Astérie

“ Les astéries, exposés à une vive lumière, telle que celle du soleil ou celle d'une bougie , présentent une étoile de lumière blanche et vive à six rayons, semblables à trois fils blancs qui se croiseraient sur un seul point. ”

“ Le brillant azur du ciel, la lumière flottante des astres épars dans le vide, la lune, le soleil aux feux éclatants, les émeuvent à peine. Mais suppose que ces astres, encore dérobés aux mortels, leur apparaissent tout à coup et les surprennent : est-il alors un spectacle plus merveilleux, et que les peuples eussent osé moins attendre ? Je ne puis le croire, tant ils exciteront le ravissement des hommes ! Au lieu que maintenant on se lasse de les voir, on ne daigne plus jeter un regard sur les dômes éblouissants du ciel. ”

“ ESTHER.
Eh ! se peut-il qu’un roi craint de la terre entière,
Devant qui tout fléchit et baise la poussière,
Jette sur son esclave un regard si serein,
Et m’offre sur son cœur un pouvoir souverain ?
ASSUÉRUS.
Croyez-moi, chère Esther, ce sceptre, cet empire,
Et ces profonds respects que la terreur inspire,
À leur pompeux éclat mêlent peu de douceur,
Et fatiguent souvent leur triste possesseur.
Je ne trouve qu’en vous je ne sais quelle grâce
Qui me charme toujours et jamais ne me lasse.
De l’aimable vertu doux et puissants attraits !
Tout respire en Esther l’innocence et la paix. ”

“ À quoi attacherez-vous votre immortalité ? Une ville, un empire même ne vous en peut pas bien répondre.
COSME DE MÉDICIS. Ce n’est pas une mauvaise invention que de donner son nom à des astres ; ils demeurent toujours.
BÉRÉNICE. Encore de la manière dont j’en entends parler, les astres eux-mêmes sont-ils sujets à caution. On dit qu’il y en a de nouveaux qui viennent, et d’anciens qui s’en vont ; et vous verrez qu’à la longue, il ne me restera peut-être pas un cheveu dans le ciel. Du moins, ce qui ne peut manquer à nos noms, c’est une mort, pour ainsi dire, grammaticale ”

“ Astasie est une déesse.
Dans mon coeur souvent combattu,
Sa voix sensible, enchanteresse,
Faisait triompher la vertu.
D'une ardeur toujours renaissante,
J'offrais sans cesse à sa beauté,
Sans cesse à sa beauté touchante,
L'encens pur de la volupté.
Elle tenait mon ame active
Jusque dans le sein du repos.
Ah ! faut-il que ma voix plaintive
En vain la demande aux échos !
ATAR.
Quoi! soldat! pleurer une femme! Ton roi ne te reconnaît pas. Si tu perds l'objet de ta flamme, Tout un sérail t'ouvre ses bras. Faut-il regretter quelques charmes, Quand on retrouve mille attraits? ”

“ Cette même Esther, qui s'incline si humblement devant Dieu et implore son secours par de si émouvantes supplications, trouve, pour vanter à Assuérus la majesté de son Dieu et sa puissance infinie, des accents nobles, élevés, éloquents, qui rappellent les plus beaux vers de Polyeucte :
Ce Dieu, maître absolu de la terre et des cieux, N'est point tel que l'erreur le figure à vos yeux. L'Éternel est son nom. Le monde est son ouvrage; Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trône interroge les rois. ”

“ ASTER. — ASSOMPTION ET TRIOMPHE DE MARIE.
Un poëte qualifiait les étoiles du nom de fleurs des cieux. De toutes les fleurs de la terre, l'aster est celle qui ressemble le plus aux étoiles. Naturellement blanche, cette fleur s'est enrichie, par la culture, des couleurs les plus variées et les plus brillantes.
Nous croyons voir en elle, ô Reine du ciel, l'image de ces étoiles que l'apôtre saint Jean vit rayonner sur votre tête, quand, au jour de votre triomphe, le soleil vous servit de vêtement et la lune d'escabeau. ”

“ Le roi Assuérus prenant la parole, dit à la reine Esther : “Qui est-il et où est-il celui que son cœur pousse à agir ainsi ?” 6. Esther répondit : “L’oppresseur, l’ennemi, c’est Aman, ce méchant ! “Aman fut saisi d’effroi en présence du roi et de la reine. 7. Le roi, dans sa colère, se leva et quitta le festin du vin pour aller dans le jardin du palais ; et Aman resta pour demander grâce de la vie à la reine Esther, car il voyait bien que, du côté du roi, sa perte était assurée. ”

“ Une des plus belles figures nées de cette croyance universelle, n’est-ce pas Astrée, fille de Jupiter, qui faisait régner la justice parmi les hommes, et qui, une fois la justice méconnue, s’envola vers le ciel ? ”

“ À droite est la majestueuse figure d’Astrée avec ses divines balances. Autour, des jeunes gens et des hommes forts. Tant que vous imiterez la justesse de cet instrument, dit Astrée, vous serez heureux. Un jeune homme baise le bas de son vêtement.
Sur le premier plan, un jeune homme, de la nature des faunes, regarde sa jeune femme qui tient son enfant endormi. ”

“ Quoi! lorsque vous voyez périr votre patrie, Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie ! Dieu parle, et d'un mortel vous craignez le courroux ! Que dis-je? votre vie, Esther, est-elle à vous? N'est-elle pas au sang dont vous êtes issue? N'est-elle pas à Dieu dont vous l'avez reçue ? Et qui sait, lorsqu'au trône il conduisit vos pas, Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas? Songez-y bien : ce Dieu ne vous a point choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie, Ni pour charmer les yeux des profanes humains : Pour un plus noble usage il réserve ses saints. ”

“ Les astres dont le corps éclaire Sont les anges restés soumis; S'ils n'ont qu'un reflet, au contraire, Ce sont les anges ennemis.
Dieu, le centre, à toute heure, attire Les astres, corps des bons esprits; Ceux que l'instinct du mal inspire Tendent à fuir, tristes proscrits.
Ainsi se règlent dans l'espace Les forces de l'attraction, Et sous la loi de la disgrâce, Les forces de l'expansion.
Ceux qui désertèrent l'arène Sont dévolus aux corps humains.
Le bien ou le mal les entraîne, L'épreuve est encore à leurs mains. ”

“ L’astre se dédoubla, elle vola vers l’un des corps composants ; n’éprouvant plus la sensation primitive, elle vola vers l’autre ; le résultat fut le même ; elle revint vers le premier, et continua dans un va-et-vient, vers l’une et l’autre des deux étoiles séparées. Alors une voix surgit de l’abîme, et prononça des paroles qu’elle ne comprit pas.
— Voilà ton châtiment, âme curieuse de perfection ; tu oscilleras, pour ta peine, durant l’éternité tout entière, entre deux astres incomplets, au son de cette vieille sonate de l’absolu : la, la, la... ”

“ Après la mort, elle passe dans un autre astre, s’y incarne dans un corps, et y rencontre un bonheur ou un malheur proportionnés à ses mérites ou à ses fautes. — Les astres sont en nombre infini, et de toute éternité Dieu en crée à chaque instant un nombre infini. Ils sont tous peuplés d’êtres intelligens, et servent d’habitations successives aux âmes. ”

“ Parmi tous ces astres qui se lèvent le matin et se couchent le soir, météores d'un jour, étoiles niantes, soleils éphémères, il est un astre toujours brillant, un soleil sans déclin : la chose chrétienne est là, vous l'avez vue, vous l'avez discernée. ”

“ A la vue d'Esther, qui se présentait sans avoir été appelée, un éclair de colère parut dans ses yeux. Esther l'aperçut, et tomba évanouie entre les bras de ses filles. En ce moment Dieu changea le cœur d'Assuérus. Il descendit de son trône et courut vers la reine pour la rassu- rerparde douces paroles : « Ne craignez rien, lui dit-il; vous ne mourrez pas; voici mon sceptre; baisez-le; la loi n'est pas faite pour vous. » Esther revint alors un peu de sa frayeur et dit au roi : « Oh! mon seigneur et mon maître, en vous voyant, mes yeux ont été éblouis de l'éclat qui vous environne. » ”

“ Quel homme de coeur, écrit-il plus loin, oublierait Asterios et ses deux frères? Ils forment une triade sainte. Le même culte pour la sagesse, la communauté de vie et la poursuite d'une même espérance ont comme fondu leurs âmes en une : seul, le corps les sépare 2. ”

“ Et plût à Dieu qu’on nous vendît au moins et hommes et femmes comme des esclaves ! ce mal serait supportable, et je me tairais en me contentant de gémir ; mais maintenant nous avons un ennemi dont la cruauté retombe sur le roi même.
5 Le roi Assuérus lui répondit : Qui est celui-là ? et qui est assez puissant pour oser faire ce que vous dites ?
6 Esther lui répondit : C’est cet Aman que vous voyez, qui est notre cruel adversaire et notre ennemi mortel. Aman entendant ceci demeura tout interdit, ne pouvant supporter les regards ni du roi ni de la reine. ”

“ Le dégoût qu’on a des sciences, vient de ce qu’on est obligé de s’astreindre à certains principes fatigans.
ASTREINT, EINTE. part. Astrictus.
ASTRÉUS. s. m. Terme de Mythologie. L’un des Titans de la Fable. Il étoit fils de Crius & d’Euribée, fille de Pluton. Il eut d’Aurore les Astres & les vents ; il arma ceux-ci pour exercer leur furie contre les Dieux, afin, de favoriser ses frères qui alloient déclarer la guerre à Jupiter. Hésiode le fait aussi père d’Astrée.
ASTRICTION. s. f. Terme de Médecine. Qualité d’une chose astringente. Tous les astringens ont par conséquent de l’astriction. ”

“ L'AURORE BORÉALE, Ode
DE LOMONOSSOFF.
L'ASTRE du jour a voilé sa face radieuse; les brouillards de la nuit se répandent lentement sur la terre et la plongent dans l'obscurité; d'epais nuages se rassemblent sur la cime des monts; la dernière lueur du crépuseule vient de s'éteindre, et les astres recommencent leur marche dans le sombre azur des cieux; mais quel mortel pourrait compter ces étoiles ? quel œil pourrait sonder les profondeurs de cet abîme incommensurable ? ”

“ Ses occupations ordinaires sont la prière, la lecture, ou le travail des mains : elle ignore ce que' c'est que jeux et amusements, priant Dieu depuis le matin jusqu'à neuf heures, et se répandant devant lui en gémissements et en larmes, moins pour ellemême que pour le roi son époux. Jamais elle n'est assise dans son oratoire, mais toujours debout ou à genoux. Oui, si notre Assuérus connaissait bien le mérite de son Esther, il lui rendrait bientôt ses bonnes grâces, sa bienveillance, son amour, sa confiance et le trône qu'il lui ôte ”

“ Si ce monde vieillit, s’il est vrai qu’il doive rentrer dans la confusion du chaos, nous touchons sans doute à ce jour suprême qui verra cette génération coupable écrasée sous la chute du ciel, pour faire place à une race nouvelle et meilleure, pareille à celle qui peuplait le monde jeune encore, sous le règne de Saturne.
Dans cet âge heureux, la vierge Astrée, déesse puissante descendue du ciel avec la sainte Fidélité, gouvernait doucement la terre : la guerre n’était point connue parmi les humains ”

“ Le roi des astres, dont l’éternel flambeau conduit la marche des siècles, ne marquera plus la succession des hivers et des étés. La lune, venant à sa rencontre, ne diminuera plus l’horreur de la nuit effrayante, dans sa course plus rapide que celle de son frère, parce que la courbe qu’elle décrit est aussi moins grande. La foule innombrable des astres se perdra dans un même abîme. ”

“ Et maintenant, Estrella, quoi qu'il
1 2 ESTRELLA.
advienne, rappelez-vous que je suis un pauvre gentilhomme que vous n'avez connu qu'ici, et qui cherche sa vie sans autre pensée ; point ambitieux , sachant lire et écrire ; soldat au besoin, moine même si le monde ne lui veut pas faire une petite place à son soleil. Dieu et mon coeur me viendront en aide pour vous voir à la dérobée.
CHAPITRE II
L'Audience.
II.
A l'heure où chacun dort encore, dans un riche cabinet du Palais-Royal, un homme entre deux âges méditait profondément, sa tête cachée dans ses deux mains. ”

“ Dans un monument du quatorzième siècle que nous avons sous les yeux, les Estries viennent immédiatement après les fées; ce sont des démons qui marchent dans la nuit, alors que nulle lueur ne perce les ténèbres; souvent, au milieu de cette obscurité profonde, ils étreignent les vivants, et c'est de là que vient leur nom. ”

“ Hélas! ces astres d'or d'où tant de feux jaillissent, Ces astres, comme nous, succombent et vieillissent, Et frileux, vieux, caducs et chauves de clartés, Tout au plus ils sont bons par nous d'être habités! ”

“ Et la nouvelle ère s'ouvrir. Les chants du globe entier disent son allégresse : Que mes timides vers peignent ma propre ivresse,,
Poëte, je pourrai mourir !
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Aux voix du tabernacle, aux saints accords se mêle Le bronze d'Austerlitz proclamant la nouvelle
Dont le vieux monde a tressailli ; — Et les peuples surpris, retenant leur haleine, Se répètent tout bas, y pouvant croire à peine, Le bruit vivement accueilli. ”

“ C’est-à dire, que tous ces grands corps séparés par d’immenses intervalles, et placés dans l’espace comme sentinelles de l’univers, désertent leurs postes ; que brusquement, bouleversant toutes choses, les astres se heurtent contre les astres ; que la concorde des éléments rompue, le monde céleste coure en vacillant vers sa ruine ”

“ Certes, dans les abîmes de la mer les astres se mirent et ils soulèvent les masses liquides sans s'occuper de leurs contours; la vérité divine et les influences divines ont des chemins en nous vers les profondeurs, et de ces mêmes profondeurs elles peuvent remonter avec la réponse et les ferveurs de notre âme. ”

“ Dans l'Astrée, l'homme s'agite et la femme le surmène. Autour du sempiternel féminin tous les hommes, à deux ou trois exceptions près, bergers ou chevaliers, Tircis, Lindamor, Sylvandre, Damon, Céladon, Rosiléon, etc., gravitent, satellites obéissants et monotones de l'amour à perpétuité. Sauf Hylas le sceptique et Polémas l'ambitieux, sauf les princes et monarques, les hommes de l'Astrée sont patients et fidèles jusqu'à la mort et par delà. ”