Clément Duvernois

“ Comment dans cette situation ne perdrait-on pas la conscience de la responsabilité individuelle? Quel gouvernement pourrait conserver sa popularité dans ce rôle impossible de providence sans infaillibilité?
Aussi peut-on dire que le risque de révolution dans un pays est en raison directe de la responsabilité du pouvoir, c'est-àdire en raison inverse de la liberté individuelle.
Le jour où les gouvernements auront compris cette vérité si évidente et si méconnue, nous aurons fini de traverser l'ère des révolutions. ”

“ Est-ce donc avec des volumes que vous réfuterez de prétendus amis de la liberté qui, se contredisant sans cesse, combattent la liberté des évêques et croient défendre ainsi leur propre liberté?
Et d'ailleurs la brochure, le volume s'adressent à un public restreint, et ce public là n'est pas votre public. Vous ne parlez pas à une coterie, à un parti, vous parlez au peuple. Or, le peuple n'achète pas des volumes qu'il n'aurait pas le temps de lire, le peuple n'achète même pas une brochure qui coûte un franc ; tandis que le peuple achète un numéro de journal. ”

“ Vous n'avez point besoin, pour former ce parti, qu'on révise la Constitution, qu'on modifie même la loi sur la presse, car, appuyé sur le suffrage universel, base du gouvernement, et sur les principes de 89, qui sont inscrits en tête de la Constitution, vous pouvez faire appel à tous les nommes de principes qui préfèrent les choses aux mots, le fond à la forme. Vous ne serez ni royaliste, ni républicain, ni bonapartiste, vous serez démocrate et libéral, ce que vous avez toujours voulu être. ”

“ Pour former ce parti, il faudrait à la fois réconcilier le peuple et la bourgeoisie, et démontrer que l'autorité et la liberté ne sont point, comme on le croit, antipathiques l'une à l'autre. Cette double tâche est difficile, je le crois, mais je crois aussi que vous n'êtes point de ceux qui reculent devant les tâches difficiles.
Rectifier le malentendu qui sépare le peuple et la bourgeoisie, est-ce d'ailleurs chose impossible? Évidemment, non.
La bourgeoisie se méfie du peuple ; elle lui conteste le sens
politique, elle l'accuse de n'avoir conscience que des intérêts matériels. ”

“ C'est qu'enfin les journaux qui ne sont pas des complaisants insipides, sont placés, par leurs antécédents, en dehors du terrain de la Constitution. Chacun d'eux a dans sa poche un petit drapeau légitimiste, orléaniste ou républicain, dont il essaie de montrer un petit bout dans les grands jours.
Voilà pourquoi la loi actuelle, même après les circulaires de M. de Persigny, ne laisse aucune latitude aux discussions des journaux.
Mais vous, qui avez des idées, puisqu'on vous reproche d'en
avoir trop, ce n'est pas la pénurie d'idées qui peut vous engager à diminuer vous-même votre liberté. ”

“ Voilà pourquoi la France démocratique semble se soucier si peu de la liberté ; voilà pourquoi trente ou quarante ans de régime soi-disant libéral ont laissé si peu de racines dans le pays, qu'un décret a tout supprimé.
On peut donc dire que les révolutions qui ont eu lieu depuis soixante ans sont le résultat d'un malentendu entre le pays et ses gouvernants, et que la liberté réelle, universelle, revendiquée par l'un, n'est point du tout la liberté factice, la liberté du petit nombre octroyée par les autres. ”

“ À la politique de la paix réelle, de la paix par la paix qui, si elle eût été adoptée il y a seulement dix années, eût permis de diminuer les impôts, d'instruire les peuples, d'accroître leur bien-être, on a préféré la paix armée, la paix par la guerre ”

“ Vous n'aurez rien à soutenir que vous n'ayez soutenu déjà, mais vous le soutiendrez sous un régime qui, ayant admis le suffrage universel comme régulateur, est nécessairement gouverné par l'opinion publique. ”

“ Or, vous le savez, l'idéal de tous les partis en France, c'est la réglementation, la protection par l'État et son intervention en toutes choses. En désaccord sur la manière d'intervenir, ou sur le degré de latitude qu'il est possible de laisser au public, ils n'admettent point qu'on discute la nécessité de la réglementation.
Ce qui résulte de ce déplorable système est facile à voir, et vous avez constaté bien souvent quels dangers il présente pour l'ordre et la stabilité du pouvoir : le public tenu en lisière finit par se dégager de toute responsabilité ”

“ En présence de cet appel formel, explicite du gouvernement, il me semble que nulle abstention n'est permise aux hommes qui ne sacrifient pas l'intérêt public à des préoccupations personnelles et à l'intérêt de coterie. Il me semble que tout homme qui a une idée et qui la croit utile doit venir l'exposer et la défendre pour qu'elle soit réfutée si elle est fausse, pour qu'elle soit adoptée si elle est juste. ”

“ Entre les journaux qui applaudissent toujours et ceux qui ne critiquent que pour affaiblir, il y a place pour ceux qui n'applaudissent que ce qui est utile, qui ne critiquent que pour améliorer; entre la claque et la cabale, il y a place pour le public impartial.
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Aussi la législation sur la presse ne saurait faire obstacle à votre rentrée ; car, entre la liberté limitée par les lois de septembre 1835 et la liberté limitée par le décret de janvier 1852, vous n'avez guère de préférence, partisan que vous êtes de la liberté sans autre limite que le bon sens public. ”

“ Au peuple, vous apprendrez sans peine que la liberté universelle est le corollaire indispensable du suffrage universel; que
— 15 — le libre exercice des droits donne la solution pacifique des problèmes sociaux, que ne résolvent pas les révolutions violentes. ”

“ Au milieu de ce réseau de réglementation, dans lequel nous sommes comme emmaillotés, le sens de la liberté se perd à ce point que les libéraux les plus osés croient avoir tout dit lorsqu'ils réclament le droit de faire des discours dans une assemblée et de publier quelques articles dans des journaux. ”

“ Au milieu des révolutions, alors que les gouvernements se succédaient et changeaient de nom sans changer de politique, vous êtes resté debout pour revendiquer les droits de la liberté. Toujours conservateur parceque vous savez que le progrès ne résulte jamais des abus de la force, vous n'avez jamais cessé d'avertir et de conseiller ; vous avez accepté tous les gouvernements qui se sont succédé, parce qu'à votre sens le bien public ne dépend point de la forme du gouvernement, mais des principes dont il s'inspire ”

“ Il censure nos lectures, il réglemente nos plaisirs ; les dérèglements même les moins dignes d'intérêt n'échappent pas à son universelle protection. C'est lui qui nous marie, et, suivant les époques, nous permet ou nous défend le divorce, en y mettant telles conditions qui lui paraissent convenables. ”

“ Pour les partis vous êtes un homme gênant, un esprit inquiet, un conseiller fâcheux, qui ne passe rien même à ses amis ; un auxiliaire sans complaisance, sur lequel on ne peut compter dès que l'on s'écarte des principes ”

“ Il me semble que vous particulièrement qui croyez à la force des idées, qui blâmez seulement ceux qui n'en ont pas, vous devez ouvrir la discussion sur celles que vous avez déjà émises et sur celles que vous croirez utile d'émettre. ”

“ Si vous étiez un homme de parti, vaincu par les révolutions ; si, comme tarit d'autres, après avoir attaqué le pouvoir, vous aviez démontré dans là pratique votre impuissance à l'exercer , je n'irais pas troubler votre solitude d'Enghien pour vous engager à rentrer dans la vie publique. ”

“ On a semé l'inconséquence, on récolte les complications ; on a ajourné toutes les questions, et voilà que toutes les questions se posent à la fois.
Après avoir intervenu en Italie pour accroître la puissance de Victor-Emmanuel, la France interviendra-t-elle pour l'empêcher d'occuper Rome ? ”

“ La seule raison qui pourrait justifier jusqu' à un certain point votre abstention ce serait la certitude de n'être pas écouté et cette certitude vous ne pouvez l'avoir après la mise en demeure qui vous est faite ainsi qu'à tous les hommes d'idées et de patriotisme. ”