Nitro-glycérine

“ Nitro-glycérine. — La nitro-glycérine est réputée la plus énergique des substances explosives.
Elle disloque les montagnes, elle déchire et brise le fer, elle projette des masses gigantesques. Malgré de redoutables accidents, l'industrie des Américains, des Suédois, des Anglais, des Allemands, -a su tirer parti de ses propriétés extraordinaires. ”

“ Sans doute, la nitro-glycérine fut inventée en vue d’autres usages plus humains, par exemple pour réduire à la plus impalpable obéissance des nègres qui « feraient du pétard ». Mais l’on ne saurait davantage garder de ménagement avec une personne qui a la tête aussi dure qu’un roc. ”

“ La
nitro-glycérine jouit de la propriété exceptionnelle de renfermer plus d'oxygène qu'il n'est nécessaire pour en brûler complétement les éléments. 1 kilogramme de cette matière produit autant de gaz que la poudre au nitrate. La chaleur dégagée est double de celle engendrée par cette même poudre, et supérieure d'un tiers à la poudre au chlorate.
1 kilogramme de nitro-glycérine, détonant dans une capacité de 1 litre, développera une pression de 245,000 atmosphères (quadruple de celle de la poudre) , une température de 93,400 degrés et une quantité de chaleur égale à 19,700,000 calories. ”

“ Il faut tenir compte de la toxicité de la nitro-glycérine; c'est un poison violent. Lorsqu'il est absorbé par la peau il produit des nausées et des vomissements : la détonation la décompose en gaz beaucoup moins délétères que ceux dégagés par la nitro-glycérine lorsqu'elle fuse lentement. ”

“ Mais la nitro-glycérine, dont l’indication est d’agir d’une façon plus durable,
pour parer à des accidents moins aigus, ne répond que très insuffisamment au but que se propose son emploi : son action est trop fugitive ; il faut renouveler fréquemment les doses, pratique dangereuse si l’on a égard a sa toxicité considérable.
Certains auteurs ont cherché alors à produire, dans ce même groupe des nitrites des médicaments d’une tolérance plus parfaite, répondant aux mêmes indications que la trinitrine et dont la durée d’action efficace soit plus prolongée. ”

“ Les personnes qui ont lu certains résultats d'explosions de nitro-glycérine ont sur la puissance extraordinaire de cette substance des notions beaucoup moins arrêtées naturellement que celles qui ont employé ou vu employer cet agent. Nous allons ici, pour les premières, donner quelques détails qui achèveront de les édifier.
Dans une ardoisière de Suisse, 500 grammes de nitro-glycérine, sans autre bourre que de l'eau, dans un trou de miné de 2 mètres de profondeur, a fait sauter en débris six cents mètres cubes de roche. ”

“ On place dans un tube métallique la charge de nitro-glycérine, et l’on fixe immédiatement au-dessus du liquide, une fusée, à l’extrémité de laquelle est attachée une petite charge de poudre à canon. Quand on enflamme cette fusée, la poudre placée à son extrémité inférieure fait explosion, et provoque celle de la nitro-glycérine. ”

“ Comme agent explosif la nitro-glycérine est presque-unique parmi les composés chimiques. Presque toutes les substances explosives et détonantes sont des nitro-composés consistant en deux éléments primitifs ou un plus grand nombre dont l'un est l'élément nitrogène ou azote. ”

“ Quoiqu'on ai dit fréquemment le contraire, la nitro-glycérine, par elle-même et préparée à l'état pur, est un composé très-stable aux températures ordinaires; toutefois, si elle n'est pas pure et qu'elle contienne quelque peu de l'acide qui sert à la préparer, elle a une tendance à se décomposer et l'on peut être à peu près sûr que la décomposition se produit avec explosion. Quand elle est parfaitement pure, elle supporte sans danger la température de l'eau bouillante, c'est-à-dire 100° centigrades. Elle n'est pas volatile le moins du monde ”

“ En général, pour faire détoner la nitro-glycérine on produit une espèce de choc ou d’ébranlement au moyen de l’explosion d’une amorce fulminante ; le fulminate de mercure réussit dans presque tous les cas à ébranler la masse et à la décomposer subitement. ”

“ La nitro-glycérine réunit les propriétés en apparence contradictoires des diverses matières explosibles : elle est brisante, comme le chlorure d'azote; elle disloque et fracture les rochers sans les écraser, comme la poudre ordinaire; enfin, elle produit des effets excessifs de projection.
Le principe qui domine la préparation de Ja nitro-glycérine reste le même dans les divers procédés qui ont été suivis tant en Allemagne qu'en Angleterre et en France. Nous indiquerons le pro-
cédé suivi par M. P. Champion, qui organisa le service des torpilles à la dynamite pendant le siège de Paris. ”

“ Soit 2 francs le kilogramme de dynamite contenant 25 pour 100 de nitro-glycérine. La fabrication continue et en grand permettrait d'abaisser le produit à 1 fr. 60.
Poudre-coton. -Elle ne renferme pas, comme la nitro-glycérine, une quantité d'oxygène suffisante pour la combustion complète de ses éléments. Aussi les produits sont-ils fort complu qués, à moins d'y mélanger du nitrate et du chlorate de potasse. 1 kilogramme de poudrecoton produirait ainsi 700,000 calories, un peu
plus que la poudre ordinaire, mais infiniment moins que la nitro-glycérine. ”

“ Le coton n’est pas la seule substance inerte à laquelle l’acide nitrique puisse communiquer une formidable activité. Tout le monde connaît aujourd’hui ce liquide onctueux au toucher, doux au goût, limpide et innocent, qu’on appelle la glycérine. Quand on fabrique du savon en mélangeant des graisses neutres avec de la potasse ou de la soude, on provoque la décomposition de ces graisses d’une part en acides gras qui se combinent avec la potasse ou la soude, — cette combinaison est le savon, — et d’autre part en glycérine.. ”

“ Dans ces dernières années quelques médecins ont tenté de substituer la glycérine à l'huile de foie de morue ; mais la glycérine n'est en aucune façon un succédané de l'huile de foie de morue; c'est un alcool polyatomique qui agit en tant qu'alcool; on a constaté que l'usage quotidien de la glycérine déterminait l'augmentation du poids du corps (G. Sée) , mais, passé certaines doses, la glycérine est plus nuisible qu'utile; elle détermine des phénomènes d'excitation, parfois de la diarrhée ; l'existence de la fièvre constitue une contre-indication à son emploi. ”

“ En dehors de la silice, la nitroglycérine peut en effet être mélangée à de nombreux principes, nitrates de soude, de potasse ou d'ammoniaque, cellulose, soufre, charbon de bois, formant toute une série de dynamites industrielles, dont la puissance a toujours pour principe le plus actif la nitroglycérine. ”

“ Malgré tous les inconvénients signalés, les avantages que présente la nitroglycérine sont si grands que nous devons attendre des progrès de la science et de l'industrie, des perfectionnements et certains moyens pour se mettre à l'abri des nombreux dangers qu'elle offre encore maintenant, plutôt que de craindre de voir ses applications se réduire en présence des cas malheureux. ”

“ Les corps gras, en particulier l'huile de foie de morue, ou, lorsque celle-ci n'est pas supportée, la glycérine neutre prise à assez hautes doses, sont les agents de la médication reconstituante chez les lympathiques, les scrofuleux, certains tuberculeux, les diabétiques profondément débilités et amaigris, etc. ”

“ Il faut donc admettre que les organes qui contiennent du glycogène, les muscles comme le foie, le forment eux-mêmes, et que cette formation a lieu, tantôt aux dépens du glucose du sang (c’est le cas des muscles) ; tantôt aux dépens des glucoses divers qui proviennent de la digestion ou de ceux qui dérivent de la décomposition des matières protéiques (c’est le cas du foie) . Inversement, le glycogène, dans l’un et l’autre organe, repasse facilement à l’état de glucose. Ces deux produits, sucre de glucose et glycogène, se transforment donc l’un dans l’autre suivant les circonstances. ”

“ Si on fait ingérer à un animal, débarrassé de son glycogène par le jeûne, des substances facilement oxydables, n'appartenant pas au groupe des hydrocarbones (glycol méthylénique, glycol propylénique, glycérine, érythrite, quercite, dulcite, mannite, acide saccharique, acide mucique, anhydride glycuronique, etc.) , on constate un dépôt de glycogène typique dans le foie. ”

“ Dans notre organisme, pas plus que dans les laboratoires, au moyen des agents oxydants puissants que possède la chimie, on ne peut passer directement de l'élément glucose en ses produits ultimes eau et acide carbonique, il y a formation successive de produits plus oxydés et de composition plus simple par dédoublements. Ainsi, le glucose introduit dans le sang se dédouble d'abord en alcool et en acide carbonique. ”

“ Le glycose, c'est la substance énergétique par excellence ; en se dédoublant, il abandonne l'énergie qu'il avait accumulée et que le muscle utilisera pendant sa contraction. Il est donc important que du glycose soit mis en réserve pour être livré peu à peu, au fur et à mesure que l'organisme en a besoin. C'est ici qu'intervient le foie. Il arrête le glycose que dans la période digestive la veine porte contient en excès ; il le déshydrate et, par polymérisation, le transforme en un colloïde, plus ou moins analogue à l'amidon, le glycogène. ”

“ Le seul avantage qu'elle présente positivement, c'est celui de ne pas rancir.
Elle doit de jouer un rôle important en pharmacie à sa propriété de dissoudre un très grand nombre de médicaments actifs (alcaloïdes, extraits végétaux, sels métalliques solubles dans l'eau) .
DOSES ET PRÉPARATIONS. — 1. Glycérine. — 1,0-5,0; pure ou mêlée avec de l'eau.
2. Pommade à la glycérine, glycêré d'amidon. — D'après la pharmacopée allemande, 1 partie de gomme adragant, 5 parties d'alcool, 50 parties de glycérine; d'après la phamacopée d'Autriche, 4 parties d'amidon et 60 parties de glycérine. ”

“ Glycérine (C3H8O3) . — Alcool triatomique; liquide incolore, inodore, sirupeux, sucré, soluble dans l'eau et l'alcool et dissolvant lui-même un grand nombre' de corps. — On s'en sert principalement, comme excipient pour injections hypodermiques, badigeonnages, etc. A l'intérieur, c'est un aliment d'épargne qui présente sur les autres corps gras l'avantage d'être directement assimilable; on l'a utilisée comme tel dans les maladies fébriles, à la dose de 20 à 40 grammes par jour.
La glycérine forme le plus souvent l'excipient des collutoires. ”

“ Il est bien plus simple d'essayer la glycérine en la chauffant d'abord avec le réactif cupropotassique (liqueur de Frommherz) qu'elle ne réduit pas'quand elle est pure. S'étant assuré de cela, on prend une nouvelle dose de glycérine qu'on fait bouillir pendant quelques instants avec quelques gouttes d'acide chlorhydrique étendu d'eau. Celui-ci intervertit le sucre s'il y en a dans la glycérine, c'est-à-dire, le change en sucres réducteurs ”

“ Elle donnera également de très bons résultats avec les composés qui se dissolvent facilement à chaud dans la glycérine, comme Pichtyol, le lithol, le thiol, le thigénol, etc., etc.
Lorsque les médicaments sont insolubles dans l'eau et dans la glycérine, on les réduit en poudre très fine, et on les divise avec un peu de glycérine (aristol, iodoforme, oxyde de zinc) , on verse l'émulsion obtenue dans la masse liquide et tiède ; on coule dans des moules en agitant sans cesse. ”

“ « Nous ne pouvons qu’applaudir à cette réserve parce que, en eflet, le glucose n’est pas la seule substance ayant la propriété de réduire l’oxyde de cuivre. » Il admet pourtant, que la substance signalée est du glucose, semblable à celui qu’on trouve dans l’urine des diabétiques.
Il pense — car on est à l’époque (1852) où Claude Bernard démontre la glycosurie succédant à la piqûre du quatrième ventricule — que le sucre peut apparaître dans le liquide céphalo-rachidien, par suite de l’irritation produite au niveau de la moelle allongée, dans les cas de fracture du crâne, par exemple. ”

“ D'après ECKHARD, ce résultat négatif ne serait pas aussi constant que le dit LUCHSINGER ; mais en administrant la glycérine par le tube digestif et non en injection sous-cutanée, RANSOM (Journal of Physiology, 1888, VIII, p. 99) a confirmé l'absence de glycosurie après la piqûre.
3. Cette action empêchante, d'après LUCHSINGER, se continue après la mort : le foie d'un animal sacrifié après une injection de glycérine conserverait mieux son glycogène post mortem. ”

“ En traitant par la glycérine le tissu pancréatique frais, on obtient un extrait glycérine actif. Cet extrait glycérine, traité par l'alcool, donne un précipité : ce précipité, séparé par filtration, desséché à basse température et dissous dans l'eau, communique à cette eau la triple propriété pancréatique. ”

“ L'amidon a pour avantage d'augmenter la consistance de la glycérine, de la rendre moins irritante, plus facilement miscible à d'autres substances.
Si les préparations à base de glycérine ont l'avantage de ne pas graisser la peau, d'être inaltérables et
facilement enlevées par des lavages à l'eau, leur inconvénient est de se liquéfier très facilement; d'où la nécessité, pour les crèmes à base de glycérine, d'être toujours de préparation récente. La glycérine en nature se mélange difficilement aux corps gras; on peut faire des émulsions ou laits avec ces corps, mais la glycérine s'en sépare. ”

“ C'est ainsi que la glycose, provenant de la digestion intestinale, se fixe dans le foie, que la graisse s'accumule dans les cellules adipeuses et y reste comme réserve pour fournir aux besoins de la combustion. Outre les substances propres à être assimilées, le sang apporte aux tissus le gaz oxygène qui, par la combinaison avec les matériaux, constitue la source de toutes les activités nutritives et fonctionnelles. ”