Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ Même la motion proprement dite n'appartient qu'à l'homme, lequel bouge pour bouger : et l'action seule se rencontre chez l'animal, qui passe immédiatement du travail au repos.
C'est bien assez que d'avoir à réclamer, à obtenir dans toute sa plénitude, l'exercice du pouvoir d'action, du droit d'actilité.
Comme nul pouvoir n'est donné par la nature sauf que ce soit en vue d'un besoin; aussi tout pouvoir, doit être consacré par la société à titre d'un droit. ”

“ Entre la presse et le pouvoir, entre le marteau et l'enclume, victime prédestinée ce semble, à coups redoublés, le peuple est broyé, est moulu.
Va pour la guerre ! s'écrie la presse des deux bords extrêmes : au prix de quelques cent milliers d'existences à néant, de plusieurs millions d'existences en peine.
Va pour l'impôt ! se dit en soi-même le pouvoir : en faveur des tenans et aboutissans à la puissance; aux dépens des manquans en jouissance, en subsistance. ”

“ La faculté doits'étendre, à mesure que la capacité se propage.
Même la faculté doit tendre par dessus tout, à propager la capacité, et se l'adjoindre aussitôt: ainsi s'amoindrissant pour chacun, s'élargissant entre tous.
Quelle différence extrême !
La liberté est souveraine : la faculté est sujette.
Celle-là n'a souci que de ses propriétaires ; et celle-ci que de ses mandataires.
L'une est appelée à vivre de mieux en mieux : l'autre est tenue à se tuer peu à peu.
Les besoins de la nature font les droits ”

“ Comme aussi, l'homme n'est jamais embarrassé à déguiser ses traîtres appétits, sous les titres les plus brillans.
Tantôt la liberté et l'égalité, tantôt l'honneur et la gloire servent d'enseigne ostensible, aux complots de l'envie, de lavengeance, de l'ambition. Et il y a révolution,, ou il y a guerre : choses tendantes de même à conquérir les droits moraux ou matériels possédés par autrui, soit au dedans, soit au dehors. ”

“ La vie fait l'être.
L'homme a le besoin de vivre, par cela même qu'il est né; l'homme a le pouvoir de vivre, puisqu'il existe encore.
La légitime ordonnance sociale consiste en ce que le besoin soit maître et que le pouvoir soit libre.
En ces deux points, gît le droit.
Cependant la capacité de vie semble se diviser en plusieurs branches, se présenter sous plusieurs aspects.
En premier lieu, la capacité de nutrition toutà-fait de nature animale : par laquelle la matière étrangère assimilée à la propre substance, vient compenser la déperdition incessamment subie. ”

“ Alors survient la société, naissant de la nature, héritant des biens, des charges.
La nature conçoit la société : la société consacre la nature.
Le besoin qui est de la nature, se traduit dans le droit qui est de la société. ”

“ Il cherche la richesse, pourvu qu'elle profite à la population : il cherche la population, pourvu qu'elle participe à la richesse; il ne veut de l'une et de l'autre, que celle qui augmente la masse du bonheur de ceux qui lui sont soumis. C'est ainsi que l'économie politique devient en grand, la théorie de la bienfaisance, et que tout ce qui ne se rapporte pas en dernier résultat au bonheur des hommes, n'appartient point à cette science. ”

“ Si vous entravez la motion et l'action, comment la nutrition sera-t-elle fournie.
Les pouvoirs de motion et d'action sont les moyens du pouvoir de vie, sont les agens du besoin de vie.
Par eux seuls, ce pouvoir s'exerce, ce besoin s'accomplit.
Ainsi, et au même titre, au même rang que le droit de vitalité, apparaissent les droits de motilité et d'actilité. ”

“ Au moyen de cette appréciation réciproque, on arrive, ce semble, à saisir la vérité des choses, jusque-là voilée sous l'ombre traîtresse des mots.
Il n'y a point de liberté politique ; c'est un nonsensé, ayant pour effet de troubler les idées, d'étouffer les sentimens.
Voyez les badauds, se pavaner d'un tel titre, et se l'imaginer propre à eux, et n'en user qu'à leur plus grande gloire. ”

“ Le besoin animal se borne à la vie, au nécessaire de la vie : et de même, le droit moral.
A forcer la nature, comme à frauder la nature, la société languit et périt.
Le nécessaire de la nature fait le possible de la société : l'un à recueillir, l'autre à dispenser. ”

“ Au lieu du terme banal de capacité dont il a été fait usage, il y aurait à substituer pour rendre l'idée plus sensible, le terme d'aptitude.
L'homme est apte à la vie, plutôt qu'il n'est capable de la vie : comme aussi il est plutôt apte que capable, à l'égard de la nutrition, de la motion, de l'action. ”

“ L'impôt doit être considéré par les citoyens, comme une compensation de la protection que le gouvernement accorde à leurs personnes et à leurs propriétés. Il est juste que tous le supportent, en proportion des avantages que la société leur garantit, et des dépenses que la société fait pour eux. ”

“ La liberté politique qui jamais n'est départie qu'à un centième et moins des membres de la cité, ne présente que le moyen propre, que l'instrument apte, à garantir l'exercice des pouvoirs de motion et d'action. ”

“ Or parmi les hommes, la loi voit des égaux, et la science des semblables ; l'âme voit des frères ; et mieux encore, l'évangile, en tel et tel homme, ne voit que le prochain.
Partout, et là en paroles seulement, ici en opinion, en sentiment, chaque homme est même homme. ”

“ Si l'on charge d'un impôt les produits de première nécessité, quelque élevé qu'il soit, un certain équilibre finira un jour par se rétablir entre le salaire et la dépense nécessaire de l'ouvrier ; car, s'il ne se rétablissait jamais, la nation périrait toute entière. ”

“ Ainsi l'aptitude ou la capabilité, dont l'homme est essentiellement doué en fait de la vie, serait ce semble, exprimée par le terme de vitabilité.
L'enfant est viable, lorsqu'il a qualité pour soutenir la vie : l'homme est vitable, puisqu'il a qualité pour entretenir la vie.
L'homme est vitable, c'est à dire apte, habile à la vie.
il fut fait apte et habile par la nature : il doit être laissé tel par la société.
L'homme a la vitabilité, autrement l'aptitude, l'habileté à la vie.
Il reçut de la nature, le pouvoir ; il réclame de la société, l'exercice. ”

“ Dans cette déplorable organisation sociale, tandis qu'on calcule la nourriture qui peut à moins de frais conserver la vie, et les bornes du travail qu'on peut exiger chaque jour sans que les forces physiques y succombent ; il y aurait sans doute de la dérision de demander au pauvre ouvrier qui ne connaît aucune jouissance, de payer pour la jouissance d'un ordre et d'une justice qui ne le protègent point, d'un honneur national auquel il reste indifférent. ”

“ Rien n'engage à déclarer les droits de l'homme. Il suffit d'établir les devoirs de la société.
Le mépris des devoirs amène tantôt des révoltes subversives, tantôt des mécomptes ruineux.
Chaque brèche faite à la règle morale, seul rempart de la société, met la place à découvert. ”

“ Le droit politique, investi à tort du vain titre de liberté, et ramené au caractère de simple faculté, est encore prisé comme moyen, n'est plus admis comme fin.
C'est l'outil apte à l'oeuvre.
L'oeuvre consiste à départir le droit à la capacité, afin que la capacité s'exerce à contenter le besoin. ”

“ Gardons-nous de la dangereuse théorie de cet équilibre qui se rétablit de lui-même ! gardons-nous de croire qu'il soit indifférent dans quel bassin de l'a balance on met ou l'on, ôte un poids, parce que les autres ne tarderont pas à le compenser! gardons-nous de croire qu'en chargeant d'un impôt les objets de première nécessité, si les pauvres en font l'avance, les riches finiront par le rembourser ! ”

“ C'est par ces moyens terribles que la balance politique se relève ; et, lorsqu'on descend des abstractions, où il ne faut jamais envelopper une science qui décide du bonheur et de la vie des hommes, c'est ainsi que s'opère le redressement. ”

“ Et cependant, dans l'ordre moral, dans l'ordre politique, il n'y a qu'un point, qu'un principe de sorte incontestable, à la fois essentiel et fondamental, permanent et universel :
Il n'y a que le dogme de la valeur de l'homme , duquel dérive tout droit, auquel se rapporte tout devoir. ”

“ Est-ce donc, semble-t-il d'un bord, que l'homme quelconque, soit autre qu'un esprit pur : auquel reste encore le goût de boire et manger.
Est-ce donc, paraît-il de l'autre bord, que le même homme soit autre qu'un pur animal : auquel appartînt jamais le droit de boire et manger. ”

“ En second lieu, et à l'effet de produire, d'apporter la matière apte à la nutrition, la capacité précise d'action, ou en des termes plus généraux, la capacité vague de motion.
L'une et l'autre qui de plus en plus, en raison du degré de la civilisation, s'impreignent du caractère intellectuel ou mental.
La vie est entretenue par le mode de la nutrition.
La nutrition est servie au moyen de la motion, de l'action. ”

“ S'il y a une partie du revenu national à laquelle le fisc ne doive toucher qu'avec précaution, de peur d'entamer celle qui est nécessaire à le faire renaître, c'est sans doute les salaires, où est le revenu de tous ceux qui vivent de leur travail. ”

“ Au contraire d'une liberté, une faculté se voit nécessairement restreinte parmi le petit nombre: à cause qu'elle serait vaine, là où la capacité est nulle; et que la capacité n'appartient pas au grand nombre. ”

“ En laissant à part les généralités exposées sur la nature des droits, ce sera assez de relever la fausse acception d'un mot, la confusion de deux mots.
Qu'entend-on par la liberté politique?
D'abord, ce ne peut être pour l'immensité des hommes ineptes au pouvoir, qu'un mode, qu'un moyen propre à obtenir et garantir les libertés réelles, efficaces. ”

“ Tantôt dans la guerre interminable entre les factions ennemies, ou le principe s'efface de la mémoire, ou son exercice est ajourné à l'époque de paix, quand jamais il n'y aura de paix.
La civilisation résulte de la perfectibilité de l'homme, consiste dans le perfectionnement de l'homme. ”

“ Il est impossible d'atteindre proportionnellement les revenus, par les impôts sur la consommation, ceux-ci ne servent que de supplément aux taxes directes ; ils atteignent comme ils peuvent les revenus qui ont échappé aux premières : mais ils pèsent toujours inégalement sur la société, et dans cette inégalité, les pauvres sont toujours sacrifiés aux riches. ”

“ Nous avons défini l'économie politique, la recherche des moyens par lesquels le plus grand nombre d'hommes, dans un état donné, peut participer au plus haut degré de bien-être physique qui dépende du gouvernement. ”

“ L'homme n'a qu'un besoin : vivre.
Il y a la vie physique et la vie morale : celle-là antécédent obligé de celle-ci.
L'ame ne vit qu'autant que vit le corps.
Comme l'homme n'éprouve qu'un besoin, aussi il ne tient de la nature, qu'un pouvoir; il n'attend de la société, qu'un droit.
Le nécessaire, le possible, le juste ainsi liés ensemble et mis d'accord, se résument dans le droit de vitalité,
(45)
Tout gouvernement quelles que soient ses formes, qui manque à maintenir ce droit, pour tous sans exception, est mauvais. ”

“ Afin que le besoin s'accomplisse ; il lui faut libérer le pouvoir, consacrer le droit.
Le travail étant remis à la charge de chacun , il lui reste à protéger, à favoriser les moyens dans leur exercice ; à les reconnaître et les défendre à titre de droits.
Or en conséquence, en dépendance du droit de vitalité, apparaît le droit de motilité, ou seulement d'actilité. ”

“ Si la société était bien organisée, cela devrait toujours être ainsi, car il doit toujours y avoir économie à réunir pour un but commun, les efforts de plusieurs, plutôt que de chercher à l'attendre par une suite d'efforts individuels. ”

“ La liberté a seulement à se commander, et n'a nullement à commander.
On pourrait parler de la liberté politique dans les petits cantons suisses, où chaque homme mâle et majeur a voix égale dans les conseils ”

“ Tout gouvernement qui parvient à garantir le fait, même à part du droit, même avec distinction entre tous, est bon.
L'état doit, ou laisser vivre, ou faire vivre.
Dans l'ordre actuel des sociétés humaines, l'état étant impuissant à faire vivre, est oblige a laisser vivre. ”

“ De plus, en dépit du titre qui lui est attribué, ce n'est pas une liberté dans le vrai sens du mot.
Une liberté quelconque, la liberté généralement parlant, est commune à tous, égale entre tous ; et devient pratique, productive. ”

“ La seconde, où la même liberté enfin en jouissance, au mépris du peuple congédié, s'arroge le pouvoir et en attribue les fruits à ses tenans, les charges aux déshérités.
Les badauds sont trompés d'abord, ne trompent qu'après.
(23)
Changez le mot perfide ; chassez l'ombre décevante : et la vue, l'esprit leur seront rendus.
Le droit politique est une faculté, et non une liberté.
Or une faculté est déférée, est conférée à telles clauses, pour telles fins; suivant que le cas le prescrit, que le temps le permet. ”

“ Deux races , dont la position sociale est telle , que la supériorité en nombre, en force, est alliée à l'infériorité en pouvoir : et que l'infériorité en ressources, en jouissances, est unie à la supériorité en charges, en exigeances. ”