Antoine François Marius Rey-Dussueil

“ Au moment où Brémond entra dans son cabinet, le maître des requêtes s'amusait à jeter des gimblettes à un chien de Terre-Neuve que la doctrine nourrissait à souhait, car il était d'un embonpoint merveilleux. Ses lourdes gambades pour saisir la gimblette que lui jetait son maître, son air désappointé lorsqu'elle venait à lui échapper, figuraient assez bien un philosophe en quête d'une idée, et divertissaient fort le jeune homme d'état. Ce sont là d'innocens plaisirs qu'un maître des requêtes peut prendre comme un autre, et qui délassent des graves travaux de l'esprit. ”

“ Dans un temps où les courtisans, respirant de l'accablante grandeur de Richelieu, reprenaient leurs vieilles habitudes de rébellion avec d'autant plus d'emportement qu'ils n'avaient plus à compter qu'avec une femme, il alla à ses fins au milieu des haines conjurées, sans se venger d'une injure, des révoltes où sa tête était mise à prix, sans faire verser une goutte de sang pour son compte, maître de l'événement, ne laissant au hasard que ce qu'il faut y laisser; seul homme qui ait osé lutter par la seule finesse contre la guerre civile ”

“ Au bruit du retour de Mohammed, il voulut descendre du trône ; on l'y retint malgré lui. La fuite était devenue impossible ; il se décida alors à tirer le sabre et à joindre son armée de Syrie. La mort le délivra de ses terreurs en frappant son redoutable ennemi. Mohammed expira à Tikour-Gâber en Natolie, comme il s'apprêtait admettre l'Egypte et la Syrie au rang des provinces ottomanes.
Pour comble de bonheur la discorde se glissa parmi les héritiers du terrible sultan. Bajazet II et Gem ou Zizim, son frère, se disputèrent la couronne; Zizim vaincu trouva un refuge au Caire. ”

“ Aucune trace de sang ne peut mettre sur la voie
de leur fuite, car chaque blessé est resté gissant sur la place; les coups étaient portés de trop près et d'une main trop sure.
— Victoire ! victoire! crie Charles.
—Et d'une! dit le housard; mais elle nous coûte cher, car les drôles se battent bien. J'ai peine à concevoir comment avec tant de bravoure ils ont pu recourir à une aussi indigne ruse, à une trahison.
—Le combat vous a fatigué, dit Julien à Charles qui s'efforçait de reprendre haleine. C'est que vous avez vaillamment fait vos preuves. ”

“ A cette société nouvelle, un homme arrivé du Nouveau-Monde aurait deviné qu'une révolution avait passé par là; car il fallait une révolution pour que le tiers-état se permît de faire foule sur le boulevard de Gand. Toutefois, ces figures, qui se mouvaient en rapides silhouettes, avaient un air contraint; le murmure qui planait au-dessus d'elles n'était point un murmure de joie et de fête ; il avait quelque chose de triste et de soucieux.
A la vue de l'ami de Brémond, il se fit un grand mouvement dans cette foule. ”

“ Quoique tu sois à mon service, l'abbé, je n'ai jamais, comme Sixte, gardé de pourceaux. Je suis un Mazarini, l'un des premiers de Sicile, touchant à toutes les alliances. Si j'étais parti de bas, comme Sixte, j'en serais plus fier peut-être, mais je n'en serais pas si content. La naissance ne gâte rien ; il en faut pour être complet; sans elle on manque de grandeur, même avec du génie. Sixte, mieux né, n'eût pas été tant ébloui de l'éclat de la pourpre, et le grand Armand était gentilhomme comme moi. ”

“ Les Arabes obéissent à cette voix divine. Leurs bataillons grossissent et volent de succès en succès. L'ange El-Mo'dhy s'expose aux plus terribles dangers; sans autre vêtement qu'une écharpe d'azur, il marche, invulnérable, à travers le feu des ennemis. Une balle vint terminer à Damanhour sa mission céleste et sa vie. Ses soldats crurent, pendant quelque temps, que sa mort était feinte ; qu'il voulait, par cette épreuve, sonder le coeur des vrais croyans ; mais la résurrection de l'ange se faisant trop long-temps attendre, ils se dispersèrent et regagnèrent en hâte leurs déserts. ”

“ Ce sournois de capitaine! Je me défiais de lui à l'élection. Est-ce bien possible ! Vous n'êtes pas carlistes ? Vous êtes de Juillet? Ah ça, mais qu'est-ce qu'ils veillent donc en nous poussant les uns contre les autres ? Vous n'êtes pas carlistes! répéta-t-il. Donnezmoi un fusil, vous verrez que je sais m'en servir. Il ne faut pas rire; on peut avoir peur quand on se trouve au feu pour la première fois : il n'y a qu'un lâche qui en ait deux fois peur, et je n'en suis pas un. Donnez-moi un fusil, je veux
rester avec vous, et malheur à qui j'ajusterai ! ”

“ Si vous venez à vous égarer dans les rues de Londres, n'entrez pas dans une boutique pour y demander votre route : ce serait peine perdue; le temps est le premier capital d'un marchand; il vous répondra, sans même détourner la tête, par un je ne vous comprends
pas court et sec sans compter la fumée
du charbon de terre et l'ivresse de la bière, la plus détestable ivresse qui soit au monde. Après une semaine de séjour, Brémond était à bout; il profita d'un rassemblement d'ouvriers pour se faire peur, et trouver une raison plausible de quitter le pays. ”

“ L'amour sait tant se suffire !
— Chère Estrella, disait Antonio, tu ne saurais donc me comprendre ! Non, avoir à épier un regard, ne se jeter qu'un mot en passant, à la dérobée, de ces mots qui durent, qui font vivre, non, ce n'est pas là ce qui me gêne : nos mystérieuses amours d'Espagne n'osent parler que la nuit, à travers les verrous et les grilles; elles ont moins de liberté encore, Mais ici, ce n'est pas du mystère, c'est de l'étiquette, c'est de la peur, pleines d'un froid qui vous glace. ”

“ La nation ne se lassera-t-elle pas enfin de ce jeu terrible où quiconque veut hasarder sa vie est sûr de gagner la couronne ? Il n'y a plus en Egypte ni pouvoir suprême, ni nation. D'une part est un camp; le général qui commande, c'est le roi qui règne ; de l'autre est une multitude ignorante, amalgame bizarre de divers peuples, qui élève des troupeaux, cultive des terres et nourrit la milice. Le calife Abbasside n'est plus qu'un simple pontife : il possède encore, il est vrai, le droit de créer des monarques ”

“ Trois heures! nous en avons encore pour une heure et demie.
— Je sais ce qui vous amène, dit Charles. Ecoutez, Auguste. A chaque lâcheté que commet un homme, il trouve dans son cœur une excuse qui la colore.
Mon amour pour Lucile ne me fera point oublier mes devoirs.
— Je vous estime, je vous aime trop pour vous rien conseiller de contraire à l'honneur. Mais, de bonne foi, n'avezvous pas fait tous aujourd'hui des prodiges de brauoure? Tant d'assauts repoussés, une poignée d'hommes tenant tête à une armée, c'est presque un rêve. ”

“ Quelque temps il voulut lutter avec son coeur d'homme ; mais le poids de cette infortune était accablant pour ses forces, et il céda au désespoir. Anne Mazerat perdue pour lui, que lui fait la vie ? Il ira se jeter au fort de la contagion ; aucun danger ne le pourra arrêter : c'est la mort qu'il veut, la mort qu'il cherche, et peut-être laisserait-il un nota de héros, peut-être marchera-t-il l'égal de Belzunce et de Roze dans la mémoire des hommes; et Anne Mazerat sera fière, un jour, d'avoir été aimée de lui. ”

“ Pendant trois jours, trois jours entiers, les malheureux habitans du Caire implorèrent en vain la clémence du prince. On eût dit que Qalâoun les avait abandonnés, comme une proie, à sa garde ivre d'or et de sang; on eût dit que ces esclaves de la veille, ces terribles mamlouks, avaient sollicité et obtenu leurs saturnales.
Les Ulemâ accourent au palais du prince. Ils supplient, ils menacent; leur voix n'est point écoutée. Mais la milice commence à se lasser du carnage, et Qalâoun se laisse enfin fléchir. A la vue des cadavres qui jonchent les rues du Caire, le sultan est saisi d'horreur. ”

“ Peut-être aussi Brémond avait-il compris qu'une Allemande a de la bonté, une Italienne de la passion, une Française de la bienveillance pour tout le monde... dans les yeux ; il ne leur reste rien pour leur amant. Mais quand, dans le secret du tête-à-tête, l'Anglaise dépouille sa longue réserve, ce n'est plus une femme, c'est une déesse. ”

“ Alors on pousse des barricades un cri de qui vive!. Elle fait halte, et l'on voit comme une moisson de fer qui s'agiterait au vent, et l'on entend un long et sourd fracas d'hommes et d'armes qui se heurtent.
— Qui vive? répète la sentinelle en apprêtant son mousquet.
— Amis ! répond l'un des officiers qui commandaient l'avant-garde.
Les combattans se regardèrent d'un air de doute.
— Amis! dit enfin le housard. Je n'en
avais jamais vu une procession si longue, ni surtout avec de tels cierges. ”

“ Il avait, dit-on, demandé la fille d'Amasis en mariage. Les lois des Perses s'opposant à ce que des étrangères montassent sur le trône, l'Egyptien ne voulait pas livrer sa fille à un homme qui la mettrait au nombre de ses concubines. Mais, comme il redoutait les suites d'un refus, il envoya à Cambyse Nitétis, l'héritière de son prédécesseur, princesse d'une taille majestueuse et d'une grande beauté. Le monarque persan, ému à cette vue, la salua du nom de fille d'Amasis; mais Nitétis lui dit que l'usurpateur n'était point son père ; qu'elle devait la vie au malheureux Apriès. ”

“ Beppo avait en effet relevé sa partie : il y a toujours un hasard heureux pour le bien joué.
Dans le salon voisin la soirée s'écoulait brillante et calme. Les propos piquants, l'anecdote du jour, quelques galanteries voilées en faisaient les frais. La reine d'Angleterre, avec son tact de Fille de France, s'attachait d'autant mieux à y produire sa fille, cette belle Henriette, que, dans ses gestes, dans ses paroles, tout avait l'air d'une complète indifférence ; mais le jeune roi, au risque de déplaire à sa mère, ne quittait pas un moment mademoiselle de Mancini. ”

“ Le monde politique est un vaste champ de bataille où la victoire ne reste pas toujours aux combinaisons du plus habile; il y a du bonheur et du hasard.
Dans ce long chaos d'idées contradictoires, le jeune homme n'entrevit bien clairement qu'un fait, c'est à savoir que la révolution, faussée dans son principe, tronquée dans ses conséquences, n'avait rien terminé, et que les passions avaient eu le temps de naître. Alors il voulut rechercher l'avenir probable des partis, mais cet avenir se présenta à lui sous un aspect effrayant. ”

“ Venez. suivez-moi.
Dans ce brusque passage de l'extrême
abattement à une lueur d'espérance, elle éraignait d'être déçue par un rêve. Elle svabandonna à son guide. A chaque instant il fallait s'arrêter de peur de se trahir, et, dans son impatience, elle maudissait tant de lenteurs. On arrive enfin dans un étroit corridor; une lumière brille, et elle peut voir les traits de la personne à qui elle s'est confiée. C'est une femme qui touche à la vieillesse; un feu célesie éclate dans ses yeux; son visage respire la douceur et la bonté. ”