Adrien Léonard

“ Tout dans l'éducation d'un animal ne doit pas venir de l'homme. A la vérité celui-ci prend pour lui la plus grande part des peines que cette éducation "exige ; mais il faut que l'animal, de son côté, s'y prête et y mette un peu du sien. Ce qu'il faut surtout chercher à mettre en jeu chez lui, c'est l'attention, qui facilite singulièrement son éducation.
Malheureusement, il en est de l'animal comme de l'enfant; il est léger, son esprit voltige facilement d'une idée à une autre ; avoir l'esprit tendu long-temps sur un objet est pour lui une grande fatigue dont il songe à se délivrer. ”

“ Or, l'instinct s'exerce dans les mêmes proportions à tous les instants de l'existence; au moment de la naissance, comme au déclin de la vie.
C'est surtout chez les insectes que se montre l'instinct, tel que je viens de le définir, c'est-à-dire pur et sans mélange d'intelligence réfléchie ; la raison en est facile à découvrir : leur existence est si bornée, qu'ils ne peuvent guère acquérir une expérience suffisante à leur instruction ; ils naissent donc tout instruits, sachant le rôle qu'ils ont à remplir, et n'ayant besoin ni de leçons, ni d'exemples pour accomplir leur éphémère destinée. ”

“ Je ne trouve rien de plus absurde que ceux qui forcent l'animal à mettre le nez dans l'ordure qu'il vient de faire : l'animal ne comprend pas; et ne se corrige jamais, c'est un châtiment en pure perte.
On ne doit pas laisser à un chien qui n'est pas encore dressé la liberté de suivre toutes les impulsions qu'il reçoit de la nature. ”

“ Dans ce drame terrible, l'intelligence s'unit à l'instinct : il est impossible de n'y pas reconnaître l'attention , l'observation, la réflexion ; une prévoyance qui naît de.
l'expérience, des combinaisons qui supposent la mémoire , une intelligence qui satisfait une passion , un langage qui éveille des idées et une volonté qui les dirige.
Notre existence tient à celle des animaux ; anéantissez l'homme, et les animaux , maîtres du monde, continuent de le peupler et de le posséder ; anéantissez les animaux et ce globe cesse d'être habitable, et le genre humain périt. ”

“ On reconnaît la rage et on la distingue bien des autres maladies , aux signes suivans : le chien est abattu , sa tête est brûlante, ses yeux sont rouges et hagards, il recherche l'obscurité, il a des accès de fureur qui se rapprochent de plus en plus, sa gueule est enflammée et écumeuse, et il mord tout ce qui est à sa portée. L'horreur de l'eau est un symptôme qui est commun à la rage et à plusieurs autres maladies , mais dans celles-ci il regarde l'eau d'un air lourd et stupide , au lieu que dans la rage ses yeux ont une vivacité extraordinaire , et il frissonne à l'aspect des liquides. ”

“ Un sentiment moral qui s'attaque à toutes nos volontés mauvaises ? Une conscience qui nous condamne ou nous absout ? Des facultés et des volontés plus hautes que notre intelligence, plus fortes que nos passions, et qui souvent les dirigent vers un but contraire à nos intérêts matériels? Tout cela ne lui suffit-il pas? N'en a-t-il pas assez pour dominer?
La question s'éclaircit donc; elle se réduit à séparer les facultés intellectuelles de l'animal, des facultés intellectuelles de l'homme ; à savoir : ce qui constitue l'homme, ce qui constitue l'animal. ”

“ Chez un chien bien portant, la respiration sera calme et égale ; le poil, plus ou moins lisse suivant sa race, mais toujours doué d'un reflet de vie qui le rend luisant; sa peau souple ; le bout du nez sera froid et humecté par une légère rosée ; la température des oreilles un peu plus basse que celle du restant du corps ; il remuera la queue en signe de plaisir à la moindre caresse ou au moindre appel de son maître ; ses yeux seront vifs et brillants ; la conjonctive et les gencives devront être d'un rose vif et uniforme ”

“ Ils ont les mêmes organes que nous, et ces organes produisent les mêmes phénomènes. Voici un chien: les nerfs de son cerveau se projettent aux organes des cinq sens et le mettent en rapport avec le monde extérieur ; la lumière agit sur ses yeux, le son sur ses oreilles, le goût
sur son palais; il en reçoit des sensations et des images qui déterminent une action.
Locke et Condillac ne donnent pas d'autre origine à nos pensées. Toutes ces ressemblances, tous ces points de contact nous embarrassent et nous offusquent. L'animal est-il au môme rang que l'homme? ”

“ Quoique tous les chiens soient doués de qualités qui leur sont communes et qui font de ces animaux l'emblème de la fidélité , du courage , de la sagacité et du dévouement, certaines races sont douées de facultés particulières. Les uns, destinés par la nature et par l'éducation à la chasse , poursuivent les bêtes sauvages qu'ils découvrent par la finesse de leur odorat et qu'ils surpassent à la course , ou bien qu'ils fascinent par la fixité et le magnétisme de leur regard jusqu'à ce que leur maître en soit suffisamment approché. ”

“ Mais comment, sans une certaine pensée, c'est-à-dire sans une certaine intelligence, le chien peut-il consulter, interroger son maître, entendre les signes de la volonté ? Comment peut-il entendre sans entendement, sans intelligence ? Comment peut-il, surtout si comme Buffon l'assure ailleurs , il n'a pas la mémoire, le souvenir des bienfaits , oublier les mauvais traitemens ? Buffon est amené par la force des expressions à reconnaître les faits ; il les reconnaît comme historien ; il les nie comme philosophe. ”

“ Quand vous verrez deux arbres dont la cime dépasse toutes les autres cimes s'élever en face l'un de l'autre sur les bords du fleuve , levez les yeux ; l'aigle est là , perché sur le faîte d'un des arbres; son œil étincelle dans son orbite; il paraît brûler comme la flamme ; il contemple attentivement toute l'étendue des eaux : souvent son regard s'arrête sur le sol ; il observe, il attend ; tous les bruits qui se font entendre, il les écoute, il les recueille, il les distingue ; celui du daim qui effleure à peine les feuillages ne lui échappe pas. ”

“ Ce qu'on ne chercherait pas à tirer de l'intelligence la plus développée chez l'homme, ils l'exigent de l'animal chez qui l'instinct est le moteur principal, et dont l'intelligence est encore à l'état d'embryon. Confondant sans cesse ces deux facultés pourtant bien distinctes dans leurs principes et dans leurs phénomènes, ou plutôt les méconnaissant complètement, ils attribuent à l'une ce qui n'appartient évidemment qu'à l'autre, et amènent ainsi une confusion où ils ont eux-mêmes bien de la peine à se reconnaître. ”

“ Il a déjà été question des races parmi lesquelles il fallait choisir les chiens, pour être sûr de rencontrer le plus d'intelligence ; mais cette faculté existe chez tous, du plus au moins, et avec les moyens convenables, on peut la développer à un degré satisfaisant, même chez les lévriers, qui sont les moins favorisés de l'espèce sous ce rapport. On pourrait à la rigueur dire que le choix des chiens est plutôt une affaire de goût que de nécessité, et plutôt basée sur le genre de service ou l'agrément que l'on en attend, que sur tout autre motif dépendant de l'aptitude à l'éducation. ”

“ L'exploration de la gueule fait reconnaître de petites élévations rougeâtres du volume d'un grain de millet, dont le sommet blanchit bientôt et forme alors une espèce de vésicule qui s'ouvre, donne issue à un peu de sérosité et forme l'ulcération qui caractérise l'aphte. Quelquefois, les bords de ces petits ulcères s'engorgent, ce qui les fait paraître profonds quoiqu'ils ne soient réellement que superficiels, et ils s'étendent au point de devenir larges comme une pièce de cinquante centimes. Ces ulcères, dont le fond est grisâtre, laissent suinter une matière d'une extrême fétidité. ”

“ Les chiens sont très-sensibles aux caresses et aux intonations affectueuses ; on les voit répondre par tous les signes de joie au sentiment agréable que leur fait éprouver la main de leur maître passant sur leur tête et leur corps, ou les frappant doucement de petits coups répétés. Leur regard se fixe avec une douce expression ; leur queue s'agite ; leur corps fait des mouvements onduleux, tous signes de plaisir, lorsque la voix de son maître est douce et ses yeux caressants. ”

“ Des facultés qui appartiennent à l'animal.
Moralité , raison , beau idéal, infini, conscience, voilà l'homme séparé de la matière et du temps; voilà les facultés qu'il possède seul sur la terre. L'homme a les facultés de l'âme ; l'animal n'a que des facultés physiques , et encore sont-elles limitées à ce qui concerne la matière.
L'intelligence, la mémoire, toutes les affections, toutes les passions peuvent mourir dans l'homme; l'homme, pour cela, ne mourra pas. ”

“ Il faut aller par gradation et partir des choses les plus simples pour arriver aux plus compliquées. On n'exigerait pas d'un enfant qui bégaie à peine les premiers mots de notre langue, qu'il prononçât couramment un discours. On ne doit pas non plus exiger des choses impossibles de l'animal ni surtout essayer de lui faire faire des actes qui répugnent à sa nature et que l'homme seul est en état d'accomplir. ”

“ Vous ne verriez pas sans effroi le triomphe de l'aigle, il enfonce profondément ses armes d'airain dans le cœur du cygne mourant ; il bat des ailes, il hurle de joie; les dernières convulsions de l'oiseau l'enivrent; il lève sa tête chauve vers le ciel, et ses yeux, enflammés d'orgueil, se colorent comme le sang , sa femelle vient le rejoindre , tous deux ils retournent le cygne, percent sa poitrine de leur bec et se gorgent du sang encore chaud qui en jaillit. ”

“ Le mâle et la femelle ne propagent pas seulement leurs qualités physiques à leurs produits ; ceux-ci héritent aussi des qualités morales de leur père et de leur mère. Il est donc important de donner la préférence parmi les reproducteurs à ceux chez lesquels l'instinct naturel et l'intelligence sont le plus développés, mais il est bien entendu que ces conditions céderont toujours à celles d'âge et de conformation, parce qu'il est plus aisé d'élever et d'instruire un chien doué de force et d'énergie que celui qui est faible et valétudinaire. ”

“ La question de l'intelligence des bêtes est une question de faits, une question d'étude expérimentale. Or, tous ces auteurs, à commencer par Descartes, ne sortent jamais de la thèse métaphysique. C'est ce qu'il est aisé de faire voir, surtout dans Descartes ; et ce défaut de procédés rationnels est d'autant plus digne de remarque chez ce philosophe, qu'il arrivait après Bacon qui, dans son Novum organum, avait depuis long-temps passé en principe et démontré que le fondement de toute science est dans l'observation de purs phénomènes. ”

“ Il est important de ne pas développer la crainte du mal par ce premier coup, de peur, comme il a été dit, que cela ne paralyse l'intelligence que l'on cherche à développer ; mais on le répète avec patience et modération, jusqu'à ce que le chien voyant l'inutilité de ses efforts pour saisir ce qui le tente, finisse par reconnaître que la volonté de son maître est qu'il n'y touche pas. ”

“ Or, que d'intelligence dans ces opérations variées ! L'animal distingue, choisit, gronde, châtie, obéit, commande; il reçoit des ordres qu'il exécute et d'autres qu'il transmet; tout cela avec rapidité, justice et discernement. Lorsque les bêtes font des choses que nous ne pourrions faire sans raisonner et sans juger, il faut bien croire qu'elles raisonnent et qu'elles jugent.
Nous venons de voir les animaux privés, dont l'intelligence se développe par la société de l'homme. ”

“ Si vous faites choix d'un chien d'arrêt, commencez à l'instruire à l'âge d'un an et moins, qu'il ait l'air vif, turbulent, qu'il semble même ne pas craindre les coups de fouet, et ce ne sera que le mieux. Pour reconnaître son odorat, qui est la première de ses qualités, vous le conduirez une ou deux fois en plaine, avant que de commencer son éducation. ”

“ Si le chien avait pour son maître l'attachement réel qu'on lui suppose , cela serait assez facile. Malheureusement cette prétendue tendresse n'existe pas, ou plutôt le sentiment qui en a les apparences n'est qu'une suite de cet instinct de conservation qui fait que l'animal craint l'homme et lui obéit pour n'en être pas châtié. L'animal ne s'attache à son maître que parce qu'il en reçoit la nourriture et qu'il sait que, s'il s'écartait de lui, il en éprouverait à la suite de cette absence une douleur plus ou moins forte. ”

“ Tout-à-l'heure on ne remarquait que des actions entièrement indépendantes des sentiments, voici maintenant qu'on observe des perceptions, des souvenirs, des idées, des volontés ; ce n'est plus la géométrie transcendante, mais inévitable de l'araignée et de l'abeille ; ce n'est plus l'architecture solide des castors et de l'hirondelle, c'est l'intelligence libre d'un être qui réfléchit, choisit, compare, etc. ”

“ Le loup , le renard qui reconnaissent les pièges où ils sont tombés et qui les évitent, font cela par intelligence. L'abeille qui construit sa cellule, l'oiseau qui édifie son nid, le font par instinct. Il y a de l'instinct jusque dans l'homme : c'est sous son influence que l'enfant tette sa mère en venant au monde, qu'il pousse des cris qui annoncent ses besoins ou ses souffrances, etc.; mais bientôt l'intelligence vient remplacer et annuler ce primitif conservateur des individus ”

“ Mais qu aura donc l'homme comme marque de sa supériorité bien évidente sur l'animal? Ce qu'il aura? Philosophe insensé, qui as mis jusqu'à présent la pensée, la sensation , la mémoire et la volonté au rang des facultés de l'âme, ne vois-tu pas que tu es tombé dans une erreur profonde?
Penser , sentir , se ressouvenir , vouloir , dans le cercle de la matière, sont des facultés animales et non des facultés spirituelles ; les facultés de l'âme sont indépendantes des sens et des organes. Ce qu'il aura? ne lui reste-t- il pas une raison supérieure à l'intelligence animale? ”