Claude de Bussy

“ Lorsqu'il traversa le quai, à peine put-il fendre la presse; mais Bussy avait retrouvé un des hérauts, qui, frappant à coups de trompette sur le populaire empressé, fraya un passage à son prince jusqu'aux degrés de la maison de ville.
Bussy formait l'arrière-garde.
«Messieurs et très-féaux âmes, dit le prince, je suis venu me jeter dans ma bonne ville d'Angers. A Paris, les dangers les plus terribles ont menacé ma vie; j'avais perdu même ma liberté. J'ai réussi à fuir, grâce à de bons amis.»
Bussy se mordit les lèvres: il devinait le sens du regard ironique de
François. ”

“ Bussy était un homme supérieur en toutes choses ; brave jusqu’à la folie, mais lettré, spirituel et de bonne compagnie. Il connaissait le courage de Saint-Luc, et comprit que le devoir du maître de maison l’emportait en ce moment sur la susceptibilité du raffiné. ”

“ Il répondait qu'il était disposé à se démettre immédiatement de ses fonctions, si on voulait lui donner Bussy pour successeur, Bussy, c'est-à-dire l'homme le plus capable de continuer et d'achever son oeuvre. ”

“ Bussy se tourna vers Saint-Luc et sa femme, et leur adressant un regard plein de noblesse et d’amitié :
— Vous permettez, dit-il.
Les deux jeunes gens sortirent de la salle, appuyés l’un sur l’autre et doublement heureux de leur bonheur près de cette immense infortune.
Alors, quand la porte se fut refermée derrière eux, Bussy s’approcha du baron et le salua profondément.
— Monsieur le baron, dit Bussy, vous venez, en ma présence, d’accuser un prince que je sers, et vous l’avez accusé avec une violence qui me force à vous demander une explication.
Le vieillard fit un mouvement. ”

“ N’ayant pu réaliser son rêve, Bussy a voulu s’entourer au moins des images de ceux qui, plus heureux que lui, avaient eu l’astre, pour employer son langage, car il faut avoir l’astre en guerre comme en amour. Un regret de gloire où sa noblesse reprend son avantage, voilà Bussy dans ce qu’il a de meilleur; qu’il lui en soit tenu compte comme de la larme de la péri à la porte du paradis. ”

“ Bussy achevait ce monologue quand il aperçut une petite lumière tremblotante et pâle, qui s’approchait en miroitant dans les flaques d’eau, comme un fanal dans la mer.
Cette lumière s’avançait lentement et inégalement de son côté, s’arrêtant de temps en temps, obliquant parfois à gauche, parfois à droite, puis, d’autres fois, trébuchant tout à coup et se mettant à danser comme un feu follet, puis reprenant sa marche calme, puis enfin se livrant à de nouvelles divagations.
— Décidément, dit Bussy, c’est une singulière place que la place de la Bastille ; mais n’importe, attendons. ”

“ Que sais-je, s’il vous avoit dit : « C’est un galant homme que M. de Bussy : il ne peut pas manquer de faire quelque chose ; il est à craindre seulement qu’il ne s’attache un peu trop à ses plaisirs quand il est à la cour ; » ”

“ À la fin il tomba malade, et sa prison s’ouvrit (16 mai 1666) pour qu’il pût aller se faire traiter chez un chirurgien, d’où, bien que guéri, il eut permission (10 août) de retourner chez lui en Bourgogne, avec ordre d’y rester.
Le comte de Bussy avait alors quarante-huit ans, et il en avait encore vingt-sept à compter avant d’atteindre le terme d’une vie qui, pour la vigueur du corps comme pour la vivacité de l’esprit, paraît n’avoir été qu’une longue jeunesse. Vingt-sept ans de repos, d’inutilité, de délaissement ! L’orgueil, qui peut enfin servir à quelque chose, le sauva du désespoir. ”

“ Roger de Rabutin, comte de Bussy, mestre de camp de la cavalerie légère, avoit les yeux grands et doux, la bouche bien faite, le nez grand, tirant sur l'aquilin, le front avancé, le visage ouvert et la physionomie heureuse, les cheveux blonds déliés et clairs. Il avoit dans l'esprit de la délicatesse et de la force, de la gaîté et de l'enjoûment; il parloit bien, il écrivoit juste et agréablement. Il étoit né doux; mais les envieux que lui avoit faits son mérite l'avoient aigri, en sorte qu'il se réjouissoit volontiers avec des gens qu'il n'aimoit pas. Il étoit bon ami et régulier ”

“ Saint-Luc laissa tomber ses deux bras de chaque côté de son corps et regarda Bussy.
— Quatre ? murmura-t-il.
— C’est cela même, cher ami, dit Bussy en faisant de la tête un signe d’assentiment ; quatre. Il va sans dire que je ne recommanderai pas à un homme de votre esprit, de votre bravoure et de votre courtoisie, de procéder vis-à-vis de ces messieurs avec toute la douceur, toute la politesse que vous possédez à un si suprême degré...
— Oh ! cher ami.
— Je m’en rapporte à vous pour faire cela... galamment. Que la chose soit accommodée de façon seigneuriale, n’est-ce pas ? ”

“ Bussy, à trente pas de lui à peu près, aperçut une forme noire, longue et mince comme un poteau ; laquelle forme prit, petit à petit, le contour d’un être vivant, tenant la lanterne à son bras gauche, tantôt étendu, soit en face de lui, soit sur le côté, tantôt dormant le long de sa hanche. ”

“ Quoiqu’on fût encore loin d’avoir le texte de cette pièce, il y avait eu cependant assez de scandale pour mériter châtiment, et le comte de Bussy fut exilé en Bourgogne. Il eût bientôt permission d’en revenir, car la paix était signée, le prince de Condé venait de rentrer en France, le mariage du roi allait se faire, et il n’y avait pas moyen qu’on laissât durer une disgrace. ”

“ Bussy se mit à détailler le portrait, et, à mesure qu'il en repassait tout les détails dans sa mémoire, un frisson voluptueux, ce frisson de l'amour qui réchauffe et chatouille le coeur, passait comme un velours sur sa poitrine brûlante.
—Et j'aurais rêvé tout cela! s'écria Bussy, tandis que le docteur posait l'appareil sur sa blessure. Mordieu! c'est impossible, on ne fait pas de pareils rêves.—Récapitulons.
Et Bussy se mit à répéter pour la centième fois:
—J'étais au bal; Saint-Luc m'a prévenu qu'on devait m'attendre du côté de la Bastille. J'étais avec Antraguet, Ribeirac et Livarot. ”

“ « Je ne doute pas, écrit-il à Mme de Scudéry, le 2 novembre 1680, que le roi ne soit un jour dévot; mais un moyen sûr pour lui faire prendre ce parti là, ce serait de lui faire voir des mourants; rien ne fait marcher si droit que de tels spectacles. » On comprend à ces paroles que Bussy s'était converti lui-même.
On n'oubliait pas Bussy à la cour, en dépit de son absence : « En pensant à vous, lui écrit le duc de Saint-Aignan, le 18 janvier 1671, je pense au plus honnête homme du monde; c'est à un provincial comme vous que doivent penser les courtisans. » ”

“ Il y passa treize mois en proie à toutes les faiblesses de l'impatience et du désespoir, et ne cessant de solliciter sa grâce dans les termes les plus contrits et les moins dignes qui se puissent imaginer : à la fin, aussi malade de corps que d'esprit, Bussy obtint du roi la permission de se retirer chez un médecin célèbre, et de là en Bourgogne, où il avait ordre de rester dans ses terres. Il y arriva dans l'automne de 1666, et si ce fut sans hésiter, ce ne fut pas sans chagrin que sa belle-mère lui conduisit Louise-Françoise, qui allait être
l'ange consolateur de sa disgrâce. ”

“ Bussy l'invincible; Bussy le coeur loyal; Bussy le favori de tout le monde, tant un coeur loyal et une lourde main font d'amis à quiconque a reçu l'un de Dieu et l'autre du hasard!
Bussy veillant sur lui, c'était la liberté probable, c'était la vengeance certaine.
Mais, comme nous l'avons dit, Bussy, blessé au coeur, boudait le prince et s'était retiré sous sa tente, et le prisonnier restait avec cinquante pieds de hauteur à franchir pour descendre dans les fossés, et quatre mignons à mettre hors de combat pour pénétrer jusqu'au corridor. ”

“ « Celle-ci, dit Bussy, avait crié tout le long de ce voyage, » fait en pleine campagne et avec quatre relais de six chevaux. Arrivée au lieu où elle était sans espoir de secours, elle ne cria plus ; mais, s’agenouillant, élevant sa main vers le ciel et prenant à témoin tous les assistans, serviteurs, amis et mercenaires de celui qui la tenait en son pouvoir, elle déclara solennellement faire vœu de chasteté perpétuelle. ”

“ LES PRÉCAUTIONS DE M. DE MONSOREAU.
Saint-Luc avait raison, Jeanne avait raison ; au bout de huit jours, Bussy s’en était aperçu et leur rendait pleinement justice.
Être un homme d’autrefois eût été grand et beau pour la postérité ; mais c’était n’être plus qu’un vieil homme, et Bussy, oublieux de Plutarque, qui avait cessé d’être son auteur favori depuis que l’amour l’avait corrompu, Bussy, beau comme Alcibiade, ne se souciant plus que du présent, se montrait désormais peu friand d’un article d’histoire près de Scipion ou de Bayard en leur jour de continence. ”

“ M. de Bussy est l'homme le plus faux, le plus menteur, le plus pillard dont vous avez jamais ouï parler. C'est un homme borné d'ailleurs pour tout ce qu'on appelle connaissances, et surtout celles du métier de la guerre qu'il n'avait jamais fait... ”

“ Tout à coup, au plus vif de la conversation de la mère et du fils, au plus fort de la résistance de M. le duc d'Anjou, Bussy se sentit tirer par le bas de son manteau. Curieux de ne rien perdre de la conversation, il porta, sans se retourner, la main à l'endroit sollicité, et trouva un poignet; en remontant le long de ce poignet, il trouva un bras, et après le bras une épaule, et après l'épaule un homme. ”

“ Laissons un moment Saint-Luc dans l’antichambre de Schomberg, et voyons ce qui s’était passé entre lui et Bussy.
Bussy avait, comme nous l’avons vu, quitté la salle d’audience avec son ami, en adressant des saluts à tous ceux que l’esprit de courtisanerie n’absorbait pas au point de négliger un homme aussi redoutable que Bussy.
Car en ces temps de force brutale, où la puissance personnelle était tout, un homme pouvait, s’il était vigoureux et adroit, se tailler un petit royaume physique et moral dans le beau royaume de France. ”

“ Les circonstances sont favorables : une guerre importante est engagée , qui met les gens de cœur en relief ; un grand règne s' annonce , et l' on en sent les approches . Tout se renouvelle , les mœurs et les opinions changent , et déjà paraissent les acteurs qui vont jouer les premiers rôles sur cette scène rajeunie . Impatient de prendre sa place , Bussy essaye d' attirer l' attention par tous les moyens : il se donne les qualités et surtout les vices à la mode ; il frappe , il étonne , au besoin il scandalise ; il force tout le monde à parler de lui . ”

“ Comme dernière preuve de bon sens, je dirai que, dès le début de la querelle, Bussy blâma les maréchaux qui pourtant augmentaient à ses yeux la bonne compagnie des exilés (1) , de ne pas vouloir obéir à Turenne, comme l'exigeait Louis XIV ; il se prononce net : « Les maréchaux ont tout à fait tort; c'est une tache dont leur ignorance ne se saurait laver (2) . » Mais l'examen circonstancié de cette question nous entraînerait trop loin. 1 Le bon sens de Bussy se retrouve jusque dans ses maximes d'amour ”

“ Elle avançait, la tête haute. Bussy la prévint tout à coup et l'arrêta même par le bras.
—Ah! prenez garde, madame, la porte est bien basse; Votre Majesté se heurterait.
—Il faut donc se baisser? dit la reine; comment faire?... C'est la première fois que j'entre ainsi dans une ville.
Ces paroles, prononcées avec un naturel parfait, avaient pour les courtisans habiles un sens, une profondeur et une portée qui firent réfléchir plus d'un assistant, et Bussy lui-même se tordit la moustache en regardant de côté.
—Tu as été trop loin, lui dit Livarot à l'oreille. ”

“ Il comprenait parfaitement qu’après les succès qu’il venait de remporter et à la fleur de son âge, Bussy désirât rentrer dans sa patrie pour relever sa famille et servir sous les yeux d’un autre maître, au lieu de retourner « au milieu d’une nation perfide à qui les trahisons les plus noires ne coûtent rien et qui en fait en quelque sorte la base de sa politique » et d’aller secourir un jeune prince qui compte presque autant d’ennemis que de sujets et n’a point d’argent pour se créer un parti. ”

“ Il n’était pas sot, celui-là, et pourtant il avait fait fabriquer, par son laquais, une chanson du même style, qu’il colportait et chantait lui-même dans les réunions de débauche...
— Ah ! monseigneur s’écria le comte de Saint-Aignan, il y a entre Bussy et le seigneur dont parle Votre Altesse Royale, il y a la distance du soleil à la planète de Mercure. Bussy est un poète excellent, malicieux sans doute, mais de l’esprit le plus fin, le plus délicat, le plus charmant... ”

“ Bussy se taisait, tout en mordant ses lèvres, et en examinant tout autour de lui quels seraient ses moyens de défense quand il faudrait en venir aux mains.
—Il apprend, continua la voix avec une intonation railleuse que rendait encore plus terrible sa vibration profonde et sombre, il apprend que le grand veneur est absent, qu'il a laissé sa femme seule, que cette femme peut avoir peur; et il vient lui tenir compagnie; et quand cela? la veille d'un duel. Je le répète, quel bon et excellent ami que le seigneur de Bussy!
— Ah! c'est vous, monsieur de Monsoreau! dit Bussy. Bon! jetez votre masque. ”

“ Tu mens, assassin ! tu mens ! s’écria Saint-Luc : Bussy percé de coups, Bussy la main hachée de coups d’épée, l’épaule brisée d’une balle, Bussy pendant accroché par la cuisse au treillis de fer, Bussy n’était plus bon qu’à inspirer de la pitié à ses plus cruels ennemis, et ses plus cruels ennemis l’eussent secouru. ”

“ La campagne que Bussy fit en 1646 marque l'époque la plus brillante de sa vie militaire. Il servit dans l'armée de Flandre, d'abord commandée par Gaston, duc d'Orléans , oncle du roi, et ensuite par le duc d'Enghien. Trois maréchaux de France se trouvaient à cette armée ; et Bussy y donna de telles preuves de talent et de valeur, qu'il mérita les éloges du duc d'Enghien. Aussi n'eut-il rien de plus pressé que d'écrire à sa cousine une lettre datée du camp de Hondschoote, lettre qu'il a insérée en entier dans son Discours à ses Enfants. ”