Sudistes

“ La fortune des combats, capricieuse jusque-là, ne cesse plus de sourire à ce grand peuple libre qui vient de décréter l'affranchissement irrévocable de quatre millions d'esclaves. La stratégie, jusque-là toujours supérieure, des chefs sudistes, devient impuissante. Le cercle de fer formé par les forces du Nord se resserre et se ferme enfin complètement autour du foyer de la rébellion. Cette rébellion, naguère si fière et si forte, chancelle éperdue. Tout se trouble et se confond autour d'elle. Enfin se lève le jour de la justice: la catastrophe éclate, Richmond est pris; le Sud est foudroyé. ”

“ Les radicaux organisaient contre eux une croisade sous la conduite de quelques démagogues et de quelques aventuriers venus du nord, ou même de ces anciens sudistes qui s’appelaient mangeurs de feu du temps de la guerre, renégats aujourd’hui à leur propre cause, et empressés à se faire pardonner par leurs violences nouvelles le souvenir de leurs violences passées. ”

“ Puisse le patriotisme des cinq millions de blancs du Sud des Etats-Unis d'Amérique, qui soutint une lutte de plus de quatre ans contre vingt-cinq millions d'ennemis, faire écho dans nos coeurs. Que de fois les Sudistes n'ont-ils pas songé à la France, en combattant. ”

“ Les Sudistes mouraient de faim, on s’empressa de leur distribuer libéralement des vivres. Au lieu de les parquer à l’écart, ils furent aussitôt mêlés aux Nordistes ; toutes les tentes s’ouvrirent devant eux, ils furent traités comme des hôtes et non comme des prisonniers. ”

“ Il paraît même .certain que les Sudistes ont montré plus de mérite militaire, plus d'énergie et de talent, plus d'élan et d'éclat que leurs ennemis, surtout dans les premiers temps de la lutte.
Comment ne pas les admirer, tout en regrettant que de si hautes et si rares qualités n'aient point été consacrées à une cause irréprochable ! Quels hommes, et aussi et surtout quelles femmes ! Filles, épouses, mères, ces Américaines du Sud ont fait revivre, en plein dix-
neuvième siècle, le patriotisme, le dévouement, l'abnégation des Romaines du plus beau temps de la République. ”

“ L’intérêt les tient ; en même temps le langage habile des agents sudistes tend à corrompre leur cœur. On en est arrivé à ceci, que la suppression de l’esclavage non seulement détruirait les fortunes du Sud, mais atteindrait fortement celles du Nord. Quand il se fait dans les rues de Boston une chasse au nègre autorisée par la fameuse loi sur les esclaves fugitifs que le Congrès a eu la faiblesse de voter, les fenêtres se ferment. On ne veut point voir : on affecte d’ignorer le traitement que les lois barbares du Sud réservent au prisonnier. La corruption se propage par l’inertie. ”

“ La soif de ce lucre criminel avait fini par émousser chez eux le sentiment de la réciprocité, sans lequel une partie de l'humanité serait forcée de jouer pour l'autre le rôle cruel de bêtes de somme; et plutôt que de s'exposer, en restant dans l'Union, à perdre le travail de ces machines vivantes, les sudistes ont levé l'étendard de la révolte pour rompre les liens constitutionnels qu'ils avaient librement acceptés pour faire partie de la jeune et puissante république fédérale. ”

“ Les Sudistes avaient eu quelque expérience militaire au Mexique et dans l’Amérique centrale, et l’habitude du commandement dans les campements de leurs nègres en avait fait autant d’officiers nés ; comparés à eux, les gens du Nord n’étaient au premier contact que des bandes indisciplinées. Toutefois, si confiants qu’ils fussent, sinon dans la justice du moins dans la légalité, dans la tradition juridique de leur cause ainsi que dans leur excellence personnelle, les esclavagistes du Sud ne pouvaient douter de ce fait incontestable, la supériorité matérielle de leurs adversaires du Nord. ”

“ C'est aux sudistes pour lesquels la France s'est montrée assez sympathique, c'est aux nègres pour lesquels la France n'a jamais été cruelle, que nous nous en remettons du soin de la battre comme il faut. ”

“ L’artillerie fédérale, rassemblée enfin, couvrait les Sudistes de mitraille et fauchait les bois et les hommes. Le sinistre éclat des obus, à courts intervalles, dissipait seul l’obscurité, et permettait aux officiers de reconnaître leurs troupes.
Des broussailles épaisses et des abattis d’arbres avaient forcé les Confédérés à rompre leurs lignes. Jackson poussa son cheval en avant vers dix heures, pour se rendre compte du progrès de l’action. Tout en donnant des ordres, il s’avança fort loin. ”

“ Désarmé, mais non intimidé, on a vu le peuple par la voix du suffrage universel donner raison à ses défenseurs. Ce spectacle admirable sans doute, révéla aux vainqueurs un nouveau péril. On craignit que les Sudistes, qui n'avaient pu prévaloir par la force, ne persistassent à prévaloir par la raison. Chacun s'en émut et se prépara à éviter le danger à sa façon. Les radicaux, traiichaht la question du premier coup, refusèrent d'admettre les représentants du Sud. ”

“ Sudistes, voir Confédérés.
Suède, 301, 487, 490, 504, 505, 506, 517, 321, 454, 471, 495, 502, 508, 516, 518, 544, 548.
Suédois, 523, 593, 453, 470, 506, 510, 518, 573, 581, 600.
Suétone, 278.
Suèves, 287, 293, 329, 334, 335, 339, 341, 343, 349, 366, 371, 156, 197. ”

“ Vous dites qu’au Nord — s’il y arrive — les votes du nègre fortifieront le parti libéral ; que, grâce aux bulletins des hommes de couleur, un Nord solide, fera face au Sud ambitieux ! — Mais les forces du Nord suffisent, chez lui, aux triomphes de la liberté. C’est au Sud, qu’elle a besoin de votes ; c’est au Sud, que se livre la bataille ; c’est au Sud, que la victoire est compromise ! Ne dégarnissez donc pas les maigres bataillons de la liberté dans le Sud, pour grossir les formidables régiments qu’elle a dans le Nord. ”

“ Que l'Europe ne s'y trompe pas ! Qu'elle ne se laisse pas méprendre par les mots d'esclavage, d'affranchissement, que le Nord jette sur les deux continents au début de cette guerre, afin de faire croire qu'elle entreprend une croisade sainte, inspirée par un sentiment de charité pour la race noire. Erreur que tout cela, mon enfant. C'est une guerre au Sud, guerre à sa fortune, à son sol. Le Nord sait qu'il nous enlève les nègres, dont les bras sont une concurrence à leurs manufactures, le Sud est perdu ; aussi veut-il rendre à la liberté ceux qui
travaillent à notre prospérité. ”

“ L’aristocratie du sud, comme elle s’est elle-même appelée, a deux ministres dévoués, le piqueur de nègres et le marchand d’esclaves. Ces deux estimables personnages sont ses favoris, ses commensaux, et se vantent d’avoir leur place marquée dans sa hiérarchie. Ils ont raison, puisque cette aristocratie tout entière n’a d’autre fondement que l’esclavage, dont ils sont les serviteurs nécessaires. Le pouvoir et l’influence de chacun, comme sa richesse, s’évaluent par le nombre de ses esclaves. ”

“ Le sud n’est conservateur de rien que de l’esclavage. Le nord, qu’on appelle révolutionnaire et qui pourrait s’en honorer dans une pareille cause, ne s’est armé que pour défendre la nationalité et la loi. Croyez bien que les hommes du nord sont les vrais conservateurs, et que cette guerre est pour eut un. devoir national ; quand bien même ils auraient la pensée d’humilier le drapeau de l’Union devant une minorité rebelle, ils n’en auraient pas le droit. ”

“ Mais ce qui a fait le malheur de la cause du Sud, c’est que la première application que les états confédérés entendaient faire de l’autonomie qu’ils revendiquaient, c’était précisément le maintien de l’esclavage, tandis que la tendance du Nord était, au contraire, d’ériger, au moins dans l’avenir, la liberté des hommes de couleur en un principe constitutionnel qui devrait être respecté dans toute l’étendue de l’Union. ”

“ Quand on parle de ses esclaves, on commet une erreur en ne désignant ainsi que la race noire ; mais c’en est une aussi de considérer ses habitants comme un peuple composé seulement d’esclaves et de partisans de l’esclavage. Il y a, dans les États à esclaves du Sud, un peuple libre qui travaille en silence à l’œuvre de l’émancipation ”

“ Le retour du Sud au sein de l'Union dans de semblables conditions, c'est l'inévitable asservissement du Nord, c'est la corruption des institutions républicaines, c'est le triomphe de l'absolutisme en Amérique comme en Europe, c'est l'irrémédiable décadence des États-Unis. Le Sud est aujourd'hui gangrené d'esprit militaire, il ne se soutient plus que par la dictature, il en a contracté toutes les habitudes, il n'aura garde de renoncer à un instrument de salut aussi précieux, et ne se sentira rassuré que lorsqu'il l'aura introduit dans l'Union. ”

“ L'émancipation des nègres d'une part, le maintien de la servitude de l'autre, excitent, en ce moment, les plus vifs débats au sein de cette république. L'acharnement du Nord en faveur de la liberté des noirs n'est pas inférieur à la ténacité que le Sud apporte à la défense de ses droits. Mais ce qui est extraordinaire, incroyable, c'est que dans le Nord, où l'esclavage est aboli, le préjugé de la peau règne avec bien plus de force que dans le Sud, où l'esclavage subsiste encore. ”

“ Il y a dans les états du sud tout un système d’institutions politiques et sociales, tout un réseau d’habitudes et de traditions morales qu’il faut détruire avant de se flatter d’avoir affranchi les noirs. L’esclavage y a façonné les lois et les consciences, il s’est enraciné dans la vie privée, et il sert de fondement à toutes les distinctions sociales. La comparaison du nord et du sud est un des spectacles qui font le mieux comprendre la souveraine importance et l’influence incalculable des questions sociales sur le jeu des institutions politiques. ”

“ Tout le terrain perdu par l’esclavage est aussitôt envahi par la démocratie. En revanche, la société sudiste mesure ses conquêtes aux progrès de l’esclavage. Son influence dans le gouvernement de l’Union a toujours dépendu du nombre des états à esclaves. Voilà pourquoi ses chefs ont prétendu à l’indépendance le jour où, la majorité leur manquant, ils n’ont pu prétendre au pouvoir.
On dit que le nord dépouille le sud. ”

“ Enfin la plus grande ressource du sud, la machine humaine à l’aide de laquelle il subsiste et qui lui permet de porter dans les camps toute sa population libre, l’esclavage, tend notoirement à se transformer par la force des choses en un état transitoire de servage ou de prolétariat. On a beaucoup reproché au nord, qui vit du travail libre, de former ses armées de mercenaires ; le sud avait jusqu’à présent vécu du travail esclave, laissant à ses nègres, tandis qu’il se battait, la tâche de le nourrir et de lui fournir les moyens de soutenir la guerre. ”

“ C’est pourquoi je vois l’idéal de la vie comme peuple, pour les nègres, dans les petites sociétés ennoblies par le christianisme, régularisées autour d’un chef prêtre ou roi, ou l’un et l’autre à la fois.
La population esclave du Sud grandit journellement sous le rapport du nombre, et des lumières par l’influence des noirs et des mulâtres affranchis, dont le nombre s’accroît également, et qui participent au droit qu’ont les blancs de recevoir de l’éducation. En un mot, la race noire est de toute manière en croissance dans les États du Sud. ”

“ Cependant voilà la seule liberté, la seule égalité que les États du Nord préparent à ce peuple condamné à l'option terrible entre la mort et l'indépendance! N'est-ce pas vous dire assez que la cause des noirs n'est que le prétexte de la guerre au Sud, mais que le vrai motif est la ruine jalouse du Sud dont le capital noir, la culture du coton, la marine entière et le commerce prospère excitent la jalousie meurtrière de ce peuple du nivellement? ”

“ «Quelque désirable que puisse être l'union avec les États du Sud, la conservation de nos libertés est encore plus désirable.» Les circonstances nous ont de plus en plus convaincus qu'un conflit est inévitable, et de deux choses l'une, il faut ou que la liberté ou que l'esclavage disparaisse. ”

“ Le Sud, trop heureux en ce moment de ne pas être abandonné à la merci de sa population noire affranchie et mourant de faim, placé qu'il est sous le joug à la fois vexatoire et protecteur du Nord, subira toutes les lois que celui-ci lui imposera, et il n'aura rien de mieux à faire que de s'assimiler à lui complétement. Les noirs nous paraissent donc un fardeau et un embarras pour toute l'Union, et ce ne sera qu'en s'en affranchissant que la fédération deviendra homogène sur une base normale et stable. ”

“ A l’en croire, les états du sud seraient tout à fait résignés à leur défaite, ils recommenceraient à chérir le nord d’une amitié fraternelle; ils auraient accepté sans arrière-pensée l’abolition de l’esclavage, la répudiation de la dette et toutes les autres conséquences de la guerre; la meilleure intelligence régnerait entre l’esclave affranchi et le maître dépossédé; la confiance serait déjà touchante entre les deux races; les affranchis travailleraient, toucheraient de beaux salaires, les plantations seraient florissantes ”

“ Si l’Union a péri, ce n’est pas à cause de l’énorme ambition du sud, de ses insultes intolérables, de ses anciens projets de guerre civile, mais à cause de ces émancipateurs sanguinaires qui prêchent aux nègres la révolte et l’assassinat. Le grand parti démocrate se relève pour en faire justice, et il souhaite que le sud, apaisé, veuille bien se contenter de la réparation qu’il offre, sans exiger du nord le sacrifice éternel de toute espérance d’union. ”

“ Je ne voulais pas croire ce que le Nord disait du Sud ; mais ce que le Sud dit de lui-même, je dois le croire. Et puis — le meilleur maître n’est pas un argument en faveur de l’esclavage ; car tôt ou tart il meurt, et ses esclaves sont vendus au plus offrant, comme des bestiaux.
Les esclaves qui travaillent dans les champs ne présentent pas un aspect récréatif ; leur couleur sombre et leurs vêtements gris, sans absolument rien de blanc, leur donnent un air sinistre. ”