Auguste Lacôte

“ Quand le peuple n'a pas le droit de dire et d'écrire sa pensée sans encourir la prison ou le bagne si cette pensée écrite fait peur aux despotes, il n'est pas libre.
Quand le peuple, en se couchant le soir, peut voir violer son domicile, fouiller ses papiers, être arraché du sein de sa famille pour être jeté au fond d'un cachot, parce que le pouvoir, dans sa peur, se défiera de lui, il n'est pas libre. ”

“ La révolution de 1848, en amenant la République, vit sa Constituante débuter par reconnaître les droits et les devoirs de l'homme ; établir pour principes la liberté, l'égalité et la fraternité, pour base la famille, le travail, la propriété et l'ordre public ; elle donna aide et protection au citoyen dans sa personne, sa famille, sa propriété, son travail et mit à la portée de chacun l'instruction indispensable à tous les hommes. ”

“ Ne souffrez plus que des tyrans viennent dans chaque famille prendre les enfants les plus robustes, leur donner des armes et les faire combattre contre leurs pères et leurs frères en leur persuadant que c'est une action glorieuse de faire la chasse à l'homme.
Ne souffrez plus que des tyrans viennent détruire vos. maisons, brûler vos récoltes, prendre votre travail, voler votre industrie pour satisfaire une vaine gloire.
Cependant, il faut combattre avec la raison contre l'ignorance :
Pour établir la justice, la sainte cause des peuples et les droits sacrés du genre humain ”

“ La France, seule en Europe, fière d'elle-même, libre pour la première fois, confia ses destinées à un vil ambitieux qui étrangla la liberté le 18 brumaire 1799, traîna nos tonnerres par toute la terre, mit tous les rois de l'Europe contre nous, qui, après Waterloo, restaurèrent notre belle France en nous imposant de nouveau un Tyran et en allant clouer sur un rocher désert, au milieu des mers, ce Napoléon qui expia durement sa gloire éphémère. ”

“ Ce gouvernement a pour mobile la Vertu, c'est-à-dire l'amour du bien pour le bien lui-même.
Pour base, le Travail, car les hommes étant égaux par la naissance, il faut pour qu'ils puissent réussir, qu'ils produisent, et pour produire il faut travailler. La propriété ou le capital représentant alors du travail accumulé, tout citoyen pourra en jouir en paix avec sa famille, et trouver dans la loi aide et protection. ”

“ IV. — La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui : ainsi l'exercice des droits naturels de chaque homme n'a d'autres bornes que celles qui assurent aux autres membres de la société la jouissance de ces mêmes droits. Ces bornes ne peuvent être déterminées que par la loi.
V. — La loi n'a droit de défendre que les actions nuisibles à la société. Tout ce qui n'est pas défendu par la loi ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elle n'ordonne pas. ”

“ Grâce à leur indifférence en politique, pour avoir la paix comme ils le disent, ils ont été, par leur imprévoyance, la cause de nombreuses révolutions, et si le tumulte augmente, semblables au rat de la fable, qui, tapi au beau milieu d'un fromage de Hollande, grignotte en paix, tandis que tout est guerre autour de lui, ils ne se hasardent à sortir et voir de quel côté le vent vient que le jour où tout bruit a cessé. ”

“ Dans tout corps politique il faut trouver le mouvement et la vie, ce qui ne peut être qu'en chassant l'indifférence et en établissant la liberté, la justice, la gloire et la vérité.
Le tyran ne voit rien au delà de ses passions, de ses fantaisies, et, pour les satisfaire, il a des complices qui seuls ont droit à ses récompenses. ”

“ On dit que le gouvernement est Démocratique ou Républicain quand le peuple, rentré en possession de son pouvoir, fait lui-même ses lois, son gouvernement.
C'est donc le gouvernement du pays par le pays.
La puissance executive, comme la puissance législative, se trouvent entre les mains de la Nation. ”

“ La République donnera asile aux étrangers bannis de leur patrie pour la cause de la liberté.
Un gouvernement établi sur ces bases jouira de toute la solidité dont les choses humaines sont susceptibles, car il procurera aux citoyens la justice, la sûreté, la liberté ; l'intérêt de tous l'emportera sur l'intérêt particulier; la loi sera plus forte qu'aucune volonté particulière. ”

“ La révolution de 1848 nous a surtout donné le Suffrage universel, la plus belle conquête du siècle ; car il a fait disparaître en grande partie l'indifférence absolue en politique et se trouve être le moyen le plus efficace pour pondérer l'opinion publique et chasser toute tyrannie. ”

“ N'écoutez donc plus ceux qui disent que la République n'est pas mûre en France, comme si tout citoyen, en naissant, destiné à vivre en société, n'apportait pas avec lui le droit de l'homme et de l'humanité !... ”

“ II — Tous les devoirs de l'homme et du citoyen dérivent de ces principes, gravés par la Nature dans tous les coeurs :
« Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit. »
« Faites constamment aux autres le bien que vous voudriez en recevoir. »
III. — Les obligations de chacun envers la société consistent à la défendre, à la servir, à vivre soumis aux lois, et à respecter ceux qui en sont les organes.
IV. — Nul n'est bon citoyen s'il n'est bon fils, bon frère, bon ami, bon époux.
V. — Nul n'est homme de bien, s'il n'est franchement et religieusement observateur des lois. ”

“ Plus de patente, attendu que c'est un impôt injuste et mal réparti. Ainsi, un commerçant, un ouvrier, etc., enrenom ne payait pas plus que ses mêmes confrères qui ne font point d'affaires. Au surplus, c'est une iniquité que de percevoir un impôt pour avoir le droit de travailler en exerçant une profession quelconque, comme si ce n'est pas par le travail que l'on rend des services à la société. ”

“ Sous un despote, les sciences, les arts, l'industrie, les talents, enfants de la liberté, absolument tournés vers des objets frivoles, ou un but le plus souvent inavouable, s'énervent et se dégradent en servant de vanité aux quelques hommes engraissés de la sueur du peuple. ”

“ «La société a le droit d'exiger que chaque citoyen contribue à la prospérité publique ; il doit donc être instruit d'une profession utile, donc elle a le droit d'établir un mode d'éducation nationale. "
On y trouve encore ces axiomes : " Quand le gouvernement opprime le peuple, l'insurrection est le plus saint des devoirs. Les hommes de tous les pays sont frères. » — « Les rois, les aristocrates, les tyrans, quels qu'ils soient, sont des esclaves révoltés contre le souverain de la terre qui est le Genre Humain, et contre le législateur de l'univers qui est la Nature. » ”

“ La liberté consiste dans le droit de tout faire, à condition de ne pas être nuisible à autrui.
L'égalité consiste en ce que la loi doit être la même pour tous, soit qu'elle protége, soit qu'elle punisse. ”

“ Il en est ainsi en politique ; depuis longtemps déjà on applique ce régime parlementaire, et l'on n'a jamais obtenu, comme résultat, que des révolutions à des époques presque fixées à l'avance.
Par le fait même que cette espèce de gouvernement est un mélange de principes monarchiques et républicains, il ne vaut rien, absolument rien ; le plus fort des pouvoirs détruit le plus faible, et le peuple qui est destiné à équilibrer ces pouvoirs en est toujours la victime. ”

“ L'instruction étant la cause de tout bienfait, attendu que par l'instruction on moralise les masses, elle devra être répandue à profusion.
L'instruction primaire devra être gratuite et obligatoire, parce qu'en naissant l'enfant est citoyen, et comme il peut perdre ses parents, il faut qu'il trouve dans l'État un tuteur qui devra lui prêter aide et protection afin d'en faire plus tard un homme utile à la Patrie. ”

“ Pour que le pauvre, l'aveugle, le paralytique et autres frères incapables de travailler fassent le voyage de la vie sans trouver des bêtes féroces dans leurs semblables ;
Pour tout ce qui est beau, grand et divin, en un mot, pour affranchir de la tyrannie la conscience humaine, seule religion universelle émanant de Dieu. ”

“ Ne l'oubliez pas, le grand Victor Hugo a eu raison dans son bel ouvrage des Misérables, en vous démontrant que, pour sauver l'âme, il fallait avant tout sauver le corps, c'est-à-dire chasser la misère de l'humanité.
L'âme sauvée, la vertu devient naturellement le mobile des actions humaines, et ce problème ne sera efficacement résolu qu'en instruisant le peuple. ”

“ La science faite dans l'ombre détruisit peu à peu les bases des tyrans de l'humanité, et la lumière, en répandant ses bienfaisants rayons sur la société tout entière, créa l'émancipation humaine. Le XVIIIe et le XIXe siècle furent féconds en grands hommes, et de leurs écrits naquirent les immenses bienfaits destinés au bonheur de nos descendants. ”

“ Ils n'attendent pas la nuit pour leurs forfaits ; ils n'habitent point les cavernes ni les bois, car les palais construits avec la sueur du peuple ne sont pas trop beaux pour eux ; ils gaspillent votre travail à mesure que vous le faites; tout semble leur appartenir, car ils n'ont point de pudeur. ”

“ La Force fut la première vertu comme étant la plus nécessaire. C'est ce qui nous explique les Hercule, les Thésée et presque tous les premiers héros que l'on nous dépeint dans leurs exploits étonnants comme doués d'une force extraordinaire, d'un courage invincible. ”

“ Regardez les rois, les empereurs : n'ont-ils pas la folie de croire qu'eux seuls font l'État et que le peuple n'est destiné qu'à servir leurs fantaisies et leurs caprices? Ils parlent toujours en vous considérant comme leur appartenant de corps, et même d'esprit, car la liberté de penser leur fait horreur ”

“ Les hommes ont toujours été gouvernés, ce qui n'est pas étrange, car si l'homme est le, fruit d'une société où son enfance a reçu des secours et à laquelle ses besoins l'attachent à l'âge mûr, il fut au moins sous le gouvernement de son père.
Ce premier principe doit forcément être adopté, soit que l'on fasse remonter l'origine des hommes à Adam et Eve, absurdité démontrée par la science, soit, ce qui est plus rationnel, que le genre humain ait toujours existé, représenté par le perfectionnement des sauvages vivant en famille. ”

“ C'est une puissance vivante qu'on sent en soi et autour de soi, c'est le germe protecteur de la famille et la garantie des droits sociaux.
Elle consiste à faire ce que l'on veut, à la condition de ne pas être nuisible à autrui.
Les peuples qui ne se gouvernent pas eux-mêmes, comme cela existe en république, ne sont pas libres. ”

“ Ne serait-ce pas de la vanité et une petitesse d'esprit, de la part de l'homme qui oserait prétendre que sa sagesse peut cimenter pour jamais l'édifice de vos gouvernements? Sa prévoyance, son expérience , sa raison, ne garantiront point ses oeuvres contre les injures du temps, la fureur des passions qui pourra peut-être, ne l'espérons pas, rallumer le flambeau de la discorde. Rien n'est absolument stable, vos institutions, vos lois passeront ainsi que vous ; même la terre qui soutient vos pas, a été, est et sera plus tard le jouet des révolutions de la Nature. ”

“ Toutes ces réflexions, destinées à montrer la petitesse de l'homme dans l'immensité des temps et d'espace, ne prouvent point qu'il ne doit pas améliorer son sort. Par sa volonté et sa persévérance, il doit affranchir sa pensée, et c'est ce qu'il a fait depuis qu'il a senti les premiers rayons de la liberté ! ”

“ Ecoutez, il ne m'appartient pas de toucher à la liberté de conscience ; chacun fait à ce sujet ce qu'il entend faire; on peut rendre un peuple heureux, comme je vous le montrerai plus loin, sans se préoccuper de ces fables. ”

“ Les hommes ne seront jamais vertueux, bons et heureux que lorsqu'ils seront dépouillés de tous les préjugés sans exception et lorsqu'ils ne chercheront que la vérité, que l'exacte justice et l'observance des lois sociales. ”

“ Réfléchissez, et vous verrez avec moi que, par la pensée, il est arrivé à dominer la matière brute et la matière vivante, et que seulement depuis cent ans il s'est fait plus de progrès dans l'humanité qu'il s'y en était fait depuis le commencement du monde. ”

“ VII. — Nul homme ne peut être accusé, arrêté ni défendu que dans les cas déterminés par la loi et selon les formes qu'elle a prescrites. Ceux qui sollicitent, expédient, exécutent ou font exécuter des ordres arbitraires, doivent être punis; mais tout citoyen appelé ou saisi en vertu de la loi, doit obéir à l'instant; il se rend coupable par la résistance. ”

“ Il restait à l'homme à porter sa pensée vers la conquête de la liberté absolue, source de tout bienfait, et d'affranchir la conscience humaine de toute tyranie. Avec cela, maintenant, l'homme marchera en avant, content de lui-même ”

“ Les rois voulant être absolus et se servir do la force, on vit le peuple repousser leur maître par cette même force ; de là les révolutions qui toujours amenèrent des changements utiles pour la félicité des peuples. — Mais, hélas! les tyrans oublièrent trop vite que cette 'puissance leur venait de l'amour des peuples et voulurent, quand même, être méchants à leur gré, sans cesser d'être maîtres. De là la conséquence fatale que tout devint odieux au peuple, qui préféra tout renverser et remplacer la monarchie, le despotisme et la tyrannie par le gouvernement républicain. ”

“ Quoique l'empire des préjugés s'altère de jour en jour, vous rencontrez certaines personnes, même instruites, mais sans jugement, qui vous soutiendront de bonne foi qu'il est nécessaire que plusieurs préjugés existent. ”

“ Tous les citoyens, étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à toutes les dignités, places et emplois publics, selon leur capacité et sans autres distinctions que celles de leurs vertus et de leurs talents. ”

“ Pendant l'évolution silente et si pénible de l'esprit humain, la science et les lumières se répandirent dans les masses ; chaque progrès était en quelque sorte marqué par un martyr. — Peu à peu les ténèbres disparurent, la philosophie apprit aux hommes quels étaient ses droits et ses devoirs, et un beau jour, le Peuple Français, voulant conquérir sa liberté, se rua sur les despotes de tout genre, et du coup cassa les reins à la royauté. ”