Pelage

“ Le pelage est fauve plus ou moins jaunâtre, ou allant du gris clair au gris foncé, paraissant même brun tirant sur le noir dans les régions antérieures, avec nuances dégradées autour des yeux et du mufle, sur le dos, à la face interne des membres et sous l'abdomen. ”

“ Il est à peu près de la taille de nos chevreuils; il a le pelage fauve mêlé de poils noirs et deux cornes grosses, ridées et courbées en arrière, qui garantissent la tête lorsqu’il se précipite du haut des rochers. ”

“ Race solide, avec un crâne ovale, des os durs et saillants sous les pommettes, un menton d'angle, un pelage noir, dru sur les membres courts que musclait la coutume de très rudes labeurs au soleil, dans les vignobles caillouteux ou, par la mer éblouissante ”

“ Cela semble être le pelage ordinaire de la race, conservé par le plus grand nombre de ses descendants. Toutefois on rencontre des individus de robe alezane ou bai brun, ayant le pourtour des lèvres et celui des yeux de nuance plus claire, et la face inférieure du ventre d'un blanc sale, qui se prolonge à la face interne des cuisses. 1 Nul animal n'est plus remarquable pour la sobriété, la docilité, la patience, et cependant, le plus souvent, il est abreuvé de mauvais traitements qu'on ne saurait trop flétrir. ”

“ Le pelage, généralement rude à l'état sauvage, devient par la culture plus épais et plus soyeux et constitue une ressource précieuse pour l'industrie. Leur chair, très estimée, entre pour une grande partie dans l'alimentation. ”

“ Le pelage roux et court, les membres élevés, le corps svelte, aux côtes saillantes, le museau allongé, ils présentent de nombreux points de ressemblance avec notre lévrier ; leur queue est aussi très allongée et à poils courts. ”

“ Pelage, gris fauve. Tout le corps marqué de taches noires rondes ou allongées ; dessus de la queue annelé de noir. Dessous et pattes gris ; lèvres et nez noirs ; bord de la lèvre supér., 1 tache sous l'oeil et face intér. de l'oreille blancs ; 1 ligne médiane dorsale noire. 2 glandes à musc près de l'anus. ”

“ Le pelage est d'une teinte unie qui s'assombrit souvent sur certaines parties du corps; il varie d'un brun très foncé au froment, en passant par le gris blanchâtre et le fauve tirant sur Le lièvre ou le blaireau. ”

“ Les races qu'on élève en France se distinguent à la première vue par la couleur : - Pelage fauve avec nuances plus ou moins foncées.-Les animaux de ce poil peuplent une grande partie du Midi et se groupent en plusieurs races, petites ou moyennes, qui ont toutes beaucoup de rusticité et d'énergie, mais peu de précocité et de facultés laitières. ”

“ Tous ces animaux habitent les forêts et sont légers à la course; leurs jambes sont longues et fines, leur corps svelte et arrondi, et leur pelage propre et luisant. En général, ils sont remarquables parleur beauté et l'élégance de leurs formes. C'est ordinairement au printemps qu'ils changent de cornes, et les femelles en manquent presque toujours. ”

“ Ajoutons que le pelage et le plumage prennent chez eux une épaisseur exceptionnelle, et on comprendra une fois de plus celte loi de la nature vivante, que tout être organisé est adapté aux conditions de son existence. ”

“ Les renards passent, fouineurs, la queue basse, les gris, les argentés, les noirs, les rouges fauves, les blancs rosés ; puis, voici les aristocrates, les bleus et les blancs, qui vont du Labrador à la mer de Béring promenant leurs rares fourrures.
Ils ont le museau large et court, ils trottent sur leurs courtes pattes et changent de pelage deux fois l’an. Blancs en hiver, ils deviennent blond foncé avec des reflets violets en été. ”

“ Lévriers. — Taille élancée. Flancs très rentrés ; poitrine saillante ; poumons très amples. Faites très grêles, à tendons saillants. Queue descendant au-dessous de l'articulation tibio-tarsienne. mince, allongée, glabrescente ou touffue. Pelage à poils courts et serrés, ou plus rarem. à poils longs, Essentiellement coureurs. ”

“ Dans quelques espèces, ces productions, en devenant raides et dures, sont transformées en de véritables armes offensives, et figurent des épines abondantes et redoutables1. La coloration du pelage montre assez de diversité; mais, dans les mammifères, on ne trouve point cependant cette richesse et cette variété de teintes que nous offrent si profusément les oiseaux, et un seul présente un pelage
1 Porc-ép c , brtuton*
chatoyant qui reflète quelques étincelles de l'éclat métallique dont brille si souvent le plumage de ceuxci. ”

“ Il a le corps gros, le dos bombé, faiblement incliné vers les épaules, le cou gros et court, le crâne aplati, le front bombé, le museau conique, tronqué, les yeux petits, fendus obliquement, la pupille ronde, les jambes fortes, longues ; les pattes courtes, les ongles longs et puissants. Son pelage crépu est formé d'un duvet long et mou et de poils soyeux plus longs ; les plus longs sont à la face, au ventre et entre les jambes, les plus courts au museau. ”

“ Le sauvage le plus primitif, le plus abruti, le plus immonde, fétichiste, cannibale, mangeant des vers de terre et de la terre glaise, allant tout nu, habitant des terriers, gloussant à peine quelques syllabes, passe Une arête de poisson dans la cloison de ses narines, attache à une fibre d’arbre ou d’animal des coquillages, des baies rouges, des griffes d’ours, et il s’en fait un collier, il dessine des arabesques sur son corps, il se peint le visage de couleurs vives, bleu, écarlate, vert, jaune, pour être plus beau. ”

“ Un observateur contemporain, M. Noury, a mieux vu les choses; nul pêcheur n'est au contraire, mieux muni d'amorces pour attirer « ma commère la carpe » et le « brochet son compère ». Immobile au milieu des rivières, l'oiseau, très bon observateur des moeurs, des goûts et des appétits du poisson, a découvert depuis longtemps que les détritus de sa peau, de ses plumes font les délices de la gent poissonnière. Vous le voyez donc de temps en temps secouer son plumage d'où s'échappent mille petits
corpuscules pour lesquels ont tant d'avidité les naïfs habitants de l'onde! ”

“ Lorsque nous voulons faire une jolie pêche et qu'il ne nous en coûte rien comme amorce, nous prenons de ces longues herbes qui sont dans tous les cours d'eau, nous les attachons à la gueule de la nasse et jetons cette dernière dans un endroit où la rivière est bien nette.
Le poisson vient rôder autour de ces herbes qu'il n'a pas encore vues là ; curieux, il les perce de son museau et découvre cette sorte de caverne qu'est la nasse ; il pousse plus loin ses recherches, passe l'œillet et est pris. ”

“ Les espèces de poisson, et principalement celles qui vivent très-près de nous, qui préfèrent a la haute mer les rivages de l’Océan , les fleuves, les rivières et les lacs, et qui par la nature de leur séjour, sont plus soumises a l’influence de la nourriture, du climat, de la saison, ou de la qualité des eaux , présentent des races très-distinctes, et séparées l’une de l’autre, par leur grandeur, leur force, leurs propriétés ou la nature de leurs organes. Qu’on les croise, c’est-a-dire qu’on féconde les oeufs de l’une avec la laite d’une autre. ”

“ On y pêche tous les ans, on y pêche toute l'année, et toujours les poissons réalisent à nos yeux cette bénédiction que Dieu leur a donnée dans l'origine : Croissez, multipliez-vous, et remplissez les eaux. Toujours les eaux se remplissent de poissons d'abord imperceptibles, mais qui croissent comme à vue d'œil et qui se multiplient bientôt à leur tour. Une seule carpe échappée au filet des pêcheurs suffit pour repeupler toute une rivière avec ses trois cents milliers d'œufs. Qui ne bénirait le Créateur à la vue de tant de merveilles ! ”

“ Des oiseaux au plumage de pourpre et d’or fendent l’air de leurs ailes rapides ; des poissons aux formes étranges, bizarres, inconnues, se jouent dans les eaux pures des lacs ; des insectes, qui semblent des pierres précieuses animées, brillent dans les mousses. ”

“ Les poissons tant de mer, comme d’eau douce, baleines et monstres marins, sortir il fait du bas abîme, les loups jette hors des bois, les ours hors les rochers, les renards hors des tanières, les serpents lance hors la terre. ”

“ Les étrangers ont bien reconnu que l’étude des pêches était avant toutes choses celle des relations existant entre le milieu marin et l’animal, c’est-à-dire une question de zoologie dont la première base est la connaissance même du milieu, c’est-à-dire une question d’océanographie. ”

“ Poissons, vous avez, hélas! bien du mal à vous défendre dans un fleuve où l'on peut toujours vous atteindre ! Ici le pécheur tire ses filets humides jusqu'au milieu des eaux , entraînant une infinité de poissons arrêtés par les mailles et les nœuds ; sur les points où le fleuve promène ses flots paisibles, vous en voyez un autre qui dirige un filet flottant marqué par des morceaux de liège. Ailleurs, du haut d'un rocher, le pêcheur, penché sur l'onde, incline une ligne flexible dont l'extrémité se courbe, et lance des hameçons qui recèlent la mort sous des appâts trompeurs. ”

“ Les eaux, les champs, les forêts, dont les vastes étendues nous apparaissent vides et inanimées, révèlent à l’œil exercé du pêcheur ou du braconnier le poisson ou le gibier dont une observation attentive leur a fait connaître les gîtes, les habitudes et les ruses. ”

“ A la pêche aux chevrettes, il faut pousser à travers les herbes, dans le sens où le flot incline leur chevelure d’un vert qui pâlit vers le blond, un filet qui s’alourdit peu à peu, tout plein d’algues et de cailloux. On entre dans l’eau jusqu’au ventre, et ces herbes, et les petits poissons, les crabes, les chevrettes même, frôlent vos pieds nus de telle sorte qu’on ne sait si ce que l’on ressent c’est de l’inquiétude ou de la volupté. ”

“ Les femelles sont remplies d’œufs, les mâles de laitance, et quatre mille bateaux, occupant vingt mille hommes, se livrent à cette pêche. Tantôt les poissons nagent si près de la surface et en bancs si serrés, qu’on voit la mer, sur de grands espaces, scintiller du reflet de leurs écailles. ”

“ Ces deux grands oiseaux qui s'ébattent au bord de l'eau sont des pélicans, les plus grands pêcheurs du monde; car ils ne se nourrissent que de poisson. Vois-tu cette énorme poche jaune d'or qu'ils ont sous le bec? c'est leur filet; c'est là qu'ils mettent tous les poissons qu'ils prennent. Tu sais que l'on dit qu'ils se déchirent le flanc pour nourrir leurs petits ; mais c'est plutôt le sang des pauvres poissons dégouttant sur les plumes de leur cou, qui a donné lieu à ce vieux dicton populaire. ”

“ Pêche au ver de terreau, la carpe en fait grand cas, Et dans ce mois, d'ailleurs, elle ne prendrait pas La boulette de pain avec le miel pétrie.
8 VERS DE VASE
IV
AVRIL
Encore un mois perdu pour le pêcheur tenace ! La sève fait partout éclater les bourgeons, L'hirondelle revient tournoyer dans l'espace, Les insectes ailés volent autour des joncs.
La nature renaît. La verdure remplace Le squelette de l'arbre et les petits goujons Sous les herbes s'en vont frayer de place en place Des canards affamés redoutant les plongeons. ”

“ Ces oiseaux prennent, pour pêcher, les heures du matin et du soir, où le poisson est le plus en mouvement, et choisissent les lieux où il est le plus abondant. Ils se soutiennent très-aisément et très-longtemps dans l'air, s'y balancent avec légèreté, et ne changent de place que pour tomber à plomb sur leur proie, qui ne peut échapper ”

“ On y voit: un muletier qui tire par les rênes une bête récalcitrante, une lavandière qui revient du ruisseau avec un lourd fardeau sur la tête, un pêcheur qui jette sa ligne dans les eaux d'une rivière, un chasseur tirant un oiseau qui se brandille sur un arbre... ”

“ Les fourrures, le poil, les soies, qui recouvrent la peau des mammifères sont en harmonie avec le point que ces derniers occupent de la surface terrestre, avec le climat qui y règne et les fonctions qu’ils y remplissent. Les écailles des poissons sont de même en harmonie avec la place qu’occupent les poissons et les fonctions qu’ils remplissent au dessous de la surface des eaux. ”

“ Le lion, le cheval, le bœuf, le cochon, le loup, le chameau, le chat, le chien, la chèvre, le mouton, ont de même leurs semblables dans la mer. Dans le siècle précédent on montroit à Coppenhague des Ours marins, qu’on avoit envoyés au Roi de Dannemarck. Après les avoir enchaînés, on les laissoit aller à la mer, & on les y voyoit jouer entr’eux pendant plusieurs heures. Examinez la figure des poissons qui nous sont connus ; vous trouverez dans eux à peu près toute la forme de la plûpart des animaux terrestres. ”

“ Des prairies aquatiques, non moins drues et verdoyantes, dont les longs rubans flottent au fil de l'eau, des taillis et des jungles de joncs lisses et de glauques roseaux, empanachés de plumets bruns, constituent pour le poisson, dans la fraîcheur de l'eau, un paradis délicieux, où il abonde. ”

“ Les oiseaux sont faits au bruit, à la flamme ; ils nagent, plongent, reparaissent la tête haute, l’œil brillant, et chaque fois avec un poisson en travers du bec, qu’ils se hâtent de faire disparaître pour plonger de nouveau, en reprendre un autre ou peut-être pour jouir plus longtemps d’une capture qu’ils savent n’être que provisoire. ”

“ Les poissons, qui sont, comme vous savez, presque toujours de forme allongée et ont trois parties principales, la tête, le corps et la queue, ont le sang rouge et respirent au milieu de l'eau par un organe qu'on nomme les branchies. Cet organe, dont la forme et la nature sont très-différentes des poumons, ne peut servir, au moins longtemps, que dans l'eau à entretenir la vie de l'animal. ”

“ S'il éclaire, s'il tonne, ou s'il tombe de la grêle, le poisson cesse de mordre. Il se cache sous les racines des rivages, au milieu des herbes aquatiques ; s'il neige ou s'il souffle un vent froid, le poisson gagne les grands fonds.
L'eau trouble est plus favorable que l'eau claire. Les pluies tièdes, à la suite des orages, les temps sombres sont favorables pour les poissons de mer comme pour les poissons d'eau douce.
Si les poissons s'élancent hors de l'eau pour prendre les mouches, les éphémères et autres insectes tombés à la surface, préférez la pêche à la mouche. ”

“ Point d'amorce répugnante à toucher, point de ces interminables stations à la même place, vous péchez en marchant et tous vos muscles sont en jeu, vous battez la rivière, comme le chasseur bat un champ, votre attention est sans cesse en éveil, vous observez l'insecte qui passe, vous calculez votre lancer, vous en assurez la précision, vous prenez enfin mille précautions pour amener à bord un poisson qui n'est retenu que par un fil plus fragile que notre vertu à l'approche du printemps. ”