeux que les unions locales, comme celles de Sheffield, déplorables coteries de malfaiteurs, de dupes ou de victimes ; ceux au contraire qui prétendent faire admirer et aimer les trade’s unions insistent uniquement sur les grandes associations nationales, comme celles des mécaniciens ou des charpentiers fusionnés, et décrivent avec détail leur organisation, l’intelligence et la modération de leurs chefs, la discipline et la bonne tenue de leurs affiliés. ”

“ Nous voyons aujourd'hui la compression employée tout entière pour empêcher les funestes effets de la désunion.
L'union est le principe de la puissance nationale et de la liberté. L'union fait la force. La centralisation, c'est la désunion dans l'absolutisme. Au bout de l'absolutisme, la servitude ; au bout de la désunion, la guerre sociale.
La centralisation, c'est la force entière au centre, et dominant tout alentour. ”

“ Plus régulières et plus imposantes dans leurs allures, plus respectables aussi, pour employer une heureuse expression anglaise, sont les trade’s unions qui s’étendent à toute une province ou à tout un district. Le despotisme des chefs y est plus dissimulé sous les apparences ; il s’y fait jour d’une manière moins brutale et y laisse une place plus grande soit à la discussion, soit même parfois à la résistance. ”

“ Les grandes unions nationales se gardent d’encourager des méfaits aussi éhontés, c’est un mérite que nous leur reconnaissons ; mais entre leur conduite et celle des unions locales il n’y a qu’une différence de forme et de mesure. ”

“ Que les deux peuples libérés complètent seulement l'un par l'autre leurs génies. L'émancipation par l'union. L'union dans l'émancipation. C'est le programme même que reprendront les fondateurs des Annales franco-allemandes.
Que la France et l'Allemagne, disait de son côté Heine, imitent enfin ces héros d'Homère qui échangèrent sur le champ de bataille, en signe d'amitié, leurs armures. Puissent les Français nous emprunter un grain de philosophie, pendant que nous leur demanderons quelque chose de leur sens de l'action, fruit de leur expérience politique. ”

“ Trop souvent, chez nous, l'union imposée par le malheur fut suivie d'une décomposition en petites associations politiques, Etats, peuplades, classes ou, dans l'âge contemporain, en-partis qui placèrent leur mission et leur but particulier avant les intérêts communs de la nation et rabaissèrent au niveau d'un objectif pour les odieuses luttes de parti, les exploits passés de l'union nationale. Dans l'histoire de l'Allemagne, l'union nationale est l'exception ”