Jean Marie Chevalier

“ Là, à l'abri de toute surveillance, et peut-être protégés par une administration fanatique, ils disséminaient leurs principes liberticides et contre-révolutionnaires, et égaraient les habitants crédules des hameaux qui leur servaient de retraite. La religion encore une fois a été le motif d'une rébellion mal combinée, et le siècle de la lumière et de la vérité a vu le fanatisme secouer sa torche ardente : le recrutement des volontaires du Mont-Blanc, pour la défense de la République, n'a été que le prétexte et l'occasion de l'explosion subite que ces monstres méditaient dès longtemps. ”

“ Arrangez vos affaires, et pourvu qu'il vous reste assez pour vivre doucement, avec ce dont nous pourrons vous aider par la suite, cela suffit. Pour nous, vous nous avez assez donné en nous procurant par tant de peines une bonne éducation. C'est un bienfait plus précieux que la richesse; c'est celui qui se grave le plus profondément dans le cœur et qui vous rend l'objet de ma vive reconnaissance, comme vous avez été toujours celui de mon respect et de mon affection.
A vingt-quatre ans, comme on le voit, Aimé Burdet avait déjà fourni une brillante carrière, et la fortune semblait lui sourire. ”

“ Former une république à part,
devenir un état indépendant, riante perspective ; mais quelles sont vos ressources ? quels sont vos moyens ? où sont vos armées, vos provisions, votre artillerie, vos armes, pour soutenir, pour défendre votre souveraineté, contre le despote de Turin, qui n'épie que le moment de venir vous écraser ?
Non, citoyens, non, il ne vous reste point d'autre parti à prendre, que celui de vous jeter dans les bras et le sein de ce peuple qui vous a tiré de l'esclavage, lui seul peut vous conserver le précieux trésor de la liberté, dont il vous a fait présent. ”

“ Nous fûmes passionnés, nous le confessons, et nous le sommes encore, mais de cette passion des nobles choses qui s'appellent Dieu, Eglise, Patrie. Nous n'avons pu voir sans indignation les maux du royaume. Nous avons flétri de paroles sévères et ardentes les factions qui appauvrissent le trésor, tout en puisant sans mesure dans la poche du pauvre peuple ; qui ébranlent le trône ; qui persécutent la religion de l'Etat ; qui s'acharnent comme des oiseaux de proie sur le Piémont et sur la Savoie ; qui insultent à nos traditions glorieuses de huit siècles ”

“ De bonne foi, est-ce là en vouloir à la religion, du moins d'une manière désastreuse, que de rechercher à remettre toutes choses sur le même pied et dans le même état où les apôtres les avaient établies et laissées ! Voilà, citoyens, comment on en veut à votre religion ; oui. voilà, et peut-il vous rester un moindre doute, dès que la nation en a donné sa parole et sa foi ? oui, il est certain qu'on veut autant votre bonheur religieux que votre bonheur civil ; en un mot on veut votre bien et rien de plus. ”

“ Sa double qualité de noble et de riche l'eût sans doute fait porter sur les listes fatales pour l'exil ou le supplice. Si ses œuvres ont pu protéger son cadavre, qui ne possédait rien, elles n'auraient pas protégé sa vie : et puisque rien d'honnête n'existait plus ni dans son âme ni dans son cœur, s'il n'eût pu s'attendrir sur les maux de sa patrie, il aurait au moins, à défaut de remords, pleuré sur sa propre destinée.
Les attaques violentes du parti soi-disant philosophique contre la religion, la royauté et les mœurs, furent énergiquement combattues par l'Eglise de France. ”

“ Parmi les détenus, il en est quelques-uns que le libertinage conduit en ces lieux ; leur corps est atteint de tristes maladies, leur cœur et leur esprit sont pétris de vices qui s'exhalent par les pores, l'œil et la bouche. Eh bien ! est-ce un ascendant magnétique donné à la vertu sur l'être dégradé ? Est-ce que l'esprit du mal devient muet en quelque sorte devant l'esprit de Dieu ? C'est vraiment un miracle perpétuel que pas une parole déplacée, pas une expression grossière ne vienne souiller la chaste oreille des filles de la charité, des servantes du pauvre et du pauvre vicieux. ”

“ Il dit que, dans un gouvernement libre, il n'y a plus de charges honteuses ; tout citoyen a le droit et le devoir de surveiller la chose publique, et il assure que tout odieux qu'ait été jusqu'à présent l'emploi de major de place, son seul plaisir serait d'être le collègue des aristocrates, parce que c'est un crime de ne pas dénoncer les aristocrates qui trament contre la chose publique. Il a fait voir que ceux qui criaient au renversement de la religion ne le faisaient que par intérêt, et qu'ils ne disaient qu'elle était perdue que parce qu'ils avaient perdu leurs bénéfices. ”

“ On vient de Dieu pour retourner à Dieu. On vient de lui sans mérite ; mais il en faut pour retourner à lui. Pour gagner ces mérites nécessaires, il faut en connaître les moyens. De là, la nécessité de s'instruire de ce qu'on doit faire, de ce qu'on doit pratiquer pour plaire à Dieu. L'ignorance en fait de religion est la pire de toutes, parce qu'il est difficile d'être vraiment un homme, avec toute la valeur que doit avoir ce mot, si on n'est pas chrétien de cœur et d'esprit, si la science n'est pas à la hauteur de la foi. ”

“ Fasse le Ciel que plus sage et plus prudent qu'eux, vous ne vous occupiez plus à l'avenir que de la recherche de ce bonheur souverain qui peut seul remplir le vide d'un cœur qui ne trouve rien ici-bas qui puisse le contenter. C'est ce que je ne cesserai de demander au Seigneur par mes vœux les plus ardents; et je le dois au vif intérêt que je prends à tout ce qui vous regarde, au zèle dont je suis animé pour votre salut, et aux sentiments respectueux pour lesquels j'ai l'honneur d'être. ”

“ De tous temps, il y a eu des esprits dépravés, ingrats envers l'Auteur de tout bien, des cœurs corrompus qui se vautrent dans le vice, des ambitions effrénées que rien n'arrête dans leurs aspirations au pouvoir et aux honneurs, des cupidités qui ne reculent devant aucun moyen de parvenir à la fortune. Il n'y a que quelques siècles que ces mauvaises passions ont pris un corps et se sont retranchées dans les loges maçonniques et dans toutes les sectes qui ont pullulé en Europe.
Il y a dans le fond du cœur humain un sentiment égoïste qui rapporte tout à soi. ”

“ Il paraît que l'opinion publique se prononça tellement contre l'administration du district d'Annecy, que celle-ci se crut obligée d'en appeler à la publicité pour se justifier.
Son Mémoire signale un système de diffamation contre les administrateurs de ce district, qui, avec une conscience pure, sont tranquilles pour leur propre compte.
A peine une faction est-elle terrassée, dit ce Mémoire, que les hommes méchants en appliquent tous les crimes aux vrais amis du peuple; mais on ne les a jamais vus plus acharnés à leur plan de persécution que depuis la chute des derniers tyrans. ”

“ La nouvelle de l'arrestation des deux grands-vicaires retentit comme un coup de foudre dans toute la Savoie, et le clergé comprit bien que la loi allait être exécutée dans toute sa vigueur. Il faut dire aussi que le petit nombre d'hommes qui avaient été placés à la tête des administrations, quoique dévoués de cœur et d'âme aux principes révolutionnaires, voyaient avec douleur que la République, se lançant dans les voies de la violence, s'écartait de la marche rationnelle qu'ils avaient rêvée pour faire aimer les formes nouvelles de gouvernement. ”

“ Honorés des noms majestueux de citoyens et de français, glorifiez-vous encore plus du titre auguste de chrétiens. Non, messieurs, il ne peut y avoir à vos yeux qu'un seul véritable patriotisme, celui qu'inspire la religion, parce qu'il est le seul que le temps n'affaiblira point, que les circonstances ne feront point varier, et devant lequel l'intérêt général ne le cédera jamais aux spéculations particulières de l'ambition, de la fortune et de l'intrigue. ”

“ Ce n'est plus un de ces hommes inquiets et indociles, qui dans un coin de l'univers catholique s'élevaient contre quelque point de la révélation, et dont la tête, pour ainsi dire, se trouvait comme accablée sous le poids de la réclamation commune ; c'est un génie de révolte qui. après avoir laissé presque dans chaque siècle du christianisme de tristes traces de son passage, rassemble dans nos jours malheureux tout ce qu'il a de ruse, d'artifice et de témérité pour mettre le comble à la séduction ; devenu plus audacieux, il attaque le corps entier des vérités de la religion ”

“ A ces pauvres victimes de leurs passions, auxquelles une intelligence bornée ne découvre pas l'abîme où elles se jettent par des actions plus irréfléchies que sciemment coupables, leur présence dans ce lieu saint, la vue de l'autel du sacrifice, de l'image du Dieu offert en holocauste pour leur salut aussi bien que pour celui des autres hommes, et l'audition de la parole sainte, rendent souvent le sentiment du devoir, leur montrent, à travers les sombres nuages des vices, une éclaircie du ciel, et souvent apportent à ces âmes, mortes sous le poids du mal, une vie inespérée. ”

“ Nous voulons que l'autorité et la religion soient respectées, parce que ce respect est la sauvegarde de l'ordre public : parce que c'est dans la confiance à ce respect que nous trouvons le principal motif des faveurs accordées à notre patrie.
Un tel programme devait naturellement réunir tous les hommes bien pensants et amis de leur pays. Ils entourèrent, en effet, le nouveau journal de leur sympathie et de leur adhésion, et lui restèrent fidèles jusqu'à la fin, comme aussi M. Burdet ne se départit jamais de la ligne de conduite qu'il s'était tracée. ”

“ Deux années ne sont pas encore écoulées depuis que le régime intérieur est confié exclusivement aux sœurs de
Saint-Vincent-de-Paul, et déjà tout a changé d'aspect ; tant est puissant le dévouement uni à une volonté énergique.
Lorsque la sœur Félix, après avoir organisé les prisons de Chambéry et d'Albertville, vint prendre possession de la direction du service des prisons d'Annecy, elle comprit de suite, avec le coup d'œil si juste et le haut jugement qui la distinguent, que nul bien ne se pouvait opérer là sans une réforme radicale. ”

“ Vous rendrez d'abord à la digne Supérieure qui dirige cette maison avec une si rare intelligence, avec un zèle si infatigable, qui est la mère en même temps que la sœur de ses filles, qui les aime d'un amour maternellement fraternel et fraternellement maternel, comme dirait notre grand maître en la vie spirituelle, vous lui rendrez, dis-je, le respect humble qu'elle sait ennoblir, l'obéissance qu'elle rend si douce, et l'affection la plus vive dont elle possède en elle-même une source si abondante. ”

“ Un grand nombre d'exilés français étaient venus chercher un abri dans notre Savoie jusqu'alors si paisible et si heureuse, et leurs récits n'avaient pas peu contribué à diminuer l'exaltation qu'avaient fait naître dans nos cœurs généreux les premières paroles de liberté qui étaient tombées de la bouche du roi très chrétien. Hâtons-nous d'ajouter que la féodalité, qui servait de thème mille fois rabâché aux violentes diatribes publiées par les écrivains patriotes et aux discours furieux des grotesques orateurs des clubs et des carrefours, la féodalité, disons-nous, n'existait plus chez nous. ”

“ Aussi, jamais la ferveur ne fut plus grande, la foi plus profonde que dans ce moment solennel d'une lutte à mort gigantesque entre l'impiété déloyale, à qui toutes les armes sont bonnes, et la religion qui ne fait que bénir et tendre les mains aux chaînes; lutte sacrilège qui, en inondant l'Europe de ruines et de sang, lui a déjà infligé une juste et terrible punition. ”

“ Pendant ce temps, son mérite fut encore récompensé par le grade d'aide topographe, avec rang et appointements de garde du génie de troisième classe.
Malgré le travail écrasant qui lui incombait dans ces différents emplois, Aimé avait toujours la famille présente à l'esprit et au cœur. A chaque avancement, à chaque perspective qu'il entrevoyait, sa première pensée était pour ses parents, auxquels il rapportait tout et dont il ne rêvait que le bonheur. ”

“ N'est-ce pas une chose déplorable que, sur tant de millions qui s'engouffrent on ne sait où, l'Etat n'ait pu prélever quelques mille francs pour les consacrer à la santé et au soulagement de malheureux que la société a le droit de séquestrer pour les punir ou les empêcher de lui nuire, mais qui ne sont condamnés ni aux infirmités qu'ils contractent dans un séjour humide et infect, ni à la mort lente dont ils prennent le germe dans une détention prolongée, au milieu des éléments morbides qui les enveloppent dans ces affreuses prisons ? ”

“ Favre, entraînant son danseur déguenillé, reprend sa place dans les replis onduleux de la farandole échevelée.
La franc-maçonnerie avait depuis longtemps préparé la voie à la Révolution dans notre pays. Il résulte des listes connues que presque tous nos nobles, nos bourgeois, nos hommes de loi faisaient partie des loges d'Annecy. Il est hors de doute que, vu notre simplicité native, si confiante, la plupart de nos francs-maçons étaient bien les frères les plus assidus aux banquets, mais ils n'étaient guère admis aux grades qui reçoivent le mot d'ordre fondamental de l'association. ”

“ Après la mort de Voltaire, le château de Ferney fut vendu par Mme Denis 230,000 fr. à M. le marquis de Villette. Celui-ci le remit à la famille de Budé, qui l'avait vendu à Voltaire vingt ans auparavant.
Il se montra toujours d'une mesquinerie sordide ; il volait les bougies du roi de Prusse pour économiser les siennes. Sa nièce, Mme Denis, lui écrivait : « L'amour de l'argent vous tourmente ; l'avarice vous poignarde ; vous êtes le dernier des hommes par le cœur. Je cacherai autant que je pourrai les vices de votre cœur. » ”

“ « De quoi faut-il repaître ces chères brebis, dit encore notre Saint : de l'amour même ; car ou elles ne vivent pas ou elles vivent d'amour.
Entre la mort et l'amour, il n'y a point d'entre-deux. Il faut mourir ou aimer ; car qui n'aime pas, dit saint Jean, demeure en la mort. » Vous vous conformerez, ma chère nièce, à ces maximes évangéliques, d'autant plus facilement que vous les trouverez pratiquées dans cette sainte habitation des anges de la charité. ”

“ Vive la liberté! et de patriotes vaudois abreuvés d'amertumes par le Sénat de Berne, pour avoir célébré l'anniversaire de la Révolution française.
Il engage les Vaudois à secouer leurs chaînes, à se lever, comme les citoyens français, et à « briser leurs fers sur la tête de leurs tyrans. Cependant, n'espérez pas, sans combat, reconquérir vos droits ; semblable à la foudre, la liberté sort du sein déchiré des orages ; l'homme courageux doit se débattre contre l'agonie de la servitude. » ”

“ Une douce et ferme confiance dans la puissance de la charité attire quelquefois d'assez fortes aumônes dans le tronc des pauvres prisonniers. Lorsque le travail de l'enfantement se prolonge au-delà du terme fixé, lorsque des douleurs stériles fatiguent la mère outre mesure et menacent l'enfant qui se présente à la vie, pour le délivrer de sa prison, des mères pieuses envoient verser une offrande dans le tronc des prisonniers, et un grand nombre attribuent à cette aumône leur prompte et heureuse délivrance. ”