“ Quant à nous , moins appauvris par nos sacrifices qu'enrichis de patriotisme, chérissons, chérissons toujours l'honorable simplicité où nous ramena la vertu : attachons - nous à la solide gloire , qui ne fut jamais celle du luxe ni des conquêtes. Sous une forme de Gouvernement qui nous à tant coûté à établir, sous un Roi adoré , sous des Princes que chaque jour rend plus chers à la France , savourons les délices de la paix, fécondons les vertus qui nous sauvèrent. ”

“ L'égoïsme, l'impur égoïsme est par-tout : il règne également dans les différens partis qui divisent notre malheureuse patrie, qui la perdront, peut-être; il a gangrené , desséché tous les coeurs : par lui s'est détendu , s'est brisé le ressort de l'honneur et de l'amour de nos semblables. Pour bien dire, nous n'avons plus de patrie : émigrés et jacobins, nobles et non-nobles, elle est toute concentrée dans chacun de nous individuellement, et dans ce qui se rapporte immédiatement à nous. ”

“ Si l'on attendait le calme, si on laissait se consumer nos forces dans une vaine agitation ; si l'accablement de la langueur s'était
une fois emparé de nous... Oh ! ma chère
patrie ! oh ! douceur du nom français ! oh ! gloire antique de nos aïeux !..... Hélas ! tout serait perdu sans ressource : l'amour de l'Europe , l'orgueil de la civilisation, la France , déjà ne serait plus : bientôt un avide étranger s'établirait dans nos climats , partagerait et dévorerait nos fertiles provinces , arrosées du sang et des larmes de leurs malheureux habitans ”

“ Je ne veux point examiner, d'un autre côté, s'il n'appartiendrait pas aux députés actuels, l'élite de la nation, et aux autres grands corps de l'état, de donner l'exemple de la simplicité. La réforme du luxe, fécond en vices et en désordres, cette réforme, sage dans tous les temps, doit être aujourd'hui un besoin pour la France épuisée de ses revers. ”

“ Mais que cet instant nous a coûté cher ! que du moins les maux qui s'en sont suivis, n'ont-ils disparu avec l'erreur de nos malheureux guerriers !
Il n'est donc pas si étonnant que dans le premier moment de l'étonnement et de l'affliction, la France entière ait subi un joug momentané : elle a été enchaînée , non par le tyran et la bande qui l'entourait ; mais par ses protecteurs naturels, par ceux-là même qu'elle avait armés, qui étaient les siens, qui ne devaient obéir qu'à elle , ne reconnaître que ses ordres, et mourir pour la défense de ses droits , de sa constitution , de sa liberté. ”

“ Des secours médiocres, abondans si l'on veut , mais disproportionnés aux besoins de l'Etat, seraient de peu d'effet ; sans cesse il y faudrait suppléer : et ces secours répétés , moins avantageux à la chose publique , nous coûteraient cependant plus qu'un grand sacrifice, mais unique et volontaire ; ils nous rebuteraient bientôt ; et sans fruit pour les moeurs, sans influence sur l'esprit national, notre avarice n'en serait qu'aigrie et irritée : la convalescence trop prolongée de l'état nous découragerait infailliblement, et son plein rétablissement deviendrait de plus en plus difficile. ”

“ Si je place ici sur la même ligne les rôles des contributions et ceux des patentes , ce n'est pas que je croie qu'on doive admettre dans les collèges beaucoup de patentables , ni que je ne leur préfère les propriétaires ; je suis trop convaincu que la propriété territoriale est une de nos plus fortes attaches à notre pays. Je conclus de là que la division des propriétés, outre qu'elle favorise l'agriculture et augmente ainsi les richesses les plus réelles de l'État, étend de plus , et fortifie , par un plus grand faisceau d'intérêts, le sentiment inné, appelé amour de la patrie. ”

“ Fermes soutiens du trône antique, Bientôt leur vaillance héroïque Fera triompher ses vertus.
Mère, de tous les temps, féconde En fiers et loyaux chevaliers, La France , la reine du monde, Se plaît à nombrer ces guerriers. Avec orgueil, avec délices, De ces belliqueuses milices Elle voit les transports touchans, Quand un Roi libéral et sage Confie à leur mâle courage Le salut de tous ses enfans.
Mais déjà leur zèle intrépide A fait pâlir notre oppresseur ”

“ Tant les difficultés sont grandes qui empêchent à la vérité de percer jusqu'aux chefs d'un Gouvernement quelconque , si éclairé et bien intentionné qu'on le suppose ! Cet abus, de tous les temps , de tous les pays , doit vivre autant que le monde , tant que les gouvernans ne seront que des hommes, qui ne pourront par conséquent tout voir par leurs yeux. Sous un Roi sage , et qui connaît les hommes , la liberté de la presse, sans doute , peut lui porter les plus grands coups ; de bonnes moeurs l'affaibliront davantage encore ”

“ Si cette époque désastreuse rappelle de lamentables souvenirs, elle en retrace aussi de bien cousolans, de bien chers à un coeur français : cet enthousiasme de la nation à l'appel de son Roi ; sa généreuse indignation contre le brigand jaloux de son bonheur ; son ardeur à seconder, de tous ses moyens, les mesures du Gouvernement ; les nobles sentimens, le dévouement sublime qui éclatèrent de premier mouvement, jusque dans les dernières classes , avant que la séduction et la calomnie eussent égaré l'ignorance crédule d'une partie de la multitude ”

“ De plus, aucun citoyen ne serait humilié par une exclusion de droit. L'ambition d'ailleurs serait bien moins excitée que la vertu, la vertu étant dans l'hypothèse essentiellement nécessaire pour concilier les suffrages. Quant à l'exclusion des collèges , elle ne prive d'aucun avantage ; qui pourrait donc s'en offenser ou s'en plaindre , quand il est permis à tous d'aspirer à l'honneur plus grand de la députation ? ”

“ Alors l'état au pair, et plus qu'au pair, le luxe attéré, les moeurs sensiblement améliorées, nous pourrions compter sur un bonheur durable. Le peuple vivrait facilement et commodément de son travail, parce que la diminution des impôts, la baisse du prix des denrées, et sur-tout le retour à des moeurs simples et pures, compenseraient avantageusement l'abondance du numéraire. ”

“ Il est plus de bons Français qu'on ne croit peut-être ; d'ailleurs l'exemple serait contagieux, il entraînerait bientôt jusqu'à l'avarice. L'allégement de l'Etat ne serait pas le seul avantage que ce moyen procurerait au Gouvernement ; il lui donnerait des sentimens de chacun la mesure la moins équivoque qu'on en puisse avoir , et lui ferait distinguer les bons citoyens, les amis sincères du Roi , ceux qui chérissent réellement leur patrie. ”

“ Courbés sous le joug du despotisme , dépouillés , outragés par un féroce vainqueur , les survivans à la patrie expireraient dans le désespoir, après avoir épuisé jusqu'à la lie de la soupe amère que dès long-temps leur apprêta l'égoïsme. ”

“ Une considération qui seule, à moins d'agression étrangère , devrait maintenir la paix jurée , c'est l'intérêt des moeurs et de la morale , qui se relâchent toujours et se dépravent dans l'état de guerre , et que nous avons un intérêt si pressant de rétablir. ”

“ Une noble émulation , une loyauté franche remplaceraient désormais cette basse jalousie , cette haine sourde , cette dissimulation peu française , qui subsistent entre un grand nombre de citoyens : aux petitesses d'une vanité pointilleuse et susceptible à l'excès, nous verrions succéder la fierté des sentimens, qui , sans blesser personne , impose néanmoins et commande le respect.
Je le répéterai jusqu'à satiété : La misère publique est extrême ; le nombre des malheureux croît tous les jours d'une manière effrayante ”

“ Mais , puisque le retour de nos Princes légitimes , en comblant tous les voeux , n'a pu néanmoins pacifier les 1 coeurs, qu'il n'a fait au contraire que les ulcérer par des craintes et des espérances également insensées , que réveiller des prétentions abandonnées depuis long-temps ; puisque l'amour, puisque le respect pour le plus sage des Rois n'ont pu prévaloir dans des âmes dégénérées , que possède l'avarice et où domine l'ambition ; que le royalisme n'est là que le manteau de l'égoïsme ”

“ Aura-t-on cette maturité de jugement et de réflexion, cette solidité de principes, cette expérience des hommes et des affaires, cette vaste capacité, ce coup-d'oeil rapide , prévoyant et sûr, cette force d'âme et de raison, qui caractérisent le véritable homme d'Etat ? ”

“ L'estime publique devient la récompense de l'homme de bien exclusivement. Jaloux de cet héritage bien plus que de l'autorité , des honneurs, des richesses, de toute la pompe des dignités, les magistrats et les divers fonctionnaires honorent leurs places, ne se montrant pas moins recommandables par une intacte probité, et par des moeurs irréprochables, que par leurs connaissances. ”

“ Froids et glacés, pour la première fois peut-être en France , ils craignent de se montrer : un respect et une pudeur inconnus les étonnent, les intimident et les désarment. Attérées par la sagesse, les passions se taisent, la vertu triomphe , et l'égoïsme a fait place dans tous les coeurs au plus exquis patriotisme. L'assemblée prend soudain une résolution magnanime , qui rendra à jamais célèbre cette session. La nation, ravie, bientôt, suit cet élan ”

“ Il n'a réussi qu'à corrompre la nation, qu'à accumuler sur elle des ressentimens et des vengeances, qu'à changer en hordes trop souvent féroces , des armées aussi généreuses que braves sous les Pichegru, les Kléber, les Moreau. Violateur des droits les plus sacrés, lâche artisan de trames infâmes, atroce assassin, fléau dévorant , bourreau de seize générations , le monstre, insatiable de carnage, a fait couler des fleuves de sang ; il a fait verser des torrens de larmes, sans qu'aucun bien ait compensé au moins une faible portion de tant de maux ”

“ Notre chagrine injustice se plaint, murmure , et toujours censure ; et tel qui ne sait pas même ordonner un ménage , qui ne peut s'opposer à l'inconduite d'une femme, fronde avec aigreur, avec emportement, chacun des actes du gouvernement le plus difficile, le plus pénible qui fut jamais. ”

“ Le sort même de la patrie , que menacent mille dangers ; notre indépendance , notre existence nationale mises en question, nous laissent tièdes et apathiques : à peine si nous leur accordons cet intérêt passif de l'indifférence , qui se perd en plaintes vagues ou en voeux stériles. Ces puissantes considérations ne sauraient d'ailleurs nous exciter à aucun don, à aucun sacrifice libre et volontaire ”

“ En effet, dans l'état de société, l'affinité entre les enfans et leurs auteurs est telle, que ceux-ci se survivent en quelque sorte dans leurs descendans, et qu'il n'y a, par conséquent, pas de mutation des biens qu'ils leur délaissent : les peuples de tous les pays et de tous les siècles l'attestent d'un accord unanime. ”

“ Dans cet état, je ne doute point que le Gouvernement réparateur, qui nous est rendu, n'ait en vue la régénération progressive de la nation, par la culture des moeurs et des vertus domestiques , mères de toutes les autres vertus, et la plus sûre, la seule sauve-garde des lois et des institutions les plus parfaites (h) . Mais il me semble que la disposition constitutionnelle dont j'ai parlé va directement contre ce but, s'il est vrai que la cupidité , qu'elle stimule , soit incompatible avec la sagesse et les sentimens nobles et généreux. ”

“ Isolés dans notre existence , nous ne sentons plus rien hors de nous, nous ne savons plus goûter qu'un bonheur à nous propre et exclusif. A notre froideur devant le douloureux spectacle de tant de calamités, on nous dirait étrangers chez nous ”

“ Depuis que j'écrivais ceci, en 1815, la disposition des esprits a beaucoup changé : la raison commence à se faire entendre, la réflexion a amené le calme , le Gouvernement a immensément gagné, parce qu'il est mieux connu : une seule année a détruit force préventions , et changé, en zélés partisans de la charte, un bon nombre des détracteurs du régime constitutionnel. Le préjugé en faveur de nos antiques institutions va s'affaiblissant chaque jour. ”

“ Combien peu d'entre nous alors n'auraient pas quelque superflu à donner à la patrie ! d'autant plus que ces réformes étant relatives aux fortunes et aux conditions , et descendant de degré en degré , jusqu'aux dernières classes du peuple , les moins aisés , piqués d'une noble émulation, trouveraient dans une privation nouvelle et douce , des offrandes peu riches sans doute , mais bien méritoires , et véritablement importantes dans leur masse. ”

“ Un grand mouvement, un mouvement général doit être donné : la France l'attend peut-être ; peut-être y est-elle déjà préparée : qu'on veuille enfin le communiquer. C'est du Gouvernement,
(30) c'est des deux chambres qu'il doit partir ; à la seconde sur-tout en appartient l'impulsion ; seule, peut-être elle peut lui imprimer cette force irrésistible , cette invincible rapidité , cette impétuosité dévorante qui entraînera tous les citoyens , ou pour mieux dire , les précipitera tous vers le centre commun, le but unique de la stabilité du trône, de la restauration et du salut de la nation. ”

“ Si les riches et toutes les personnes aisées du royaume , marchant sur les traces du Roi et de nos Princes , qui, dans la détresse de la patrie , peu contens de lui abandonner deux cinquièmes de leurs revenus , consacrent encore la moitié de ce qui leur reste à des actes de bienfaisance ”

“ Je voudrais également voir doubler , tripler , quadrupler , décupler même la contribution personnelle des gens riches ou aisés , soit par leurs biens, soit par leur place , pour diminuer d'autant les artisans et les laboureurs : car l'égalité apparente qui est ici entre le pauvre et le riche est une dérision , une injustice réelle : les bénéfices des uns et des autres dans la société étant si inégaux , les charges ne devraient-elles pas l'être aussi ? ”