Paul Chastan

“ Ne pas vouloir reconnaître ces vérités, ne pas les affectionner, est un mensonge de l'intérêt privé ou une aberration de la raison dégradée... Quels sont les hommes qui peuvent préférer l'esclavage qui les rabaisse à la liberté qui les ennoblit? Quels sont les hommes qui peuvent préférer le privilége qui les exclut, à l'égalité qui. les protége ? Quels sont les hommes qui peuvent préférer que leur existence matérielle dépende de la compassion, de la faveur ou de la charité, plutôt que du droit qu'ils ont de vivre dès l'instant qu'ils ont reçu le jour ? ”

“ Pour que tous les citoyens soient admissibles à toutes les fonctions publiques, sans autre distinction que celle des vertus
et des talents, il faut que le peuple, car il est citoyen lui aussi, se soit totalement transformé par l'éducation et par une organisation de travail
travail d'améliorer son existence du jour le jour; mais ce peuple, toujours vainqueur et toujours vaincu ; ce peuple dont on ne cesse de parler dans tous les temps et dans tous les lieux ; ce peuple pour lequel et par lequel tout se fait, au nom duquel se prennent tous les décrets et se forgent toutes les délibérations ”

“ La loi ne saurait trop veiller à ce que les délégués du peuple ou ses commis qu'il a chargés de le gouverner, se maintinssent à la hauteur de ce beau rôle qui doit satisfaire tout ce que l'ambition de l'homme a de plus honorable et de plus légitime, car, hors l'honneur insigne de concourir par l'intelligence à donner force de loi aux volontés du peuple, peut-on aspirer à un honneur plus grand que celui d'être un des agents exécutifs de la loi? ”

“ Jours néfastes, où l'amour de l'humanité et de la justice, exalté par la résistance , comprimé par la mauvaise foi, s'ouvrît un passage à travers les fibres palpitantes du coeur de l'homme, et produisit le phénomène de la haine et de la tyrannie , subtitués par une congestion terrible à la loi d'amour et de liberté. ”

“ Les hommes , devenus frères par la loi dû Christ, devaient nécessairement devenir égaux , car l'inégalité n'est qu'un principe d'égoïsme et de haine ; étant égaux, ils devaient devenir libres, car ce n'est que par la liberté de la parole, de la pensée et des actions qu'ils peuvent entretenir parmi eux les courants électriques , qui allument dans tous les coeurs les flambeaux de l'amour et de la justice. ”

“ L'égalité des droits est établie par ta nature. La Société, loin d'y porter atteinte, ne fait que la garantir contre l'abus de ta force qui la rend illusoire.
C'est-à-dire que sous un gouvernement constitué, d'après les principes d'une association politique, qui a pour base la fraternité, l'égalité et la liberté, tous les hommes ont droit à la vie matérielle. Qu'est un état où les uns, regorgent de richesses et où les autres manquent du nécessaire ; qu'est un état où quelques hommes se disent : Nous sommes puissants par la fortune, il faut corroborer cette puissance par les emplois ”

“ Aucune portion du peuple ne peut exercer la puissance du peuple entier ; mais le voeu qu'elle exprime doit être respecté comme le voeu d'une portion du peuple, qui doit concourir à former la volonté générale. ”

“ L'égoïsme est l'ennemi le plus dangereux d'un état qui aspire à vivre sous le dogme de la fraternité, car il s'oppose à tout ce qui tend à déranger ses appétits matériels ; nous l'avons vu sous, les anciennes monarchies se placer au centre de l'élément oppresseur, et aspirer à lui seul, tous les sucs , toutes les jouissances , tous les produits sociaux enfin, dont le pauvre peuple était sevré ”

“ Quand la garantie sociale manque à un citoyen, il rentre dans le droit naturel de défendre luimême tous ses droits.
Dans une véritable démocratie, il ne peut pas y avoir un citoyen, ou deux ou trois, ou mille d'opprimés isolément ; l'organisation des rouages démocratiques est telle, que les grands mouvements de rotation qu'elle opère, ne sont que l'addition ou la somme de l'action ou des mouvements partiels de chaque citoyen. ”

“ Le droit de s'assembler paisiblement, le droit de manifester ses opinions, soit par la voie de la presse, soit de toute autre manière, sont des conséquences si nécessaires du principe de la liberté de l'homme, que la nécessité de les énoncer suppose ou la présence ou le souvenir récent du despotisme. ”

“ Nous avons déjà dit que la liberté était le complément, la clé de voûte de toute association politique ; mais cet agent principal du bonheur et de la prospérité des nations , cesserait d'avoir vie, s'il n'était entretenu par l'action incessante de la pensée ; comme le feu symbolique des Vestales, il a pour pontife tous les citoyens ; chacun lui doit, jour par jour , sa faction vigilante et le fruit de ses méditations. ”

“ Les limites territoriales des empires sont à-peu-près irrévocablement fixées : chaque peuple est retenu dans le périmètre que lui ont assigné les traités ou les batailles. L'équilibre européen est constitué ; mais si l'esprit de conquête ne menace plus de porter atteinte à cet équilibre et de troubler la paix du monde, l'esprit de tyrannie a ouvert la lice des combats ”

“ Ce jour terrible survînt ; l'association politique s'était avancée dans l'ombre ; des hommes, d'un génie supérieur , avaient presque marqué l'heure où elle pourrait se montrer dans tout l'éclat de son triomphe et de sa majesté ; et quand le moment arriva, elle parut, et comme un torrent qu'on a voulu retenir avec des digues impuissantes, et qui accélère sa violence de toute l'impétuosité qu'il a employée à surmonter l'obstacle, elle emportât tout : préjugés , abus , injustices, hommes et choses ”

“ Il est dans la nature de l'homme de vivre en société: cette nécessité absolue a engendré chez tous les peuples, qui ont voulu se soustraire aux souffrances de l'isolement , une alliance qui n'a eu pour but que d'opérer un mouvement d'amélioration dans leurs besoins les plus impérieux, d'autre principe que le droit naturel , d'autre règle que le partage équitable des charges et des produits. ”

“ Dans tout état libre , la Loi doit surtout défendre la liberté publique et individuelle contre l'autorité de ceux qui gouvernent.
Toute institution qui ne suppose pas le peuple bon et le magistrat corruptible est vicieuse. ”

“ Le gladiateur n'est plus appelé à venir mourir devant eux et à les saluer avant de répandre son sang comme, pour sanctionner ce sacrilège mépris de la vie des hommes, mais il y a encore des prolétaires, il y a encore des malheureux qui vivent et meurent victimes de l'égoïsme cupide. ”

“ C'est ce qui doit arriver dans un état où la liberté est déjà ancienne ; mais les institutions peuvent être excessivement libres , sans que pour cela le peuple soit à leur hauteur ; si l'on admet que le peuple fonctionne environné d'éléments démocratiques , et que ces éléments aient été depuis assez de temps les auxiliaires de sa vie politique; ce peuple sera nécessairement apte à perfectionner ses institutions ; c'est ce qu'on à vu dans les républiques de l'antiquité, sauf leurs abus, quoique le peuple eût généralement commencé avec elles ”

“ Il est évident que lorsque le gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est pour le peuple et pour chaque portion du peuple, le plus sacré des droits et le plus indispensable des devoirs, car il n'y a rien audessus des droits du peuple, . ”

“ On a dit que l'honneur était de l'essence des monarchies , conime la vertu l'âme des Républiques ; il doit, dès-lors, être convenable que les magistrats d'une république représentent, plutôt par leurs vertus que par les dehors fastueux qu'affectent les valets des cours, car les uns sont les élus du peuple , les autres les favoris des caprices du prince ; aux uns le fond, aux autres la forme ; les uns doivent provoquer la bienveillance par une honnête simplicité, les autres n'ont d'autre ressource, pour attirer l'attention, que le clinquant ”

“ Que serait le peuple sans la liberté ? Ce que nous l'avons vu dans les monarchies anciennes et dans les monarchies replâtrées, c'est-à-dire un être taillable et corvéable à merci, et pas davantage ; un agent abruti, actif et négatif des jouissances et des richesses des roués de cours ; une mécanique à travail que l'on rejette et que l'on reprend selon les besoins et l'intérêt des spéculateurs, et qui va terminer aux hospices une vie usée par des labeurs infructueuses ou par la misère et' l'abandon ”

“ Croyez-vous que si elle eût existé dans ces temps, dont la dépravation nous indigne et nous étonne encore , toutes les monstruosités commises par l'ambition , par l'envie, par l'orgueil, par la haine, ne se fussent pas arrêtées rugissantes sous le frein terrible et brûlant de la pensée souveraine ? ”

“ Le peuple a le droit de connaître toutes les opérations de ses mandataires, ils doivent lui rendre un compte fidèle de leur gestion, et subir son jugement avec respect.
Ce contrôle rassurant pour la confiance publique , loin d'être une atteinte portée au désintéressement de ceux qui en sont les mandataires , doit, au contraire , les rassurer contre les injurieux soupçons que la calomnie se plaît, souvent à répandre sur les meilleures intentions ”

“ Tout le monde la connaît, et personne n'ignore les efforts terribles et déplorables auxquels l'association politique fut contrainte de se livrer pour sauver la liberté des trahisons et des complots de l'égoïsme. ”

“ Assurez donc au peuple une position ; isolez ses besoins des mauvaises influences qui les exploitent, et vous aurez, avec une bonne éducation nationale, un peuple véritablement libre ; différemment, chacun votera pour son boulanger. ”

“ Toutes les lois qui s'écartent des principes fondamentaux de l'article 15, tendent sans cesse à violer les droits imprescriptibles de l'homme, car il est clair que si elles né sont pas l'expression libre et solennelle de la volonté du peuple,. elles ne peuvent être favorables qu'à la minorité habile, et intrigante qui a su revêtir, de la forme légale , les envahissements de sa cupidité et de son ambition ”

“ Les émeutes ou les insurrections partielles, sont généralement d'autant plus funestes à la chose publique dont elles se prétendent les soutiens , qu'elles habituent les gouvernements à la violence et les peuples à une soumission extra-légale; il faut donc savoir se préserver de marcher trop vite , afin de se réserver-l'avantage de marcher toujours ; sans l'insurrection du 15 mai et les sanglantes journées de juin, nous ne serions pas tombés sous la juridiction de l'obus et sous les décrets de la circonvallation. ”

“ Loin de nous la pensée de prétendre opposer le moindre obstacle au droit que chacun a d'exercer les ressorts de son intelligence , mais il est utile de convenir qu'une découverte quelconque ne doit, dans son application , porter la moindre atteinte aux droits légitime d'un chacun. Que de malheurs ont fait pleuvoir sur la France ces réseaux de rails-wails qui en couvrent le sol, en refoulant dans la misère et dans le désespoir des miriades de familles, dans le seul et unique intérêt des accapareurs , des riches, des agioteurs ”

“ Plus là puissance romaine s'étendit sur le globe, plus le germe qui s'était attaché à elle, par le Christ, comme a la personnification la plus colossale et la plus monstrueuse de la violence et de l'égoïsme, devait porter au loin ses fruits, jusqu'à ce qu'enfin cet empire, ébranlé, déchiré par les tempêtes qu'il avait soulevées, disparût sous les coups réitérés des anciens peuples qui s'étaient ligués contre lui, et particulièrement sous les efforts glorieux des Francs qui venaient de lui arracher l'empire des Gaules. ”

“ Le droit de pétition est, sans contredit, une garantie de plus apportée parmi toutes les autres, à la sécurité générale , puisqu'il ouvre la voie à la plainte et provoque les mesures de repression dans les cas les plus ordinaires comme les plus graves de la vie des citoyens ”

“ La Société doit favoriser de tout son pouvoir les progrès de la raison publique, et mettre l'instruction à la portée de tous les Citoyens.
L'éducation est, sans contredit, le premier besoin de l'homme ”

“ Les Rois, les Aristocrates, les Tyrans, quels qu'ils soient, sont des esclaves révoltés contre le souverain de la terre, qui est le genre humain, et contre le législateur de l'Univers, qui est la nature. ”

“ La médiocrité est essentiellement équitable; c'est dans le milieu d'une condition prospère que le sentiment du droit commun s'affaiblit, et que les empiétements ont besoin de contrepoids. La raison ne peut pas toujours suffire à contenir la démoralisation qui déborde, et la ruine des empires est généralement la punition de leur prospérité injuste ”

“ Chaque section du souverain, assemblé, doit jouir du droit d'exprimer sa volonté avec une entière liberté; elle est essentiellement indépendante de toutes les autorités constituées, et maîtresse dérégler sa police et ses délibérations. ”

“ Qui ne se souvient de ces crises commerciales qui , se joignant à la rigueur de l'hiver, obligent des ouvriers nécessiteux, quand la nuit est venue, à aller solliciter aux abords d'un hôtel resplandissant de lumière et de joie, le morceau de pain dont a besoin leur famille étiolée; ils ne se douteraient pas, ces malheureux, que parmi les flambeaux qui font jaillir dès clartés si importunes sur leur honte affamée , il est plus d'une bougie dont ils ont fait les frais.... ”

“ Sous les monarchies où les charges sont l'apanage du favoritisme, où l'homme le plus nul et, le plus incapable est appelé souvent aux fonctions les plus élevées comme les plus difficiles, quels égards, quels respects peut-on avoir pour de pareils magistrats ou agents? Le dernier règne nous démon-
73 tre plus particulièrement encore que le mépris et la déconsidération dont l'opinion poursuit les mandataires de la faveur, composent les éléments les plus actifs de la chute d'un empire, car ce sont autant de leviers qui l'attaquent par sa base et qui ont pour point d'appui l'indignation publique. ”