Jean-M.-M. Rédarès

“ Il mourut, l'égoïsme s'empara aussitôt de sa morale; il l'interpréta dans l'intérêt de ses appétits, et bientôt l'ouvrage du plus grand législateur du monde fut la cause de mille hérésies extravagantes qui inondèrent la terre de préjugés et d'erreurs.
Le propre de l'égoïsme est de s'emparer de tout ce qui a pris racine parmi les hommes, et de le pervertir ou de le corrompre. Les croyances religieuses de Confusius, de Boudna, de Moïse ne furent point méditées par la superstition et l'erreur; elles eurent pour but l'ordre et le bonheur social ”

“ Un aveugle patriotisme a tellement exalté les avantages de la liberté de la presse, que le peuple, qui se fanatise plutôt pour d'agréables chimères que pour d'importantes vérités, c'est fanatisé pour elle, de sorte que cette liberté est devenue à ses yeux le type de toutes les libertés, la cause première de toutes les perfections gouvernementales, le droit des droits que le génie de la civilisation a consacré sur l'autel de la patrie. ”

“ Voilà l'esprit que l'égoïsme a fait régner sur la terre depuis la naissance des sociétés; et quelle autre passion que celle de la vie animale aurait pu soutenir pendant des milliers de siècles la superstition et ses horreurs. Si les oracles de Delphe et d'Ammon furent si fourbes et si audacieux; si les prêtres de Osiris et de Myrsa cachèrent dans une théogonie aussi absurde que ridicule les effets de celle puissance qui régit le monde; s'ils créèrent des démons et des dieux pour inspirer la frayeur et la crainte; s'ils gardèrent la vérité dans le sanctuaire pour la dérober aux yeux des mortels ”

“ Que si on me demande pourquoi moins de tolérance et de douceur dans un siècle de lumières que dans tout autre, je dirai que dans ce siècle,' le mal dans l'ordre politique se fait sciemment et avec préméditation; que les ambitieux étudient, combinent de sang-froid et avec esprit leur plan d'attaque et de défense ; que sans moralité et sans principes, et livrés tout entiers à leur égoïsme, il n'est ni serment, ni affection, ni vertu, ni probité, ni opinion qu'ils ne sacrifient pour arriver à une déplorable célébrité. ”

“ Si les fractions populaires qui servent les partis, dans l'idée dé satisfaire des vanités ou des prétentions mal fondées, connaissaient la physiologie d'un peuple, si elles savaient apprécier ce qu'on appelle ses droits, son pouvoir et sa force, elles ne sortiraient jamais du respect qu'elles doivent aux lois, et laisseraient au temps et au jeu des circonstances le soin de détruire ce qui n'est pas juste et raisonnable. Tout ce qu'on a dit depuis un demi-siècle, pour ou contre le peuple, n'a servi qu'à corrompre l'esprit et à démoraliser les opinions populaires. ”

“ Déjà il a connu les privations et la souffrance; il sait d'où sont partis les coups qui ont ébranlé sa douce et languissante félicité, et il ne veut plus d'une puissance qui l'importune, ni d'une liberté qui l'inquiète ; on ne le voit plus , se confiant dans sa propre force, courir isolément et à l'aventure; il devient liant et communicatif; il invente une relation de pensées et de sentimens, et c'est de ce mouvement d'attraction morale que se forme l'assurance mutuelle de l'espèce et le premier chaînon de la société. ”

“ Telle est la cause unique et constante de la chute de tous les empires, et l'histoire est là pour instruire les gouvernans.
Cependant il ne faut pas croire que pour un roi, l'amour de la patrie réside dans une affection sentimentale, et dans un délire ou un abandon du coeur; un prince n'est pas un amant, c'est un père, en bonne politique; vouloir la gloire et la prospérité du peuple, c'est amour; joindre le courage à la sagesse et la force à l'équité, c'est vertu ”

“ J'ai voulu montrer que l'égoïsme pervertit les hommes, corrompt les institutions, et abuse de tout ce qui est de création humaine; et j'avais en écrivant sur ce sujet un but d'intérêt général, l'égoïsme politique est celui qui exerce le plus d'empire sur la pensée, et qui provoque les licences et les écarts les plus dangereux de l'esprit ; aussi ingénieux et peut-être plus fourbe que l'égoïsme religieux, il prend les hommes par leurs propres faiblesses et les pervertis à force de louange et d'encens. ”

“ Au pied de cette même fortune qui les a élevé au faîte de sa roue , viennent se briser tous les trônes et s'évanouir toutes les prospérités que la vertu ne soutient pas ; et quelque grandes que soient les forces matérielles qui les soutiennent, quelque puissant que soit le génie qui les seconde, s'ils sont partis d'un faux principe, s'ils roulent dans le cercle vicieux de l'arbitraire, ils ne doivent jamais compter sur le lendemain. Du reste le but unique de toute société politique , est de se conserver et de vivre dans une prospérité toujours croissante, et dans des jouissances soutenues. ”

“ Là où la propagation est lente, la terre ingrate, le climat froid ou brûlant, les communications peu faciles, la société n'a jamais que de faibles anneaux, et l'âme, qu'une vie très-bornée; ce n'est que sous les zones tempérées et partout où le soleil, par un feu modérateur, donne à la nature une animation forte et rapide, que le génie social se développe; et c'est là que nous allons voir marcher le genre humain pour mieux apprécier l'influence funeste que l'égoïsme exerce sur ses destinées. ”

“ Mais à toutes les époques de la civilisation, la nature domine sa raison et son intelligence, et elle sacrifie ces deux sublimes attributs de la puissance morale à ses penchans et à ses caprices.
Sans doute on doit épurer la législation de tout ce que le despotisme et la barbarie lui ont laissé d'odieux , mais il faut la laisser toujours un peu en arrière des moeurs et de la moralité d'un peuple, sans cela elle devient bientôt l'expression vivante des passions, et elle n'est plus la sauve-garde de la société. ”

“ Il inspire à ceux qui ont la force et la puissance, le coupable désir de dominer par l'arbitraire et les préjugés, ainsi il empoisonne dans sa source le fleuve de la vie Sociale, et rend pour jamais impossible le règne de la justice et de la vérité, et c'est au moment que les facultés morales se développent, que les affections naissent, que les liens se forment; c'est lorsque l'esprit et le coeur ont fait un pas dans la carrière du perfectionnement que l'égoïsme des sens établit sa puissance absolue ”

“ Dans un siècle de lumières , on ne saurait guérir l'égoïsme : c'est la maladie incurable du coeur humain; maison peut le rendre moins exigeant et moins perturbateur. Toutefois, si pour le salut du peuple il faut que les gouvernans soient à l'abri de l'influence des partis et des coups de leurs perfidies, je n'entends pas que ce soit par des moyens extrêmes qu'il faille arriver à cette fin, les échafauds et les chaînes sont de mauvaises armés pour vaincre les résistances de l'ambition, et lorsqu'au lieu de punir on se venge, on risque de subir la peine du Tallion. ”

“ La voix du peuple n'est autre chose que celte volonté qui agit sur tel ou tel événement. C'est en ce sens que je pourrais dire : Le peuple est souverain, puisqu'il a une puissance qui commande et une force qui entraîne; mais cette souveraineté est toute morale et n'a rien d'humain; toutefois, son influence sur le corps politique n'est pas sans importance, car si elle n'a pas la vertu de créer, ni la force de diriger, elle sert toujours de règle à un sage législateur et à un bon roi. ”

“ J'ai dit ce que j'entends par peuple, souveraineté et opinion, non pas en publiciste, mais en philosophe qui voit les choses comme elles sont, et qui croit qu'elles sont encore bien loin de ce qu'elles doivent être. J'attribue les erreurs du peuple à son ignorance et à ses faiblesses , elles désordres et les malheurs des états a l'esprit d'égoïsme qui domine souverainement les prétendans au pouvoir, puisque, dans aucun cas possible, le peuple ne peut se fier à ce ramas d'ambitieux qui le flattent et le caressent pour l'écraser et le dévorer plus tard ”

“ Sortie du cerveau du génie avec la puissance qui produit les grandes choses et la force qui les soutient, portée jusqu'au bout du monde sur les ailes de la Renommée, la presse, de sa naissance, a opéré comme la religion du Christ une révolution glorieuse pour l'esprit humain. ”

“ Cette foule d'ambitions que la science fait naître, se jettent dans la société et la tyrannie; chacune d'elles veut vivre aux dépens de la crédulité et de l'ignorance populaire; chacune veut cacher son immoralité et son avarice sous le masque du bien public; de-là ces systèmes, ces théories, ces croyances qu'on voit éclore de toutes parts, et qui sont d'autant plus dangereux qu'ils font beaucoup de dupes et nourrissent beaucoup de fripons. ”

“ Et passe encore pour ceux qui arrivent : cloués sur quelque fauteuil doré, ils se contemplent dans leurs prospérités et gardent le silence; mais ceux qui n'arrivent point et qui se trouvent encore au bas de l'échelle, c'est bien autre chose, c'est la colère, c'est la jalousie, c'est l'égoïsme personnifié qui répand à pleine main le poison de la calomnie sur les heureux favoris de la fortune. ”

“ Je veux croire que dans le premier période de la vie sociale, le bien et le mal ne furent pas bien compris, que la justice et la raison n'eurent pas une physionomie et des caractères propres; mais la loi naturelle était gravée dans le coeur, c'est elle qui avait forcé les hommes a s'associer, et elle leur avait donne le sentiment de leurs droits et de leurs devoirs. ”

“ Voilà la tactique de nos aspirans au pouvoir; voilà pourquoi, malgré nos prospérités industrielles, nos ressources territoriales et notre force civique, nous ne sommes jamais heureux ni tranquilles, et ce sont là les raisons qui me font croire que la tolérance dans un siècle de lumières, pour tout ce qui sent le parti et la faction, est impolitique, je veux dire contraire aux intérêts du corps social. ”

“ Ils crurent voir dans la qualité perfectionnante de l'homme, l'arbre de la science du bien et du mal, et ils fondèrent l'édifice social sur des lois sévères qui, donnant à la civilisation une marche lente et insensible, la firent arrivai sans ébranlement et sans désordre au plus haut point de force et de grandeur. ”

“ Mais bientôt ces citoyens si forts en principes et en vertus se lassent de végéter dans le cercle étroit de la considération publique, leur vanité souffre de n'avoir que la fortune et la simple réputation d'un modeste savant, et soudain ils saulent de la chaire du portique à la tribune aux harangues, alors l'homme disparaît et l'hypocrite se montre; du haut de cette phare de l'ambition ils mirent le pouvoir qu'ils convoitent, et pour y arriver ils sont platoniciens, épicuriens, légitimistes, doctrinaires; ils sont tout ce qu'on veut. ”

“ Et ce qui est cruel à dire, ce penchant de bestialité et de sauvagerie, loin de céder à la.force de l'a raison ou de se dissiper par l'éclat des lumières, devient dans l'état de civilisation extrême une passion infernale qui, pour se satisfaire, joue tous les rôles, se couvre de tous les manteaux, et sans condition et sans mesure, se livre contre la société à tous les travers de la trahison et de la perfidie. ”

“ Et comment peut-on soutenir que l'opinion dominante est l'expression solennelle du peuple, lorsque cette opinion est, lé plus souvent, produite par l'influence de quelques voix ambitieuses ou de quelques plumes intéressées; comment peut-on dire qu'elle n'est point susceptible d'erreur lorsque les passions et l'égoïsme en sont l'âme; comment peut-on donner encore comme une vérité politique, que les majorités populaires restent toujours saines, lorsque les majorités législatives se pervertissent et se vendent. ”

“ Si quand l'égoïsme politique n'avait qu'une influence bornée, et une action qui ne s'étendait que dans un sénat ou sur une place publique, il a su bouleverser les états, je laisse à penser ce qu'il peut faire aujourd'hui, que la presse lui donne une force immense et des moyens si puissans. ”

“ Les hommes ayant reconnu que la force et le génie étaient des puissances, se laissèrent gouverner par eux, et l'intérêt et la crainte furent la cause de leur soumission; du moment que celle concession fut faite, la société se divisa en gouvernans et en gouvernés; soumis à un pouvoir souverain , n'ayant qu'une volonté sans force et une force sans action ; les gouvernés ne furent jamais que des inutilités dans l'ordre politique, et le bien et le mal social ne purent jamais leur être imputés ”

“ Voyez-les, lorsqu'elles se révoltent, quand même la vertu politique les animent, elles ne font que de l'anarchie et de la terreur; elles renversent, elles détruisent, et lorsqu'elles ont régné quelques instans sur des débris et des ruines, elles rentrent dans l'ordre, et laissent aux plus habiles le soin de les gouverner. Ce que je dis ici est arrivé à Rome, à Athènes, à Londres, à Paris, et partout où le peuple a aidé à faire des, révolutions; mais, l'année 1830 offre un exemple, qui devrait à jamais guérir le peuple de toute idée de souveraineté et de pouvoir. ”

“ La preuve que l'opinion dominante et les majorités populaires ne représentent ni le peuple ni ses intérêts, ce qu'elles changent selon l'impulsion qu'on leur donne, c'est que la volonté du peuple est immuable et incorruptible. ”

“ Sans doute plusieurs causes produisent ce bizarre contraste, mais les plus flagrantes aux yeux de l'observateur naissent de la marche incertaine et vagabonde de l'esprit humain et de cette force aveugle, ou plutôt de ce je ne sais quoi d'indéfinissable qui imprime aux oeuvres du génie social un caractère d'instabilité et de mort. ”

“ Le système de Rousseau sur la souveraineté du peuple est un paradoxe, il n'est pas vrai que les sociétés humaines se soient formées sous la foi du contrat. Les rois, les conquérans, les patriarches, les hommes supérieurs, en un mot, parleur génie et parleur courage, ont seuls réunis les hommes et leur ont donné des lois sans conditions préalables. La raison et là nature ont lié après les gouvernans et les gouvernés, par des droits et devoirs réciproques. ”

“ Sans doute le sujet est vaste et digne d'une main plus habile que la mienne, mais puisque nos professeurs d'éloquence et de philosophie passent leur temps à fabriquer des théories et des systèmes étrangers au bonheur de leurs semblables, puisqu'ils préfèrent le fauteuil du conseiller d'Etat à l'humble chaire du philosophe et du moraliste, essayons de découvrir une vérité essentielle à notre conservation, remontons à la source du mal; voyons l'homme tel qu'il est, afin de démontrer ce qu'il doit être. ”