Dynamite

“ Avec ces dernières substances, la moindre étincelle qui entre en contact avec elles suffit pour produire une explosion, tandis que la dynamite bien préparée, au lieu d'éclater en pareil cas, brûle tranquillement et sans bruit, comme une de ces pièces d'artifice que la pyrotechnie fait brûler sous nos yeux sans le moindre danger.
Une autre erreur qu'on s'est plu à répandre sur
la dynamite, c'est qu'elle fait explosion au moindre choc ou au plus petit coup qui lui est porté. ”

“ C'est un des plus puissants explosifs et c'est certainement le plus commode, le plus facile à manipuler. Aussi, tandis que la mélinite et autres explosifs modernes sont d'un usage exclusivement militaire, la dynamite est-elle l'explosif industriel par excellence. Si les premiers détruisent et font voler en éclats les ouvrages de défense, la dynamite a un rôle plus pacifique mais aussi glorieux. C'est le plus puissant auxiliaire de l'homme dans les travaux souterrains, elle est la véritable « charrue du mineur ». La consommation énorme qu'en fait le monde entier montre bien sa supériorité. ”

“ Nous verrons plus loin la manière de dégeler la dynamite sans danger, au moyen de l’eau chaude où l’on plonge les cartouches disposées dans un vase de métal.
La dynamite est un corps solide, gras et pâteux, formé par le mélange de diverses substances avec une huile prodigieusement explosive, la nitro-glycérine. ”

“ Nous verrons, en parlant des emplois industriels de la dynamite, que les appareils servant à l’inflammation des mines par l’électricité sont aujourd’hui très perfectionnés et d’un usage très sûr.
Pour abattre des arbres, on emploie des charges circulaires et latérales. Dès que le pétard a fait explosion, l’arbre tombe.
Les Américains consacrent de grandes quantités de dynamite à la destruction rapide des immenses forêts vierges qu’ils font disparaître, pour les transformer en champs de labour et en pâturages. ”

“ En dehors de son emploi dans le percement des grands souterrains et le creusement des longues tranchées, la dynamite a rencontré un vaste champ d'exploitation dans les excavations sous-marines, qui constituaient jadis l'une des branches les plus coûteuses et les plus difficiles de la science du sautage, et qui sont devenues aujourd'hui relativement faciles, grâce à la substance merveilleuse, dont l'explosion se produit aussi bien sous l'eau que dans un terrain sec. ”

“ « Or, sous les ruines de l’usine les souterrains demeureront intacts, avec leurs approvisionnements d’armes, de vivres, de dynamite... il faut que tout le monde l’ignore.
« Et quand le générateur sautera, feignons de croire que c’est la dynamite qui fait explosion et que l’anéantissement est complet ! » ”

“ Des explosions tonnent continuellement avec des voix de canon, des poudrières sautent, des conduites de gaz éclatent, et la dynamite détruit des rues entières, essayant par des trouées d'arrêter la marche du feu. ”

“ Je prends, dans les quatorze hommes qui me restent, cinq tirailleurs pour rouler des rochers jusque sur la dalle, voûte de la caverne, afin de bourrer la dynamite. Que les sentinelles fassent attention ! elles ne sont plus que neuf.
Pendant que les morceaux de roc roulent et s’accumulent, un genou à terre, aidé d’un tirailleur, dans la même position, à côté de moi, je ficelle le saucisson et les deux kilos de dynamite. Un éclair jaillit en face de nous, le tirailleur s’écroule l’épaule hachée. ”

“ La dynamite est donc un mélange de nitroglycérine et d'une matière poreuse inerte, telle que du sable, de la sciure de bois, de la paille hachée, de la pâte à papier, ou encore du sable siliceux. La dynamite est insensible au choc : on l'a projetée de plus de 5o mètres de hauteur sur des rochers, sans parvenir à la faire exploser. Elle résiste à la chaleur au moins dans certaines conditions. ”

“ Effets produits par l’explosion de cartouches de dynamite sur un mur. Les applications de la dynamite à l’industrie ne sont pas moins importantes ; le mélange de nitro-glycérine et de silice est employé journellement au percement des galeries et des tunnels ; le mont Saint-Gothard est ouvert actuellement par la dynamite entassée dans les trous de mine que l’on perfore dans ses flancs. La dynamite sert à l’abatage des roches, des minerais, dans les mines et les carrières, au fonçage des puits, aux travaux de tranchées des chemins de fer, aux travaux sous-marins. ”

“ Si, en effet, la fabrication et l’emploi de la dynamite ordinaire n’offrent plus, grâce aux progrès de la science, d’inconvénients sérieux, il n’en est pas de même des produits similaires que des industriels peu scrupuleux vendent sous le nom de dynamite. ”

“ La dynamite est huit fois plus puissante que la poudre ordinaire. On comprend dès lors combien elle peut être utile à la guerre pour détruire un mur, un viaduc ou un tunnel. Ainsi un saucisson de toile rempli de dynamite que l’on enroule autour d’un arbre et que l’on enflamme coupe le tronc instantanément. ”

“ Un des reproches que l’on fait quelquefois à la dynamite, c’est de produire, par son explosion, des gaz qui incommodent les ouvriers, dans les galeries mal ventilées. Ces gaz ne sont point malsains, et quand les ouvriers s’y sont accoutumés, ils n’en souffrent nullement ; mais ce n’est qu’à une condition absolue, c’est que la dynamite ait franchement détoné, car il est vrai que quand elle brûle simplement, les gaz qu’elle produit sont irrespirables. ”

“ Avec la dynamite sans impôt et à bas prix, les agriculteurs français pourraient suppléer en partie à la pénurie de main-d’œuvre dont ils se plaignent tant.
Concluons que la dynamite, type des corps explosifs, n’est pas seulement un moyen de destruction, mais qu’elle est aussi un agent réel du progrès et de la civilisation modernes. ”

“ Voici un autre fait arrivé près de Pregârten, sur la ligne de Linz à Budwis, dans un atelier d'artificier : la dynamite fit explosion par une cause inconnue; l'atelier sauta en l'air avec une effroyable détonation .et l'artificier y perdit la vie; mais, dans la même chambre de cet atelier, on trouva intact plus d'un demi-quintal de dynamite. Certes, pareille chose ne fût pas advenue si, au lieu de la dynamite, il y avait eu de la poudre de mine. ”

“ Pétard de dynamite, en charge allongée, fixé à la porte d’un fort. On enfonce au milieu de la porte un pic de terrassier, en le disposant comme le montre notre dessin, et on suspend au fer du pic la dynamite en charge allongée. Le cordeau de mineur étant mis en rapport avec la charge de dynamite, on enflamme le pétard à distance, au moyen d’un exploseur électrique et d’un fil conducteur du courant de la pile. ”

“ Des cartouches de dynamite peuvent supporter des chocs entre des corps durs, comme la pierre ou le fer, sans faire explosion. Par contre, des couches minces de dynamite détonent sous l'action de chocs violents entre deux corps durs. ”

“ Si nous mettons le feu avec une allumette à un kilogramme d’essence de pétrole, celui-ci dégagera, en brûlant, et contrairement à une opinion courante, autant d’énergie sous forme de chaleur et d’expansion gazeuse qu’un kilogramme de dynamite. ”

“ L'emploi de la dynamite a procuré une économie véritable dans la main-d'œuvre, accéléré le travail et donné une plus grande sécurité.
FQnçage des puits et marche à travers bancs. —
Société anonyme des charbonnages des Bouchesdu-Rhône. Puits St-Jacques : calcaire dur, compacte et fendillé. Emploi de la dynamite n° 3 et de la mèche Bickford. (Voir ci-après.) Ainsi, la dynamite n° 3 employée à travers bancs
dans un terrain houiller formé d'un calcaire dur et compacte, a donné par kilogramme une moyenne de 5,40 mètres cubes d'abattage. ”

“ Si l'on consulte les ingénieurs, les entrepreneurs de travaux publics, en un mot, tous les hommes spéciaux, on est frappé de l'unanimité de leur opinion sur les avantages de toute nature que présente l'emploi de la dynamite, avantages qui sont aussi bien la conséquence de la sécurité, que de l'économie Pourquoi donc l'usage de cette
matière est-il encore assez limité? Pourquoi n'at-elle pas remplacé entièrement l'ancienne poudre de mine qui ne présente que de rares avantages dans les travaux de sautage? ”

“ Bien emballée, la dynamite peut supporter les actions mécaniques les plus violentes. Aussi estelle transportée, dans ces conditions, sur les chariots, wagons ou vaisseaux, sans qu'il soit jamais arrivé d'accident. ”

“ Ce problème du percement « à grande vitesse », où la dynamite vient encore au secours de la machine, effrayant la montagne du fracas de ses explosions, a dû, avant l'apparition du projet définitif, être résolue d'une façon bien curieuse, sans poudre explosive d'aucune sorte, en découpant, le mot est exact, morceau par morceau, la montagne. ”

“ Voici les résultats obtenus dans le laboratoire du comité militaire autrichien, à la suite d'une série d'essais rationnels sur la conservation de la dynamite bien fabriquée.
1° La dynamite peut, à la température habituelle, se conserver au moins quatre ou cinq ans, sans éprouver aucun changement qui puisse la rendre d'une nature dangereuse, ni influer sur la qualité de l'explosif.
2° Une bonne dynamite peut, pendant des semaines entières, demeurer à la température de 50° et 70° centigrades sans exsuder ni se décomposer. ”

“ Si la dynamite est dure et gelée, on ne peut ni introduire la capsule dans la cartouche-amorce, ni garnir convenablement le trou de mine. Il faut donc l'employer à l'état mou. - Pour la conserver dans cet état, il faut la placer dans une caisse à double paroi entourée de fumier. Si la dynamite est gelée, on la ramène à l'état mou, en étalant les cartouches sur des planches dans une pièce chauffée à 18 ou 20 degrés. Pour conserver les cartouches gelées, au moment de l'emploi, les ouvriers n'ont qu'à les tenir dans les poches de leur pantalon. ”

“ Abatage des arbres par la dynamite. L’art militaire et l’industrie privée emploient quelquefois la dynamite pour opérer l’abatage des arbres. C’est un moyen expéditif et relativement économique, car il épargne une main-d’œuvre longue et pénible. On entoure l’arbre à la hauteur voulue d’un cordon de pétards attachés à une licelle ; la charge est un peu plus forte du côté où il doit tomber. On amorce un seul des pétards, auquel on met le feu, son explosion provoque instantanément celle des autres. ”

“ La dynamite n° 3 a environ les § de la force du n° 1, ce qui est dans le rapport de son prix; mais les effets ne sont pas absolument les mêmes. Le n° 1, plus violent et plus brisant, convient spécialement pour exploiter les roches très-dures, briser les masses de fer, etc. Le n° 3, agissant avec plus d'expansion, est préféré quand on attaque des matériaux moins résistants, quand on veut ménager la pierre, faire de gros blocs, etc. ”

“ Les capitaux énormes engagés dans les mines et les houillères peuvent, par le moyen de puits ou de galeries plus profonds, trouver plus rapidement à couvrir leurs frais d'établissement.
L'exploitation peut souvent être commencée un an ou deux plus tôt qu'avec la poudre. On comprend donc l'immense bénéfice que l'emploi de la dynamite procure dans l'économie générale, sans qu'on puisse cependant l'exprimer par des chiffres.
Il est plus facile de calculer, au moins approximativement, l'économie que l'emploi de la dynamite amène dans la main-d'œuere. ”

“ Un arrêté ministériel règle spécialement ce qui concerne le transport de la dynamite. La dynamite est, comme chacun sait, le plus puissant des explosifs usuels, celui dont la détonation accidentelle produit les plus terribles effets. Je mets de côté les produits d'usage exclusivement scientifique et expérimental, ou qui ne sont employés que par certains fabricants spéciaux, tels que la nitro-glycérine, le picrate de potasse et les autres fulminates ; ceux-là sont tous soumis à des conditions d'emballage et de
fractionnement telles que tout danger s'en trouve écarté. ”

“ Lorsqu'on veut faire exploser la dynamite à de grandes profondeurs, par exemple dans les sondages où un outil reste au fond du trou, ou bien encore dans un puits de mine inondé, on doit se servir d'un dispositif spécial, car l'eau pénètre dans les amorces et empêche l'explosion de se produire. ”

“ Nous avons dit que là dynamite était la matière explo-sible la plus habituellement employée dans les engins dont nous nous occupons maintenant. L’aspect des lésions que prociuit son explosion présente certaines particularités interessantes au point de vue médico-légal. Rappelons tous d’abord que la dynamite est la matière explosible qui produit le moins de brûlures. ”

“ La dynamite n° 2 remplace avantageusement la dynamite n° 1 qui est trop chère.
On peut se servir indifféremment, pour bourrage, de terre, de sable ou d'eau.
COMPARAISON DU TRAVAIL EXPLOSIF ET DU TRAVAIL MANUEL POUR DES SOUCHES DE GRAND DIAMÈTRE.
a. — 6 souches de chêne d'un diamètre moyen de lm 97 (de lm 75 à 2m 20) ont été sautées par la dynamite. La hauteur de la souche au-dessus du sol était d'environ om 20. ”

“ Dans ce cas, les trous de mine étant assez voisins et relativement peu profonds, on peut rendre les charges solidaires au moyen d'un boudin de dynamite les reliant entre elles. Il suffira de faire détoner l'une de ces charges pour que toutes partent simultanément. Pour assurer le succès de l'opération, il faudra mettre une capsule dans chaque charge à l'extrémité du boudin de
dynamite, et même poser des capsules dans les coudes, angles et toutes situations où la propagation de l'explosion paraîtrait devoir rencontrer quelque obstacle1. ”

“ Si la masse rocheuse enlevée aujourd'hui par la dynamite l'était par la poudre, il,faudrait deux à trois cent mille travailleurs. La dynamite épargnant en moyenne 25 pour cent de la main-d'œuvre, c'est donc environ cinquante à soixante-dix mille hommes qui sont ainsi soustraits annuellement à un travail qui compromet leur vie et leur santé.
Cette influence si importante de la sécurité re-
lative que présente l'emploi des nouveaux explosifs serait illusoire si, par le fait, le nombre des accidents malheureux était plus grand avec la dynamite qu'avec la poudre. ”