Octave Sachot

“ Dès les premières menaces de guerre, La Bourdonnais s'était, avec toute la vigueur qui lui était propre, mis en mesure d'agir dès que viendrait la déclaration des hostilités. Quelle fut son humiliation quand arriva de la mère patrie l'ordre impérieux de renvoyer en France tous les navires de la colonie, « alors même qu'ils auraient à revenir à vide », ordre qui le privait de tout moyen d'action ! Le système de l'administration française était devenu si incroyablement relâché, que les directeurs de la compagnie avaient pu, sans que la mesure eût. ”

“ L'esprit d'invention, tous les mécaniciens le savent bien, est quelquefois contagieux. Un homme qui, dans un atelier, invente quelque chose que le succès couronne, donne la manie inventrice à la moitié de ses compagnons ; il n'est pas jusqu'aux apprentis qui, la journée faite, ne ruminent quelque plan nouveau. Il y avait encore d'autres raisons pour qu'une conversation aussi peu sérieuse et purement accidentelle eût fait impression sur le jeune homme en question. Jusqu'à ce jour, l'idée de coudre au moyen d'une machine ne lui était jamais venue à l'esprit. ”

“ Vous arrêtez-vous à contempler les beautés du paysage , la brise vous apporte l' odeur de l' huile mêlée aux parfums des fleurs sauvages , et l' huile encore couvre la surface du lac de taches irisées aux reflets métalliques . Les maisons , les meubles , les chemins de fer , les bateaux , les chevaux , les hommes , tout est couvert d' huile . Les gens les plus délicats , les plus dédaigneux , s' abandonnent à la graisse , à la malpropreté et aux haillons . ”

“ « Ainsi expira, dans un état de positive indigence, écrit M. Cartwright en terminant, sa remarquable étude sur Dupleix, un homme d'une nature princière, dont les qualités d'intelligence et de coeur méritent l'admiration, comme ses malheurs commandent la sympathie. Les Anglais, du moins, en étudiant la vie de Dupleix à la lumière des événements postérieurs, sont obligés de reconnaître sincèrement le génie de celui qui, de si bonne heure, avait indiqué nettement la convenance et les nécessités des mesures qu'ils finirent par adopter eux-mêmes. » Dupleix n'eut tort qu'en un seul point. ”

“ Collines ombreuses et pittoresques ; remarquez sur chaque sommet , aussi loin que l' œil puisse atteindre , ces habitations élégantes , ces groupes de coquettes villas entourées de bosquets , de jardins et de pelouses . Voilà la Cinquième avenue de Cincinnati . Là résident les familles enrichies par le travail de la ville basse et enfumée . Là , sur ces charmantes collines et dans ces ravissantes vallées , finira par émigrer la plus grande partie de la population , laissant la ville à sa lourde et fumeuse atmosphère , une fois le labeur de la journée à son terme . ”

“ Au coup de baguette de la magicienne, les instruments matériels de la civilisation quittent les entrailles de la terre : la houille, le fer, l'argent, l'or, remontent à la surface. Universelle dans ses applications, c'est elle qui façonne à la fois les instruments de la paix, — le métier, le navire, la charrue, - et les terribles machines de guerre, les engins de mort et de destruction. ”

“ L'inventeur original n'est pas l'homme qui enregistre simplement une idée, ou qui compile didiverses inventions, empruntant les idées d'un autre, perfectionnant un système ou y ajoutant, c'est celui qui construit une machine n'ayant jamais été construite auparavant et exécutant tout ce qu'il en attendait en la créant. C'est là justement ce qu'a fait l'invention de Kœnig, d'après l'incontestable témoignage de M. Walter.
Il y a longtemps néanmoins que l'imprimerie du Times a cessé d'employer la presse mécanique de Kœnig. ”

“ Ce ne fut que quand, d'après l'ordre de Dupleix, le commandant français prit la chose en main, que le roi, effrayé, consentit à composer. Mais pendant ce temps, le danger qu'avait prévu Dupleix avait pris de graves proportions.
Nazir-Jung avait mis tous les corps du Décan en mouvement, et il était déjà sur les frontières du Karnatic avec des forces qui, par leurs proportions, ressemblaient moins à une armée qu'à tout un peuple qui émigre. Chaque nabab, chaque radjah, sur toute l'étendue de ses vastes possessions, avait envoyé son contingent grossir cette formidable multitude armée. ”

“ Ces temples magnifiques , ces excellentes écoles , ces fondations charitables , cette vie sociale simple , cette lutte incessante contre le vice , cet instinct du décorum , cette presse intelligente et consciencieuse , ces bibliothèques , ces librairies immenses , tout atteste que Chicago sait apprécier autre chose que les intérêts purement matériels de la vie , et que , travailleur infatigable , s' il consent à ronger laborieusement la dure enveloppe de la noix , c' est qu' il sait parfaitement qu' au centre est une amande savoureuse appelée à récompenser sa persévérance . ”

“ France dans l'Inde, au temps de Dupleix et de Bussy, était détruite; mais il restait dans la presqu'île un grand nombre de Français dont la plupart passèrent au service des princes indigènes. Dénués de tout appui extérieur, sans aucune ressource que leur épée, mais braves, hardis, entendant la guerre, d'humeur joyeuse et de moeurs faciles, ces aventuriers se rendirent sur plusieurs points utiles, indispensables à ceux qui les employèrent. Dans sa souplesse, le caractère français se prêtait merveilleusement à ce rôle, qui n'aurait point aussi bien convenu aux Anglais. ”

“ Après plusieurs tentatives infructueuses pour trouver un maître qui lui apprît le métier de son choix, Watt s'arrangea avec un M. John Morgan, fabricant d'instruments de mathématiques dans Finch-Lane Cornhill, excellent homme qui consentit à l'instruire durant un an, moyennant vingt guinées et son travail pendant ce même laps de temps. Dans cette sombre demeure, que le soleil n'éclairait que par reflet,
Watt apprit en douze mois à construire les instruments les plus subtils et les plus délicats dont la science fasse usage. ”

“ L' embarcadère d' Oil-City était au début une simple baraque de planches , mais si primitif qu' il fût , c' était un salon doré , comparé à la foule crottée qui l' encombrait . La boue , dans la Pétrolie , est assez liquide pour prendre d' elle-même son niveau comme l' eau , et à Oil-City la boue et l' huile , séparées
séparées combinées , règnent en souveraines sur les choses , les bêtes et les gens . ”

“ La science, si négligée qu'elle ait été par la foule ignorante et égoïste, sera toujours la grande bienfaitrice du genre humain. La science de l'a vapeur, en particulier, est devenue la souveraine puissance qui gouverne le monde matériel et agissant. L'homme contracte envers elle, dès son entrée dans la vie, une dette de reconnaissance qui, jusqu'à l'heure de sa mort, ne cesse d'aller croissant. ”

“ Cette dignité de soubahdar, l'une des plus hautes de l'empire mongol, appartenait alors au fameux Nizam-oul-Moulk ou el-Molouk. Eminemment doué des qualités de fourberie que la politique asiatique sait mettre en oeuvre, infatigable à tramer des complots qu'il poursuivait avec la ténacité de l'astuce orientale, ce prince s'était créé dans l'Inde méridionale une puissance illimitée, et qui eût été absolue sans le levain d'indépendance qui, dans les temps de troubles, fermentait chez ses vassaux. ”

“ Vous trouverez peut-être là une vingtaine de petites maisons de bois , mais tout y porte le sceau d' une désolante uniformité , en ce sens que tout objet visible , animé ou inanimé , les pourceaux qui fouillent de leur groin le bourbier noir de la prairie , les gamins , les chevaux , les voitures , les maisons , les haies , l' école , les entrées des magasins , la plate-forme du chemin de fer , tout est poudré ou plâtré du produit sec ou liquide de la prairie défoncée . ”

“ De même que la construction de la première presse à vapeur pour imprimer les journaux doit à l'énergie de feu Walter d'avoir été menée à bonne fin, de même la construction de la dernière machine perfectionnée dont nous parlons est due à son fils. La nouvelle « presse Walter » n'est pas, comme celle de Cowper, d'Applegath et de Hoe, le perfectionnement d'un mécanisme exislant, mais une invention presque entièrement originale. Ses
principaux mérites sont sa simplicité, la précision de son exécution, son volume restreint, sa rapidité et son économie. ”

“ L' extrémité de la longue rue qui constitue la ville et qui aboutit à Oil-Creek , est , dans son genre , impossible à décrire . Qu' on s' imagine les plus hideux quartiers de la Cité de Londres semés de baraques en bois brut , et de ces hautes maisons de charpente des villes improvisées d' Amérique , baraques et maisons encombrées devant et derrière de machines à vapeur , de pompes , d' appentis et
de tout l' attirail des puits de pétrole , le tout en partie brûlé et plus ou moins endommagé par les débordements de la rivière . ”

“ La puissance de la France, ses ressources, le caractère sacré de ses enfants, étaient des sujets sur lesquels les Français de l'Inde n'insistaient jamais. Ils avaient soin, au contraire, de témoigner la plus grande déférence pour les désirs du prince avec lequel ils se trouvaient en contact, et d'essayer de gagner sa confiance en reconnaissant son pouvoir et son autorité. Leur politique, dans le fait, étant de s'adapter, autant que possible, aux moeurs des indigènes sans se départir de ces principes rigides qui peuvent seuls inspirer la confiance. ”

“ Tout vaste qu'est le monde, c'est l'Amérique qui le fournit de la plupart de ses machines à coudre.
Quand on voit des établissements particuliers de la Nouvelle-Angleterre employer cinq cents machines ; quand on apprend que les chemisiers d'une seule ville Américaine, la ville de Troy, en font marcher plus de trois mille ; quand on considère qu'il y a aux États-Unis six millions de familles, dont la plupart se procurent une machine à coudre dès qu'elles le
peuvent, il est aisé d'admettre que ce nombre si considérable de mille machines par jour trouve son placement. ”

“ La Bourdonnais, à l'inverse de Dupleix, a gagné une réputation sans tache qui est bien au-dessus de ses mérites. Sa mémoire a eu l'heureuse chance d'être immortalisée par l'éloquence du roman sentimental de Bernardin de Saint-Pierre, et d'être entourée d'une auréole de bienfaiteur et de victime. Dans son autocratique commandement de l'île de France, où la nature, vierge encore, offrait à son indomptable et intelligente énergie le champ dont elle avait besoin, La Bourdonnais obtint des résultats vraiment brillants. ”