Victor Doublet

“ R. L'amour de la liberté, l'amour de la patrie, voilà le ressort le plus puissant pour remplir un peuple d'enthousiasme et le porter à tous les sacrifices. Rien ne coûte, rien ne paraît difficile quand il s'agit du bien public, et que la nation n'est composée que de citoyens qui sont tous guidés par le principe de l'égalité et de la fraternité. ”

“ C'est alors qu'une nation offre à l'univers le beau coupd'oeil d'un peuple content et laborieux, cultivant en liberté les présents de la nature, assurant ses fortunes particulières et le repos de ses familles. Cette activité générale, signe d'une prospérité universelle, est un spectacle attendrissant. On fait mille voeux pour le bonheur et la conservation d'un tel peuple, car l'image de sa félicité a un charme éloquent qui fait un heureux d'un contemplateur. ”

“ Est-il juste après tout que le peuple, qui fertilise la terre par son travail, qui l'arrose de ses sueurs, qui verse son sang pour la gloire de sa patrie, supporte presqu'à lui seul aussi toutes les charges et paie tous les impôts? Non ; les impôts doivent peser sur la propriété, sur l'argent, c'est-à-dire sur le riche, sur le financier, et non sur l'industrie, le travail et la consommation. Ainsi, l'impôt est onéreux et inadmissible lorsqu'il pèse sur le travailleur. Par exemple:
LE SEL doit-il payer la taxe ? ”

“ R. L'homme, dès qu'il entre dans la société, lui doit son tribut, il devient dépendant ; il n'est pas de liberté sans dépendance, ni de dépendance sans liberté; dans l'état social, nous sommes soumis aux devoirs de la société, assujettis à ses règles; mais autre chose est de dépendre les uns des autres pour conserver l'harmonie du corps social, et autre chose de dépendre d'un principe souverain souvent aveugle, injuste et tyrannique, qui imprime sa volonté de fer à tout un peuple, et qui fait peser sur lui toutes ses exigences. Comprenons bien que la liberté n'est pas la licence. ”

“ La République est un Etat gouverné par un pouvoir émané du peuple ; ce pouvoir est renouvelé périodiquement pour qu'il ne cherche point à se rendre indépendant et absolu par un trop long usage de l'autorité. La magistrature suprême est ordinairement partagée ; et, pour diminuer encore l'influence qu'elle pourrait exercer contre la liberté qui l'a créée, elle n'a que l'exécution des lois ; elle est contrôlée dans ses actes par des assemblées législatives que l'élection a nommées, et elle rencontre dans toutes les communes des fonctionnaires indépendants que le peuple a choisis. ”

“ Jetons les yeux sur ces hommes ignorés, dont la fonction perpétuelle est de diriger les âmes du peuple, et qui, par leur position, sont capables de seconder en tout temps les vues bienfaisantes de l'administration.
Le curé de paroisse, dans les villes, n'a qu'un revenu modique, et celui de village possède à peine le nécessaire ; il est une charge de plus pour les pauvres paysans dont il est appelé à être le père. Au lieu de leur demander des impôts, ne serait-il pas plus juste de leur accorder un peu plus d'aisance ? Le superflu d'un curé se répand toujours sur ce qui l'environne. ”

“ Quel beau moment dans l'histoire de nos jours, si tout-àcoup la ligue des hommes puissants et éclairés devenait utile au monde ! Si l'on voyait tomber les barrières qui arrêtent et repoussent la communication immédiate des idées ! si libre elle pouvait s'élever et dominer l'Europe, lier les nations en les embrassant, les couvrir de lumières, les unir par leurs rapports mutuels, et montrer enfin au ciel le spectacle auguste de la fraternité des peuples ! ”

“ Voilà, peuple souverain, ce que vous devez exiger de vos mandataires; tels sont les principaux abus que vous devez les charger de réformer ; que votre gouvernement tire ses ressources du sein des abus eux-mêmes, qu'il écrase la vénalité pour en tirer le suc vivifiant ; qu'il puise dans les sources mêmes de la richesse, pour alimenter le trésor, et que les denrées qui servent à la nourriture des classes laborieuses, soient affranchies de l'impôt. ”

“ Dans ce temps où l'on appelle de toutes parts les lumières les plus favorables, où l'on tend généralement au plus grand bien, les curés de campagne doivent être considérés comme les consolateurs nés du peuple ; ils peuvent lui faire aimer son état. Si le gouvernement est un pilote attentif aux moindres orages, ne lui faut-il pas des mains promptes et habiles pour plier au besoin les voiles et manier les cordages ? ”

“ Il sait encore qu'il est des choses que la loi ne défend pas parce qu'elle ne peut pas tout prévoir, tout embrasser, et que néanmoins il n'est pas permis de faire; mais ce qui échappe à la loi n'échappe pas à son discernement, à la morale, à la religion, qui sont là pour suppléer au silence de la loi, pour nous guider, nous retenir dans le sentier de nos devoirs sociaux, moraux et religieux. Il comprend que la loi, c'est là la pierre fondamentale sur laquelle repose tout l'édifice social ”

“ R. L'amour de la patrie a des écarts que la raison doit signaler. Que l'on préfère son pays aux autres ; qu'une nation cherche à surpasser ses rivales par son industrie, son commerce, par la culture des sciences et des arts, par son goût et la politesse de ses manières, par sa droiture dans les relations et sa générosité dans la victoire, rien dans tout cela n'est contraire à l'équité et ne mérite que des éloges. ”

“ Enseigner la saine morale, combattre la superstition et le fanatisme, ruiner de vieux préjugés, expliquer quelques-uns de ces phénomènes qui effraient l'ignorant et malheureux villageois, donner quelques notions d'histoire naturelle et d'agriculture : quel bien peut faire un bon curé de campagne, s'il réunit un esprit juste à un coeur honnête ? Il fera chérir le gouvernement de la République ; il répandra des lumières utiles ; il formera des citoyens fidèles à leurs devoirs et bons agriculteurs. ”

“ Pour obvier à tant de malheurs, que tous les citoyens de la république française se montrent zélés pour la paix, l'union et la concorde ; qu'ils remplissent avec une sainte ardeur tous leurs devoirs envers la patrie et la société ; qu'ils contribuent de tout leur concours à affermir les nouvelles institutions qui doivent réaliser les voeux les plus chers du peuple souverain. ”

“ Je voudrais donc que tout citoyen qui se fait fort de défendre les intérêts généraux de ses concitoyens contre l'arbitraire du pouvoir dans les grandes assemblées de la patrie, donnât au moins des garanties suffisantes. ”

“ Il n'est donc de liberté que le mot; de libre, que l'être livré à lui-même; dès qu'il est en présence d'un autre, il cesse d'être libre pour rentrer dans la loi commune. Qu'est-ce donc d'après cela que la liberté ? un roi n'est-il pas le premier esclave de son royaume? ”

“ Aujourd'hui que tout citoyen français, âgé de vingt-un ans, est électeur sans aucune condition de fortune ou de cens, et qu'à l'âge de vingt-cinq ans il est éligible, il importe à tous également de connaître leurs devoirs, leurs intérêts et leurs droits. Mais ce qu'il leur importe encore plus de connaître, ce sont les améliorations qu'ils doivent tous d'un commun accord, tendre à obtenir ; et ces améliorations seront déjà immenses s'ils parviennent à faire cesser les abus. ”

“ R. Nous parlons ici de l'égalité devant la loi ; c'est-à-dire que la fortune ne mettra plus de distinction entre les hommes ; que la possession de quelques écus ne mettra plus une barrière insurmontable entre les citoyens d'une même nation ; que tous, ils seront appelés indistinctement à faire valoir leurs droits et leurs opinions dans les grandes assemblées de la patrie, comme ils sont chargés de les défendre par les armes contre tous les ennemis de leurs libertés. ”

“ Posons d'abord pour principe que sous un gouvernement libre, toutes les industries doivent être également libres. C'est cette liberté qui produit la concurrence, c'est de cette concurrence que jaillit la lumière. ”

“ Puisse la majesté des peuples de l'Europe dont les idées se correspondent secouer enfin le joug, et réunir tous ses efforts pour augmenter le bien-être de tous par les progrès de la culture, des arts et du commerce ! ”

“ L'égalité devant la loi, l'abolition des priviléges et des droits seigneuriaux, restes impurs de la féodalité, une égale répartition des impôts, l'institution du jury, un code de lois, la division de la France en départements, sont des services sans doute incontestables, auxquels il faut encore ajouter les immenses avantages qu'en retirèrent le commerce et l'industrie. ”

“ La licence ne connaît point de règles ; or, toute société qui n'est pas unie par des règles sages, tend à se dissoudre, puisque les règles sont les nerfs qui lient entre eux les divers membres du corps social. La liberté, au contraire, appuyée sur de sages lois, garantit à tous les citoyens, du plus bas échelon jusqu'au plus élevé, une existence affranchie de toutes les scandaleuses et criantes injustices qui pesaient auparavant sur eux. ”

“ Je veux parler des notaires, autrefois gardes-notes. On voit tous les jours un jeune clerc, quelquefois sans moeurs, n'ayant d'autre science que sa fatuité, d'autre mérite que l'air d'importance qu'il se donne, d'autre richesse que son espoir de s'introduire dans une famille opulente, au moyen de l'achat d'un vieux bureau vermoulu et de quelques liasses de vieux parchemins condamnés à demeurer éternellement ensevelis dans les cartons mi-démembrés d'un cabinet obscur, acheter 200,300 et quelquefois 400 mille francs, ce matériel poudreux que l'on appelle étude. ”

“ Ces pensées généreuses enflamment le courage des armées pour combattre les ennemis du dehors ; elles disposent les bons citoyens à tous les sacrifices, pour que l'indépendance du territoire soit maintenue et que le calme règne au dedans : ainsi, sous leur influence, une nation se fait respecter par sa puissance et sa dignité, et elle est florissante par les efforts de tous pour le bien commun.
D. L'amour de la patrie n'a-t-il pas aussi ses écarts? ”

“ R. Les fruits que nous en devons retirer sont immenses, puisque l'avarice fiscale disparaissant avec ses onéreux caprices, les gênes, les exclusions, les prohibitions de toute espèce disparaîtront aussi, et bientôt ce que l'inégalité des fortunes a d'attristant ne se fera plus sentir : chaque arpent de terre recevra la valeur dont il est susceptible ; chaque tête déploiera son génie ; chaque bras frappera un coup juste, et tout le monde sera content dans sa sphère, quoique les rangs soient encore inégaux. ”

“ Et c'est cette contribution que l'on nomme aussi impôt, qui produit la force et la richesse d'une République.
Les impôts doivent toujours être en rapport avec le but de leur prélèvement, car ce sont des sacrifices faits par la société, pour assurer à chacun la libre jouissance de ses droits ”

“ Que tous les citoyens soient animés d'un ardent amour pour le salut de la patrie et pour la liberté, afin qu'en usant de tous les justes droits que leur confère la république, ils profitent de toutes les avantageuses institutions que nos premières révolutions ont consacrées et que la nouvelle veut élargir encore. ”

“ Tout mandataire est responsable du mandat qu'il a accepté ; or, vous avez faussé vos promesses, vous avez sacrifié à vos intérêts particuliers ou à ceux de votre famille, les intérêts de toute une population qui avait placé en vous toute sa confiance, donc, nous déclarons votre cautionnement confisqué au profit des pauvres ouvriers de la ville qui vous a nommé, et dont vous avez frustré les plus chères espérances. ”

“ Pourquoi le tabac est-il mis en régie ? Pourquoi quelques heureux solliciteurs obtiennent-ils exclusivement à tous autres, le droit de vendre cette denrée qui produit de si gros bénéfices? Remarquez bien, citoyens, que jusqu'ici, cette faveur a été presque généralement accordée à des femmes seulement ; et pour preuve, n'êtes-vous pas dans l'habitude de dire, non pas le marchand, mais la marchande de tabac? ”

“ Ainsi, pour jouir pleinement des fruits que doit produire notre heureuse révolution, tout citoyen doit savoir concilier la liberté avec l'obéissance aux lois, être soumis sans esclavage, libre sans licence ”

“ R. Celui qui n'a pas craint d'entraîner les suffrages de la majorité par des promesses brillantes, ne doit pas craindre non plus de venir rendre compte à cette même majorité. Oh! combien, s'il a rempli son devoir, la voix de sa conscience le rendra fort en présence de ses juges! Et puis, le peuple est juste ; il ne demande rien au-dessus des forces humaines ; personne mieux que lui n'est habitué à en mesurer la portée ”

“ En un mot, le jeune citoyen qui veut entrer dans la pratique du commerce, doit auparavant en avoir étudié la théorie, de même que celui qui veut apprendre une langue, doit d'abord commencer par la grammaire. ”

“ Les plus petites choses croissent par la concorde, les plus grandes se détruisent par la discorde. Cette maxime, bien imprimée dans l'âme des hommes en place, les rendrait plus puissants pour le bien qu'ils voudraient opérer; et comme le bien éprouve les plus grandes difficultés, c'est alors qu'ils auraient besoin de ce pouvoir immortel qui commande aux esprits. ”