François Perron

“ Dans la monarchie despotique, tous les pouvoirs et tous les droits sont réunis dans la main du monarque; sa volonté ou son caprice fait les lois, ses ministres les exécutent, la justice se rend en son nom, les impôts se règlent et. se dépensent à son gré; la nation entière, hommes et choses, semble être la propriété d'un seul homme.
La monarchie tempérée est ainsi appelée parce que le pouvoir y est limité par des lois, des privilége ou des corporations que la vor lonté du monarque est obligée de respecter. ”

“ Lui enlever la liberté c'est , à la fois, le réduire à l'impuissance et le dégrader; c'est le faire descendre de son rang d'homme à l'état de la brute; c'est, en lui ravissant tous ses droits, le dispenser de tout devoir.
La liberté comprend tout, la religion même; elle n'a de limites que dans la conscience dû devoir et dans l'intérêt des autres. ”

“ Le peuple souverain a ses flatteurs ; quel souverain n'en a pas?
Comme tous les flatteurs, ceux du peuple lui disent qu'il sait tout et peut tout, que son intelligence est infaillible et sa volonté toujours sainte. ”

“ Il n'y a pas de droit sans indépendance. L'homme que la menace effraie, que les dons ou lès promesses ont corrompu n'est plus libre; c'est un instrument, ce n'est plus un citoyen. Il a perdu ses droits en aliénant son indépendance. ”

“ La Société pour but de donner aux hommes les moyens de remplir leurs devoirs et de jouir de leurs droits ; en un mot, d'accomplir leur destinée.
Les autres créatures vont à leur fin sans je savoir et sans le vouloir; la main de Dieu les pousse infailliblement au but.
Il n'en est pas de même dé l'homme : sa destinée est remise en ses mains, le développement et le perfectionnement de ses facultés est son ouvrage; c'est volontairement qu'il atteint ou manque sa fin.
On appelle liberté cette faculté par laquelle chaque homme dirige sa conduite et se fait sai destinée. ”

“ Mais la souveraineté du peuple n'est pas la licence de-tout vouloir et de tout faire.
Toute volonté, celle de Dieu même, a des règles.
Au-dessus de la volonté dés peuples régnent les lois éternelles de la raison et de la justice, qu'aucune puissance n'a le droit de méconnaître ni d'enfreindre. ”

“ Dans les procès civils, comme dans les causes criminelles, ce n'est pas le juge qui décide, mais la foi; il ne déclare pas ce qu'il veut, mais ce que veuf la loi, c'est-à-dire le peuple souverain qui l'a portée. ”

“ Mais le plus souvent l'ignorance leur cache les bornes de leurs droits personnels et l'étendue de leurs devoirs envers les autres; d'un autre côté, les passions les poussent à enfreindre leurs devoirs comme à outre-passer leurs droits.
Leur liberté empiète ainsi sur la liberté d'autrui. Il faut alors que les institutions interviennent pour contenir ces libertés diverses dans de justes limites. ”

“ La liberté de l'homme est la condition nécessaire de ses devoirs et de ses droits ; elle seule le rend responsable de ses actions, digne de récompense ou de châtiment : par la liberté seule il ressemble à Dieu, il est vraiment homme. ”

“ L'ordre social consiste en ce que chaque homme occupe la place qui lui convient le mieux pour remplir ses devoirs et jouir de ses droits.
Si les hommes voyaient toujours clairement les limites de leurs devoirs et de leurs droits, s'ils savaient modérer leurs désirs, jamais l'ordre public ne serait troublé par l'exercice de leur liberté. ”

“ L'éducation développe et perfectionne l' intelligence par la science, la littérature et l'art; le coeur et la volonté par l'enseignement et l'habitude du bien.
L'agriculture et l'industrie pourvoient aux besoins du corps.
L'homme a le droitet le devoir d'user de tous les moyens nécessaires à la satisfaction de ses besoins légitimes. ”

“ Mais.dans les Sociétés nombreuses, où les citoyens ne peuvent se réunir ni connaître les besoins de toutes les parties, de tous les éléments d'un grand état, l'établissement des lois en commun est impossible.
Ne pouvant faire les lois directement, le peuple les fait faire par ses représentants.
Quelquefois les mandataires du peuple sont investis du pouvoir législatif tout entier. Le peuple leur donne le droit, non-seulement de discuter et de rédiger les articles des lois, mais encore celui de les porter définitivement. ”

“ La conscience défend à l'homme d'exercer son droit quand il ne sait ce qu'il fait.
Son devoir alors est de s'abstenir jusqu'à ce qu'il se soit éclairé par lui-même ou par le témoignage d'hommes qui méritent sa confiance ”

“ Sous cette forme de gouvernement tout se développe,et se perfectionné ; la vie circule abondante et rapide dans toutes les parties du corps, social ;; aucun talent n'est enfoui ; auçuni travail; stérile aucun service perdu..
Tous les droits sont assurés, tous tes devoirs faciles ; l'intelligence s'élève, le coeur s'épure, les caractères s'ennoblissent ; l'âme du peuple; s'épanouit heureuse et fière au soleil de la liberté,
La République est donc le plus parfait des gouvernements. ”

“ Le pouvoir législatif est le véritable pouvoir souverain. II ne peut appartenir qu'au peuple, dont la volonté seule fait les lois légitimes.
Les usurpations du despotisme et de l'aristocratie lui ont souvent ravi son pouvoir; mais elles n'ont pu lui enlever son droit.
Le peuple fait les lois par lui-même ou par des mandataires.
Dans les Sociétés peu nombreuses, ou tous
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les citoyens se connaissent, où ils peuvent aisément se réunir et s'entendre, il est possible que la masse du peuple participe à la confection des lois. ”

“ La garde nationale est la nation armée pour la défense de ses droits"; toujours et partout présente, elle est prèle fi répondre au premier signal du danger, aussi bien contre les perturbateurs que contre la tyrannie. ”

“ Les droits et les devoirs de l'homme lui sont révélés par ses besoins.
§3. Des besoins de l'homme.
L'homme a les besoins de l'âme et les besoins du corps.
Son âme a besoin de connaître la vérité, d'aimer le bien et le beau, de les vouloir, de les pratiquer, et de jouir du bonheur qui résulte de la pratique du bien.
Le corps a besoin de tout ce qui peut conserver sa vie, développer ses organes, les rendre plus forts et plus agiles.
L'éducation est chargée de satisfaire les besoins de l'âme. ”

“ Et comme la force n'est régulière que par son union avec la justice, la force de l'armée ne doit être qu'au service des droits de la patrie.
La guerre, sans Ia plus juste cause, n'est qu'un acte de barbarie. ”

“ Tout ce qu'il a d'intelligence et de force, tout ce que son coeur peut renfermer de reconnaissance et d'amour , de respect et de dévouement, l'homme doit le consacrer au service de sa patrie,
Le dévouement à la patrie n'a point de bornes : il ne s'arrête pas même devant le sacrifice de la vie.
Mais il n'y a de patrie que pour le citoyen, et il n'y a de citoyen que l'homme libre. L1 esclave a des fers, il n'a point de patrie;, ce qu'il appelle pairie est la propriété de ceux qui l'oppriment. L'esclave n'y est rien et n'y doit rien. ”

“ Il le serait si le peuple ne consultait jamais que sa conscience, que les lumières de son bon sens, et s'il se déterminait toujours dans le calme du coeur.
Mais souvent l'ignorance, les passions, l'enlraînement de guides trompeurs lui fonl vouloir l'injustice et son propre mal : or, Dieu ne veut jamais l'injustice ni le mal des hommes.
Le peuple ne doit vouloir que des lois justes et utiles; elles ne sont utiles et justes qu'à la condition de répondre à de légitimes besoins.
Toute autre loi est mauvaise. Le peuple peut la vouloir, mais il n'en a pas le droit. ”

“ Toutes les fonctions publiques n'ayant pas la même importance, les mêmes difficultés, n'exigent pas le même degré de mérite dans ceux qui se destinent a les remplir.
L'administration d'une petite commune est plus simple que celle d'une grande cité. ”

“ On connaît les hommes de mérite par leurs oeuvres, par leur réputation établie sur une vie dé travail et d'honneur.
L'intrigue et la calomnie trompent souvent la bonne foi publique; elles grandissent ce qui est petit, elles rapetissent ce qui est grand. Il faut juger les hommes par ce qu'ils ont fait ”

“ Quiconque s'arroge la souveraineté sur un peuple.est un usurpateur; et l'usurpation de la souveraineté du peuple s'appelle tyrannie.
La souveraineté pour un peuple c'est le droit d'être maître de lui et chez lui t'de ne reconnaître sur la terre aucune volonté supérieure à la sienne. ”

“ Ce n'est pas pour lui mais pour elle que la patrie reconnaît à chacun de ses enfants le droit de distribuer les fonctions publiques.
De bons choix font sa gloire et assurent sa prospérité.; de mauvais choix la déshonorent et préparent sa perte;
C'est faire de bonschoix que de donner ses suffrages A des hommes d'intelligence et de coeur.
L'intelligence n'est pas le génie; c'est la droite .raison, plus; rare qu'on ne pense, et quelquefois plus utile que le génie.
Un homme de coeur est un homme de fermeté et de dévouement. ”

“ La propriété est le droit d'user, pour salis- s faire-à ses besoins légitimes, des biens de la terre, des produits du travail et de l'intelligence, ainsi que des capitaux qui représentent la valeur de ces biens et de ces produits. ”

“ La charité ordonne de leur être utile.
L'état social comprend à la fois les devoirs de justice et ceux de charité : si la société réprime le mal, elle excite au bien 5 elle veut que tous soient pour un seul, comme un seul pour tous. ”

“ Dans la République aristocratique, le pouvoir de faire les lois et d'administrer les affaires est attribué à un certain nombre d'hommes ou de familles privilégiées par la naissance ou la fortune, et qui sont tout dans l'état, tandis que le peuple ou la massé n'y çst rien.
-Dans les Républiques démocratiques , au. contraire, le peuple est tout, parce que tout y est. peuple.
Personne n'est au-dessus ni au-dessous du peuple; il n'y a plus de classes distinctes, plus de maîtres ni de sujets; on n'y compte que des citoyens, tous égaux endroits, tous également obligés de se soumettre aux lois. ”

“ Quiconque prétend à la souveraineté sur lés hommes usurpe les droits de Dieu même.
Après Dieu, l'homme est son propre souverain.
Mais, comme l'homme ne peut vivre hors de la société, et que la souveraineté des individus doit disparaître devant celle de tous, la souveraineté de chaque homme s'absorbe dansla souveraineté du peuple. ”

“ Mais comme, dans ces monarchies, les lois sont obscures et contradictoires, les privilèges contestables et lps corporations fragiles, le monarque devient souvent absolu, entraînant tout par sa volonté ou son caprice. ”

“ Il appartient aux institutions sociales d'ouvrir également pour tous les sources de l'intelligence, du travail, de la fortune cl du bonheur.
Mais c'est à chaque homme d'y puiser selon la mesuré de ses forces. Les.inégalités sociales ne doivent avoir d'autre cause que la différence du mérite. ”

“ Les hommes ont beau les oublier ou les violer; ces lois augustes n'en demeurent pas moins les règles supérieures de leurs droits et de leurs devoirs.
Nulle puissance humaine ne saurait changer le bien en mal, ni le mal en bien, et l'autorîté la plus absolue n'a le droit que de prescrire le bien et de défendre le mal.-
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De la volonté du peuple.
La souveraineté du peuple se manifeste par le libre exercice de sa volonté.
La volonté d'un peuple souverain est la loi ; la loi est ce qu'il veut.
Cependant le proverbe : Ce que veut le peuple Dieu le veut, n'est pas toujours exact. ”

“ Il n'est qu'un seul moyen dé hâter cet heureux moment: c'est que la République se fasse aimer par la sagesse de ses institutions, par la concorde entre ses membres, par la plus beau spectacle qu'elle puisse présenter, le tableau de la prospérité publique.
Rien n'est contagieux comme l'exemple. Une République puissante et heureuse a nécèssairemenl des imitateurs. ”

“ L'impôt du service comprend l'armée et la garde nationale.
De T armée;
Dans les sociétés régulières, il n'y à point de troupes mercenaires; l'armée est essentiellement nationale.
Les troupes mercenaires coûtent beaucoup, rapportent peu v et ne servent souvent qu'à opprimer la patrie.
Une armée nationale n'est composée que dècitoyens, chargés, chacun à son tour de veillér ausalutde tous.
Lé peuple né voit en eux que des enfants et des frères; eux ne voientdans la patrie qu'une mère qui fait appel à leur courage pour la défense de son bonheur, dé sa tranquillité, de ses droits. ”

“ Tous les hommes ayant les mêmes facultés fondamentales, sont également tenus de les conserve^', de les développer, de les perfectionner.
Tous ayant les mêmes besoins essentiels, ont des droits égaux d'employer les moyens nécessaires à les satisfaire.
. Les institutions sociales sont vicieuses quand elles ne consacrent pas chez tous cette égalité de droits et de devoirs. ”

“ Ses semblables ayant les mêmes devoirs et les mêmes droits, tout homme est tenu, I°de ne point entraver les autres hommes dans l'ac complissement de leurs devoirs et dans la jouissance de leurs droits ”