Jean Bonhoure

“ L'écrivain le plus propre à instruire les ouvriers, à leur enseigner leurs droits et leurs devoirs, à organiser le travail, est nécessairement celui qui est ouvrier lui-même, celui qui vit parmi eux; qui connaît leur intelligence, leurs moeurs, leurs besoins et leurs misères. ”

“ ROMANE. Il y a, pour asseoir sagement, solidement notre république, des principes de législation que Dieu a gravés chez tout homme qui pense bien, qui juge bien, qui a de la sagesse, de la vertu ; et c'est, si je le puis, de ces principes dont je vais vous parler, vous entretenir. ”

“ Aujourd'hui, par exemple, que nous sommes en république, que tous les Français sont appelés à se gouverner eux-mêmes, à jouir de leur souveraineté, si les ouvriers étaient capables de siéger à l'assemblée nationale, d'être députés, ils le seraient, on les nommerait, et de préférence aux riches. Mais comme ils n'en ont pas la capacité, il faut qu'ils en restent là jusqu'au moment où, plus éclairés, ils pourront prendre part au gouvernement. ”

“ LES OUVRIERS PENSANTS. 25
ROMANE.
La fraternité, telle qu'on doit l'entendre, est, pour l'homme, la chose par excellence, la chose qui renferme tout, qui unit tout, qui réchauffe tout, qui tient tout. Celle-ci, si elle est bien comprise, est, enfin, la véritable base, la véritable âme des républiques; car sans elle, elles ne peuvent exister, même être conçues.
Les hommes, soyez-en sûrs, amis, ne sont pas seulement frères entre eux, dans tous les pays du monde ; mais encore avec toute la nature, avec tous les êtres. ”

“ Tous les hommes, amis, ne naissent pas philosophes, mais tous, néanmoins, peuvent le devenir un peu ; parce que tous sont doués de sagesse et de jugement, parce que tous peuvent lire et étudier les livres de philosophie. ”

“ Mais, après avoir vaincu leurs tyrans, ils ne doivent pas en rester là, car il importe qu'ils étudient leurs droits et leurs devoirs; qu'ils apprennent à se gouverner eux-mêmes, à jouir de leur liberté, de leur souveraineté nationale. ”

“ Afin que les ouvriers puissent devenir des êtres pensants, intelligents; afin qu'ils puissent développer, dérouler leur intelligence, il ne suffit pas qu'ils possèdent des idées, qu'ils sachent les exprimer, il importe encore, pour qu'ils soient de vrais hommes, des hommes complets, qu'ils connaissent aussi un peu l'histoire et la philosophie, qu'ils les étudient aussi. ”

“ L'homme, en un mot, est né pour être heureux et parfait, et pourtant, il est, on le voit, le plus malheureux et le plus imparfait des êtres.
Si, par tout ce qui se passe, par tout ce que existe, il n'est pas heureux et parfait, s'il n'est pas du tout ce qu'il doit être, mettons-le à même de le devenir, donnons-lui en les moyens. ”

“ Assurément, amis, vous passez une vie triste, pénible. Mais si vous la passez telle, ce n'est pas de la faute du Créateur, ce n'est que par la vôtre, c'est parce que vous êtes ignorants, paresseux, vicieux. ”

“ C'est aussi facile d'occuper tous les ouvriers et en tout temps, qu'il est facile de tourner la tète. Le monde est destiné à vivre on république ; et, pour qu'il n'ait point à se tromper sur les formes qu'elle doit avoir, Dieu lui en a donné le modèle dans le gouvernement des sociétés animales. ”

“ L'alphabet rimé, ou l'art d'enseigner la lecture élémentaire par l'écriture, l'orthographe, la mesure, la rime, la gradation et la classification , est sous presse, ainsi que le conjugateur rimé, ou l'art d'enseigner la conjugaison et, l'orthographe des verbes par la mesure et la rime. ”

“ La terre est faite pour l'homme, et il ne la possède point.
L'homme est fait pour boire et pour manger, et il meurt de soif et de faim.
L'homme est né libre, et il vit dans les fers.
L'homme est né pour connaître ses droits et ses devoirs, et il les ignore.
12 LES OUVRIERS PENSANTS.
L'homme est né pour travailler, et il n'a point d'ouvrage.
L'homme est né pour aimer, et il n'a que des ennemis.
L'homme est né pour être savant et sage, et il est ignorant et pervers.
L'homme est né pour vivre en république, et il vit en monarchie. ”

“ LES OUVRIERS PENSANTS. 13
Là, amis, en silence, et dans l'attention, prêtez l'oreille à ma voix, entendez la vérité et la justice. Aidez l'homme qui cherche votre bien en écrasant les tyrans, en vous instruisant, en vous montrant vos droits, vos devoirs et vos libertés. ”

“ Mais tous ne peuvent parvenir à être tels, que par l'instruction, le travail et la religion.
La terre, le travail, la nourriture et les vêtements ne manquent point aux mortels ; ce qui leur manque , c'est la justice, c'est la sagesse, c'est la vertu, c'est l'art de se gouverner.
PLAN DE CET OUVRAGE.
PREMIERE PARTIE.
Dédicace. Préface. Exorde.
De la chute des rois. De la liberté. De l'égalité. De la fraternité. Du développement de la pensée.
De l'instruction primaire. De l'histoire. De la philosophie. Des moeurs des ouvriers. De l'union des ouvriers. De la perfection des arts. ”

“ TOUS LES OUVRIERS.
C'est sûr! c'est sûr!...
ROMANE.
L'oiseau bâtit son nid solidement, artistement. 11 se plaît à lui donner des formes gracieuses, élégantes. Et, pour qu'il les ait, pour qu'il soit bien proportionné, bien fini, il le regarde souvent, il le polit et le repolit sans cesse.
Tous les animaux agissent ainsi, tous suivent les principes nécessaires à leur travail ; l'homme seul s'en écarte, l'homme seul se montre dans toutes ses oeuvres, sans goût, sans art. ”

“ Un peuple qui ne sait que faire la guerre, qui n'a pas d'instruction, qui ne connaît ni ses droits ni ses devoirs, qui ne vit point selon les lois naturelles, n'est pas un peuple d'hommes complets, pensants. Il n'est qu'un peuple d'hommes naissants, ébauchés. Et le peuple français, que l'on n'en doute point, est encore tel.
Dans une république, il convient que tous les ouvriers soient sages, instruits; qu'ils voient leurs lois par eux-mêmes, par leurs propres yeux. Qu'ils ne les voient pas que par ceux des députés, que par
1.
ceux des riches. ”

“ Ce livre, soit en philosophie, soit en législature, est, pour les ouvriers, le plus utile qui ait paru. Aucun philosophe, aucun législateur, n'a fait connaître les idées et les lois que j'expose ici.
AUX OUVRIERS FRANÇAIS.
Comme vous autres, amis, je suis ouvrier, mal-" heureux. Comme vous autres, j'ai souvent manqué d'ouvrage, de pain, de vêtements, d'asile. Je me suis souvent vu maltraité et humilié par les riches.
Cet état de misère, de douleur dans lequel nous vivons, durera-t-il longtemps?... Sommes-nous créés pour être toujours souffrants , privés de tout?... ”

“ Cet être, amis, qui est créé si adroit, si intelligent, qui peut faire tant de belles choses, tant de merveilles, d'où vient qu'il est tel? d'où vient qu'il reste souvent au-dessous des animaux, ses inférieurs?... ”

“ Sous les monarchies, amis, sous les gouvernements de fers, les ouvriers étaient tous regardés comme des animaux , comme des bêtes de somme. Sous ces féroces époques, ils n'avaient, aux yeux des rois et des riches, aucun droit, aucun pouvoir ”

“ Il faut en convenir : les hommes, quoique malheureux, ne le sont pas tous; car il y en a qui sont même très-heureux, qui jouissent aisément de tous les plaisirs de la vie. Mais quant aux autres, c'està-dire le plus grand nombre, ils en sont tout à fait privés, sevrés. Et ces derniers sont les ouvriers, les travailleurs dont je fais partie, et que je brûle d'éclairer, de sortir de la misère. ”

“ Ce qui, dans les bonnes moeurs, convient à l'homme, le caractérise, c'est un air grave et réfléchi, c'est une contenance douce et posée. Or, ce n'est pas ce que sont, ce que montrent les ouvriers français ; car la plupart, lorsqu'ils agissent, agissent comme de vrais enfants.... ”

“ LES OUVRIERS PENSANTS. 57
CHAPITRE HUITIÈME.
De la perfection des arts.
ROMANE.
Dieu, amis, comme être créateur, est, de luimême, par sa nature, une lumière incréée, intelligente, parfaite, éternelle et infinie. Or, comme étant tel, il en résulte que tous les êtres qu'il crée, qui sortent de son sein, lui ressemblent tous un peu, qu'ils ont tous, plus ou moins, une portion, une partie de cette lumière, de cette intelligence dont il les crée.
Mais de tous ces êtres, de tous ceux que nous connaissons, qui habitent la terre, l'homme est, sans nul doute, le plus parfait, le plus intelligent ”

“ Et c'est ce qui a toujours eu lieu dans les monarchies, dans ces gouvernements féroces, barbares.
TOUS LES OUVRIERS.
Ces sûr! c'est sûr...
CHAPITRE QUATRIÈME.
Du développement de la pensée.
ROMANE.
Un philosophe a dit que la république ne convient qu'aux dieux, et non aux hommes. Ce philosophe, parlant ainsi, s'est trompé. Si les hommes ne sont point des dieux, ils en sont de l'espèce. Si donc, ils en sont, ils peuvent aussi, comme eux, vivre en république; car cette forme de gouvernement ne leur est point incompatible. ”

“ Dans ce cas, je remarque une chose ; c'est, pour fonder notre république, pour l'asseoir sur de bonnes bases, sur un trône*solide, durable, que nous n'avons point, on ce moment, d'hommes qui en soient capables, qu'il n'y en a ni parmi les riches, ni parmi les ouvriers. ”

“ Là, dans ces assemblées, qu'ils discutent tous leurs droits et leurs devoirs, qu'ils parlent de tout ce qui peut intéresser leur bonheur, leur gloire, leurs vertus et leurs richesses.
DAVID.
Sous peu, ils le feront peut-être. ”

“ Et ceux qui ne les ont pas ainsi, sont encore les ouvriers, les ouvriers qui, sous beaucoup de rapports, sont très-supérieurs aux riches; mais qui , du côté des moeurs, leur sont très-inférieurs.
LES OUVRIERS PENSANTS. . 43
Les ouvriers, si on les regarde un peu de près, que voit-on parmi eux, du moins parmi un grand nombre ? On voit, à l'égard des moeurs, les choses les plus basses, les plus dégoûtantes. Telles, par exemple, que la brutalité, l'impudicité, l'ivrognerie, l'impolitesse, etc., etc. ”

“ Oui, il faut en convenir : beaucoup, parmi nous, ont des moeurs indignes, des moeurs qui révoltent la raison, qui font honte à notre espèce.
ROMANE.
Je l'avoue : chez les ouvriers, il y a beaucoup de
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choses qui me blessent, qui me déplaisent ; telles que l'impudicité, l'insolence, la malpropreté, la férocité et la paresse; mais, de toutes ces choses, celle qui me déplaît le plus, c'est l'ivrognerie...
Celle-là, je ne puis la pardonner, l'excuser; elle me révolte... Quoi! un homme, un être raisonnable peut se rendre, par sa propre volonté, l'égal des bêtes!... ”