Peuple libre

“ Un peuple qui renonce à ces libertés vitales et qui se repose sur son gouvernement du soin de penser et d'agir pour lui, prive la société de son plus puissant moteur, de la libre et courageuse initiative des citoyens. ”

“ Voilà, disait-il, quel est le peuple, violent, mais exorable; excessif, mais généreux; voilà le peuple, même en insurrection, lorsqu’une constitution libre l’a rendu à sa dignité naturelle et qu’il croit sa liberté blessée. Ceux qui le jugent autrement le méconnaissent et le calomnient. ”

“ Nous sommes un peuple heureux et libre ; et nous sommes heureux et libres, grâce aux institutions libérales qui nous régissent, institutions que nous devons aux efforts de nos pères et à la sagesse de la mère patrie. ”

“ Au peuple, vous apprendrez sans peine que la liberté universelle est le corollaire indispensable du suffrage universel; que
— 15 — le libre exercice des droits donne la solution pacifique des problèmes sociaux, que ne résolvent pas les révolutions violentes. ”

“ Les usages qu'on trouve établis attestent au moins qu'il y eut une origine à ces usages. Des traditions qui remontent à ces origines, celles qu'appuient les plus grandes autorités, et que de plus fortes raisons confirment, doivent passer pour les plus certaines. Voilà les maximes que j'ai tâché de suivre en recher- chant comment le plus libre et le plus puissant peuple de la terre exerçait son pouvoir suprême. ”

“ Un petit peuple libre est plus grand qu’un grand peuple esclave. ”

“ Assurez donc au peuple une position ; isolez ses besoins des mauvaises influences qui les exploitent, et vous aurez, avec une bonne éducation nationale, un peuple véritablement libre ; différemment, chacun votera pour son boulanger. ”

“ — Vas-tu me foutre la paix avec ta liberté, ton égalité et ta fraternité !... Est-ce qu’on a besoin d’être libre ? une jolie farce ! Tu veux donc que les bourgeois nous collent encore dans leur poche ? Non, non, on forcera le peuple au bonheur, malgré lui !... Alors, tu consens à être l’égal, le frère d’un huissier ? Mais, bougre de bête ! c’est en gobant ces âneries-là que tes républicains de 48 ont foiré leur sale besogne ! ”

“ Ces éléments des la. vie sociale, morale et politique d'un peuple souffrent évidemment chez nous. Je n'en puis dire ici qu'un mot : Voulonsnous la liberté ? Voulons-nous exercer nos droits naturels, afin d'y pourvoir? ”

“ — Pour accomplir cette tâche, dit-elle, je me suis établie en France. Ce n’est pas que j’aie la sottise de me croire plus libre dans une république que dans une monarchie. Bien au contraire, il n’y a pas de pays où la liberté individuelle soit moins respectée qu’en France. Mais le peuple y est indifférent en matière de religion ; c’est pourquoi je ne serais nulle part aussi tranquille. ”

“ Si le premier sillon a fondé la patrie, Dit-il, ce sont les lois, les mœurs, la liberté Qui du corps social font la prospérité.
Faut-il, peuple inconstant, te blâmer ou te plaindre?
Ils se sont fait des lois; c'était pour les enfreindre. ”

“ Or, dans cette déclaration, tout est suffisamment exprimé : droits, devoirs, moyens, garanties ; le but de toute société et de toute civilisation; le bien-être et la conservation de l'individu ; la protection, la liberté, le progrès, l'égalité, la solidarité, la fraternité entre les hommes, entre les peuples ; le droit, la sûreté, la liberté et la propriété de chacun, justement et moralement définies, efficacement assurées ; la souveraineté du peuple ; l'universalité des suffrages ; l'abolition de tous les privilèges ; l'élection et la responsabilité des agents du pouvoir ”

“ Et dans la sphère politique, Sous le mot serf, l'âge théocratique Fut l'esclavage et généralisé, De citoyen les droits, le-mot même brisé; Des peuples supprimant la partie encor libre, Et du corps social détruisant l'équilibre, Les rois et les seigneurs les fit omnipotents Et ravit aux bourgeois ravalés en manants La liberté civique et l'intellectuelle Et l'égalité naturelle Devant les fonctions, les impots et la loi, Régime que résume un mot : l'Etat c'est moi. ”

“ Liberté, égalité, fraternité, jusqu'à ce que la noblesse du pays, imposant des restrictions dans cette voie, précipita la chute de la République. Un grand peuple, on le sait, a prêté des rayons plus étendus et plus chaleureux à cette idée et en illumine l'univers depuis 1793. ”

“ Mettez cette force collective au service de la liberté, faites-la régir par le suffrage universel, la cité devient commune, la nation devient république.
Cette force collective n'est pas, de sa nature, intelligente. Étant à tous, elle n'est à personne ; elle flotte pour ainsi dire en dehors du peuple. ”

“ Tous les principes que les révolutions antécédentes ont dégagés forment le fonds, l’essence même de la charte ; respectez-les. Ainsi, liberté de culte, liberté de pensée, liberté de presse, liberté d’association, liberté de commerce, liberté d’industrie, liberté de chaire, de tribune, de théâtre, de tréteau, égalité devant la loi, libre accessibilité de toutes les capacités à tous les emplois, toutes choses sacrées et qui font choir, comme la torpille, les rois qui osent y toucher. ”

“ Pour le peuple, reconnaître ce principe d'ordre moral, c'est faire son devoir, c'est reprendre l'oeuvre de la civilisation et de progrès interrompue par la révolution, c'est se soumettre à la vérité politique, c'est rentrer dans la liberté. ”

“ Nous aussi, nous avons vu la patrie, la gloire, l’indépendance nationale, ce qui fait la vie d’un grand peuple renié, foulé aux pieds, au profit de systèmes politiques, d’affections de familles ou d’intérêts de partis. ”

“ Comprenez-le donc, il faut changer les moeurs, l'esprit public, et arriver à faire comprendre au peuple le principe de liberté?
Or, c'est là ce que vous ne faites pas et vous laissez le peuple livré aux doctrines de l'ancien régime : vous le laissez livré à la charité, quand il faudrait l'appeler à l'égalité ou à la justice ; car, c'est là l'idéal républicain et démocratique. Il faut arriver à supprimer la misère, l'inégalité ou le privilège et y substituer la justice ou l'égalité, la richesse ou le bien-être. ”

“ Oui, citoyens, c'est le peuple et le peuple seulement qui, de ses mains puissantes, doit ressaisir ses destinées, car au-dessus de la guerre des rois, comme un géant immense surgit la Liberté!
Oui le peuple, citoyens, car lui seul est la force, lui seul est le droit, lui seul est bon ! ”

“ L’élan d’un peuple entier vers la conquête de l’égalité sociale, vers la réalisation de droits abstraits et de libertés idéales, fit chanceler tous les trônes et bouleversa profondément le monde occidental. ”

“ Croyez-vous donc que nous ne les lisions pas, vos journaux ? « Le peuple, dites-vous, ce n’est pas cette vile populace qui hurle dans les attroupements, qui demande le sang et le pillage, qui mendie, un bâton à la main, prête à arracher la vie à quiconque ne livre pas sa bourse. Le peuple, c’est la partie saine de la population, qui gagne honnêtement sa vie, qui respecte les droits acquis, cherchant à mériter les mêmes droits, non par la violence et l’anarchie, mais par la persévérance au travail ; l’aptitude à s’instruire et le respect aux lois du pays. » ”

“ Les peuples stationnaires sont tous des peuples graves : l’homme du peuple qui rit est mille fois plus près de la raison et de la liberté, que l’anachorète qui prie ou le philosophe qui argumente.
Ironie, vraie liberté ! c’est toi qui me délivres de l’ambition du pouvoir, de la servitude des partis, du respect de la routine, du pédantisme de la science, de l’admiration des grands personnages, des mystifications de la politique, du fanatisme des réformateurs, de la superstition de ce grand univers et de l’adoration de moi-même. ”

“ Vous voyez donc bien qu'il y a des troubles et des agitatations populaires sous les monarchies héréditaires comme sous la République. Nous ne jouirons d'une tranquillité parfaite que quand le peuple, instruit de ses droits et de ses devoirs, jouira dès bienfaits des institutions qu'il aura fondées sur la justice, l'égalité, et là fraternité. ”

“ Il imaginait ainsi un peuple sauvé de la tutelle de l'État, sans maître, presque sans loi, un peuple heureux dont chaque citoyen, ayant acquis par la liberté le complet développement de son être, s'entendait à son gré avec ses voisins, pour les mille nécessités de l'existence ”

“ Le peuple réunit ces conquêtes à son domaine, et alors, une fois déposés dans les masses, des droits qui semblaient devoir être éphémères acquièrent un perpétuel lendemain, en s’incrustant en quelque sorte dans la pensée et la volonté générale de la société. ”

“ Et il reprit tout haut :
— Vous avez raison ; en fait de liberté, il faut que le peuple se serve lui-même, et mette les mains au plat, sinon il n’a que des miettes... il est volé... comme il l’a été il y a dix-huit ans. ”

“ Alors on voit ce peuple naguère si insatiable d'égalité, de liberté, de fraternité, si infatigable à crier : « Vive la République une, indivisible! Vive le peuple souverain ! » on voit ce peuple, dis-je, courber patiemment son front sous le plus épouvantable joug. ”

“ Supprimons ces perpétuelles compétitions du pouvoir dans lesquelles le bonheur du peuple n'est qu'un prétexte, et alors, nous renfermant, les individus, les familles, les agglomérations légitimes, dans la jouissance de nos droits et de nos libertés, à la seule condition de remplir nos devoirs légaux, nous aurons la paix intérieure, la prospérité, le bonheur que donne le travail, dans toutes ses branches et dans tous ses aspects. ”

“ Dans cette nouvelle république, créée deux mille ans après ta mort, la partie la plus infime du peuple peut se lever pour revendiquer ses droits, faire des discours au forum de l’État comme les grands, et obtenir justice. ”

“ Non, nous le proclamons au nom de l'éternelle vérité, de l'humanité, au nom du peuple dont nous sommes ici l'organe; non, sans l'organisation du travail, sans une réforme large, profonde, radicale, commandée du reste,par le principe républicain, ces trois mots : Liberté, Égalité, Fraternité, ne sont pas seulement de vains mots, mais un véritable blasphème. ”

“ Plus d'autre souveraineté que la loi pour le peuple et la conscience pour l'individu. Pour chacun de nous, les deux aspects du progrès se dégagent nettement, et les voici: exercer son droit, c'est-à-dire, être un homme; accomplir son devoir, c'est-à-dire, être un citoyen. ”

“ Le peuple doit posséder toutes les libertés individuelles dans leur plus grande extension, savoir : de circuler, de parler, d'écrire, de propager ses idées par la parole, par les journaux et les livres, de se réunir, de s'associer, etc. ”

“ Parmi ces cas, c’est celui du peuple en armes pour sa liberté qui est le seul qui présente quelque attrait, ou qui, au moins en théorie, soit susceptible de présenter un conflit de considérations morales. ”

“ Ainsi, pour jouir pleinement des fruits que doit produire notre heureuse révolution, tout citoyen doit savoir concilier la liberté avec l'obéissance aux lois, être soumis sans esclavage, libre sans licence ”

“ Le citoyen GAILLARD :
Citoyens,
Dans le temps des sociétés anciennes, les patriciens nourrissaient les esclaves, qui n'avaient d'autres droits que de courber la tête. Aujourd'hui les rôles sont changés. Comprenez bien, citoyens ! nous en sommes, en ce moment, à ce que le devoir du peuple consiste à nourrir les patriciens, et cela après quatre mille ans de lumière ! 5
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Mais alors le devoir des patriotes n'est-il pas de nous laisser nos droits ?
Le premier devoir de l'homme est de revendiquer ses droits, même au péril de sa vie. ”

“ Comment, enfin, voulant donner des lois générales à un peuple d’humains, au nom de leur nature commune, auraient-ils persuadé le grand nombre de se soumettre au plus petit, et de le servir et lui obéir, jusqu’à lui abandonner sa liberté, ses biens et sa vie ? ”

“ Nous voyons au contraire , dans l'action qui les repoussait, des volontés d'hommes se servant à la fois de tous les sentimens , de toutes les passions politiques , employant indifféremment et les maximes de royauté absolue et les maximes de souveraineté du peuple, les idées d'égalité et les idées de privilége, les doctrines d'indépendance et de servilité, la liberté et l'arbitraire. ”

“ Peuple, reviens à la foi de tes pères; reviens au principe d'ordre, de prospérité, d'indépendance et de grandeur, qui assura ta prospérité en faisant ta gloire. Vois ton passé, et espère de l'avenir.
Tous les gouvernements qui s'imposent, ne peuvent exister, en causant ta ruine, que par le despotisme et l'arbitraire.
La légitimité ne peut vivre que de libertés. Ses intérêts sont inhérents à ceux des populations. ”

“ Ils sont le peuple : qui donc oserait s’opposer à la volonté du peuple, et surtout à la volonté du souverain ? De là cette maxime si chère aux docteurs de 93 : la volonté du peuple est le droit et la justice elle-même. ”

“ Un libertaire qui hait les anciens mensonges sociaux, qui croit, comme vous, au renversement nécessaire des valeurs, aux solutions immédiatement exécutoires, à la refonte de l’organisme social, un qui adore le peuple, le peuple au grand cœur douloureux... ”

“ Est-ce le savant qui est le peuple? Est-ce l'artiste qui est le peuple? Est-ce l'agriculteur qui est le peuple? Est-ce l'industriel qui est le peuple ? Non, ni le magistrat, ni le soldat , ni le prêtre , ni le savant, ni l'artiste, ni l'agriculteur, ni l'industriel ne sont le peuple. Le peuple, c'est le prolétaire ! L'ouvrier qui n'a que ses bras, voilà le peuple! La multitude insolente et indolente, qui n'a ni drapeau, ni foyer, voilà le peuple! Que dis-je? La minorité toujours factieuse et toujours prête à mettre la majorité hors la loi, voilà le
12 La Souveraineté nationale
peuple ! ”

“ Nation généreuse que tous les partis écrasent après l'avoir flattée, et à laquelle la légitimité peut seule rendre ses libertés, sa grandeur, ses richesses et son indépendance, en consacrant et reconnaissant des droits qui sont une condition forcée de sa propre existence. ”