Jean Bonhoure

“ Si donc ils sont encore tels, qu'on leur ferme les portes de l'Assemblée législative, que l'on attende, pour les leur ouvrir, qu'ils aient l'âge voulu, quarante ans pour le moins. Parce que c'est, pour commencer à faire les lois, l'âge le plus convenable, le plus propre.
De nos jours, on ne suit pas cette marche, et si on ne la suit pas, c'est avec tort. On osé admettre, pour députés, des jeunes gens de vingt-cinq ans ; et on ne voit pas, qu'en agissant ainsi, on commet une erreur, une absurdité, une grande folie. ”

“ Rien, en un mot, n'a été produit par l'effet du hasard, du temps. Rien n'est sorti du cahos, des ténèbres, delà nuit. Car tout est sorti, au contraire, du grand jour, de la clarté incréée, de la lumière invisible et infinie.
Quand on dit, à cet égard, que le monde est mal constitué, mal organisé, plein-de défauts, malheureux. On dit une absurdité, on déraisonne, on divague. Parce que rien n'est plus beau que lui, parce que rien n'est mieux, plus admirable. ”

“ Un père, un vrai père, ne cherche point à enchaîner ses enfants, à les ruiner, à les voler, à leur sucer le sang jusqu'à la moelle, jusqu'au coeur. Au contraire, loin de chercher à leur faire tout cela, il cherche plutôt à les rendre libres, à leur procurer des plaisirs, à les enrichir, à leur faire le plus de bien qu'il peut, tandis que' vous, vous roi, vous faites tout l'inverse, tout l'opposé.. ”

“ La législature est une science sérieuse, où une science qui exige tout ce qu'il y a de mieux, de plus parfait chez les mortels; Or, comme elle l'exige, il n'est pas convenable que l'on y appelle de jeunes barbes, de jeunes citoyens, mais bien plutôt des hommes mûrs, des hommes qui aient la connaissance et l'expérience, qui sachent ce qu'est la société et ce qu'il lui faut. ”

“ Dès que le gouvernement républicain est celui qui convient le mieux aux mortels, ou relui qui leur offre le plus de bonheur et de liberté, il importe alors qu'ils le suivent tous, qu'ils le pratiquent tous. ”

“ Parce qu'elle ne peut appartenir à un seul homme, mais seulement qu'à tous les hommes constituant une nation.
Quand on dit, à cet égard, qu'un roi ou un consul est le chef souverain d'un état, on dit une grande absurdité, parce que la souveraineté ne peut lui appartenir, parce qu'elle n'appartient qu'au peuple qui le fait roi ou consul; parce que ce' peuple né peut s'en dépouiller, parce qu'il ne le peut sans se détruire, sans cesser d'exister.
Un roi ou un consul ne peut être roi ou consul sans une nation; mais une nation peut fort bien exister sans un roi ou sansun consul. ”

“ Si nous sommes aristocrate ou aristot, nous, ou diable sont les républicains, les vrais républicains! Où faut-il les chercher, les demander?
Comment convaincre de suite des hommes qui n'ont pas de religion, qui. ne croient pas à la renaissance, à l'immortalité de l'âme ! La chose n'est pas facile.
Là où il n'y a pas la croyance d'une vie éternelle, là où on ne croit pas aux punitions et aux récompenses divines; il n'y a pas, de société parfaite possible, il n'y a que des êtres machines, imparfaits, vicieux, lâches, idiots!... ”

“ Lorsqu'une assemblée législative est élue, au contraire, pour un temps trop prolongé, pour cinq ou six ans, elle acquiert trop de puissance, elle devient trop orgueilleuse, elle se plaît trop à résiter au peuple qui l'a élue. ”

“ Et après avoir rempli cette belle tâche, nous serons content, nous quitterons, sans regrets une vie qui nous a été pénible et affreuse. Mais avec l'espoir d'en retrouver une meilleure dans ce monde ou dans un autre. Ou s'il n'en est pas ainsi, l'univers est un rêve, l'être créateur et incréé est une chimère. ”

“ Comme tous ces êtres, l'homme devrait aussi être libre et heureux, et pourtant il ne l'est pas. Et s'il ne l'est pas, ce n'est point parce qu'il a été créé malheureux et esclave, c'est seulement parce qu'il est d'une nature supérieure à celle, des autres créatures. C'est parce que Dieu n'a point voulu lui imposer, comme à elles, le bonheur et la liberté dont-il est privé ”

“ Dès qu'une machine quelconque manque d'une de ses parties constitutives, elle n'est plus complète, parfaite dans son ensemble; De même, dès qu'il manque aussi aux lois d'un gouvernement populaire, le suffrage d'une seule de ses familles, ces lois ne sont pas non plus parfaites, légitimes. ”

“ Oui, qu'on le sache bien, que l'on n'en doute point, le gouvernement républicain a pour base ou pour principe le suffrage* universel, le vote général ; car sans lui toute république est un rêve, toute république est impossible, irréalisable. ”

“ Tant que les hommes ne nous auront pas compris, tant qu'ils n'auront pas vu et senti par eux-mêmes, que la réforme sociale dont nous parlons est possible et nécessaire, ils ne nous écouteront point, ils ne nous croiront point, ils riront plutôt. ”

“ Nous osons le dire, nous, nous ne sommes ni peuple, ni prêtre, ni aristocrate, ni jésuite. Nous sommes le beau, le noble, le grand., le sublime, le parfait, le divin. Et c'est, en, conséquence, ce beau, ce noble, ce grand, ce sublime, ce parfait, ce divin que nous sentons, que nous entrevoyons, que nous allons peindre aux mortels, que nous allons leur décrire. ”

“ A les y envoyer par une force imposante, par le suffrage universel, par le vote général.
Pour que ces envoyés que l'on nommé députés ou représentants soient revêtus d'un pouvoir légitime, souverain, il ne convient pas, bien entendu, qu'ils ne soient élus que par une partie des citoyens, que par les riches, mais bien plutôt pattous, par tous sans exception. ”

“ Comme tous les hommes ont la même âme, la même origine; comme ils ne diffèrent de moeurs et de connaissances que parce qu'ils diffèrent d'instruction et de fortune; il en résulte qu'ils sont tous les mêmes a nos yeux, que nous ne faisons pas du tout de différence entre eux, ou que nous frappons indistinctement ceux du peuple et ceux de l'aristocratie. ”

“ Ce n'est qu'un peuple d'enfants, qu'un peuple de femmes, ou qu'un peuple qui est incapable de se commander soi-même, de se gouverner soi-même, qui a toujours besoin de tuteurs, qui en a toujours, qui ne peut s'en passer. ”

“ Et parmi ce petit nombre dans lequel ils se trouvent, ils ne mendient point les suffrages d'une foule aveugle et capricieuse, ils s'en gardent bien; ils attendent plutôt qu'elle porte les yeux sur eux, qu'elle les connaisse, qu'elle les apprécie, qu'elle les appelle elle-même à la représenter, à défendre ses droits, à la gouverner sagement. ”

“ Il y a déjà longtemps que les hommes vivent en société, et qu'ils en ont connaissance.. Mais, malgré tout ce temps, ils n'ont point encore eu un bon état social, un état social tel qu'il le leur faut, tel qu'ils le désirent. ”

“ Un roi ne peut souvent se commander et se gouverner soimême. Si donc il ne le peut, il ne doit pas avoir l'audace de vouloir commander et gouverner tout un peuple, parce que c'est une folie de sa part. ”

“ A partir de cette époque, l'espèce humaine changea entièrement d'existence, de moeurs; elle entra dans une vie tonte nouvelle, toute neuve. Elle ne fut plus nomade, elle ne s'amusa plus à suivre les rivières et les fleuves, à courir toujours de climats en climats. ”

“ Qu'elles appartiennent naturellement aux hommes qui pensent, qui jugent, qui raisonnent, qui comprennent leurs droits et leurs devoirs, qui sont amis du beau et du bien, ainsi que de la justice, delà paix, de la liberté, de l'égalité et de la fraternité.
Quoique né peuple, quoique vivant parmi le peuple, nous ne pensons pas et nous n'agissons pas comme le peuple, ni comme l'aristocratie. Car, s'il nous fallait penser et agir comme eux, nous serions honteux de nous-même, nous rougirions de nous-même. Nous n'oserions point nous voir, nous regarder. ”

“ Tout homme, pour conclure, qui demande ou qui accepte la royauté est un fou, un monstre, un tyran !... Et tout peuple, dans ce cas, qui la lui offre où qui la lui accorde, est un peuple d'ânes, d'idiots! ”

“ Ne voyez-vous pas que c'est parce qu'il sent qu'il n'est point ce qu'il doit être? parce qu'il n'a point ce qu'il lui faut pour être libre et heureux? parce qu'il le désire, parce qu'il le veut à toute force? ”

“ Dès qu'il en est ainsi, que les peuples lisent donc les livres qui ont un bon plan d'état social; qu'ils les étudient souvent-, sérieusement. Et qu'après ils aillent voir et entendre les orateurs. Car c'est, pour posséder le bonheur et la liberté qu'ils cherchent, qu'ils désirent, tout ce qu'ils ont de mieux à penser et à faire. ”

“ El quand on possède de telles qualités, quand on a des défauts si grands, si sublimes, quand, pour les entretenir, il faut tant de trésors, tant de sueurs, tant d'impôts, croit-on que l'on est propre à faire le bonheur de tout un peuple ? ”

“ Pour celui qui pense et qui raisonne, il est une chose triste,. pénible : c'est de voir, lorsqu'il porte les yeux sur le monde, qu'il s'est toujours fait la guerre, qu'il se la fait encore, qu'il a de quoi à être libre et heureux, et qu'il ne l'est pas, qu'il est plutôt esclave et malheureux. ”

“ Comme tous, les hommes sont faits pour vivre en société, il en résulte que tous sont plus ou moins capables de comprendre leurs droits et leurs devoirs politiques; mais tous né le peuvent pas, par eux-mêmes, d'eux-mêmes. ”

“ Le moyen qui, pour conduire les peuples au bonheur et à.. la liberté, est le meilleur ou le plus sûr, est celui qui consiste à leur donner la connaissance d'eux-mêmes, à leur dire qu'ils sont chefs 1 souverains, à leur expliquer leur souveraineté, à leur faire voir que tout dépend d'elle, que tout découle d'elle; qu'elle est la base première de tout gouvernement, la loi fondamentale de toutes les lois. ”

“ Ces derniers, quoique produisant tout, quoique rendant le plus de services à la société, ne jouissent point du droit de cité, du droit dont ils devraient jouir. Car ils ne sont, dans tous les royaumes et dans tous les empires du monde,-ni électeurs, ni éligibles. Aux riches seuls, et aux chefs seuls de l'armée, en appartient le droit, le privilège.
Oc, qu'est-ce qu'un tel gouvernement devons-nous dire? Qu'est-ce qu'un gouvernement où une poignée d'hommes sont quelque chose et où tous les autres né sont rien ? ”

“ Comme les hommes ne peuvent vivre isolés, les uns sans les autres, comme tous leurs besoins et leur désirs s'y refusent," s'y opposent, il en résulté qu'ils sont tous forcés de vivre ensemble, en société. ”

“ Mais bien plutôt une société affreuse, barbare, féroce, immonde, anti-sociale. Ou une société, pour tout dire, qui est usée, qui ne peut plus exister telle qu'elle est, telle qu'on la voit. Qui demande, qui fait sentir un. ”

“ La seule différence ici, qu'il y a, est que tous sont propres à-être électeurs, mais non à être élus. Et si tous ne sont pas propres à ces dernières fonctions, c'est parce qu'elles exigent de grandes connaissances, de grandes vertus, de grandes qualités de tous genre. ”

“ Mais que cet état social de perfection et de bonheur pour lequel il a été fait, il faut qu'il se le procure lui-même, qu'il se le donne lui-même, sans'quoi, qu'il en soit bien convaincu, bien persuadé, il ne l'aura jamais,-il n'en jouira jamais. ”