Société animale

“ Les animaux et la morale. — Les pratiques que l’on exige dans la société raffinée : éviter avec précaution tout ce qui est ridicule, bizarre, prétentieux, réfréner ses vertus tout aussi bien que ses désirs violents, se montrer d’humeur égale, se soumettre à des règles, s’amoindrir, — tout cela, en tant que morale sociale, se retrouve jusqu’à l’échelle la plus basse de l’espèce animale, — et ce n’est qu’à ce degré inférieur que nous voyons les idées de derrière la tête de toutes ces aimables réglementations : on veut échapper à ses persécuteurs et être favorisé dans la chasse au butin. ”

“ Imitant l’industrie des animaux... s’élevant (le mot y est) jusqu’à l’instinct des bêtes... réunissant en lui les instincts propres à chaque espèce animale... se nourrissant également de la plupart des aliments divers que les autres animaux se partagent, et trouvant par conséquent sa subsistance plus aisément que ne peut le faire aucun d’eux. ”

“ Mais si l’on compare les usages de la vie civile, répétés chaque jour, avec les cas souvent assez rares qui donnent lieu à la rédhibition des animaux, quelle différence ! Les uns sont à la portée du bon sens de tous les citoyens, et leur fréquence en fait répéter chaque jour l’approbation ; les autres, au contraire, sont rares et exigent des connoissances assez approfondies de l’économie animale. ”

“ Je ferai seulement observer que la société de l'homme — société qui dure pour la race canine depuis une longue suite de siècles — a changé le caractère de l'animal et lui a donné, si l'on ose ainsi dire, une seconde nature. ”

“ Cette inclination à se rechercher les uns les autres — à s'assembler — est généralement, chez les animaux sauvages, le germe de l'état domestique. Cette société naturelle, formée entre les membres d'une même espèce, est, en effet, le rudiment du pacte social que l'homme introduit plus tard dans ses rapports entre lui et les animaux. ”

“ La recherche de la nourriture, des courts moments de la passion animale, de l’allaitement des petits, de la construction des nids ou des tanières, sont les seuls travaux que la nature ait imposés aux animaux. ”

“ Connaissances utiles, je dirai même indispensables, aux hommes auxquels on doit confier la mission importante de la domestication de ceux des animaux dont les travaux et les produits constituent l'un des grands besoins de la société. ”

“ Le sujet que j'ai à traiter aujourd'hui est bien fait pour me confirmer dans ma croyance à l'immortalité de la zoologie morale, car il nous montre l'animal uni à la société humaine par un lien étroit et plus intime encore que par ces rapports naturels, économiques, gastronomiques ou esthétiques, dont nous avons déroulé anneau par anneau la merveilleuse chaîne. ”

“ Le système entier de la philosophie biologique concourt à démontrer, ainsi que je l'ai expliqué au volume précédent, que, dans l'ensemble de la hiérarchie animale, la dignité fondamentale propre à chaque race est surtout déterminée par la prépondérance générale de plus en plus prononcée de la vie animale sur la vie organique, à mesure qu'on s'approche davantage de l'organisme humain. ”

“ Sans aucun doute, la nature des services que l'homme demande aux expèces qui lui sont soumises exerce la plus grande influence sur la beauté des formes et la force de résistance des individus.
Somme toute, la substance animale est sans çesse impressionnée, modifiée par une foule de causes fort différentes les unes des autres, mais qui peuvent toutes se résumer à trois principales : les agents extérieurs, la génération et le genre de service que l'homme exige des animaux. ”

“ Nul n'ignore, enfin, comme le fait très judicieusement observer à son tour le professeur Edwin Emerson dans le Science Monthly, que les animaux savent fort bien s'imposer des règles de conduite, s'assigner des devoirs et les observer, ainsi que le prouve ce fait de la femelle se privant de nourriture tant qu'elle n'a pas pourvu à l'alimentation de ses petits (1) ; que ces mêmes animaux, particulièrement ceux qui vivent en société — les singes, les cerfs, les chevaux, les éléphants, les buffles, les oiseaux migrateurs, etc. ”

“ Les naturalistes et les vétérinaires n'ignorent point combien il est important d'étudier la contexture animale des espèces domestiques ou élevées dans nos ménageries, lorsqu'on veut les conserver, les guérir ou perfectionner ces espèces dans tel ou tel but. ”

“ Cette admirable dégradation dans la composition de l’organisation des animaux, et cette diminution progressive dans le nombre des facultés animales, sont bien dignes de fixer votre attention dans le cours de vos études ; car vous sentez qu’elles conduisent au terme, en quelque sorte, inconcevable de l’animalisation, c’est-à-dire à celui où sont placés les animaux les plus simplement organisés, en un mot, où se trouvent ceux qu’on soupçonne à peine doués de l’animalité, qui en sont vraisemblablement les premières ébauches. ”

“ Tu veux nourrir toi et ton chien avec ton talent ? C’est un beau projet, car si notre propre conservation est le premier devoir qui nous soit imposé, l’humanité envers les animaux est le second et le plus beau. ”

“ Ainsi, chose admirable, la zoologie, l’économie politique et la politique se trouvent ici d’accord pour nous dire la première, que l’animal le plus parfait, le mieux servi par ses organes, conséquemment le plus actif, le plus intelligent, le mieux constitué pour la domination, est celui dont les facultés et les membres sont le mieux spécialisés, sériés, coordonnés ”

“ Je demandais qu'on ne les fatiguât pas trop à la chasse, à la garde des troupeaux, au labourage, et je faisais grande attention à ce que chiens, chats, bœufs et moutons, vaches laitières et génisses, eussent toujours poils, laine et soie, tout le pelage enfin, bien propres et bien luisants. La propreté de la bête, c'est la santé.
Je vous l'ai dit déjà: les animaux sont pour moi des amis, des êtres doués d'intelligence, de sensibilité, des créatures susceptibles de recevoir l'éducation dans une certaine mesure, et nullement de simples machines. ”

“ Comprendre tout ce qui vit, rattacher chaque créature à l'ensemble de la création, relier l'économie du règne animal à l'économie des sociétés humaines, c'est plus qu'une science et qu'un divertissement de l'esprit : c'est une joie du cœur. Il est beau, il est consolant de voir les lumières de l'histoire naturelle se répandre en bienfaits sur les classes souffrantes.
Parmi les animaux que nous avons passés en revue, les uns nous donnent leurs instincts, les autres leurs ornements et leurs fourrures, les autres leur huile. ”

“ Voyons maintenant de quelle manière les principes que nous venons d’exposer se vérifient chez les animaux domestiques. Entre eux et les animaux sauvages, il y a cette différence essentielle, que leur existence et leur bien-être ne dépendent point, comme chez ceux-ci, de l’entière possession de leurs facultés et de leurs sens, qui, au contraire, ne sont que partiellement exercés, et dans quelques cas même tout à fait sans emploi. Chaque bouchée de nourriture coûte à l’animal sauvage des recherches et souvent du travail ”

“ C’est ainsi que des animaux domestiques, appliqués d’abord par l’homme à un genre de service, ont été écartés plus tard de cette destination, lorsque l’homme eut rencontré dans la conquête d’autres animaux, des forces mieux appropriées à la nature de ses entreprises. ”

“ Elles excitent, en quelque sorte, par le besoin ou l'attrait
qu'elles produisent dans l'animal, l'impulsion dont nous admirons les conséquences et les effets. L'organisation de chaque animal est calculée d'après d'autres animaux dont il a besoin ou qui ont besoin de lui, sur les choses qui lui sont utiles ou nuisibles ”

“ Le concours, trait essentiel de toute société, suppose l'affinité organique ; cependant des sociétés imparfaites peuvent s'établir accidentellement entre des êtres plus ou moins dissemblables. — Du Parasitisme, comme de l'une des formes de la concurrence vitale ; animaux qui la manifestent. — Du commensalisme et de ses transitions à la mutualité; régions de l'animalité où ils se rencontrent; leurs causes. — De la domestication de l'animal par l'homme comme d'un cas de mutualité avec subordination; origines probables de ce fait. — De la domestication des pucerons par les fourmis ”

“ En présence des progrès considérables que les sciences naturelles ont accomplis au cours de ce siècle, la Société d'Editions scientifiques a pensé que le moment était venu de faire l'inventaire de nos connaissances sur la faune de la France et de dresser la liste de toutes les espèces animales qui habitent notre' pays. ”

“ Ils respectaient la vie des animaux, et n'employaient leur dépouille à leur usage que lorsque les animaux mouraient selon les lois de la nature. Ils considéraient les bêtes comme des productions choisies de la matière, qui, étant douées de sensibilité et d'une sorte de volonté, avaient des droits sacrés à leur protection. ”

“ Envisagé sous un point de vue général, l’art d’élever des animaux domestiques comprend la connaissance de leur organisation et de leurs fonctions, de leurs formes extérieures, celle de leurs espèces et de leurs races, celle de leur éducation qui comprend leur mode de propagation, leur hygiène ou les principes qui doivent guider dans leur alimentation, dans la conservation de leur santé, la prolongation de leur existence ou leur application à des travaux de force, etc. ”

“ La domesticité des animaux, même les plus entièrement soumis, n’est pas une œuvre terminée. L’action des sociétés change avec le temps les espèces sauvages en de nouvelles espèces, dont elle remanie sans cesse les facultés naturelles, les mœurs et jusqu’à la figure. ”

“ Sans accroître le nombre des races domestiques (ce qui serait d’ailleurs un autre genre de bienfaits) , le seul développement de l’instinct et des forces physiques chez nos animaux actuellement soumis, constituerait, pour l’industrie agricole, une somme considérable de bien-être. ”

“ Étant donnés son milieu et sa structure, il y a pour chaque genre de créatures une série d'actions destinées par leurs genres, leurs degrés et leurs combinaisons, à assurer la plus haute conservation que permette la nature de l'être. L'animal, comme l'homme, a besoin de nourriture, de chaleur, d'activité, de repos, etc.; ces besoins doivent être satisfaits à certains degrés relatifs pour rendre sa vie complète. La conservation de sa race implique la satisfaction d'appétits spéciaux, sexuels et philoprogénitifs, dans des proportions légitimes. ”

“ Les peuples civilisés ont été poussés à l’éducation des animaux par deux mobiles puissans, le besoin et l’attrait. Dans la conquête de toutes les espèces alimentaires industrielles ou auxiliaires, c’est le besoin qui nous a guidés ; mais vis-à-vis de celles dont nous n’attendions pas de services, vis-à des vis des animaux domestiques accessoires, c’est l’attrait. ”

“ La domesticité des animaux n’est ainsi qu’un cas particulier, qu’une simple modification, qu’une conséquence déterminée de la sociabilité. Tous les animaux domestiques sont de leur nature des animaux sociables... ”

“ Grâce à ce système, — dont l’adoption prouve à quel point l’on s’est préoccupé de ce que j’appellerai prétentieusement le bien-être moral des animaux, — un attelage est un tout complet, intelligent, se connaissant parfaitement, où la corrélation des animaux entre eux et du cocher aux animaux existe en permanence. ”

“ Nous allons faire connaître, dans les lignes qui suivent, les différents animaux recherchés par l'homme, soit pour sa nourriture, soit pour les produits qu’ils fournissent à l’industrie, ainsi que les animaux nuisibles, soit par leur piqûre, soit par les dégâts qu’ils commettent dans les plantations. ”

“ Quand on examine les différents animaux dont toute la nature est peuplée, on leur voit à tous une certaine industrie et de justes précautions dans le choix des moyens qu'ils prennent pour subsister et pour élever leurs petits. ”

“ Nombre d’hommes, vidant leurs maisons, faisaient des paquets de ce qu’ils avaient de plus précieux, mettaient en liberté les animaux domestiques, chevaux, bestiaux, moutons, qui s’effaraient en toutes directions. ”

“ À mesure que les animaux sauvages diminuent, les animaux domestiques, dont la reproduction et l’alimentation sont réglées par l’homme, augmentent rapidement de nombre. Nous transformons par notre industrie la teneur du globe en espèces vivantes, puisque nous détruisons celles-là qui nous sont nuisibles, et que nous développons celles-ci qui nous servent. ”

“ Ici encore l’industrie humaine fournit un terme de comparaison facile à saisir, et qui explique le fait physiologique. Qu’on se rappelle ce qui arrive là où le même individu doit à la fois soigner et tondre ses bestiaux ”

“ Nous tâcherons de nous rendre compte, dans cette étude, des caractères de modifications, améliorations ou altérations que ces animaux subissent sous l'influence du régime de domesticité. Nous comparerons les moyens mis en usage par les hommes pour améliorer leurs animaux, avec ceux qu'ils emploient pour s'améliorer eux-mêmes. ”

“ Ceux-ci vivent auprès de l'homme, sous son toit, pour son service, son utilité, son agrément. L'homme les nourrit, les élève, profite de leur croît, de leur travail. Citons ici, par exemple, les animaux apprivoisés, les chiens, les chats, les pigeons de volière, les oiseaux et animaux de basse-cour. ”

“ Il y a encore aujourd'hui comme autrefois des champs à labourer, des fardeaux à porter, des chariots à traîner, du gibier à chasser, des troupeaux à garder : nos animaux domestiques nous rendent encore lés mêmes services qu'autrefois, nous sont aussi nécessaires, méritent les mêmes soins et la même justice. ”

“ Certains de ces animaux, à eux seuls, ont fait et font encore la richesse de beaucoup de peuples. Tout chez eux nous est utile ; tout est même nécessaire pour notre bien-être.
Ils nous fournissent, en effet, la boisson et la nourriture, avec le lait, crême, beurre, fromage et viandes de toutes sortes ; le vêtement avec leurs peau, poils ou toison ; la chaussure avec leur cuir ; la lumière avec leur graisse ; la force pour traîner nos fardeaux ou cultiver nos champs, et aussi les engrais pour faire pousser nos diverses récoltes. ”