Bussy-Rabutin

“ Vous outragez un prince qui vous adore, et qui fait vœu de vous aimer toute sa vie. » — « Hélas ! mon illustre prince, lui répondit La Valière, d’un air languissant, je n’ai point de termes assez forts pour vous marquer les obligations infinies que je vous ai. Je vous dirai sincèrement que ce n’est point l’éclat de votre couronne, ni le brillant de votre sceptre qui vous a donné la possession de mon cœur. Croyez, continua cette mignonne, en regardant le Roi tendrement, que vous n’êtes que trop aimable, sans le secours des trônes, et que les bornes de ma félicité seront celles de vous plaire. » ”

“ « Hélas ! que vous êtes bonne, Mademoiselle, lui dit-il, de vous intéresser à la santé d’un misérable prince qui n’a pas mérité une seule de vos plaintes, s’il n’étoit à vous autant qu’il est. Oui, Mademoiselle, continua-t-il avec un trouble qui charma la belle, vous êtes maîtresse absolue de ma vie, de ma mort et de mon repos, et vous pouvez tout pour ma fortune. » La Vallière rougit et fut si interdite qu’elle en demeura muette. Elle voyoit un grand Roi qu’elle aimoit à ses genoux, tout passionné : peut-on pas s’embarrasser à moins ? ”

“ Le Roi qui crut qu’elle vouloit s’en servir contre lui, s’alla jeter à ses pieds, et lui dit : — « Madame, si vous demandez ma mort, me voici prêt à la recevoir de votre main. — Non, Sire, lui dit la comtesse, ce n’est pas votre mort que je demande ; ma main ne vous fera jamais aucun mal, vous n’êtes point coupable. Mais c’est moi, c’est moi que je veux punir de la foiblesse où je suis tombée par mon malheur. »
En disant cela, elle alloit tourner la pointe de l’épée contre son estomac, si le Roi ne l’eût empêchée. ”

“ Mlle du Tron. — Si vous ne me trompez point, mon cher prince, mon cœur est à vous à ces conditions, et je répondrai de ma part à tous les sentiments de tendresse que Votre Majesté aura pour moi ; mais ne me trompez pas.
Le Roi, la baisant. — Non, ma charmante demoiselle, j’en suis incapable ; que nos cœurs soient donc unis pour toujours, et goûtons en paix tous les plaisirs d’un amour réciproque. Cet éclaircissement me redonne la vie. ”

“ Mais que je suis doublement heureux d’avoir quelque part dans votre estime ! Oui, Mademoiselle, puisque Votre Altesse Royale a eu la bonté de m’annoncer un si grand bonheur, souffrez, de grâce, que je me laisse transporter aux doux transports que me cause la joie que je ressens, et que mon âme vous fasse connoître par quelque puissant effort l’extase dans laquelle vos dernières paroles l’ont mise : car, s’il est vrai, comme il n’en faut point douter, que votre âme soit sincère, n’ai-je pas raison de m’estimer le plus fortuné de tous les hommes ? ”

“ Tout Roi que je suis, je n’aurois pas échappé aux railleries secrètes de mes courtisans ; tu sais, cher La Feuillade, combien je suis sensible à de pareils coups. Je n’ai jamais pu les pardonner à Vardes [34] et à Bussi [35] , qui s’étoient émancipés jusque-là. Enfin, que veux-tu que je te dise ? ajouta ce monarque affligé ; je tenois entre mes bras ce que j’aime le plus dans le monde ; je me croyois au comble de mes désirs, et je ne sais quel malheur, que je traîne après moi, m’a fait échouer tout d’un coup de la manière du monde la plus fatale ”

“ Quoi ! monsieur, répondit-il à celui qui lui avoit parlé, moi ! que dites-vous ? moi, songer à Mademoiselle ! Ah ! monsieur, je connois trop cette princesse et je me connois trop moi-même pour concevoir un dessein dont le bruit m’épouvante, et dont la seule pensée me rendroit criminel. Je n’ai garde d’en oser seulement former le dessein. — Pourquoi non ? reprit son ami ; vous savez que l’on perd souvent faute de chercher. ”

“ Le Roi. — Parbleu, Madame, je n’y puis que faire ; je suis si las de la guerre que je voudrois n’y avoir jamais songé. Les inquiétudes d’amour sont mille fois plus douces que celles de Mars, qui ne fait que des impressions de sang et de carnage, qui ne donne point de repos ; et, pour être partout où l’on donne une bataille, cela n’est point de mon goût.
Mme de Maintenon. — C’est donc pour cela, Sire, que vous avez toujours des retours de cette passion qui rejaillissent incessamment, quelques prières que je fasse à saint Benoît [20] pour la continence de Votre Majesté ? ”

“ Le Roi, en riant. — Bon, n’est-ce que cela ? pure bagatelle, Madame ; ce sont les actions les plus innocentes de l’homme que celles de l’amour, et où il entre le moins de crime. N’est-ce pas la nature qui les a formées elle-même ? Est-il donc rien de plus injuste que de condamner un penchant si doux et si universel ?
Mme de Maintenon. — Je sais bien, Sire, que c’est celui qui vous entraîne. Il faut donc se rendre, sans combattre davantage vos sentiments. Mon Dieu, que Votre Majesté me paroît changée, depuis qu’elle voit Mademoiselle du Tron ! ”

“ Vous serez malheureux tout le reste de vos jours. »
Le frère Antoine vouloit comme embrasser la belle mignonne par un transport de passion, quand la marquise de Maintenon entra, qui trouva au frère jésuite les yeux tout remplis d’un beau feu, que sa tendresse amoureuse lui faisoit naître et qui le rendoit tout brillant. Madame de Maintenon lui en sut bon gré, croyant que cette vivacité venoit de la force de sa dévotion. — « Eh bien ! mon frère, combien avez-vous dit de prières à notre malade. » — Madame, répondit le frère tout confus, j’en ai dit autant que Mademoiselle en a voulu. ”

“ Imaginez-vous que l’on diroit qu’il n’y a que cette seule personne en tout l’univers, qu’il regarde avec tout autant d’amour et de passion dans le dernier moment d’une visite de sept ou huit heures comme dans le premier ; il lui sacrifie toutes choses et paroît ne dépendre que d’elle ; il a mille et mille petits soins ; enfin, si tout ce que mademoiselle d’Attigny [122] disoit à une de mes amies, ces jours passés, étoit vrai, comme je le crois, je ne connois personne qui aime si bien que le Roi. — Quoi, Madame, reprit la Duchesse, même le comte de Guiche ? ”

“ Mais en voilà assez sur Bussy-Rabutin considéré comme critique littéraire.
Comme « créateur, » Bussy a peu créé et n’a formé que d’assez pitoyables créatures. Il est de ceux à qui une mauvaise action a profité infiniment. Tout le monde a lu son portrait de Mme de Sévigné, tout le monde l’a trouvé excellent comme œuvre littéraire, personne n’a lu autre chose de lui, et tout le monde croit que le reste de ses ouvrages vaut celui-ci. ”

“ La princesse de Conti. — Je ne sais, Monseigneur, quel plaisir vous prenez dans un exercice si pénible et si peu profitable : la défaite de vos ennemis vous seroit mille fois plus glorieuse que celle des bêtes, à laquelle vous ne remporterez pas grands lauriers.
Monseigneur. — Je l’avoue, Madame, j’irois les combattre si l’on étoit sûr des victoires ; mais depuis que j’ai été sur le Rhin [12] à me morfondre, où je n’ai eu nul avantage, la guerre ne me plait plus ; et je trouve beaucoup plus de charmes à courir des loups [13] que j’arrête quand je veux. ”

“ Manicamp avoit les yeux bleus et doux, le nez aquilin, la bouche grande, les lèvres fort rouges
et relevées, le teint un peu jaune, le visage plat, les cheveux blonds et la tête belle, la taille bien faite si elle ne se fût un peu trop négligée ; pour l’esprit, il l’avoit assez de la manière du comte de Guiche ; il n’avoit pas tant d’acquis, mais il avoit pour le moins le génie aussi beau. ”

“ Après avoir envoyé par un de mes laquais ces belles promesses à celui de madame d’Olonne qui attendoit sa réponse à mon logis, je m’en allai, et, ne doutant point que mes offres ne fussent bien reçues, je voulus prendre un soin particulier de moi. Je me baignai, et me fis frotter avec des essences de senteur ; je mangeai des œufs frais, des culs d’artichauts, et pris un peu de vin ; ensuite je fis cinq ou six tours de chambre et me mis au lit sans Manicamp. J’avois si fort en tête de réparer ma faute que je fuyois mes amis comme la peste. ”

“ Pour moi, quand j'étois en état d'avoir des amants, disoit-elle, je n'aimois pas qu'ils se rebutassent d'abord comme plusieurs que je connois.—Vous aviez raison, Madame, lui dit le Roi, d'être dans ce sentiment, et je trouve que n'est guère aimer si l'on n'essuie toutes les rigueurs d'une maîtresse.—Il n'est pas juste pourtant, ajoutoit-elle, qu'une maîtresse abuse de son pouvoir, et exerce une autorité tyrannique sur ses amants.—Pourquoi non, Madame? répondit le grand Alcandre; chacun peut user de ses droits ”

“ Enfin, ajouta-t-il, les affaires alloient jusque-là le mieux du monde ; j’allois me rendre maître d’une place qui m’a toujours résisté, lorsqu’une maudite verrue que j’ai aux reins, sur laquelle elle porta fortuitement la main, éventa la mine et me découvrit. — Quoi, si peu de chose, reprit le duc, la fit entrer en soupçon ? — Cela l’obligea à parler, lui dit le Roi, et à me demander depuis quand j’avois cette marque sur le corps ; et, voyant qu’on ne lui répondoit point, elle ne douta plus qu’on ne l’eût trahie. Elle sauta promptement du lit, elle me repoussa, et elle alloit appeler ses gens. ”

“ Si vous n’y êtes pas encore, vous n’en êtes pas loin. Attendez : c’est un mari gros et gras et bien nourri. Y êtes-vous ? C’est un mari dont le malheur m’est particulièrement connu. Oh ! pour celui-là, vous y êtes. » (Bussy à Sév., 9 juin 1668.)
Bussy pendant long-temps poursuivit sa maîtresse infidèle de sa colère et de ses injures, ne voulant pas comprendre qu’elle fût bien vue, considérée encore ; « qu’elle eût, par sa bonté, son amabilité et une conduite plus régulière, conservé l’amitié de toutes les femmes avec lesquelles elle s’étoit liée. » ”

“ Il continua l’entretien sur ce sujet, et le poussa si loin qu’Astérie, qui ne savoit point où cela tendoit, lui dit : « Hélas ! Sire, ce n’est pas une personne faite comme vous qui doive rien craindre, quand même elle auroit affaire à la plus volage de nous autres, et ceux dont le mérite particulier est aussi éclatant que le vôtre sont au-dessus de tous soupçons. — Jusqu’à présent, reprit le Roi, je m’en étois flatté ; mais souvent on s’abuse, et ceux qui ne jugent que des apparences sont fort sujets à être trompés. » ”

“ Madame, lui dit-il dès la première fois qu’il la revit, voici un criminel qui se vient justifier devant vous, et, quoique j’aye à mon tour à vous accuser, comme c’est moi qui ai fait la première faute, il est bien juste que je calme votre ressentiment pour rendre le mien légitime. — De quoi vous plaignez-vous ? Monsieur, lui répondit-elle ; est-ce de m’avoir trouvée avec monsieur de Fiesque ? ”

“ Roger de Rabutin, comte de Bussy, mestre de camp de la cavalerie légère, avoit les yeux grands et doux, la bouche bien faite, le nez grand, tirant sur l'aquilin, le front avancé, le visage ouvert et la physionomie heureuse, les cheveux blonds déliés et clairs. Il avoit dans l'esprit de la délicatesse et de la force, de la gaîté et de l'enjoûment; il parloit bien, il écrivoit juste et agréablement. Il étoit né doux; mais les envieux que lui avoit faits son mérite l'avoient aigri, en sorte qu'il se réjouissoit volontiers avec des gens qu'il n'aimoit pas. Il étoit bon ami et régulier ”

“ Il est trop fin pour n'avoir pas connu que c'étoit moi qui étois le maître de clavecin.—Ah! mon aimable, perdez ces sentiments; mon mari n'auroit point souffert cette feinte, s'il avoit eu la moindre connoissance de la tromperie que nous lui avons faite, mais je ne puis m'en affliger davantage; puisque c'est vous qui en êtes la cause.—Ah! mon adorable enfant, dit le prince, en se jetant aux pieds de la comtesse, je suis au désespoir de vous donner de la peine ”

“ Elle la trouva qui venoit de conduire le marquis. D'abord elle lui montra la lettre, et lui demanda ce qu'elle en pensoit. «En vérité, mon enfant, dit-elle, j'ai du déplaisir de n'être pas jeune, et propre à plaire: un amant si sincère ne se tireroit pas de mes filets, et Dieu sait comme je ménagerois cette fortune. Je te donne en amie le même conseil; fais ton profit de cette affaire, et ne le rebute point tant: car il pourroit s'attacher à quelque autre, qui prendroit d'abord l'occasion aux cheveux.» ”

“ Ah ! ma mignonne, je ne connois plus le Roi ; il est devenu insensible à ce qui faisoit autrefois ses plus doux moments. Un grand fond de piété, qui s’est emparé de son cœur, le rend présentement tout de glace aux plaisirs des sens. — Je vous avoue, répartit mademoiselle de Grancey, qu’une si grande froideur en un homme n’est point agréable. ”

“ Il me souvient qu’un jour que mademoiselle de Tonnecharante avoit la fièvre, que La Vallière étoit auprès d’elle, d’abord que le Roi le sçut, il en fut tout ému et se leva pour l’aller quérir. Le comte me dit : « Ah ! que le Roi, Madame, est honnête homme, s’il n’a point d’amour ! » Je vous avoue que je ne le croyois pas, quoique chacun dît le contraire ; la jeune Reine même me le persuadoit bien mieux que les autres par sa froideur pour moi, qu’elle prétendoit venir de ce que j’avois ri un soir qu’elle pensa tomber ici en dansant ”

“ L'heure approchant, le révérend Père se rendit dans l'antichambre, où il trouva la fille qui l'attendoit. Il s'y déshabilla et prit la robe de chambre et le bonnet qui servoient à l'autre dans ses expéditions; après quoi il fut introduit jusqu'au lit, où il entra doucement et sans parler. Il commença de monter à l'assaut. Quoiqu'elle fût endormie, elle le sentit bien, nonobstant l'avis de certaines femelles; et croyant que ce fust son taureau de coutume, elle l'embrassa avec des étreintes si amoureuses que le pauvre Père pensa expirer dans ce charmant exercice. ”