Louis Rouquet

“ Si la pêche du saumon dans la Loire est une pêche exceptionnelle, il n'en est plus de même de celle de la truite ; cette pêche, si captivante, mérite une étude complète, car, sur les bords de notre fleuve, elle peut donner à ses nombreux adeptes les émotions violentes qu'ils recherchent.
Je parle d'émotions violentes : croyez-le bien, le pêcheur de truite n'est point l'homme placide et calme qu'est d'ordinaire le pêcheur à la ligne ; essentiellement actif, sans cesse en mouvement, il chasse le poisson plus qu'il ne le pêche et Saint-Hubert pourrait le prendre sous son haut patronage. ”

“ Que le pêcheur pose sa canne, qu'il cesse sa traction, ne serait-ce qu'une seconde et l'amorce, abandonnée à elle-même, coule instantanément à fond à cause de son poids relativement fort, puisqu'elle est en métal et chargée d'une certaine plombée ; or, à fond, l'amorce ne pêche plus, elle devient là aussi peu dangereuse pour le poisson qu'un simple caillou, car je ne sache pas que les brochets, les perches, les saumons et les truites que nous pêchons au lancer aillent s'amuser à mordre un morceau de métal, hérissé de pointes. ”

“ Fuyez comme la pesté les bazars et les boutiques à quatre sous quand il s'agit d'acheter des cannes pour la pêche à la mouche ; ne vous adressez qu'à des fournisseurs de confiance et ne craignez pas d'y aller de la forte somme, si besoin est. Tous, nous faisons pour nos armes de chasse des folies autrement coûteuses: je ne sache pas, cependant, qu'un pêcheur battant la rivière avec une canne souple, nerveuse, bien en mains, résistant aussi bien aux efforts du lancer qu'aux vigoureuses défenses du poisson, éprouve moins de plaisir que le chasseur muni d'un fusil de choix et de grand prix. ”

“ Comme le chasseur qui bat la plaine ou le coteau, le pêcheur de truite bat la rive, en quête, lui aussi, des bonnes remises qu'il explore avec sa ligne ; il n'attend pas, immobile, que le caprice du poisson l'amène à proximité de son amorce, il va à sa rencontre, il le recherche avec ténacité, au prix d'une réelle fatigue de tous les muscles, puisque ses bras, par le mouvement continuel de la canne, sont soumis à un exercice aussi rude que ses jambes elles-mêmes. ”

“ Plombez fortement toutes vos lignes au vif, c'est une condition essentielle de réussite. Sans ce plombage, en effet, votre ligne se promènera à la surface de l'eau d'une manière insolite et peu faite pour attirer le poisson ; avec un fort plombage, au contraire, vous pêcherez à une certaine profondeur comme le font toutes les vieilles mains, pour lesquelles la pêche au vif n'a plus de secrets. La truite, là grosse surtout, à moins d'être, à la suite d'un long jeûne, poussée par un appétit excessif à rechercher une proie éloignée d'elle, se laissera toujours mieux tenter, soyez-en sûr. ”

“ C'est celle que nous pratiquons quand nous péchons en nous déplaçant souvent, pour chercher le poisson là où nous espérons devoir le rencontrer. A cette pêche, on ne s'éternise jamais à une place déterminée. On bat là rivière et notre vif va quêter le brochet dans les bons endroits, absolument comme nos braves toutous vont quêter le gibier dans les remises. C'est la vraie pêche du brochet, selon moi; c'est tout au moins la seule capable d'empoigner à fond ceux de nos confrères qui sont doublement férus des passions de la pêche et de la chasse. ”

“ Jamais vous n'aurez à regretter le choix d'une petite amorce, celui d'une grosse vous exposera, au contraire, à bien des déceptions parce que la perche ne pourra pas la saisir entièrement dans sa gueule, l'hameçon ne sera pas engagé, il restera en dehors, déchirera les chairs du vif sous la tension de l'attaque et vous verrez votre bas de ligne décrire brusquement en l'air cette maudite courbe que nous ne connaissons que trop. ”

“ Point d'amorce répugnante à toucher, point de ces interminables stations à la même place, vous péchez en marchant et tous vos muscles sont en jeu, vous battez la rivière, comme le chasseur bat un champ, votre attention est sans cesse en éveil, vous observez l'insecte qui passe, vous calculez votre lancer, vous en assurez la précision, vous prenez enfin mille précautions pour amener à bord un poisson qui n'est retenu que par un fil plus fragile que notre vertu à l'approche du printemps. ”

“ Tout le monde connaît le goujon. Avec sa forme allongée, sa livrée nuancée de gris, de fauve et de brun verdâtre avec les barbillons qui ornent ses lèvres, on pourrait le prendre à première vue pour un petit barbeau, qui aurait perdu deux de ses barbillons à la bataille. Sa bouche est placée très en-dessous de sa tête afin de lui permettre, en sa qualité de poisson de fond, de saisir facilement sa nourriture. ”

“ Lorsque je vois ma mouche, je ferre dès qu'elle a disparu dans le flot formé par le poisson qui monte. Quand je ne la vois pas, je ferre de confiance sur la simple agitation de l'eau, piquant très vivement si ma mouche plonge profondément, un peu moins vite, si ma mouche est presque flottante. Quelquefois, la truite trace un long sillon en suivant la mouche qui déplace. ”

“ En eau claire, la pêche au ver n'est pas pratique dans la Drance, pour les grosses captures tout au moins.
Vous ne l'emploierez que dans la partie haute de la rivière, où la grande truite ne remonte pas ; la truite ordinaire y est, au contraire, assez abondante. Péchez avec un petit hameçon, amorcé d'un simple ver rouge de fumier ; que votre ligne, en fine florence, soit à peine plombée. Sondez les bouillons, les eaux fortement battues près des rochers qui font saillie, et votre amorce sera brusquement happée, la plupart du temps à la surface même de l'eau, comme une mouche artificielle. ”

“ Je soupçonne M. Petit, un passionné de la pêche à la mouche artificielle, d'avoir, par emballement pour son sport favori, fort peu pratiqué la pêche au vif, qui l'empoignait moins ; aussi me semble-t-il ignorer une grande partie des finesses et des difficultés de ce genre de pêche. Qu'il le sache bien, pour pêcher au vif convenablement, il ne suffit pas de promener à la surface de l'eau un poisson naturel ou un devon attaché à un bas de ligne d'extrême solidité, comme celui du sorcier de Féterne, vous permettant d'exécuter sans phrases vos victimes ”

“ Tant qu'il fait jour, les aloses se tiennent à peu près immobiles sur les grands fonds ; mais, dès que le soleil est couché, elles gagnent les endroits à fond caillouteux, ne présentant pas plus d'un demi-mètre à un mètre d'eau, et, quand la nuit est tout à fait venue, elles se mettent à frayer en faisant, par leurs continuelles évolutions, un bruit qui s'entend de fort loin. ”

“ On trouve le goujon dans la plupart de nos rivières françaises. Il est fort abondant dans la Loire; les eaux de notre beau fleuve lui conviennent à merveille et lui valent une finesse de chair, que les vrais gourmets savent apprécier comme il convient.
On prend du goujon toute l'année; l'hiver est cependant une mauvaise saison pour le pêcher. Certains pêcheurs, avec le Poitevin, soutiennent que les meilleurs temps de pêche sont le printemps et l'automne, d'autres, avec Kretz, affirment la supériorité de l'été. ”

“ Comme chaque pêcheur a ses préférences marquées et que nous sommes tous enclins à dénigrer les engins dont nous ne nous servons pas, vous entendrez soutenir tantôt qu'en dehors du greennheart il n'y a que camelote, tantôt que l'hickory est le rêve, la perfection, tantôt viendront à leur tour les partisans du lancewood, ceux du frêne, ceux du bambou qui vous débiteront leur antienne, bref vous serez fort embarrassé, au milieu de ces ardentes controverses, pour faire choix d'une canne, si vous en êtes encore à la période d'hésitation. ”

“ On jette sept ou huit de ces boulettes sur son coup, avant la pêche. En jeter ainsi à l'avance, pendant deux ou trois jours, et le jour même de la pêche, pour habituer le poisson à venir chercher sa nourriture à une place déterminée, est le comble de la prévoyance. Jamais vous n'aurez à vous repentir d'avoir autant semé, la récolte vous dédommagera amplement.
Point de bruit de pied ; défiez-vous de parler haut ; défiez-vous de votre ombre elle-même, car elle suffira parfois à mettre en fuite un poisson aussi craintif et aussi prudent que la brème. ”

“ Quand les hotus ont élu domicile dans une rivière, ils y grouillent littéralement, on en rencontre partout ; n'allez pas croire, pour autant, qu'il soit facile de les prendre au filet, vous vous tromperiez, car les roués compères possèdent à merveille l'art de se défiler à l'anglaise lorsqu'ils sont cernés dans un coup de senne — qu'un seul d'entre eux trouve une pierre ou toute autre aspérité du fond qui lui permette de franchir l'enceinte et la bande entière, le suivant aussitôt, disparaîtra comme par enchantement. ”

“ Je défie l'homme le plus vigoureux de pêcher à la mouche une journée entière avec une canne lourde; après deux ou 'trois heures d'un exercice si violent il sera fourbu. Retenez aussi que la fatigue enlève à la main toute sa sûreté, vous jetez mal, votre mouche est folle, elle s'en va à l'aventure et s'accroche plus souvent à une herbe ou à un arbre qu'à un poisson; estimez-vous même heureux si l'hameçon ne se fixe pas sur quelque passant inoffensif. ”

“ Août, c'est la chaleur torride, c'est le ciel clair, c'est aussi l'eau basse ; autant d'influences fâcheuses qui agissent puissamment sur le poisson, paralysent son énergie et lui font chercher les grands fonds, les hautes herbes, les retraites cachées sous les rothes et les amas de racines. Il y a plus. La canicule corrompt les eaux et souille le lit de nos rivières d'un Jimon verdâtre, vrai désespoir des lignes et des filets, auxquels il s'accroche impitoyablement. ”

“ Pêchez dans les eaux calmes et profondes, près de la rive, c'est là que le poisson s'est réfugié.Ce sont les perches et les brochets que vous prendrez le plus en novembre. N'oubliez pas, quand vous péchez au vif, de le descendre d'autant plus à fond que le froid est plus rigoureux. La perche mord aussi bien au ver rouge.
Truites et saumons sont sur leurs frais. L'ombre, après une gelée blanché ou un fort brouillard, mord vivement à la mouche artificielle, au moment où le soleil se montre. ”

“ Veillez, au cours de votre petite enquête, à ne pas inspirer de défiance aux confrères, prenez un livre, un journal, faites-vous la tête d'un simple amateur de grand air et de belle nature, interrogez le moins possible, mais ne perdez pas un mouvement des malins, que vous reconnaîtrez, au premier coup d'œil, à la manière de tenir leur canne ou de lancer la ligne. ”

“ Si le pêcheur peut ainsi transformer en ligne de fond une ligne volante munie de certains appâts, il lui est, par contre, de toute impossibilité de transformer à son gré, en ligne de fond une ligne amorcée d'un devon, d'une cuiller et même d'une hélice sur laquelle est empalé un poisson mort, qui est tellement hérissé d'hameçons triples qu'il ressemble à un porc-épic en miniature. ”

“ La forte chaleur et la lumière étincelante du soleil rejettent la truite dans les grands fonds, sous les racines des bords ou sous les gros blocs de pierre semés à profusion dans le lit de la rivière ; vous n'avez quelque chance de réussite qu'en pêchant le matin ou le soir. Les meilleurs mois, sont septembre et octobre, durant lesquels la pêche est bonne toute la journée. ”

“ Lorsque le ciel est très clair, et que le soleil brille de tout son éclat, vous aurez peu de chance de réussir, si le vent ne vient pas rider légèrement la surface de l'eau. Un temps couvert, nuageux, est, au contraire, un temps à souhait et quelques gouttes de pluie seront même parfois les bienvenues; mais pliez bagage si l'orage survient et surtout si le tonnerre se met de la partie; ces rafraîchissements avec accompagnement de musique, ne plaisent pas à la truite. Absolument rien à faire après la grêle.
Un vent du nord léger est excellent pour la pêche à la mouche dans la Loire ”

“ Allez en Bretagne, mais pressez-vous parce que nous sommes dans un siècle de progrès, où on a remplacé des modes de pêche surannés tels que la ligne et certains filets peu dangereux par les barrages volants, garnis d'engins plus destructeurs les uns que les autres, par les frayères factices où de véritables pièges à loup viennent saisir les saumons qui s'y aventurent et enfin par la dynamite. ”

“ Le plaisir de la pêche-perd tous ses charmes quand on s'y livre avec un outillage qu'on sait être défectueux: il faut être sûr de sa canne pour pêcher avec entrain et, plus encore, pour pêcher avec succès; n'employez donc ces cannes bâtardes, ces cannes mixtes, que dans le cas d'absolue nécessité, lorsque vous ne pourrez pas faire autrement.
Les cannes pour l'hélice et le poisson artificiel doivent posséder des qualités qui, tout en leur étant propres, rappellent celles des cannes pour la mouche artificielle, dans une certaine mesure. ”

“ A vous de choisir entre les divers modes de pêche énumérés ci-desssus ; mais, si j'ai un conseil à vous donner, c'est de laisser dédaigneusement de côté, comme je le fais, les asticots, les vers et les grains de chènevis pour ne pêcher la vandoise qu'à la mouche artificielle.
La gourmandise, le désir de se procurer un morceau de choix ne comptant pas dans la pêche d'un poisson dont la chair est de finesse quelconque, pour ne rien dire de plus, les difficultés. ”

“ Examinez avec soin la surface de l'eau, les herbes du bord, les insectes qui voltigent autour de vous, pour connaitre la mouche qui sera la favorite du jour et choisissez parmi vos amorces celles qui s'en rapprochent le plus; c'est à ce compte-là que vous avez chance de réussir.
Un conseil encore. En plus des mouches reproduisant des éphémères et des insectes existants, ayez toujours sur vous quelques mouches de fantaisie; j'ai vu
souvent les truites, même dans les rivières limpides et très pêchées, avoir une préférence marquée pour ces amorces. ”